ЛЕГЕНДАРНЫЕ ДЕЯНИЯ

Семья Лиары сидела вокруг обеденного стола, уставленного едой, в облачном доме Джейсона. Лиара нахмурилась, когда Базеф взял ее за руку под столом, а его глаза искрились весельем.

— …я и не подозревал, что твоя мать слила информацию о моем маршруте, чтобы использовать меня как приманку и попытаться поймать культистов Строителя, — продолжал свой рассказ Джейсон.

— Она этого не делала! — со смехом сказала Зарин.

— О, еще как делала. Только в засаду меня поймали не культисты Строителя, а фанатики Чистоты.

— Почему фанатики Чистоты охотились за тобой?

— Ну, по идее, они делали это в рамках сделки со Строителем. У меня припасено несколько тузов в рукаве на случай разборок с приспешниками Строителя, поэтому он предложил Ордену Искупительного Света… — Джейсон сделал паузу.

Лиара многозначительно кашлянула.

— …неразглашаемый актив в обмен на то, что они займутся мной, — закончил Джейсон. — Они просто выполняли часть сделки со Строителем. Всё это очень запутанно.

— Ты же понимаешь, — сказала Лиара Джейсону, — что всё это, строго говоря, информация с ограниченным доступом.

— Выпишите мне штраф или что-то в этом роде, — ответил Джейсон. — В любом случае, они не собирались меня убивать — по крайней мере, пока. Как оказалось, моя подруга — давно потерянная дочь лидера этого ордена фанатиков Чистоты, ну, по крайней мере, местного отделения, — и они хотят использовать меня как приманку, чтобы добраться до нее, а уж потом разобраться со мной ради Строителя.

— Ты шутишь, — сказала Зарин.

— Всё чистая правда, — сказал Джейсон. — Любой, кто выдумал бы такое, был бы настоящим халтурщиком. Итак, на меня нападают эти чокнутые из Чистоты, а Строитель явно болтал лишнего о моих силах, потому что они были готовы противостоять моим способностям.

— И именно тогда вмешалась мама, чтобы спасти тебя? — спросил Джозеф.

— О, ты бы так подумал, не правда ли? — спросил Джейсон.

— Значит, ты отбился от них? — спросила Дара. — Сколько их было?

— Я попытался, но нет, — сказал Джейсон. — Их было трое, и мне изрядно досталось. Они преследовали меня через джунгли, пока наконец не загнали в угол. К тому времени я уже понял, что твоя мать или кто-то, работающий на нее, скорее всего, наблюдает. Я знал, что она считает меня расходным материалом, а эти люди были слишком хорошо подготовлены. Однако я не мог быть уверен, что она действительно там, поэтому сражался, пока у меня не осталось других вариантов. И вот я стою на коленях в джунглях, весь в грязи. Единственный вариант, который у меня остался, — это указать на твою мать, в присутствии которой я был относительно уверен.

— Почему ты не показалась раньше? — спросил Джозеф Лиару.

— Да, принцесса, — спросил Джейсон, и в его тоне послышалось радостное ехидство. — Почему вы не показались?

— Она хотела посмотреть, как хорошо он дерется, — предположила Дара. — Если собираешься завести союзника, нужно понимать его возможности и ограничения.

— Нет, — сказала Зарин. — Держу пари, мама хотела, чтобы мистера Асано захватили, чтобы она могла проследить за приверженцами Чистоты до остальных. Что мистер Асано понял и намеренно сорвал, обнаружив ее присутствие, потому что он не был заинтересован в плане с пленением. Даже если бы мама не обнаружила себя в тот момент, или если бы он ошибся и ее там не было, это заставило бы их гораздо осторожнее возвращаться туда, где они базировались. Это дало бы мистеру Асано больше шансов избежать плена.

— Я же просил называть меня Джейсоном.

Джейсон продолжал развлекать брата и сестер анекдотами, пока Лиара смотрела на это с неодобрением, а Базеф — с весельем. Когда Тень убирал тарелки после десерта, Джейсон посмотрел на пол, а затем повернулся к Базефу.

— Похоже, моя команда возвращается с задания, — сказал он.

Базеф был опытным супругом политически важной персоны и не упустил сигнал.

— Отлично, я смогу поблагодарить их снова. Идемте, дети.

— Пап, мне тридцать семь, — сказала Дара.

— Конечно, милая.

Тень увел их, оставив Лиару и Джейсона наедине. Джейсон встал, и из стены показалась облачная материя, которая затем затвердела, превратившись в деревянный шкафчик для напитков. Он открыл его и начал смешивать коктейли.

— У тебя чудесная семья, — сказал он, работая. Его голос звучал искренне, без той нотки веселья, которая обычно проскальзывала в его тоне.

— Тебе обязательно было втягивать их в это?

— Я бы предпочел чисто светскую встречу, это правда. Но для нас обоих это не вариант, не так ли, принцесса?

— Нет, — сказала Лиара. — Нет, это не так.

Джейсон вернулся к столу, поставил один бокал перед Лиарой и, сделав глоток из другого, снова сел. — Они велели тебе попытаться выведать у меня что-то конкретное или просто что получится?

— Они хотят, чтобы ты пришел в Общество искателей приключений для брифинга.

— Еще бы они не хотели.

— Ты же знаешь, что не сможешь вечно здесь прятаться.

— Знаю. Но уверен, ты заметила, что моя жизнь может стать очень сложной очень быстро. Пока я полностью не восстановлюсь, я не заинтересован в том, чтобы подвергать себя следующему неожиданному событию или позволять кому-то принимать решения за меня ради общего блага.

— Я с радостью передам им это. Честно говоря, тебе стоит убраться из Королевства Штормов. Ты заслужил здесь много доброй воли, но многие видят в тебе скорее актив, чем человека.

Джейсон усмехнулся.

— Я уже привык к тому, что местные власти занимают именно такую позицию. Знаешь, если кто-то из твоих коллег «золотых рангов» решит лично сделать мне твердое приглашение, не отговаривай их слишком сильно. Прошло много времени с тех пор, как «золотые ранги» появлялись в поисках неприятностей, а я с тех пор сделал несколько улучшений. Мне было бы интересно посмотреть, как это сработает.

— Я никогда не могу понять, говоришь ли ты серьезно.

— Забавная штука. Раньше я никогда не был серьезным, а теперь всегда серьезен, хотя всё это время оставался одинаково нелепым. Когда твоя жизнь возмутительна, нужно быть возмутительным, чтобы жить ее.

Джейсон нахмурился.

— Я начинаю звучать как книга о поиске себя в Тоскане. Возможно, я скоро встречу приятного мужчину. К тому же, думаю, вампиры могли испортить Тоскану.

Лиара покачала головой.

— С тобой становится всё сложнее иметь дело, Джейсон.

Он усмехнулся.

— Что тебе нужно, чтобы вернуться к своим с победой, Лиара?

— Ты мог бы выдать Мелоди Джейн.

— Этого не будет.

— Никто не знает, что ты задумал, Джейсон, и удержание этой женщины — сигнал того, что ты действуешь по какой-то своей собственной повестке.

— Все действуют по своей собственной повестке, принцесса.

— Не у всех это имеет такие последствия, мистер Асано. Последнее, что нам нужно, — это еще одна межпространственная угроза, пока ты проводишь встречи с великими астральными сущностями.

— Справедливо, — признал Джейсон.

— Я уже получила от тебя довольно много. Я знаю, что те крупицы информации, которые ты подбрасывал, развлекая моих детей, попали туда не случайно.

— Понятия не имею, о чем ты, — невинно сказал Джейсон. — Если тебе удалось что-то почерпнуть из нашей искрометной беседы за обедом, то это заслуга твоего политического мастерства.

— Мы не знали, что они хотели оставить тебя в живых из-за Софи Уэкслер.

— Ее мать поделилась этим маленьким самородком.

— Ты заставил ее говорить?

— Ее дочь. Не то чтобы это можно было назвать допросом, но кое-что нам удалось выяснить.

— Я бы с удовольствием послушала эти разговоры.

— Тень, — сказал Джейсон.

Джейсон всё еще не использовал свои собственные пространственные способности, поэтому он использовал пространственное хранилище Тени как древний кошелек из-за пределов реальности. Он достал папку и пододвинул ее по столу к Лиаре.

— Тебе придется довольствоваться расшифровками, — сказал Джейсон. Лиара потянулась, чтобы открыть папку, но Джейсон положил на нее руку, чтобы остановить ее. — Светское мероприятие, принцесса. Можешь взглянуть, как будешь по пути домой.

Лиара посмотрела на Джейсона немигающим взглядом, но убрала папку в пространственный мешочек на поясе.

— Ты же знаешь, этого будет недостаточно, — сказала Лиара. — Ты наделал много шума, когда боги и великие астральные сущности приходили поболтать на твоей лужайке.

— Ладно, несколько моментов. Во-первых, бог был только один, и его никто не приглашал. Ты же знаешь, какие они, боги.

— Нет, Джейсон. Я не знаю, какие они, боги.

— И кроме того, результатом той встречи стало то, что Строитель ушел. Что мне нужно сделать, чтобы люди встали на мою сторону?

— А чего ты ожидал? Ты заставил Строителя уйти. Какой «серебряный ранг» может такое сделать?

— Ты же знаешь, что у этих событий есть контекст.

— Да, потому что именно так рождаются легенды. Глубокое погружение в исторический контекст.

— Думаю, «легенда» — это преувеличение.

— Нет, Джейсон; это не так. Какой-то парень сказал Строителю уйти, и он ушел. Люди будут рассказывать эту историю еще долго, и они не будут вдаваться в контекстуальные нюансы. Она будет становиться только грандиознее с каждым пересказом.

Джейсон издал усталый, болезненный смешок. — Знаешь, именно это я и представлял себе, когда стал искателем приключений. Легендарные деяния.

— А теперь?

— Они гораздо веселее, когда происходят где-то далеко. — Джейсон осушил свой бокал. — Сильные мира сего ищут гарантий, что я не являюсь вестником следующей большой угрозы, так?

— Есть и те, кто хочет знать, как ты оказался в таком положении, чтобы использовать это в своих интересах, но мы стараемся не давать им слишком много говорить на собраниях.

Джейсон рассмеялся.

— Что говорит Сорамир? Он будет задавать тон.

— Да, будет.

— И?

— Он говорит, что когда-нибудь ты станешь «алмазным рангом» и будешь помнить, как с тобой обращались, когда ты был «серебряным».

— Я думал, «алмазные ранги» должны быть выше мелкой мести за прошлое.

— Они выше, — сказала Лиара. — Потому что они избавляются от всей своей мелкой мести заранее.

Она улыбнулась, когда Джейсон снова рассмеялся.

— Ты кажешься менее обремененным, — сказала она ему. — Ты был довольно напряженным, когда впервые приехал в Римарос. Как алхимическая бомба, которая могла взорваться, если ее слишком сильно тряхнуть.

— Я многое пережил в том мире, и у меня не было с собой моей команды. Теперь большинство моих дел улажено, и больше всего на свете я хочу провести время, будучи настолько обычным искателем приключений, насколько смогу. Со своими друзьями. Что сейчас означает — убраться из Римароса.

— Не уверена, что «обычность» — это путь, по которому тебе когда-нибудь удастся пройти, Джейсон.

— Да, ну, если у кого-то в твоем кругу есть идеи, как сделать это проще, дай знать. Серьезно. Думаю, все были бы счастливее, если бы я меньше выделялся.

— Я предложу это Обществу искателей приключений.

— Спасибо, я ценю…

— Что такое? — спросила Лиара после того, как Джейсон замолчал.

— Похоже, твой старший ребенок проникся симпатией к моему парню Хамфри.

— О боже.

— Ага, — сказал Джейсон, поднимаясь. — У его девушки не так много способов разрешения конфликтов, так что нам, наверное, стоит спуститься туда.

— Ты можешь видеть, что происходит в любой части здания? — спросила Лиара, тоже поднимаясь на ноги.

— В этом месте от меня ничего не скрыто. Идем; можем воспользоваться пожарным шестом.

— Чем?

* * *

Дара потерла висок.

— Я бы ее достала, если бы она хоть на секунду перестала двигаться, черт возьми.

— Полагаю, именно поэтому она этого и не делала, милая, — сказал ей Базеф. — А теперь садись в карету.

Он вывел ее через двойные двери. В атриуме собрались Джейсон и его команда, за исключением Хамфри и Софи, а также Лиара и двое других ее детей.

— Было приятно познакомиться, — сказал Джейсон Зарин и Джозефу. — И хотя мне очень лестно, я не ищу тех сложностей, которые принес бы политический брак.

— Мам, что ты ему сказала? — спросила Зарин.

— О, вам нужно следить за тем, что вы говорите в этом здании, — сказала Белинда. — Джейсон всё видит и всё слышит. Я до сих пор убеждена, что он наблюдает за Хамфри и Софи…

— Линди! — одернул ее Клайв.

— Что? — спросила Белинда. — Ты ведь тоже так думаешь.

— Да, но мы не обсуждаем такие вещи в присутствии посторонних.

— О, прости.

— Вы двое, пожалуйста, прекратите, — попросил их Джейсон. — Вы заставляете меня выглядеть плохо перед королевскими особами.

— С каких это пор тебя это волнует? — спросил Нил. — Помню, ты говорил, что все королевские особы — кучка…

— Так мило с вашей стороны заглянуть, Лиара, — сказал Джейсон. — Пожалуйста, передавай наилучшие пожелания королю или кому там еще.

* * *

Джейсон вышел на балкон из своей спальни, потягиваясь в утренних лучах солнца. Тень появился из тени, чтобы встать рядом с ним.

— Уверен, я полностью восстановился, — сказал он. — Чувствую себя прекрасно. Лучше, чем прекрасно. Ты же знаешь, я всегда выхожу из таких передряг сильнее, чем был до них.

— Вы обещали жрецу Килидо, что не начнете использовать свои пространственные способности, пока он не проведет финальные тесты, — сказал Тень.

— Мне казалось, он тебе не нравится.

— Понятия не имею, о чем вы говорите. И даже если бы это было так, это не имеет никакого отношения к его способностям как врача.

— Ладно. Когда он придет?

— Он прислал свои извинения, так как его задержали исследования. Он будет вечером, а не днем.

Джейсон простонал.

— Есть и другие способы занять свое время, мистер Асано. Принцесса Зара Римарос пригласила вас посетить мемориал, воздвигнутый в честь мисс Веспер.

— Они были близки, не так ли? Веспер была сопровождающей Зары в Гринстоун.

— Так мне ответить согласием?

— Нет, это пахнет ловушкой.

— Не думаю, что она бы так поступила, мистер Асано, хотя, возможно, другие могли бы воспользоваться этой возможностью. Я передам ваши сожаления.

— Спасибо. Что-нибудь еще?

— Общество искателей приключений, похоже, восприняло визит принцессы Лиары как положительный знак и попросило вас встретиться с представителем.

— Лиара — чиновник Общества искателей приключений. Причем высокопоставленный. Кого они посылают в моем направлении?

— Рикарда Геллера.

— Они посылают Рика? Я думал, он вернулся на север.

— Похоже, что нет.

— Я знаю, что он хотел; он чувствует, что не справляется. Офицер протокола во дворце перепутал его имя. При короле. Он ведь даже не чиновник Общества искателей приключений, верно? Я думал, он просто искатель приключений.

— Полагаю, они хотели послать дружелюбное лицо, но вы можете спросить его лично. Полагаю, вы разрешите его визит.

— Я уж точно не собираюсь его прогонять.

— Мисс Уорнок просила меня выделить время, чтобы она могла поговорить с вами.

— Она упоминала, что есть кое-что, что она хотела обсудить. Давай, найди свободный момент.

— Очень хорошо, мистер Асано. Есть еще довольно много других светских предложений, но ничего, заслуживающего вашего внимания. Отмечу, что Каллум Морс уже некоторое время ежедневно просит о встрече с вами. Он даже пытался подходить к членам вашей команды, когда они были на задании, но миссис Ремор положила этому конец.

— А что насчет других? Я знаю, что команда не рассказывает мне всего, потому что не хочет, чтобы я расстраивался, но на них ведь давят, когда они выходят в город, верно?

— Юный мастер Геллер дал ясно понять, что это не то, с чем они не могли бы справиться.

— И ты будешь слушать его, а не меня?

— Из вас двоих, мистер Асано, чьему суждению вы бы доверились?

Джейсон долго смотрел на Тень.

— Да, справедливо.