Каннибалы и спелеология

4

Джейсон медленно прополз в сырой туннель, круглую трубу из влажной и слизистой кирпичной кладки. Она была достаточно широкой, чтобы протиснуться, но достаточно тесной, чтобы он был прижат к липким стенкам. Темнота поглотила его, когда он удалился от того скудного света, который достигал дна колодца. Продвигаясь по туннелю, единственным чувством, с помощью которого он мог ориентироваться, было осязание. С вездесущим запахом сырой гнили он пожалел, что его нос так же бесполезен, как и глаза.

— Это не то, что я планировал делать сегодня.

Если это окажется тупиком, он будет вынужден пятиться назад, туннель был слишком тесным, чтобы развернуться.

— Признаться, мои планы на день были довольно свободными, но каннибалы и спелеология — это не то, что просто так вписываешь в расписание.

Разговоры с самим собой не сильно помогали, но любое отвлечение было желанным оплотом против надвигающейся клаустрофобии. Мрак колодца казался удушающим, но тьма туннеля была намного глубже. Он почувствовал, как ледяные пальцы паники ползают по его коже, когда туннель сжимался вокруг него. Он знал, что он на самом деле не становится меньше, но его рациональность казалась бессильной в холодном, влажном небытии.

Его расшатанные нервы были на пределе. Он уже был готов начать пятиться назад и рискнуть столкнуться с каннибалами, когда его рука опустилась на слизистое, влажное дерево вместо слизистого, влажного кирпича. Света все еще не было, поэтому он ощупывал все руками. Он достиг конца туннеля, но понятия не имел, в какое пространство он открывается. Он чувствовал открытое пространство, но в полной темноте это вполне могло быть его воображением.

Его руки нащупали какую-то платформу из деревянных досок. Она была влажной и немного слизистой, хотя под руками Джейсона она ощущалась надежно твердой. Поверхность дерева была грубой, как наждачная бумага. Какой-то долговечный клей был использован, чтобы нанести песок или что-то подобное, улучшая трение на влажных досках. Джейсон видел нечто подобное на туристических тропах. Ощупывая пространство, выбираясь из туннеля, он почувствовал, что доски выложены так, чтобы сделать дорожку шириной полтора метра.

Казалось, над ним достаточно места, чтобы стоять, но даже с песчаным покрытием он не доверял скользкой деревянной дорожке в темноте. Он продолжил движение вперед, как и в туннеле, руки исследовали пространство вместо глаз. Совсем недалеко по дорожке он нашел вертикальный металлический стержень, торчащий из дорожки, с края слева. Его руки проследили за стержнем вверх до крючковатого конца, с которого свисал какой-то металлический ящик с петлей сверху.

Предмет: [Грубая магическая лампа] (железный ранг, обычный)

Простое осветительное устройство, работающее на магии низкого уровня. (инструмент).

Эффект: Излучает свет.

Текущий заряд: 00%. Требует [Низшую духовную монету] для пополнения.

Джейсон попытался использовать светящееся окно голограммы в качестве источника света, но даже вплотную к лампе оно не дало даже смутного очертания. Джейсон засуетился, чтобы снять лампу с шеста.

Вы приобрели [Грубая магическая лампа]

Текущий заряд: 00%. Требует [Низшую духовную монету] для активации.

Потратить 1 [Низшую духовную монету] Д/Н?

— Пожалуйста, и спасибо.

Когда лампа загорелась, Джейсон на горьком опыте узнал, что держал ее передней частью прямо перед своим лицом. Он закричал, когда свет ударил ему в глаза, и выронил лампу из рук. Она загремела, когда он упал назад на деревянную дорожку, стоная, закрыв глаза руками.

— Отличная работа, гений, — прохрипел он, ожидая восстановления. — Зажечь лампу прямо перед своим лицом. Очень умная идея.

Он осторожно открыл глаза и увидел пространство вокруг себя, освещенное снизу. Свет был по большей части скрыт, но по сравнению с полной темнотой даже смутные очертания были благом. Этого было достаточно, по крайней мере, чтобы понять, что он находится в естественной пещере. У нее не было удобно гладких полов пещеры из видеоигры, что, по-видимому, было причиной, почему кто-то проложил дорожку, поднятую на толстых деревянных столбах. Джейсон уже лежал на дорожке, поэтому он перевернулся, чтобы дотянуться и достать лампу там, где она упала. Дорожка была всего лишь на расстоянии вытянутой руки над полом пещеры, так что он легко достал ее.

Джейсон поднялся в сидячее положение и осмотрел лампу, стараясь снова себя не ослепить. Как и предполагало название, грубая магическая лампа была простым делом, выглядя скорее как шахтерская жестяная лампа. У нее было три коробчатых металлических стороны, стеклянная передняя часть и петля-ручка сверху. Падение, похоже, совсем не повредило стекло. Внутри свет исходил от того, что выглядело как круглый камень, светящийся как лампочка. Он поднял лампу, чтобы лучше рассмотреть пещеру; она была более жуткой, чем хотелось бы Джейсону, с множеством темных расщелин и зловещих теней.

— Ау? — позвал он.

Между шумом, который он произвел, и светом лампы, не было смысла пытаться прятаться от любых обитателей, занимающих пещеру. Квест вел его вниз, в пещеру, а не обратно в лабиринт каннибалов. Он надеялся, что это означает, что то, что находится в конце пещеры, того стоит. Пиратский корабль, наполненный сокровищами, достаточными, чтобы местный загородный клуб не отобрал семейный дом, был бы идеальным вариантом. Он был бы готов принять кого-то, кто не ест людей.

— Есть тут кто-нибудь? — спросил он. — Если вы хотите, чтобы я убил десять гоблинов в обмен на необычное копье, я экипирован только для легкого садоводства.

Он подумал о злом мастерке, теперь готовом под рукой на случай внезапного нападения.

— Это могло бы быть злое садоводство.

Поскольку луч лампы освещал пещеру, как маяк в темную ночь, не было смысла быть скрытным. Его надежда заключалась в том, что он сможет выманить на свет любых существ, которые там скрывались. Вероятно, они были адаптированы к темноте, и если он сможет ослепить их, это будет хоть каким-то преимуществом.

Идея прокрасться через кромешную тьму давала ему ощущение, что он даже не узнает, как умрет. А «не умереть» было бонусной целью, в конце концов. В видеоиграх Джейсон был тем типом игрока, который мог взяться или отказаться от второстепенных целей. В этом же случае, однако, уровень его мотивации достиг невиданных ранее высот.

Он начал следовать по дорожке, осторожно ступая. Песчаное покрытие во многих местах стерлось, оставляя участки дерева скользкими и лишенными трения после многих лет в мрачной, сырой пещере. Пещера оказалась чем-то вроде естественного туннеля, грубо говоря, по которому следовала дорожка.

Он пробирался медленно и осторожно, пока она не закончилась у кирпичной стены, встроенной в сторону пещеры. Посреди стены была массивная металлическая дверь с большим колесом, установленным в ней, как переборочная дверь на подводной лодке. И дверь, и колесо были ржавыми и, казалось, давно не открывались.

— Вот теперь мы куда-то движемся.

Поставив лампу, Джейсон схватился за колесо обеими руками и потянул. Оно не поддалось.

— О, да ладно.

Он дергал его все сильнее и сильнее, пока его ноги не уперлись в дверь, и он не потянул в сторону всем весом своего тела. Он почувствовал небольшую податливость, затем еще немного, каждая сопровождалась неохотным металлическим стоном. Наконец, колесо дернулось, и Джейсон смог поворачивать неохотный механизм тяжелыми рывками.

Запыхавшись от усилий, Джейсон толкнул дверь плечом. Как и колесо, она сопротивлялась, и ему пришлось толкать ее рывками. Его плечо заболело, когда он неоднократно врезался им в дверь. Наконец, дверь поддалась с визгом, и он споткнулся, пройдя через проем.

Квест: [Тайны колодца]

Цель выполнена: Исследовать колодец 1/1.

[Камень пробуждения звезд] добавлен в ваш инвентарь.

Бонусная цель квеста (не умереть) все еще доступна.

— Камень пробуждения звезд? Это как магическая версия тех карт домов знаменитостей?

Он достал лампу там, где поставил ее, вытащив новый объект из инвентаря. Он выглядел как мрамор размером с кулак, черный, но содержащий то, что выглядело как крошечные звезды.

Предмет: [Камень пробуждения звезд] (без ранга, эпический)

*Камень пробуждения, который открывает силу звезд. *(расходуемый, камень пробуждения).

Требования: Непробужденная способность эссенции.

Эффект: Пробуждает способность эссенции.

У вас 0 непробужденных способностей эссенции.

Вы не соответствуете требованиям для использования этого предмета.

Это казалось более сложным, чем Джейсон хотел бы вникать, когда прямо перед ним была дверь с обещанием (надеюсь, не каннибальской) цивилизации. Интерьер по ту сторону двери был темным, поэтому он шагнул внутрь и начал водить лучом света лампы. Это была комната, к счастью, не просто еще одна пещера. Это было похоже на большую гостиную из величественного дома, но после того, как прошел торнадо. Мебель была перевернута, гобелены и картины сорваны со стен. Книжные полки были опрокинуты, их содержимое разбросано по комнате. Там была богато украшенная люстра, которая рухнула с потолка, разбросав разбитый хрусталь по полированному полу.

Обыскивая беспорядок при свете лампы, он нашел перевернутый диван посреди комнаты. Под ним был человек без сознания. Сдвинув с него диван, он обнаружил, что тот распростерт посреди сложной пентаграммы, выложенной на полу из латуни или меди. Человек был довольно молодым, лет тридцати, гладко выбритым, с оливковой кожей и красивым лицом. На взгляд Джейсона, он выглядел скорее средиземноморцем, из тех красивых парней с темными волнистыми волосами. Странно, но на нем было то, что выглядело как настоящие мантии волшебника.

Джейсон поставил лампу, чтобы осмотреть человека. У него был сильный пульс и ровное дыхание, но проявлялись ранние признаки обширных ушибов, а температура тела казалась слишком высокой. Пока Джейсон осматривал незнакомца, его глаза открылись.