ГЛАВА 5: УРОК МИНУВШИХ ДНЕЙ

5

После боя небольшая армия золото- и серебряноранговых прочесала район в поисках туннелей для побега, ловушек и всех, кому удалось спрятаться. Авантюристы были объединенной силой гильдии Сапфировая Корона, которая служила королевской семье, и членов семьи Амуз. Семья Амуз вызвалась в количестве, которое удивило даже Лиару, чей муж был рожден в ней.

Киллиан Лоран занял место Хави Эстоса, будучи прикованным к толстому металлическому столбу с ошейником подавления на шее. Было добавлено еще больше мер предосторожности в виде многослойного ритуального массива, настолько достаточно сложного, что Клайв, Белинда и Фарра с энтузиазмом изучали его. Ритуалист золотого ранга, который установил его, выглядел измотанным, пока они засыпали его вопросами.

Звук не мог пройти через край ритуального круга, который в данный момент был пуст, за исключением Киллиана. Прямо за ним Лиара и Джейсон стояли вместе, тихо разговаривая, наблюдая за Киллианом, который смотрел в ответ.

— Я была одержима поиском пользователя портала, который помог Ордену Искупительного Света, некоторое время, — сказала Лиара. — Сами члены ордена все еще не хотят говорить, а некоторые из них у нас уже месяцами. Их бог даже не был их богом, а они все еще фанатики.

— Карлос говорит, что мы должны перестать думать о них как об идеологах и начать думать о них как о жертвах, — сказал Джейсон. — Точно так же, как люди, превращенные в вампиров.

— Я прекрасно знаю, что думает Карлос, — сказала Лиара. — Общество искателей приключений передало всех моих заключенных Церкви Целителя. Ты думаешь, этот человек будет более разговорчивым?

— Он практичен. Себе на уме. Он будет готов заключить какую-то сделку.

— И ты в порядке с этим? Я знаю, что он сделал с тобой.

— Вот кое-что, чего не будет в досье Общества искателей приключений на меня, — сказал ей Джейсон. — Пока я был в другом мире, один из очень немногих золоторанговых там убил моего брата, моего любовника и моего друга. Когда пришло время, и он был в моей власти, я отдал его кому-то другому для их собственной мести. Я горел так сильно жаждой мести в начале, но я пришел к осознанию, что это просто пустота.

— У тебя был золоторанговый в твоей власти?

— Обстоятельства, — сказал он. — Вся моя жизнь — это использование обстоятельств, чтобы остаться в живых, когда, по всем разумным меркам, я должен умереть. Или остаться мертвым; это варьируется.

— Ты сделал правильный выбор, позвав нас. Не только из-за того, что ждало тебя здесь, но это играет на руку истории, которую мы пытаемся продать о твоей готовности подчиняться Обществу искателей приключений. Отказ от личной мести ради общего блага хорошо воспримется людьми, которые знают, что твой уход с Сорамиром — просто шарада. Некоторые из них беспокоятся, что твое блуждание в секрете хуже, чем позволение тебе делать это открыто.

— Позволение, — повторил Джейсон, недовольство в его голосе, когда он сосредоточился на выборе ею слова.

— Да, Джейсон. Позволение. Суть в том, чтобы продемонстрировать, что ты не сумасшедший на свободе с неизвестными силами, не отвечающий ни перед кем.

— Командный игрок, это я, — проворчал он.

— Если ты собираешься оставить Киллиана нам, хочешь поговорить с ним сначала или уйти совсем?

— Я, может, и готов отказаться от мести, — сказал Джейсон, — но я не откажусь от злодейской болтовни. У меня нет этого в себе.

Она посмотрела на него ровным взглядом.

— Да, я знаю, — пожаловался он. — Джейсон «никакого веселья, суровый авантюрист».

* * *

Кассин Амуз не участвовал в самом рейде, но был движущей силой вклада семьи Амуз в операцию. Он прибыл после, проведенный на склад некоторыми из своих собственных людей. Он заметил Лиару, разговаривающую с мужчиной, завернутым в то, что выглядело как портал; это должен был быть Джейсон Асано. Кассин зашагал к Лиаре, когда Асано шагнул внутрь ритуального круга и приблизился к заключенному.

— Принцесса Лиара, — поприветствовал он.

— Лорд Амуз. Еще раз спасибо за вашу поддержку этой операции.

— Считайте меня мотивированным искоренить всех людей, которые предали наше королевство и наш мир. Это болезненное существо, которое у вас приковано, знает предателя, который помог забрать моего сына?

Лиара кивнула, пока Кассин оглядывался.

— А другая вещь? — спросил он. — Она здесь?

Лиара кивнула туда, где Клайв, Фарра и Белинда все еще донимали ритуалиста вопросами.

— С более темной кожей, — сказала она, чтобы отличить светлокожую Фарру от смуглой Белинды.

Кассин подошел к ним. — Белинда Каллахан?

— Я не брала это, — сказала Белинда, указывая на Клайва. — Я видела, как он что-то делал; я почти уверена, что это был он.

— Что был он? — спросил Кассин. Клайв закатил глаза и вернулся к изучению ритуальной диаграммы на земле.

— Ничего, — сказала Белинда. — Понятия не имею, о чем вы говорите.

Фарра вздохнула, бросив на Белинду взгляд, который она обычно приберегала для Джейсона.

— Я Фарра Хурин, — сказала она. — И да, это Белинда Каллахан. Вы лорд Кассин Амуз, не так ли?

— Я. Я хотел воспользоваться шансом поблагодарить вас, мисс Каллахан. Смелый риск, на который вы пошли, проникнув в твердыню Ордена Искупительного Света, — причина, по которой моего сына привезли домой до того, как они закончили заражать его своей гнусной магией. У вас вечная благодарность семьи Амуз, и моя, его отца, больше всех. Если вам когда-нибудь понадобится что-либо вообще…

— Оо, бесплатные вещи!

Фарра резко толкнула Белинду локтем.

— Я имею в виду, вы очень даже добро пожаловать, — поправилась Белинда.

— Как молодой мастер Гибсон? — спросила Фарра.

— Да, — сказала Белинда, ее тон внезапно стал менее игривым. — Он был не в лучшем состоянии, когда я видела его в последний раз. Я не успела помочь ему.

— Да, успели, — сказал Кассин. — Специалист из Церкви Целителя оптимистичен. Осторожно оптимистичен, как он неоднократно уточняет, но это надежда.

Он твердо остановил свой взгляд на Белинде.

— Надежда, которую вы дали мне, — сказал он ей. — И я имел в виду, когда сказал, если вам когда-нибудь понадобится что-либо. Все бесплатные вещи, которые вы можете унести.

— Вам, возможно, стоит передумать насчет этого предложения, лорд Амуз, — сказала Фарра. — У нее сила хранилища и много воображения.

Белинда не сказала ничего бойкого, сбитая с толку искренностью благодарности Кассина. Это было не то, к чему она привыкла, и она внезапно почувствовала себя неловко. Он распознал это и кивнул.

— У меня много дел по организации здесь, так что я оставлю вас сейчас. Но дверь семьи Амуз всегда открыта для вас, мисс Каллахан.

Когда Кассин ушел, Фарра толкнула Белинду в плечо.

— Приятно, правда? Искренне помогать кому-то. Вот почему тебе лучше быть авантюристом, чем вором.

— Ты права, — сказала Белинда, поднимая карманные часы. — Тебе, вероятно, стоит вернуть это.

Фарра нахмурилась, взяв их из руки Белинды.

— Как ты вообще получила это?

* * *

Окутанный звездной пустотой, Джейсон выглядел скорее как парящий, чем идущий, когда он двигался, но он отменил плащ, когда достиг Киллиана. Он стоял перед бледным эльфом, прикованным к толстому металлическому столбу. Киллиан имел узкую, костлявую раму и бледную кожу, что было непохоже на обычно здоровый вид, который имели даже эльфы, не являющиеся пользователями эссенций. Джейсон достал маленькое устройство из кармана и постучал по нему. Экран приватности проявился невидимо вокруг них, предотвращая подслушивание их разговора кем-либо еще.

— Ты определенно выглядишь более впечатляюще, чем в прошлый раз, когда я видел тебя, Асано.

— Ты выглядишь примерно так же. Мне говорят, что каждый раз, когда мы повышаем ранг, мы становимся ближе к тому, как мы представлены в наших душах. Это делает твою душу довольно чертовски уродливой.

— А твою утомительно тщеславной. Ты намного красивее на серебряном ранге, Асано.

— Я выгляжу больше похожим на своего брата, чем раньше. Раньше это раздражало меня.

Киллиан сузил глаза.

— Он умер, не так ли? Твоя вина?

— Не моя вина. Это был другой эгоистичный придурок, как ты.

— Ах, — сказал Киллиан. — Моя ошибка была в том, что я предположил, что ты будешь искать меня в отместку за то, что я сделал с тобой. Мне никогда на самом деле не приходило в голову, что ты будешь готов привлечь аутсайдеров и позволить им забрать это у тебя. Но кажется, ты попробовал месть и нашел ее не по вкусу.

— Ты кажешься довольно спокойным, учитывая обстоятельства.

— О, у меня много секретов, много ресурсов и контактов; знаний и идей, которые очень ценны. Особенно для групп, которые не могут делать то, что делал я, но жаждут того, что я получил от их выполнения. Организации склонны заключать сделки с людьми, столь же полезными, как я, вместо того чтобы убивать нас за наши многочисленные проступки.

— Что, я уверен, и произойдет здесь. Пока их адекватно кормят, я полагаю, ты проживешь достаточно долго, чтобы снова выкрутиться на свободу, рано или поздно. Мы живем очень долгие жизни.

— И ты можешь принять все это? Я думал, ты идеалист.

— Я был. Все еще надеюсь, что да. Но я пришел к осознанию, что принятие лучшего, чем вещи могут быть, лучше, чем сетование на то, как они должны быть.

— Человек компромисса теперь?

— Может быть. Иногда кажется, что я единственный, кто готов сделать то, что нужно, чтобы превратить то, что должно быть, в то, что может.

— Ты звучишь уставшим, Асано.

— На самом деле, я лучше, чем был долгое время. Я просто устал идти на компромисс с людьми вроде тебя. Вот почему Общество искателей приключений может забрать тебя. Заключить сделку, убить тебя, отпустить тебя; я умываю руки. Я был покончил с тобой давным-давно.

— И все же ты не смог удержаться от разговора со мной.

— Это правда. Я проверяю себя, я думаю. Могу ли я отпустить то, что ты сделал, и оставить тебя властям и любой слабине, которую они могут дать тебе?

— И как проходит проверка?

— Невпечатляюще. Я немного удивлен, если честно. Пока я не услышал твое имя снова, я не думал о тебе долгое время. Оказывается, это потому, что мне было все равно.

— То же самое верно для твоей ручной воровки с красивыми серебряными волосами? Она бросала на меня взгляд, который говорит, что она хочет убить меня.

— Это потому, что она действительно хочет убить тебя. Но она тоже не уделяла тебе ни мысли, пока твое имя не всплыло. Ты — цель возможности, и это все. В конце дня ты просто не имеешь значения. Ты — урок минувших дней.

— Послушать тебя. Ты довольно важная шишка теперь, но я видел тебя голым и беспомощным. Не просто без твоей одежды, но без той нелепой маски, которую ты используешь, чтобы скрыть злобу внутри себя.

— Я не скрываю ее, Лоран. Больше нет. Я использую ее по мере необходимости, а затем убираю до тех пор, пока не появится следующий придурок вроде тебя. Но знаешь, если бы я попросил этих людей позволить мне забрать тебя, они бы сделали это.

— Я полагаю, так.

— Но я не собираюсь этого делать. Ты ответственен за достаточно пятен на моей душе уже; ты не стоишь еще одного. Я полагаю, это та часть, где я рассказываю тебе все ужасные вещи, которые я мог бы сделать с тобой — и они очень ужасные, — но я просто не могу утруждать себя.

— Я верю тебе, Асано. Я знаю немного о силах, в которые, кажется, ты вовлечен, и они очень пугающие. Почему ты думаешь, я хотел убить тебя? Если мы встретимся снова, я довольно уверен, что эта цель будет вне моей досягаемости. На самом деле, ты, вероятно, сможешь убить меня с ходу.

— Возможно, ты прав. Был бы ты заинтересован в получении небольшой доброй воли на тот день, когда это случится?

— Ты хочешь чего-то от меня.

— Ты обеспечил услугу пользователя портала для своего брата. Друг мой очень хотел бы знать, кто это был.

— И если ты выйдешь из этого ритуального круга с этим, это выставит тебя в хорошем свете перед всеми этими модными людьми, которые так напуганы тобой прямо сейчас. Помогает купить тебе время, чтобы вырасти достаточно сильным, чтобы тебе не приходилось заботиться о том, что они думают.

— В значительной степени. Но это также сигнализирует им, что ты готов работать с ними. Учитывая сдержанность твоего брата и его друзей, это ценный сигнал для отправки.

Киллиан и Джейсон смотрели друг на друга в тишине долгое время.

— Несмотря на все мои усилия, я недооценил, насколько ты опасен, не так ли?

— Да.

Киллиан дернул головой, указывая на всех людей вокруг них на складе.

— Они еще не знают, что сделали то же самое, не так ли?

— Нет.

— И тебе нужно стать сильнее, прежде чем они осознают. Ты не боишься, что я скажу им?

— Ты не знаешь достаточно, чтобы сделать больше, чем беспочвенные предсказания. Они знают, что я достаточно опасен сейчас, чтобы они не рискнули давить. Не по твоему слову.

— Есть некоторые, кто рискнул бы.

— Всегда есть.

Киллиан усмехнулся.

— Да, есть. Эстебан Гало — имя, которое вы ищете, мистер Асано.

— Спасибо, мистер Лоран. Ты простишь меня, если я надеюсь, что мы никогда больше не увидимся.

— Мистер Асано, вы обнаружите, что моя надежда по этому пункту имеет значительно больше рвения, чем ваша.