Я РАССКАЗАЛА ВАМ ВСЁ

— Я собираюсь попросить вас кое о чём, — сказала Доун. — Прежде чем я это сделаю, некоторым из вас нужно уйти. Клайв, Тайка и Трэвис. Руфус, Фарра и Гэри. Вы не можете здесь оставаться, и мне нужно, чтобы вы не спрашивали почему.

Клайв лишь на мгновение посмотрел на Доун, прежде чем кивнуть, схватить Трэвиса за рукав и увести его из комнаты. Фарра и Доун обменялись взглядами. Фарра, хоть и неохотно, но в конце концов тоже кивнула и последовала за остальными с террасы.

— Как думаешь, к чему это? — спросил Трэвис, замедляя шаг, когда дверь на балконную террасу закрылась за ними.

— Если Доун говорит, что нам не положено знать, значит, нам не положено знать, — ответил Клайв. — Мы не будем это обсуждать, и тебе лучше постараться отвлечься, чтобы не ломать голову.

— Договорились, — сказал Гэри. — Нам стоит начать готовить обед.

— У нас ещё остался тот джем из арги, который сделал Джейсон, — сказал Тайка. — Я могу сходить в пекарню за сконами. Большинство людей, которые здесь околачивались, заскучали и разошлись, так что там не должно быть слишком людно.

— Давай я схожу за сконами, а ты взбей сливки, — предложил Гэри. — У меня вечно сливки в шерсти оказываются.

— Бро, что я тебе говорил насчёт вылизывания миски? Используй скребок, а не свою морду.

— А что не так с моей мордой? — спросил Гэри. — Людям нравится моя морда.

— Она просто довольно большая. Огромная морда, маленькая миска. Нетрудно понять, в чём твоя ошибка.

Гэри и Тайка заметили, что Трэвис смотрит на них во все глаза.

— Что? — спросил Гэри.

— Бро, это очевидно, — сказал ему Тайка.

— О, точно, — сказал Гэри, осознав свою ошибку. — Не волнуйся; будут не только сладкие сконы. Я возьму и несладкие.

— Как мы вообще можем сейчас говорить о сконах? — недоверчиво спросил Трэвис.

— О, — сказала Фарра, до которой тоже дошло. — Ты же американец. Ты опять путаешь бисквиты и сконы.

— Ты думаешь, в этом проблема? — спросил Трэвис, а затем указал на закрытую дверь террасы, которую чёрная облачная субстанция полностью изолировала от звуков. — О чём бы они там ни говорили, это очень важно. Типа, судьба мира на кону.

— Бро, если ты ждёшь, пока всё утихнет, прежде чем поесть нормальной еды, то ты попал не в ту компанию.

— Я пойду в деревню с Гэри, — сказал Руфус. — Хочу взять того травяного масла, которое делает миссис Марш, к несладким сконам.

Фарра ободряюще положила руку на плечо Трэвиса.

— Помнишь, где мы встретились, Трэвис?

Его плечи поникли, и Фарра утешительно похлопала его по одному из них, когда он ответил:

— На военной базе, которую атаковали вампиры, в то время как ты крала ядерное оружие.

— Именно. Нельзя бросать всё только потому, что началось вторжение динозавров, армия зомби или появилась дыра в боку вселенной.

— Или куча меняющих мир големов рока, — добавил Клайв.

— Трэвис, ты же знаешь, каким стал Джейсон в те последние дни на Земле, — сказала Фарра. — Вот что бывает, когда зацикливаешься на работе. Нужно научиться отпускать то, на что ты не можешь повлиять, а иногда даже то, на что можешь. Иначе это выжжет тебя изнутри, пока ты не перестанешь помогать кому бы то ни было. Даже самому себе.

* * *

Вернувшись на террасу, Доун посмотрела на оставшуюся часть команды Джейсона.

— То, о чём я должна вас попросить, несправедливо, — сказала она. — И это требует доверия, обоснованность которого я никак не могу доказать. Я скажу вам, что мне нужно, и мне нужно, чтобы вы не задавали вопросов и вообще никак не реагировали. Понимаете?

Команда выразила разную степень замешательства и недовольства, но все они молча кивнули.

— Спасибо. Я покину этот мир вскоре после того, как Джейсон проснётся. В следующий раз, когда вы меня увидите, вы должны будете делать то, что я скажу — без вопросов, без колебаний. Независимо от того, кого вам придётся оставить позади. Вы должны заставить Клайва уйти вместе с вами, а также любых других союзников, которые у вас есть под рукой и которым вы полностью доверяете. До тех пор вы не можете рассказывать Клайву, Джейсону или даже обсуждать это между собой. Я не могу сказать вам почему, и я не могу сказать вам, почему не могу сказать почему. Мне нужно, чтобы вы приняли это, никогда не говорили об этом после того, как выйдете из этой комнаты, и постарались вообще не зацикливаться на этом.

Наступила долгая пауза, прежде чем кто-то заговорил.

— Это… довольно малоинформативно, — сказал Нил.

— Ты сказала «независимо от того, кого нам придётся оставить позади», — сказал Хамфри. — Мне это не нравится.

— Вам это понравится ещё меньше, когда придёт время, — сказала Доун. — Но вы должны это сделать.

— Но ты не можешь сказать нам почему, — сказала Софи.

— Верно, — ответила Доун. — Рискованно даже говорить вам столько, но я хочу, чтобы вы были настолько подготовлены, насколько это возможно.

— Как нам подготовиться к тому, о чём мы ничего не знаем? — спросил Хамфри.

— Становитесь сильнее. Когда придёт время, если вы не будете золотого ранга, ваши шансы из малых превратятся в нулевые.

— Шансы на что? — спросила Белинда.

— На то, что вы попытаетесь сделать, несмотря на то, что я здесь говорю, — сказала Доун. — Существует лишь очень узкое окно для потенциального успеха, и я пытаюсь помочь вам продеть нитку в игольное ушко.

— Сколько у нас времени на подготовку? — спросил Хамфри.

— Больше десятилетия. Меньше двух.

— Это выполнимо, — сказал Хамфри. — Нелегко, но при достаточной самоотдаче — возможно. Это не оставляет времени на другие занятия.

— Нет, — сказала Доун. — Вы должны быть искателями приключений, и только ими.

— Что нам сказать Джейсону и Клайву? Они не проживут больше десяти лет, не заметив, как мы выкладываемся.

— Скажите им, что это то, что вы должны сделать, и вы не можете сказать им почему. Это неприятная задача, уверяю вас, но необходимая. Они доверяют вам и согласятся.

— Почему? — спросил Нил. — Я знаю, ты просила не спрашивать, но что с этого Мировому Фениксу?

— Мировой Феникс заинтересован в Джейсоне Асано, потому что тот помогает его повестке. Этот интерес защищал Асано от других сил, которые в противном случае вмешались бы в его дела. Его недостаток силы по сравнению с масштабом событий, в которых он стал невольным участником, делает его ценной игровой фигурой. Как только Мировой Феникс закончит с ним, эта защита исчезнет. Вот тогда вы снова увидите меня, действующую не от имени Мирового Феникса, а от своего собственного. В тот момент вам нужно будет иметь золотой ранг, иначе вы даже не сможете попытаться помочь ему. Алмазный ранг был бы лучше, но золотой хотя бы позволит вам ступить на этот путь.

Доун нахмурилась.

— Я уже сказала больше, чем намеревалась. Каждое слово, которым я делюсь с вами, — это опасность. Я ухожу, но надеюсь, что вы забудете то, что я вам сегодня сказала.

— Ты нам ничего не сказала, — сказала Софи.

— Я рассказала вам всё, — ответила Доун. — Вот почему вы не можете делиться этим, особенно с Клайвом и Джейсоном. Они, скорее всего, раскусят мои уловки и навлекут беду. Не говорите об этом с Клайвом. Даже не говорите Джейсону, что этот разговор состоялся. Повторю ещё раз: даже не обсуждайте это между собой. Постарайтесь вообще не зацикливаться на том, что я вам сказала, и сосредоточьтесь на том, чтобы стать сильнее.

Доун даже не стала пользоваться дверью, покинув террасу через балкон; на её спине появились огненные крылья, прежде чем она взмыла в воздух.

Белинда подошла к балкону и посмотрела вслед уже ушедшему алмазному рангу.

— Что, во имя сладких сосцов богини-ящерицы, это было?

* * *

— Нет, — сказал Джейсон слабым голосом старика. — Клоун — плохой парень.

Сферы Гордона замерцали в быстром сине-оранжевом стробоскопе, мягко пульсируя аурой и светом. Джейсон не был уверен, понимает ли он его потому, что его языковые способности претерпели вторую эволюцию, или потому, что его связь с Гордоном стала сильнее, но его это не особо волновало. Ответ найдётся где-то в списке системных сообщений, ожидающих его после пробуждения. Он сразу отмахнулся от них, больше заинтересованный в том, чтобы увидеть своих фамильяров, которые тут же появились, когда он очнулся.

Он попытался силой мысли заставить облачный дом превратить его кровать в кресло, но в тот момент, когда он попытался пропустить ману через своё тело, его пронзила боль. Он остался лежать в облачной кровати, голова торчала наружу, словно он был в пенной ванне, только все пузырьки были чёрными. Тень и Гордон парили над ним, а форма кровавого клона Колина сидела на краю кровати.

Колин издал инопланетный визг, похожий на скрежет ногтей по школьной доске.

— Я знаю, дружище, — сказал ему Джейсон, слабо похлопав фамильяра по руке. — Ты всегда хороший мальчик.

Гордон начал мерцать своими сферами на странном языке света и ауры, желая подбодрить Джейсона его любимым фильмом.

— Опять ты за своё? — спросил Джейсон. — Клоун — не герой. Он межпространственная сущность, которая ест людей.

Он посмотрел на Колина и Гордона.

— Я не с теми людьми об этом говорю. Тень, поддержи меня.

— Я не видела этот фильм, — сказала Тень. — Там играет Рэйф Файнс?

— Нет, — ответил Джейсон.

— Жаль, — сказала Тень. — Мне нравится Рэйф Файнс. Такое чувство, что он всегда играет дворецкого, даже когда это не так.

— Конечно, — сказал Джейсон. — Какая у него на самом деле фамилия?

— Тислтон-Уайкем-Файнс, — ответила Тень. — Не вижу, как это относится к делу.

— У этого рода есть своя страница в Википедии за чрезмерную британскость?

— Не за чрезмерную британскость, — сказала Тень. — Может, и правда, что они приняли эту фамилию через Акт парламента, но это едва ли важно. Что важнее, ты просматривал историю моего браузера?

— Понятия не имею, о чём ты, — сказал Джейсон.

Он осторожно повернул голову, осматривая комнату. Это был простой чёрный куб с простой чёрной кроватью внутри.

Облачный дом принимал и более мрачные формы, и Джейсон мог заменить белый цвет на чёрный мотив, разбавленный ярко-синим и оранжевым. Однако он обычно предпочитал пастельные закатные тона. Этот новый монохромный чёрный был не в его вкусе, но если кресло доставляло ему проблемы, он не собирался пытаться переделывать весь дом.

— Мистер Асано, — сказала Тень. — У вас довольно обеспокоенные посетители. Открыть дверь?

— Не знаю, готов ли я к этому, — сказал Джейсон. — Я чувствую себя не очень…

— У Гэри есть сконы.

— Ну, конечно, пусть заходят. Погоди, я что, голый?

* * *

— …а потом подводная лодка таинственным образом затонула, и я понятия не имею, что с ней случилось, — объясняла Белинда.

— Таинственным образом затонула? — переспросил Джейсон.

— Да, — подтвердила Белинда, демонстративно кивнув в сторону Хамфри. — Я определённо использовала её только как спасательное судно и не прятала, чтобы продать Клайву.

— Я просто сказал, что мне интересно взглянуть, — сказал Клайв. — Я не покупаю краденые подводные лодки.

— Хорошо, потому что у меня её точно нет, — сказала Белинда.

— Простите, что был слишком немощен, чтобы помочь с крепостью Чистоты.

— Ага, — сказал Нил. — Мы там вкалывали, пока ты всю неделю дрых. Вот уж кто ленивец.

Смешок Джейсона быстро перешёл в болезненный стон. — Ай. Мне совсем не нравится эта жалко немощная ситуация, в которой я оказался.

— Моя мать и Карлос Килидо будут здесь совсем скоро, — сказал Руфус.

— Карлос в городе? Лиара его вызвала? Приятно, когда власть имущие действительно прислушиваются к твоим предложениям.

— Возможно, секрет в том, чтобы твои предложения не сводились к запихиванию вещей туда, куда их не хотят запихивать, — заметил Хамфри.

— Вероятно, в этом что-то есть.

— Их сейчас здесь нет, потому что всё, что может тебе помочь на данный момент, — это отдых, — сказал Нил. — Они и остальная часть полного контингента Церкви Целителя работают над Гибсоном Амузом.

— Значит, вы вытащили его живым? — спросил Джейсон. — Но, судя по всему, в плохом состоянии. Плохие парни проделали над ним свою жуткую штуку с очищением?

— Они были в процессе, когда мы его нашли, — сказал Клайв. — На ранней стадии, насколько можно судить. Ритуал, который они использовали, был дьявольски сложным. Просто понять, как остановить его, не убив его сразу, было непростой задачей.

— Сколько времени это заняло? — спросил Джейсон.

— Девять минут, — сказала Софи.

— Это ты так говоришь, — горько заметил Нил. — Я всё ещё думаю, что десять, но это твой парень следил по часам.

— Проиграл спор? — спросил Джейсон.

Нил проворчал что-то в ответ, вместо того чтобы ответить прямо.

— Я не позволю ставить под сомнение мою честность, — сказал Хамфри.

— Это вообще были твои часы? — спросил Нил. — Они не были похожи на твои.

— Нет, — сказал Хамфри. — Софи дала мне те, что получила от Бели…

Рука Софи зажала рот Хамфри.

— Это были совершенно обычные часы, — сказала она.