ГЛАВА 38: ЛЮДИ, КОТОРЫХ ТЫ НЕ РАЗОЗЛИЛ

Обширный, многоуровневый, подземный комплекс простирался под всей территорией кампуса Общества искателей приключений. Большая его часть была закрыта, с мощной защитой, включая ту, через которую Лиара провела Джейсона, Фарру и Трэвиса.

— У тебя в повестке дня два дела, прежде чем ты уйдешь, — сказала Лиара Джейсону. — Одно — получение выигрыша с дуэлей, вместе с дополнительными материалами из списка мистера Нобла.

Пока Джейсона не было, Лиара продолжала держать одно из тел Тени скрытым в своей тени, что позволяло ей общаться с Джейсоном. Он использовал эту связь, чтобы отправить ей список материалов, которые хотел получить, в основном связанных с чертежами оружия Трэвиса для облачной колбы.

— Я ценю, что ты приложила усилия, чтобы собрать эти вещи, так как я не могу отправиться за покупками, — сказал он ей.

— С чего ты взял, что я делала это лично? — спросила она, затем подозрительно посмотрела на свою тень.

— Тень не рассказывает мне, чем занимаются мои союзники, пока находится в их тенях, — сказал ей Джейсон. — Ни на моей лодке, ни в моем доме, ни в разъездах.

— Это было одно из первых правил, установленных мистером Асано, — сказала Тень. — Он сказал, что хочет быть более этичным.

— Я почти уверен, что сказал больше, чем это, — сказал Джейсон.

— Это была та часть, которую я счел достойной восхищения, — уточнила Тень.

— А что было остальное? — вслух задался вопросом Джейсон. — Тень, ты помнишь?

— Моя память иногда до невыгодности тщательна в каталогизации моего опыта.

— Что было остальное из того, что я сказал?

— Полагаю, избирательность в том, что я решил включить и опустить, представит вас в лучшем свете, чем не сокращенная версия, мистер Асано.

— Быть не в лучшем свете — это своего рода моя фишка, — сказал Джейсон.

— Это касалось Богини Знания, уважения к частной жизни, банки Желе Единения и мешка изюма, — сказала Тень. — На личном уровне я предпочел бы не вдаваться в подробности.

— Ладно, — согласился Джейсон. — Но ты знаешь, что чрезмерные и странные описания вещей — часть моего обаяния.

— У тебя есть обаяние? — спросила Фарра.

— Ты шутишь? — спросил Трэвис. — На Земле он секс-символ.

Джейсон и Фарра оба остановились как вкопанные. Они повернулись, чтобы посмотреть на Трэвиса, застигнутые врасплох своей остановкой.

— Что? — спросил Трэвис.

— Секс-символ? — скептически спросил Джейсон.

— Да.

— Я?

— Он? — спросила Фарра, побуждая Джейсона повернуться к ней.

— Знаешь, я уже выразил недоверие, — сказал он ей.

— Нет, такое количество недоверия — работа для двоих.

— Это немного обидно. Людей привлекает сила.

— Я стреляю лавой!

— Ты тоже секс-символ, — заверил её Трэвис. — Не такой большой, как Джейсон, но это просто вопрос популярности. Вас часто ставят в пару, особенно если сделать поиск изображений с отключенным безопасным поиском…

— НЕТ, — прогремел Джейсон, перебивая его.

— Ты уверена, что он больше, чем я? — спросила Фарра.

— Зависит от деталей, — сказал Трэвис. — Я знаю, что его подушки для обнимания продаются намного лучше.

— Подушки для обнимания? — спросил Джейсон. — Ты подозрительно хорошо осведомлен в этой теме.

— Если вы не возражаете, — вмешалась Лиара, — мы ограничены во времени.

— Мы? — спросил Джейсон.

— Я сказала тебе, что в повестке дня два пункта, — сказала Лиара. — Один — материалы, предоставленные нами и Домом де Варко. Другой — запланированный звонок по водной связи.

— С кем? — спросил Джейсон.

* * *

Несмотря на свои призывы к группе продолжать движение, Лиара повела их забирать материалы перед запланированной удаленной встречей. Она привела их в безопасный центр хранения на первом подвальном уровне, прямо под землей. По пути они никого не встретили, что было неудивительно на нижних уровнях, исходя из предыдущих визитов Джейсона. Как только они достигли первого подвального уровня, отсутствие людей стало более заметным, а отсутствие подавления чувств позволило Джейсону обнаружить других на обширной территории. Исходя из расположения людей, он был уверен, что Лиара расчистила им путь.

Лиара, идущая рядом с Джейсоном, окинула его оценивающим взглядом.

— Что? — спросил он.

— Твои чувства. Ты проецируешь их очень чисто.

— Я работал над этим, но это всё еще первые дни. Пройдут годы, прежде чем я приближусь к версии Амоса Пенсинаты серебряного ранга.

— Ты понимаешь, что большинство людей сочли бы идею о том, что кто-то сравнивает себя со способностями ауры Амоса Пенсинаты, довольно смехотворной.

— Если бы я беспокоился о том, что люди считали возможным, а что нет, мой мир был бы уничтожен. По сравнению с этим, что такое тренировка ауры?

Мысли Лиары унеслись к её мужу, запертому в подводном комплексе с врагами золотого ранга, колотящими в дверь. Если бы Джейсон не нашел способ переместиться порталом из места, где порталы были невозможны, она была бы вдовой.

— Спасибо, Джейсон, — тихо сказала она.

— Не за что, — сказал он с улыбкой. Ему не нужно было спрашивать, за что она благодарит.

Когда они приблизились к месту назначения, Джейсон почувствовал присутствие, которое узнал, и остановился.

— Гектор де Варко? — спросил он Лиару.

— Тебя предупреждали, что любая семья с достаточной властью и влиянием узнает, чем ты занимаешься на самом деле, если будет искать достаточно усердно. Ты думал, что семья де Варко не будет пристально следить за тобой после того, что случилось?

— Полагаю, нет, — сказал Джейсон.

Они вошли на склад в подвале, где были навалены ящики, мешки и бочки. Там было два человека: Гектор де Варко и женщина золотого ранга. У неё был вид, присущий многим золотым рангам; на вид ей было около тридцати лет, но с пугающей безвозрастностью, особенно в глазах. Она была одета в практичную одежду искателя приключений, с мечом на бедре. Она напомнила Джейсону Софи своими завязанными назад волосами и готовностью к смертоносным действиям.

Женщина двинулась навстречу группе, в то время как Гектор остался на месте, выглядя слегка пришибленным. Джейсон чувствовал настороженность Гектора по отношению к нему и женщине.

— Итак, это Джейсон Асано, — сказала женщина.

— А это какая-то случайная леди, — парировал Джейсон. — Наконец-то мы встретились.

— Ты думаешь, что твои детские выходки кого-то впечатляют? — спросила она его.

— Нет, это просто ради забавы, — сказал Джейсон. — Меня не очень волнует, что случайные люди думают обо мне.

— Вы здесь не для того, чтобы выплескивать свое разочарование, леди Астазия, — сказала Лиара. — Вы здесь, чтобы выполнить пари.

— Сначала нужно кое-что уладить, — сказала Астазия. — Этот мальчик, может, и выиграл свою дуэль, но с помощью некромантов и манипуляторов душ. Кто знает, какие грязные трюки он знает и где он им научился?

— Я знаю, — сказала Лиара. — Этого должно быть достаточно, чтобы развеять любые ваши опасения, если не успокоить, то хотя бы заставить замолчать.

— Мы никогда не видели, на что он способен вне своих незаконных сил, — сказала Астазия. — Какая у меня гарантия его истинной силы? Если его победит какой-нибудь никчемный дурак, что это скажет о моем сыне, который проиграл ему? Таково восприятие, даже если дуэль едва ли была законной.

— Я не искал вас или вашу семью, — сказал Джейсон. — Ваш сын пришел искать неприятностей, так что у вас нет оснований винить меня за его способность их находить.

— Ты не обязан был вести бой так, как ты это сделал, — сказала Астазия.

— Нет, — согласился Джейсон. — Но ваш сын пришел ко мне, потому что хотел доказать свою точку зрения. Оказалось, что у меня тоже была точка зрения. Я доказал свою лучше.

Ауры Джейсона и Астазии столкнулись, когда они уставились друг на друга.

— Я проверю тебя, — сказала Астазия, её рука потянулась к мечу на бедре. — Посмотрим, стоит ли оставлять тебя свободно разгуливать с потенциалом навредить репутации моего сына.

Джейсон знал, что, несмотря на всю силу его ауры, он равен лишь самым никчемным представителям золотого ранга. Он всё еще не дотягивал до истинной элиты, что он сразу понял, почувствовав, как аура Лиары высвободилась в полную силу впервые. Холодная и острая, она заставила конфликт между его аурой и аурой Астазии выглядеть как детская ссора.

— Леди Астазия, — сказала Лиара, её голос нес то же предупреждение, как и её аура. — Это не ваш дом. Это Королевство Штормов, и это Общество искателей приключений, а значит, это мой дом. Вам позволили прийти сюда из вежливости, и моя вежливость теперь исчерпана. Вы дадите мистеру Асано то, что должны, а мистер Асано будет держать рот на замке и больше не будет провоцировать вас или вашу семью. Разве не так, мистер Асано?

— Да, мэм.

Астазия долго смотрела на Лиару, прежде чем наконец заговорить.

— Люди начали говорить, что ты стала мягкой, Лиара.

Лиара подошла к Астазии вплотную, почти касаясь её.

— Ты думаешь, я мягкая, Аста? — сказала Лиара едва слышным шепотом.

— Нет.

— Тогда оставь то, что принесла, и покинь эту комнату. И передай привет Грегору от меня.

Астазия фыркнула от удивленного смеха.

— Нам стоит как-нибудь поужинать, Лиара. Прошло слишком много времени.

— Позвони моему помощнику, Родни. Он всё устроит.

Астазия отступила, повернулась и кивнула Гектору. Он подошел и протянул Джейсону пространственную сумку. Джейсон протянул руку, чтобы другой мужчина её пожал. Гектор долго смотрел на руку Джейсона, прежде чем нерешительно пожал её.

— Ты не проиграл, — сказал ему Джейсон. — Ты оказался втянут в нечто большее, чем ты сам, и получил по заслугам. Это случается со всеми нами.

Гектор слегка кивнул Джейсону, прежде чем отступить, не сказав ни слова, и последовал за своей матерью.

— Ну, это было весело, — сказал Джейсон, когда они ушли. — Полагаю, ты знала, что она так отреагирует.

— Астазия была движущей силой вклада Дома де Варко в распределение ресурсов во время Разлома, который был немалым. Она хороший человек, который искренне внес свою лепту во время Разлома, и подтолкнула свой дом сделать то же самое. Но она очень защищает своих детей, а ты ударил одного из них в душу.

— Так ты впустила её сюда, чтобы она выпустила пар? — спросил Джейсон, затем покачал головой. — Нет, может быть, немного, но этого недостаточно. Ты впустила её сюда, чтобы остановить её, когда она выпустит пар на мне.

— Моя репутация нуждается в некотором восстановлении, — сказала Лиара. — Семья хочет, чтобы я взяла на себя некоторые старые обязанности Веспера, что означает больше публичности.

— И люди думают, что ты стала мягкой со времен охоты на некромантов. Ты, кажется, изменила мнение. Она хочет оказаться на твоей хорошей стороне, прежде чем все остальные поймут, что это хорошее место.

— Люди думают, что какой-то серебряный ранг, которым я должна была руководить, выставил меня посмешищем перед королем и Его Державным Предком. Твое поведение в королевской ложе очень плохо отразилось на мне.

— Да, я там облажался, — мрачно сказал Джейсон. — Вмешательство в политику Римароса так много значило для меня. Усилия, которые я приложил, чтобы вклиниться в дела королевской семьи, всё впустую. О чем я думал? Это я хотел вмешаться в…

— Хорошо, — сказала Лиара. — Твоя точка зрения понятна. Тебе следует забрать всё это до запланированного звонка.

— Это всё для меня? — сказал Джейсон, оглядывая ящики, мешки и бочки. — Тогда что в этой пространственной сумке?

Он порылся и вытащил несколько сфер, вручив по одной Фарре и Трэвису.

— Это интересно, — сказал Трэвис, доставая устройство, чтобы изучить сферу.

— Это трикодер? — спросил его Джейсон.

— Нет, — неубедительно сказал Трэвис, прежде чем сменить тему. — Эта сфера — своего рода матрица дизайна. Самой большой проблемой при проектировании пушек для твоей облачной колбы было убедиться, что она сможет выводить чертежи из материалов, подаваемых в неё. Эти штуки позволяют получать значительно более сложные результаты, которые, полагаю, тебе нужны. Переделка всей лодки — это сложнее, чем просто запуск пушек.

— Тебе стоит поговорить с Домом де Варко, если тебе интересно, — сказала Фарра. — Готова поспорить, они будут лезть из кожи вон, чтобы узнать несколько магитех-трюков.

— Похоже, вы двое будете здесь весело проводить время в Римаросе, — сказал Джейсон.

— Думаю, самой большой проблемой, — сказала ему Фарра, — будет найти кого-то, кто захочет с нами работать. Нам нужно найти людей, которых ты не разозлил.

— О чем ты говоришь? — спросил Джейсон. — Люди меня любят.

— Можно мы просто пойдем? — спросила Лиара.

— Лиара, — сказал Джейсон. — Люди меня любят, верно?

— Ну, — сказала Лиара, — я всесторонне изучила твою деятельность, и ты сделал много впечатляющих вещей для многих, многих людей. Тем не менее, все доказательства указывают на то, что все хотят убить тебя, заказать твое убийство, похитить тебя, изгнать тебя, передать тебя Строителю, чтобы твою душу захватили…

— Ты могла бы просто сказать «нет», — угрюмо сказал Джейсон, затем поднял руку ладонью вверх. Кровь просочилась из его кожи, свернувшись в форму пиявки с ужасающими кольцами зубов миноги.

— Ты же любишь меня, Колин?

Пиявка издала ужасный визг, похожий на вешалку для одежды, засунутую в перегруженный мусоропровод.

— Это значит «да», — сказал Джейсон.

* * *

Хотя Магическое общество управляло инфраструктурой водной связи и большинством камер водной связи, у крупных семей были свои собственные камеры. Общество искателей приключений также поддерживало несколько камер с дополнительными мерами безопасности для предотвращения прослушивания. Магическое общество регулярно заверяло Общество искателей приключений, что у них нет способа подключиться к этим звонкам.

Джейсон вошел в одну из камер Общества искателей приключений, которая представляла собой большую кабинку с плиткой. Пол был разделен пополам: одна сторона — сухой пол, другая — бассейн с водой. На сухой стороне была низкая круглая платформа, на которую ступил Джейсон. Он подождал около минуты, пока вода в бассейне не поднялась, приняв человеческую форму. Как только это произошло, вода начала наполняться цветом, как будто в неё пролили чернила. Цвета закружились и стали сложнее, пока Джейсон не оказался перед водным клоном Эмира Бахадира.

— Джейсон, — сказал клон с ухмылкой. — Я слышал, ты занимаешься ремонтом той облачной колбы, которую я тебе дал.