ГЛАВА 37: НЕ УСЛОЖНЯЙ

Команда находилась всего в одном сегменте туннеля от Басефа Римароса, но этот сегмент был заполнен водой.

— Ничего страшного, — сказал Клайв. — Вода стечет в отверстие, через которое мы поднялись.

Пока Клайв принялся за работу, чтобы обрушить следующую стену-барьер, Джейсон связался с Басефом через Тень. Тот всё еще съежился у стены, когда из его теневого спутника, Тени, раздался новый голос.

— Лорд Римарос, — произнес голос. — Мы скоро вас оттуда вытащим.

— Кто вы? — спросил Басеф.

— Я был заместителем управляющего магазином канцтоваров и отлично справлялся со своей работой, пока не совершил смертный грех: дал показания против других заместителей управляющих, которые сбились с пути. Заместителей, которые пытались убить меня, но вместо этого достали женщину, которую я любил… Ай! Эй, это было… Ай! Это было прямо по уху. Что? Я знаю, что я серебряного ранга, и что с того? Не стоило мне позволять вам всем слушать через голосовой чат.

— Алло? — неуверенно спросил Басеф. — Тень?

— Меня зовут Джейсон, — вернулся голос, теперь звучавший угрюмо. — Не волнуйтесь, приятель; мы вытащим вас оттуда в два счета.

— Э-э, не хотелось бы спрашивать снова, но кто вы такие? Авантюристы?

— Ага.

— Как вы так быстро отреагировали на вторжение? Стража семьи Амуз успела подать сигнал?

— Нет, — сказал Джейсон, и веселье исчезло из его голоса. — К сожалению, враг застал их врасплох, прежде чем они успели это сделать. Что же касается того, что произошло на самом деле — это секретная информация. Ваша жена, возможно, расскажет вам, хотя я почти уверен, что ей не стоит этого делать.

— Насколько все плохо снаружи?

— Мы не уверены. Связь здесь затруднена, как вы знаете, но мы пришли, зная о возможности саботажа объекта в качестве защитной меры. Были приняты меры, чтобы спасти как можно больше жизней.

— Я… это я саботировал объект.

— Я знаю, лорд Римарос, — мягко сказал Джейсон.

В том сегменте туннеля, где находилась команда, Джейсон прервал связь между собой и Тенью, а затем повернулся к Хамфри.

— Давайте проследим, чтобы он не увидел плавающие трупы, когда мы пойдем обратно, хорошо? — сказал Джейсон. — В ауре этого парня столько вины, что он вот-вот сломается.

Пока Клайв продолжал готовить ритуал для отключения стены-барьера, Джейсон вернулся к разговору с Басефом.

— Мы — команда авантюристов, участвующая в комплексной спасательной операции по эвакуации комплекса. Наш главный приоритет — спасение жизней, а плохим парням гораздо труднее прорваться в безопасные комнаты, когда туннель перед ними затоплен.

— Мы уверены, что Джейсон действительно помогает? — спросила Софи.

— Чтобы этот парень не сошел с ума, — сказал Нил, — да, помогает. С лордом Римаросом будет сложнее иметь дело, если он начнет паниковать или полностью замкнется в себе.

Басеф не слышал остальных через Тень, а Джейсон продолжал говорить, чтобы помочь ему сохранять равновесие.

— Все немного усложнилось, и у нас нет ресурсов, чтобы добраться обратно наверх. Мы вытащим вас оттуда, а затем присоединимся к людям в ближайшей безопасной комнате. Оттуда мы будем ждать, пока не будет организована более тщательная операция по спасению.

Прошло немного времени, прежде чем Клайв велел группе приготовиться, и он снял барьер, позволив затопленному участку туннеля освободиться от воды. Уровень воды быстро упал, когда она хлынула мимо них, в конечном итоге стекая в отверстие, ведущее к нижнему туннелю. Джейсон на несколько мгновений окутался темным туманом, который рассеялся, явив его в белом повседневном летнем костюме и подходящей к нему панаме.

— Хорошая идея — отказаться от образа темного жнеца крови, — сказал ему Нил. — Всем оставаться на позитиве с гражданскими. Если мы будем вести себя так, будто ситуация не является чем-то катастрофическим, они не поверят, но, по крайней мере, немного успокоятся.

— Ты что, брал уроки психического здоровья у Арабель? — спросил его Джейсон.

— Нет, конечно, нет, — ответил Нил. — С чего бы мне, целителю, тратить время на то, чтобы учиться аспектам целительства у целителя золотого ранга из моей собственной церкви — церкви Целителя — обладающей невероятным опытом в своей области? В целительстве.

— Ты сказал «целительство» довольно много раз. Я даже не заметил, что ты берешь уроки.

— Мир не вращается вокруг тебя, Джейсон.

— Вообще-то, я пару раз спасал мир.

— Что говорит о том, что в первый раз ты справился не очень хорошо.

— Я сделал все, что мог.

— О, я не сомневаюсь, что ты старался.

— Это немного обидно.

— Мы с Хамфри начали встречаться? — спросила Софи. — Если уж мы все собираемся разбиваться по парам, то я точно выиграла, сделав первый выбор. Я бы скорее представила, что Белинда и Клайв сойдутся раньше, чем вы двое.

— Жизнь полна маленьких сюрпризов, — добавил Хамфри. Джейсон и Нил посмотрели на них с ужасом.

— Сюрприз-печеньки? — спросила Белинда.

— Ты только что доела пряничного человечка, — сказал ей Хамфри.

Белинда опустила голову.

— Не смотри на меня так, — сказал ей Хамфри.

Клайв не сводил глаз с магической диаграммы, которую он чертил в воздухе своей силой.

— Просто чтобы вы все знали, — заметил он, — по ту сторону этой стены есть человек, который наблюдает за тем, как мы ведем себя как очень профессиональные авантюристы.

— Он же не слышит нас, верно? — спросил Джейсон.

— Нет, — ответил Клайв.

— Тогда он, вероятно, думает, что мы профессионалы.

— Только не в этой шляпе, — сказал Нил.

— Ты просто завидуешь, что не можешь носить такую шляпу.

— Да, — с тоской признал Нил.

* * *

Джейсон выдвинулся вперед, когда они приблизились к перекрестку туннелей, где Джейсон почувствовал Преобразованного Чистоты золотого ранга. Он снова расширил свои чувства, настолько осторожно, насколько мог, пробиваясь сквозь подавляющие эффекты глубокого гранита, из которого были высечены туннели.

— Ничего, — крикнул он группе, возвращаясь назад. — Похоже, они ушли, пока мы откапывали Баса, так что мы можем двигаться дальше.

— Баса? — переспросил Басеф.

— Не задавай ему вопросов, — прошептал Клайв, прекрасно понимая, что чувства Джейсона серебряного ранга уловят всё. — Даже если они кажутся разумными. Ты поймешь, что лучше всего просто позволить Джейсону говорить, а самому молчать.

— Ты выставляешь меня каким-то пакетиком чувственной соли для ванн, — сказал Джейсон, присоединяясь к группе. Он на мгновение задумался, а затем кивнул. — Меня это устраивает.

— Если он начинает говорить что-то осмысленное на регулярной основе, вот тогда пора начинать беспокоиться, — сказал Клайв.

— Не слушай их, Бас, — сказал ему Джейсон, когда группа вышла на перекресток. — Они просто завидуют, что не могут носить такую шляпу, как у меня.

— Этот наряд действительно хорошо смотрится, — признал Хамфри. — Хотя это скорее стиль для отдыха на свежем воздухе.

— Если в следующий раз сможешь убедить фанатиков напасть на пляжный бар, — сказал ему Джейсон, — я не буду тебя останавливать.

— Было бы неплохо не быть такими занятыми, — сказал Нил. — Римарос был бы отличным местом для отпуска, когда наплыв монстров закончится.

— Поддерживаю, — согласился Джейсон.

— Римарос — отличное место для этого, — сказал Басеф. — Фестивали после наплывов здесь всемирно известны.

— Это правда, — сказал Хамфри.

Краткая улыбка Басефа угасла.

— Я не уверен, как все пройдет в этот раз. Даже будучи погребенными под океаном, мы слышали, как обстоят дела наверху. Я даже не видел Лиару после нападения на Римарос.

Джейсон нахмурился, зная, что Лиара была в самом центре событий глубоко в недрах летающего города.

— Это темные времена, — сказал Джейсон. — Я намного моложе тебя, Бас, но я повидал свою долю темных дней. Если я знаю, что они всегда заканчиваются, то и ты должен это знать.

Басеф кивнул, а затем его взгляд скользнул вниз по другому незапечатанному туннелю, когда они достигли перекрестка. Два из четырех туннелей не были заблокированы стенами-барьерами: тот, через который команда пришла изначально, и тот, по которому они пошли, чтобы спасти Басефа.

— В ту сторону? — спросил Басеф.

— Нет, — твердо сказал Хамфри. — Не в ту сторону. Клайв?

Что-то в жестком отказе Хамфри заставило Басефа зафиксировать внимание на открытом туннеле, пока Клайв работал над прорывом следующей стены-барьера.

— Там что-то есть, не так ли? — спросил он.

— Да, — ответил ему Нил, не пытаясь лгать.

— Что-то, чего вы не хотите, чтобы я видел.

— Наша работа, — сказал Хамфри, — вытащить тебя и как можно больше других людей отсюда живыми. То, что ты пойдешь туда, вредит нам больше, чем помогает, поэтому я попрошу тебя не ходить туда, а также не спрашивать почему.

— Значит, то, что там находится, хуже, чем я себе представляю, — сказал Басеф. — Это люди, которые погибли из-за того, что я сделал, верно?

Команда обменялась взглядами, а затем Нил кивнул Басефу. Через мгновение Басеф кивнул в ответ.

— Думаю, вы правы, — сказал он. — Не думаю, что я готов это увидеть.

* * *

Безопасные комнаты были чем-то большим, чем просто надежные двери, хотя десять сантиметров магически усиленного металла, покрытого опасно выглядящими сигилами, определенно были таковыми. Некоторые разновидности враждебной магии были разработаны так, чтобы выглядеть как взрывные ловушки, начиная от дизайна ритуальных узоров и заканчивая тем, как они светились. Сигилы на двери медленно пульсировали зловещим красным светом, вызывая ощущение взгляда в пасть огнедышащего монстра.

Очевидным выбором при попытке проникновения было прокопать путь в комнату прямо через стену. Однако, помимо дверей, за каменными стенами вся безопасная комната была обшита толстым металлом, усеянным ловушками, менее явными, чем дверные сигилы, но не менее мощными. Безопасные комнаты были спроектированы так, чтобы оправдать свое название. Хотя мало что могло остановить кого-то золотого ранга, даже им было бы нелегко получить доступ. Что касается группы серебряных рангов, сложность была значительно выше.

Басеф уничтожил свой мастер-ключ от безопасных комнат из-за вполне реальной угрозы быть пойманным в процессе осуществления своего саботажа.

— Мне жаль, — сказал он Джейсону и его команде. — Я все сделал не так.

— Ты хоть что-то сделал, — сказал Джейсон. — Чтобы сделать что-то не так, нужно хотя бы попытаться. Лучше взять свою судьбу в руки, чем просто смириться с ней. Лучше умереть в бою, чем лечь и сдаться. Я в этом деле своего рода авторитет.

— Я попробую еще раз, — сказал Басеф, подходя к двери.

— Вам нужно открыться и впустить нас, — крикнул он.

— Нет, — ответил женский голос.

Басеф проворчал себе под нос.

— Люди нанимают своих чертовых кузенов, — пробормотал он, прежде чем снова повысить голос. — Черт возьми, Карен, это я, Басеф. Я с командой авантюристов.

— Тогда с тобой все должно быть в порядке, — крикнула она в ответ через дверь. — К тому же, ты можешь быть оборотнем.

— И как бы это помогло? — крикнул Басеф. — Ты же меня не видишь.

— Слышь, леди, — крикнула Софи, — лучше открой эту дверь, иначе моя нога заставит твою задницу сменить форму!

Басеф покачал головой и отошел от двери. — Не знаю, кто поставил ее отвечать за то, чтобы впускать людей.

— Клайв, ты можешь открыть эту дверь? — спросил Хамфри.

— Не в ближайшее время, и не без ее повреждения, — сказал Клайв. — И, скорее всего, повредив нас еще сильнее.

— Что свело бы на нет смысл безопасной комнаты, — добавил Нил.

— Нам нужно мастерство Белинды, — сказал Клайв.

Басеф в замешательстве повернулся, чтобы посмотреть на человека, с которым его познакомили ранее, вместе с остальной командой.

— Разве ты не Белинда? — спросил он ее.

— Да, — сказала она с яркой улыбкой. — Я люблю красть вещи и записи того, как намасленные…

Рука Софи зажала рот Белинды, и она решительно увела подругу прочь.

— Попробуем найти другую безопасную комнату? — вслух размышлял Хамфри.

— У меня катастрофически мало ритуальных материалов, которые позволят нам пройти сквозь двери и стены, — сказал Клайв. — Мы могли бы, может быть, добраться до другой безопасной комнаты, а может, и нет.

— К тому же, вокруг бродят плохие парни золотого ранга, — сказал Джейсон. — Я не уверен, что нам вообще стоило так кричать.

— Другие варианты? — спросил Хамфри.

— Гордон мог бы пробивать барьеры и стены своими лучами, — сказал Джейсон. — Это заняло бы гораздо больше времени, чем у Клайва и его ритуалов…

— Которые и так довольно медленные, — добавил Клайв.

— Но медленно — это лучше, чем стоять на месте, — закончил Джейсон.

Команда обдумывала выбор плохих вариантов, когда сигилы на двери потускнели, она сдвинулась назад, а затем скользнула в сторону, открываясь. Как только это произошло, стали слышны голоса изнутри.

— …невозможно сказать, кто они на самом деле.

— Андрес, я говорила «не давай Карен взять управление на себя» или я говорила «вздремни и позволь ей творить что вздумается»?

— Ты дремала.

— Я не спала уже… о, привет, босс. Прости за это.

Команда начала входить в комнату, когда Джейсон начал яростно жестикулировать, призывая их поторопиться.

— Быстрее! Заходите и закрывайте дверь.

Команда сделала так, как было велено, вместо того чтобы задавать вопросы, и дверь быстро закрылась за ними.

— Золотой ранг? — спросил Хамфри.

— Да, — сказал Джейсон. — Похоже, они развернулись и вернулись.