ОТТЕНКИ ВЛАСТИ

Джейсон и Фарра стояли у балюстрады балкона, глядя на воду, пока небо темнело.

— Знаешь, когда ты покинешь этот облачный дом, тебя будет ждать инквизиция, — сказала она. — Вероятно, самая вежливая инквизиция из всех, что когда-либо проводились, но у очень влиятельных людей возникнет пара очень насущных вопросов.

— Знаю. Доун ушла, чтобы подготовить почву, но они уже стучатся в мою дверь. Я оставил Тень разбираться с ними. Он знает массу очень вежливых способов послать людей куда подальше.

— Ты не сможешь игнорировать их вечно.

— И не говори. Он провожает представителей Общества искателей приключений, Магического общества и еще сотни организаций, о которых я даже не слышал. Все аристократические семьи, с помощью которых Веспер хотела стравить меня с другими, внезапно очень заинтересовались встречей со мной. Ну и королевская семья, конечно. Думаю, Лиара рано или поздно придет лично. Может, и Сорамир, но, по-моему, он опасается сюда соваться.

— И что ты им скажешь?

— Что я был напарником и пусть спрашивают Доун.

— Это ложь. И они будут знать, что это ложь.

— Но они не скажут, что это ложь, потому что знают об этом лишь потому, что все они шпионили за мной. Так работает политика.

— Доун кажется немного... не знаю. Слишком расслабленной, может быть, несмотря на всё происходящее. Чем вы двое занимались, пока остальные из нас были заняты разборками с выбросами монстров?

— Доун скоро нас покинет, — уклонился от ответа Джейсон. — Думаю, она позволяет себе немного расслабиться перед уходом. Развлекается, прежде чем вернуться к скучной космической бухгалтерии или чем она там занимается.

— Космической бухгалтерии?

— Я никогда толком не понимал, чем она занимается. У меня такое впечатление, что это связано с кучей стоических типов, исполненных бессмертного достоинства.

— Ты же знаешь, что там творится безумие. Я была в Магическом обществе с Трэвисом, когда всё пошло наперекосяк. Золотые ранги пытались утащить нас, чтобы мы ответили на вопросы о тебе. Если бы не Тренчант Мур, который пришел, чтобы вытащить нас, всё могло бы закончиться довольно скверно.

— Он отвез вас к Сорамиру?

— Нет, он привез нас прямо сюда. У меня сложилось впечатление, что, что бы ты ни сделал, Сорамир хочет, чтобы ты чувствовал его добрую волю.

— Значит, его наблюдатели были внимательны. Неудивительно.

— Строитель действительно просто собирает вещи, потому что ты дал ему кирпич?

— Скорее, табличку. Полагаю, этими событиями движет политика великих астральных сущностей. Как и в большинстве бессмыслицы, в которой я погряз по уши, дело вовсе не во мне. Я просто оказался тем бедолагой, который впутался в игры этих монстров из парка аттракционов Ктулху. Смертный вроде меня, случайно наткнувшийся на крупицу их силы, — это просто еще один козырь в их игре.

— Но у тебя была эта сила с тех пор, как ты поглотил ту магическую дверь. Почему это стало проблемой только сейчас?

— Из-за природы этой силы. Я некоторое время играл с ней, толком не понимая, что это такое. Но когда у меня в руках оказалась сырая, необработанная субстанция, я гораздо лучше понял, с чем имею дело.

— Эта сила — Власть.

— Да. Власть — это фундаментальная сила космоса, и она бывает двух видов, в двух состояниях, в которых может функционировать. Одно состояние — фиксированное. Сила была направлена на конкретную цель, став определенной и неизменной. Безопасной. Глина, превращенная в чашу. Мои домены духа состоят из этой Власти в фиксированном состоянии. Всё в физической реальности в той или иной степени опирается на Власть. Дверь Строителя позволила мне войти в слой измерений, где я мог получить доступ к этой основе Власти и манипулировать ею. Я не понимал, что делаю в то время, но то же самое было, когда я манипулировал зонами преобразования. Я манипулировал Властью, чтобы залатать дыры во Вселенной. Результатом стали мои домены духа.

— Если твои домены духа состоят из Власти, не значит ли это, что Власть была у тебя в руках с тех пор, как ты их создал?

— Даже дольше. Мои домены духа — это области влияния в физической реальности. Но мое царство духа — мое пространство души — тоже является аспектом Власти. Моей Власти. Когда я принял эту силу и изменился, я стал сущностью, способной использовать Власть — и даже частично состоящей из нее. Вот как я могу манипулировать зоной преобразования. По сути, это были области, где Власть в фиксированном состоянии, лежащая в основе региона, разрушилась.

— Как Дверь Строителя, когда ты наводнил себя магией.

— Очень похоже, да, но в гораздо большем масштабе. Мне нужно было войти туда и вернуть Власть в ее фиксированное состояние. Однако я действовал инстинктивно и понятия не имел, как вернуть всё, как было. Всё, что я мог сделать, — это собрать всё обратно, насколько мог.

— И результатом стал домен духа.

— Именно.

— Но это значит, что причина, по которой у тебя вообще есть Власть, — это та сила, которую дали тебе великие астральные сущности.

— Верно. Я принял эту способность только потому, что она была нужна мне, чтобы найти тебя. Это сборная солянка странных эффектов, совершенно не похожая на другие мои способности иномирянина. Теперь я знаю, откуда берутся все эти способности. Почему она так глубоко изменила мое тело и душу, и почему она помогла мне манипулировать зонами преобразования.

— Тогда почему великие астральные сущности внезапно ополчились на тебя из-за того, что у тебя есть Власть, ведь они сами дали тебе к ней доступ в первую очередь?

— Я с самого начала знал, что эта способность не была предназначена для меня. Она была создана так, чтобы казаться таковой, но всегда была рассчитана на то, чтобы я смог сделать то, что требовалось Мировому Фениксу. Но я должен был обладать только Властью в фиксированном состоянии, первым видом, о котором я упомянул. Другое состояние Власти — это Власть в состоянии потенциала. Если Власть в фиксированном состоянии — это глиняная чаша, то Власть в состоянии потенциала — это необработанная глина. За исключением того, что эта глина — на самом деле обогащенный уран.

— Это нехорошо.

— Верно. Власть в состоянии потенциала — это опасная штука. То самое «владение силой богов». Большая часть моего понимания Власти пришла просто от того, что я держал Власть в состоянии потенциала в своих руках.

— И это то, чего у тебя быть не должно.

— Подумай об этом так: Власть в фиксированном состоянии — это как домик на дереве, а серебряный ранг вроде меня — это ребенок.

— Могу себе представить. Очень легко.

Джейсон бросил на нее невыразительный взгляд, прежде чем продолжить.

— Даже если я, ребенок, строго говоря, не должен иметь домик на дереве, великие астральные сущности готовы оставить всё как есть, потому что я не могу причинить много вреда. В худшем случае я могу пораниться сам.

— Ладно.

— Власть в состоянии потенциала — это как инструменты и материалы, необходимые для постройки домика на дереве. Доски, гвозди, молоток, пила, дрель. То, с чем не стоит играть ребенку, потому что он очень сильно поранится и нанесет много ущерба в процессе.

— И ты не считаешь, что обращаться с тобой как с ребенком — это высокомерие?

— В данном случае — нет, — твердо сказал Джейсон. — Я почувствовал эту силу, и это не то, чем я должен обладать. Насколько мощный магический предмет — Облачная колба?

— Чрезвычайно. Это один из самых сложных и надежных предметов, о которых я когда-либо слышала.

— Я разозлился всего на мгновение и переделал Облачную колбу, просто так. Изменил ее на фундаментальном уровне, и я даже не понимаю как. Когда у человека в руках такая сила, он может совершать ужасные, невероятные вещи. Опьяняет чувство, будто ты бог, но я не бог и не хочу им быть. Я почувствовал, какой ущерб могу нанести, а я уже совершал ошибки раньше. Натворить дел с такой силой... она не должна быть в моих руках. Мне не нравится, что она вообще у кого-то есть, потому что даже великие астральные сущности слишком уж похожи на богов Олимпа, как по мне.

— Богов Олимпа?

— Мелочные, ревнивые, тщеславные. Сила бесконечности, но недостатки смертного.

— Не думаю, что они настолько плохи.

— Им и не нужно быть настолько плохими. Когда их сила так велика, всё, что они делают, усиливается. Плохое становится катастрофическим из-за масштаба. И я уж точно не лучше их. Ты видела мои ошибки и неудачи. Чего они стоили. Я не хочу, чтобы это усиливалось, и у меня не должно быть этой силы. Даже если бы я хотел ее сохранить, я не создан для того, чтобы сдерживать нестабильность Власти в состоянии потенциала. Если бы мое тело и душа не были переделаны специально, чтобы выдерживать эти силы, она убила бы меня за считанные минуты. Я рад, что избавился от нее.

— Эта Власть — основа всего, не так ли? Связь между мирами, зоны преобразования. Всё, за что мы сражались на Земле.

— Да. Изначальный Строитель проводил эксперимент с этой вселенной и той, из которой я родом, сосредоточенный на Земле. Он подстроил всё так, чтобы сформировалась планета, но вместо того, чтобы использовать оригинальные чертежи, он слепил из старых нечто вроде Франкенштейна, чтобы посмотреть, что получится. А потом его вышвырнули за то, что он разбил свои игрушки, заставив Мирового Феникса исправлять всё как можно лучше.

— И мы получили нового Строителя.

— Ага. Затем, тринадцать миллиардов лет спустя, у нас есть Земля и Паллимустус. Одна и та же отправная точка, но один мир в богатой магией вселенной, а другой — в бедной. В Паллимустусе есть боги, и один из них заключает сделку с новым Строителем. Бог вербует иномирянина, родом с Земли, и отправляет его обратно на Землю, чтобы тот внес смуту. Строитель предоставляет дверь, которая позволяет им манипулировать Властью, управляющей Землей, и, что критически важно, связью между Землей и Паллимустусом. Кто-то дал ребенку инструменты для модификации домика на дереве, и он ослабил опоры.

— Паллимустус готовится к вторжению, а на Земле растет магия, которая дестабилизирует ее.

— Ага. Но Строитель знает, что другие великие астральные сущности набросятся на него, если он просто позволит эксперименту своего предшественника взорваться, особенно учитывая, что он вмешался в меры по исправлению, принятые Мировым Фениксом, чтобы сделать это.

— Вот почему он оставил дверь, которая изначально использовалась для создания проблемы. Таким образом, ущерб можно исправить, как только Строитель получит то, что ему нужно от Земли. И тут появляешься ты, неизбежно срывая его планы.

— Не так уж и срывая. Ему всё равно удалось вторгнуться в этот мир.

— Но ты остановил зоны преобразования.

— Да. Это были области Власти в фиксированном состоянии, разрушающиеся до Власти в состоянии потенциала. Купола были способом мира изолировать их, как струпья на ране. Но, как и под струпьями, там может скрываться нечто неприятное. В основном они заживали, оставляя шрамы, но мир продолжал жить. Однако некоторые не заживали, потому что внутри было астральное пространство, которое тоже их тревожило.

— Вот почему Доун назвала их пространственными язвами.

— Да. Именно тогда мне пришлось вмешаться и использовать силу, которую дал мне Мировой Феникс, и Дверь Строителя. Без них я не смог бы ничего сделать. Но благодаря этому я смог вылечить эти язвы. Правда, я не осознавал, что делаю, и в процессе создал домены духа. Я изменил мир и изменил себя.

— Но это была не та Власть, из-за которой у тебя неприятности.

— Нет, мои домены — это Власть в фиксированном состоянии. Безопасная. Превращение Власти из состояния потенциала в фиксированное состояние было всей сутью. Теперь это домик на дереве, в котором мне разрешено играть.

— Но эта Власть может вернуться обратно, верно? Разве не это случилось с Дверью Строителя, когда ты случайно разобрал ее на запчасти?

— Более или менее.

— Не значит ли это, что если бы твои домены духа были разрушены таким же образом, ты получил бы больше этой Власти в состоянии потенциала?

— Да, но я почти уверен, что если бы это случилось с моими доменами, это убило бы меня.

— Что случится с Властью, если ты умрешь?

— Не знаю. Может, меня бы подвергли санкциям, что бы это ни значило. Или, может, я стал бы астральной сущностью, привязанной к своим доменам духа, как призрак.

— А Доун не может сказать?

— Даже те, кто на уровне Доун, имеют ограниченное представление о том, как работает Власть. Шако получил пинок через океан, потому что не знал всех правил. Вот почему она на самом деле нервничает из-за некоторых вещей, которые я делал. Ей совсем не нравилось, что у меня была хоть какая-то Власть в состоянии потенциала.

— Но ты ведь использовал немного этой Власти в состоянии потенциала, верно?

— Только немного, случайно. Я влил ее в свою Облачную колбу, когда разозлился.

— И что это дало?

Джейсон поделился системным окном, чтобы Фарра могла увидеть его через интерфейс группы.

* [Облачная колба] была преобразована в артефакт Власти.

* [Облачная колба] — предмет развития. Максимальный потенциальный ранг был повышен до [Трансцендентного].

* [Облачная колба] была связана с вашими постоянными доменами духа. Ваши домены духа могут использовать свойства [Облачной колбы] в пределах своих зон влияния.

* Ваша способность влиять на фундаментальные правила реальности в пределах временных доменов духа, созданных с помощью [Облачной колбы], увеличена, что соответствует вашей способности делать это в постоянных доменах духа.

* [Незавершенные Врата портала] были перепрофилированы и завершены.

* [Облачную колбу] можно использовать для открытия врат из ваших доменов духа в ваше царство духа. Нет никаких ограничений на то, кто может использовать этот портал для доступа к вашему царству духа.

* Те, кто находится на пороге вашего царства духа, почувствуют силу, которую вы будете иметь над ними там, прежде чем войти.

— Ограничение по доверию на вход в твое царство духа исчезло, — сказала Фарра.

— Не полностью. Если я открываю портал сам, ограничение всё еще действует. Если я использую Облачную колбу, чтобы создать его, ограничение исчезает. Она зацепилась за то, что мы с Клайвом пытались сделать, используя Облачную колбу для усиления моей способности портала, и использовала это, чтобы создать врата в мое царство духа.

— Тебе всё равно стоит быть осторожным с тем, кого ты впускаешь, — предупредила Фарра. — Это место напугает любого, кто не доверял тебе настолько, чтобы войти раньше. Напуганные люди принимают плохие решения.

— Я знаю это лучше многих.

— А что это за часть про влияние на физическую реальность в пределах твоего домена духа?

— Думаю, это значит, что я могу менять вещи так же, как могу в пространстве души моего царства духа.

— Это подразумевает, что ты мог делать это даже до того, как запихнул туда Власть.

— Да, — сказал Джейсон. — Было много изменений после того, как я чуть не убил себя, переправляя всех из той шахты. Но я никогда не мог их проверить, потому что я до сих пор разбит.

Он поделился еще одним системным окном.

* Вы принудительно сняли печать с ограниченного эффекта титула [Гегемон реальности].

Титул: [Гегемон реальности]

* Максимальный общий размер ваших доменов духа увеличен.

* Эффект вашего домена духа на враждебных нарушителей игнорирует разницу в рангах.

* Вы можете влиять на состояние физической реальности в пределах влияния вашего домена духа. Вы не соответствуете требованиям по рангу для использования этого эффекта. ЭТОТ ЭФФЕКТ БЫЛ ПРИНУДИТЕЛЬНО РАЗБЛОКИРОВАН. Вы не можете использовать эту способность через границы измерений. Использование этой способности вызовет обратный удар, соразмерный внесенным изменениям.

— В общем, я могу переделать мир в пределах моих доменов духа. Раньше там было сказано, что только моих постоянных доменов духа, но теперь этого нет.

— Переделать как?

— Не знаю. Я не пытался использовать ничего из этого. Даже простое перемещение вызывает у меня обратный удар, не говоря уже о попытках превратить свинец в золото или что-то в этом роде. Даже если бы я не был таким, я сейчас не могу получить доступ к своим доменам духа на Земле.

— Джейсон, если ты можешь менять вещи на уровне базовых правил реальности, и кто-нибудь узнает, что ты можешь это делать...

— Я знаю. Это будет гонка, кто быстрее утащит меня для вскрытия инопланетянина. Но я не думаю, что всё так серьезно. Если бы я мог использовать это для доступа к пространству узлов, как Дверь Строителя, думаю, я бы это почувствовал. Я часто пользовался той дверью, а эта сила, мне кажется, немного более поверхностная. Я, вероятно, могу подправить законы физики, но не изменить их.

— Это хорошо, — сказала Фарра, выглядя облегченной. — Обычная магия может это делать. Делать это легче и на большой площади — не такая уж большая проблема, поскольку это в любом случае должна быть твоя собственная территория.

— Значит, это просто то, из-за чего люди и так собирались охотиться на меня. Ура.