ГЛАВА 37: ГДЕ НАШ КОНЕЦ

Фарра и Джейсон выбрались из его пространства души через арку, расположенную на мостике.

— Я вроде как чувствую связь, если ищу её, — сказала Фарра. — Хотя она гораздо тоньше, чем моя способность связи силы. Честно говоря, я ожидала большего.

— Знакомая история, — грустно сказал Трэвис из дверного проема. — Женщины говорят мне это постоянно.

— О, чувак… — посочувствовал Джейсон. — Тебе нужно поработать над своей уверенностью в себе.

— Это никогда на мне не работало, — сказал Трэвис. — Ты, возможно, помнишь пистолет, который я пытался использовать, когда мы встретились, назывался «Компенсатор». Вот что он компенсировал: отсутствие уверенности в себе. А не, знаешь… то самое.

— Тебе не стоит об этом беспокоиться, — сказала ему Фарра, ткнув большим пальцем в сторону Джейсона. — У всех есть проблемы с мышлением. Моей главной работой последние несколько лет было следить за тем, чтобы этот парень не переубивал всех — или не отказался убивать кого-либо — потому что он был грустным мальчиком.

— Эй… — заныл Джейсон.

— Я искал тебя, Джейсон, — сказал Трэвис, странно посмотрев на Фарру. — Раз уж ты намерен всерьез начать охоту на Посланников, у меня есть кое-что, над чем я работал, чтобы дать тебе.

— О? — спросил Джейсон. — Ладно, заходи в мою каюту.

Они перешли в каюту Джейсона, облачная мебель переконфигурировалась, когда они вошли. Облачный материал перетек и изменил форму, убрав кровать и отодвинув зону отдыха в пользу круглого стола и стульев.

— Холодный чай? — предложил Джейсон, и остальные кивнули. Он достал поднос и три стакана из шкафчика, затем кувшин из холодильника, который выдвинулся из стены.

— Что у тебя есть? — спросил Джейсон, ставя поднос и приглашая остальных сесть.

— Ну, — начал Трэвис, — я знаю, что когда ты перенесешь нас порталом обратно в Римарос, ты будешь забирать чертежи и материалы из Дома де Варко, чтобы улучшить формы транспортных средств, которые может создавать твоя облачная колба.

— Таков план, — сказал Джейсон. — Не уверен, насколько они будут полезны, но хуже не будет.

— Я думал о том, чтобы дополнить эти чертежи, — сказал Трэвис. — Как ты знаешь, моя специализация — магитех-оружие. Я могу работать с любым видом оружия или крупной артиллерии, но большие пушки — это мой конек.

— Ты говоришь о том, чтобы поставить пушки на мою яхту? — спросил Джейсон.

— Я знаю, что твой облачный дом может использовать магию для воспроизведения сложных технологий, таких как экраны телевизоров, — сказал Трэвис. — Я также знаю, что у тебя есть внутренние системы защиты, но подумал, что тебе не помешало бы что-то более ориентированное на внешнюю угрозу. Разве ты не задавался вопросом, почему я задавал все те вопросы о том, как работает твоя облачная колба?

— Ты имеешь в виду те ноль-ноль-три процента от количества вопросов, которые задает Клайв? После него следователь Магического общества показался бы просто естественно любопытным.

— У Магического общества есть следователи? — спросил Трэвис.

— Всё сложно, — сказала Фарра. — Следователи — это специалисты, которые являются частью Магического общества, но существуют правила, запрещающие Магическому обществу их использовать. Они работают на Общество искателей приключений и гражданские власти, а не на само Магическое общество.

— Лиара использовала их, чтобы попытаться заставить заговорить пленных Ордена Искупительного Света, — сказал Джейсон. — Однако их души, покрытые вампирской гадостью, перепрофилированной для хардкорного фанатизма, сделали их крепкими орешками.

— Да, мне не очень интересны все эти вещи с промытыми мозгами фанатиков, — сказал Трэвис. — Я лучше придержусь гигантских пушек и попыток изобрести магический телефон, спасибо большое.

— Как ты собираешься это сделать? — спросил Джейсон. — В этом мире уже есть несколько разных форм дистанционной связи, верно?

— Да, — сказала Фарра. — Есть система водной связи, но она сложная, дорогая и требует доступа к водоему, соединенному со всеми остальными. Внутренние озера, которые нигде не впадают в океан или реку, не могут поддерживать станцию водной связи, например. Затем есть системы записей, которые Общество искателей приключений и Магическое общество используют для обновления своих записей в филиалах. Но эта система слишком медленная для связи в реальном времени.

— Она также не может передавать достаточно информации, — сказал Трэвис. — Я изучил это, и хотя она используется для связи, это похоже на неэффективную систему телеграмм. Доходит до того, что большая часть общения, которая не является регулярным обновлением записей, происходит через водную связь.

— Наш план, — сказала Фарра, — использовать костяк этой магии и усилить его, используя понимание Трэвисом магитехнологий. Мы черпаем вдохновение из магической сети обнаружения Земли, чтобы установить ретрансляторы для увеличения дальности.

— Магические вышки сотовой связи, — сказал Трэвис. — Может быть, даже спутники.

Трэвис принял выражение лица, которое Джейсон знал и боялся по общению с Клайвом.

— Ты знал, что у каждой из лун этого мира совершенно разные уровни магии? — с энтузиазмом спросил Трэвис.

— Смутно припоминаю, — сказал Джейсон. — Магическая называется Мистическая Луна, верно?

— Ага, — сказал Трэвис. — Я изучаю это с тех пор, как начал думать о спутниках. Она оказывает странное регулирующее воздействие на приливы этой планеты.

— Знаешь, я всё время задаюсь этим вопросом, — сказал Джейсон.

— Правда же? — сказал Трэвис. — Приливы здесь немного сложнее, чем на Земле, но даже близко не того уровня, какими они должны быть с двумя лунами…

Как только Джейсон и Трэвис начали с энтузиазмом обсуждать приливные силы, Фарра подошла к шкафчику с напитками и нашла что-то, чтобы приправить свой холодный чай. Джейсон наблюдал, как она доливает в свой стакан из бутылки со спиртным и перемешивает его палочкой.

— Не думаешь, что рановато? — спросил он.

— Эй, не я же отправляюсь сражаться со злом, — сказала она, совершенно не раскаиваясь. — Если не хочешь видеть дневное пьянство, может, не стоит делать своей штаб-квартирой прогулочную яхту?

— Справедливое замечание, полагаю, — сказал Джейсон, когда Фарра экспериментально пригубила свой напиток и тут же долила еще выпивки.

* * *

Фарра и Трэвис попрощались на верхней палубе.

— Похоже, ты нашел здесь свое место, бро, — сказал Тайка Трэвису, заключая его в огромные объятия.

— На Земле меня мало что ждет, — сказал Трэвис. — Моя семья никогда полностью не примирилась с выбором, который я сделал, и с тем, что это значило для них. Думаю, может быть, лучше для всех нас, если я просто исчезну.

— Если ты чувствуешь, что так лучше, — сказал ему Тайка. — Но Земля для меня всё еще дом.

— Надеюсь, ты вернешься. Друг.

— Не используй новозеландский сленг. С американским акцентом это всегда звучит неправильно.

— Разве это не австралийский сленг?

— Хочешь получить пощечину, бро?

После более общих прощаний Фарра, Гэри и Руфус собрались вместе на одном конце палубы.

— Итак, вот где мы заканчиваемся, — сказал Руфус, выглядя и звуча неуверенно. — Мы встретились в городе, наводненном зомби, с огнем, освещающим тьму, воздух был наполнен пеплом и дымом. Теперь мы подошли к концу, на магической сухопутной лодке в солнечный день.

— Лучше так, чем сталь и кровь, — трезво сказал Гэри. Их мысли вернулись к смерти Фарры в астральном пространстве годы назад, когда Руфус и Гэри были бессильны её остановить.

— Так, — продолжил Гэри, и его голос стал веселее, — мы всё еще можем собираться вместе и рассказывать истории, выпивать по паре стаканчиков. И еще по паре. Теперь я задаюсь вопросом, почему я вообще думал, что мне нужно быть искателем приключений, чтобы иметь возможность делать это. Всё, что это добавило — это необходимость убивать и шанс умереть.

— Еще путешествия, — сказала Фарра. — Можно делать это и без приключений, конечно, но не думаю, что я когда-либо увидела бы другой мир без них. Цена была высока, но вот мы здесь, более-менее целы.

— Это далеко от того, что мы ожидали, когда Эмир попросил нас отправиться в Гринстоун, — сказал Руфус. — Не уверен, что кто-то из нас ожидал оказаться на тех путях, по которым мы идем отсюда.

— Не знаю, — сказала Фарра. — Гэри всегда должен был стать мастером, а я всегда хотела заняться настоящим изучением магии между взрывами. Единственный настоящий сюрприз — это ты, Ру.

— Ты же знаешь, я не люблю, когда ты меня так называешь, — сказал Руфус. — И что ты имеешь в виду, что я — сюрприз?

— Мы никогда не представляли тебя управляющим тренировочным центром для искателей приключений, — сказала она, и Гэри согласно кивнул.

— Почему это вас удивляет? — спросил Руфус. — Моя семья управляет… о, боги, черт возьми.

Фарра и Гэри оба достали стопки из своих пространственных мешочков и залпом осушили их содержимое.

— Вы когда-нибудь оставите это в покое? — пожаловался Руфус.

— Я бы сказала, не до дня моей смерти, — сказала Фарра, — но даже это меня не остановило.

— Не волнуйся, — сказал Гэри. — Через пару столетий, когда ты умрешь от старости, а на твоей мемориальной табличке будет написано «его семья управляет школой», мы будем там, выпивая.

— Почему это я первый умираю от старости?

— У нас просто более здоровое питание, — сказал Гэри.

— Ты постоянно ешь свой собственный вес в чем угодно теплом и мертвом, — пожаловался Руфус. — Твое представление о заправке для салата — это всё, что не хуже, чем слегка ядовитое.

— Именно, — сказал Гэри. — Я крепкий.

— Ты не можешь поспорить с тем, что это не так, — сказала Фарра Руфусу, который покачал головой.

* * *

Римарос в целом имел отличную оборону, наряду с системами отслеживания любой телепортации или подобных средств передвижения. Это было еще более верно для острова Ливарос, а сам кампус Общества искателей приключений имел защиту, уступающую только королевскому небесному острову. Они были не такими очевидными, но не менее грозными.

Одним из самых магически сложных массивов в Римаросе была комната глубоко в кампусе Общества искателей приключений. Создать место, где вся защита и обнаружение перемещений между измерениями не действовали, было сложнее, чем сама защита. Комната также была одной из самых безопасных в Королевстве Штормов, с уровнями физической и магической защиты. В чрезвычайных ситуациях могли быть задействованы различные предохранительные механизмы, от обрушения комнаты до воздействия на неё всей защитой и отслеживания, которого она избегала.

Просто переместиться порталом в комнату было непросто, требовались как магические устройства, так и специфические ритуалы. Джейсон был снабжен и тем, и другим, что позволило его портальной арке появиться в комнате. Комната прибытия была пустым кубом, без дверей и окон, только плоские, сплошные поверхности. Выйдя из арки, Джейсон узнал темный металл, из которого была построена комната. Он защищал различные подземные части кампуса Общества искателей приключений от вторжения магического восприятия. Как и в первый раз, когда он столкнулся с этим чувством замкнутости, у него возникло искушение расширить свои чувства и проверить, насколько сильным было подавление чувств, но он подозревал, что последствия не будут стоить удовлетворения его любопытства.

Кубическая комната была совершенно пустой, без какого-либо освещения. Это не беспокоило Джейсона или Фарру, которая последовала за ним с глазами, светящимися, как угли. Трэвис достал светящийся камень и подбросил его в воздух, но вместо того, чтобы парить и светиться, он упал на пол, как обычная галька.

Любопытствуя, Джейсон расширил не свои чувства ауры, а свои магические чувства, уделяя больше внимания подавляющим эффектам, пронизывающим комнату. Ему пришло в голову, что стоит попросить Амоса обучить их и этому. Их сила была в порядке, но их активное использование было гораздо менее развито, чем его чувства ауры.

Джейсон использовал свою ауру как платформу, чтобы дотянуться до инертного светящегося камня. Он подозревал, что это не было обычным проявлением проекции ауры, так как это было больше похоже на использование ауры для создания физической силы. Адаптировав метод, который он использовал для отключения ошейников подавления, он надавил на подавляющий эффект камня, и тот загорелся, взлетев в воздух.

В тот же момент в стенах появились проемы. Части твердого металла превратились в жидкость и стекли через образовавшиеся щели. Это оставило дверные проемы, через которые влилась небольшая армия серебряного ранга, чтобы окружить трио, возглавляемая золотым рангом. Каждый был одет в практичное черное, с вышитой золотом эмблемой Общества искателей приключений в виде скрещенных меча и жезла.

Джейсон поднял руки.

— Мы сдаемся? — небрежно сказал он, как раз перед тем, как вошла Лиара.

— Пожалуйста, не тыкай в защиту общества ради забавы, мистер Асано, — устало сказала она ему.

— Эй, я пытался починить сломанный светящийся камень, — сказал Джейсон. — Если Общество искателей приключений так боится маленького света, освещающего тьму, вам, возможно, стоит задуматься, что это говорит о нем как о метафоре.

— А я хотела проверить, скучала ли я хоть немного по твоему присутствию, — сказала Лиара. — Как ни странно, ответ — решительное «нет».

— Это немного обидно, — сказал Джейсон.

Лиара вздохнула, затем сделала резкий командный жест. Охранники безмолвно начали выходить из комнаты.

— Пойдемте, мистер Асано, — сказала она чопорно. — Давайте закончим с этим, чтобы вы могли быть свободны.

— Как семья? — спросил Джейсон.

— Хорошо, — отрывисто сказала Лиара.

— Такая суровая, — сказал Джейсон. — Пытаешься вести себя профессионально перед коллегами?

Лиара огляделась, когда охранники закончили выходить, и все двери, кроме одной, были запечатаны. Её рот недовольно скривился.

— Базеф и дети просили передать привет, — сказала она, как заложница в видео с требованием выкупа.

Джейсон рассмеялся.