Лучи из глаз и этика приключений

40

Узнав, что у Джори есть неиспользуемый внутренний двор за клиникой, Руфус перенес туда ежедневные тренировки. По сути, это был просто огороженный земляной дворик, но для их нужд его вполне хватало. День начинался с Гэри, который бегал вместе с Джейсоном до клиники Джори. Восполнив запас выносливости, вытягивая болезни из пациентов Джори, Джейсон был готов к дальнейшим физическим тренировкам.

Подход к физической подготовке поражал своей привычностью. Фарра оставила в дворике Джори набор штанг из своего магического сундука, накрыв их брезентом. Гэри чередовал силовые тренировки с весами и упражнения на ловкость, заставляя Джейсона выполнять всевозможные упражнения на гибкость.

Во время обучения Джейсона обычно расслабленный Гэри превращался в сурового надсмотрщика, не прощавшего даже малейшей слабины. Наблюдая за тем, как Джейсон выполняет отжимания, приседания или выпады, он читал лекции о важности тренировок.

«Когда твой атрибут скорости достигнет бронзового ранга, — говорил Гэри, — ты станешь быстрее, чем когда-либо прежде. Если ты не будешь знать, как использовать эту скорость, эту ловкость, эти рефлексы, то погибнешь от рук того, кто будет знать».

Иногда Гэри уводил Джейсона из двора клиники на улицы и в переулки Старого города. Он учил тому, что Джейсон с удивлением распознал как паркур. Лазание, бег по крышам, акробатика; несмотря на свое огромное тело, Гэри был поразительно ловок.

Джейсон выразил обеспокоенность по поводу такой стратегии, учитывая общую загруженность Старого города и отсутствие у него самого опыта. Гэри настаивал на методе обучения «на практике», указывая Джейсону на ошибки прямо в процессе. Джейсон снова высказал те же опасения после того, как упал с крыши и ему пришлось оплачивать раздавленное содержимое тележки с фруктами.

«Прошу прощения, Герберт», — сказал Джейсон, протягивая монеты.

«Я смотрю на это так, — сказал лысеющий пузатый торговец фруктами. — Я только что продал полную тележку фруктов, а еще едва рассвело. И, пожалуйста, зови меня Берт».

«Не уверен, что это работает», — сказал Джейсон Гэри.

«Ты не начинаешь сразу хорошо разбираться в сложных вещах, — ответил Гэри. — Нужно начать с плохого и постепенно совершенствоваться».

«Это я понимаю, — сказал Джейсон. — Я просто не уверен в самой методике. Может, мне стоит попробовать где-нибудь в менее людном месте, пока я не стану лучше?»

«Способность двигаться быстро и уверенно, постоянно следя за тем, что происходит вокруг, необходима искателю приключений, — сказал Гэри. — Иногда приходится бежать, иногда — преследовать. Редко удается выбирать время или место. Ты должен быть всегда готов, всегда начеку. Чем бы ты ни занимался и где бы ты ни находился».

Когда Гэри заканчивал с ним, Джейсон снова восполнял силы на пациентах клиники. В первый же день Джейсон заметил, что Джори смотрит на него с опаской.

«Что?» — спросил Джейсон.

«Я знаю, что ты помогаешь людям и всё такое, — сказал Джори, — но ты буквально питаешься страданиями других».

«Хочешь, чтобы я перестал приходить?»

«Боги, нет».

«Ну ладно, — сказал Джейсон. — Не думаю, что ты захочешь помочь мне собрать тело из расчлененных трупов и оживить его с помощью молнии?»

«Это было бы тревожно, — сказал Джори, — если бы ты так явно не был полным профаном в настоящей некромантии».

Слухи о бесплатном целительстве Джейсона начали распространяться, поэтому каждый раз, когда он приходил, его ждали люди. К тому времени, как он заканчивал с пациентами, приходил Руфус для продолжения тренировок.

Тренировки с Руфусом были самой утомительной частью дня Джейсона. Работа ног и равновесие, работа ног и равновесие. Иногда приходилось передвигаться вынужденной походкой, чувствуя себя неловко и неэффективно. В другие моменты нужно было балансировать в странных стойках на колышках, которые Джори по просьбе Руфуса вбил в земляной двор. Всякий раз, когда Джейсон принимал неправильную позу, Руфус выбивал у него ноги из-под тела или сталкивал с того, на чем он балансировал.

«Ты нарушаешь линию тела. Любой, кто обладает хотя бы начальными навыками, в мгновение ока уложит тебя на землю».

«Мне неловко так двигаться», — сказал Джейсон.

«Это потому, что ты не умеешь правильно ходить, бегать, стоять, наклоняться или сидеть. Когда это перестанет казаться неловким, ты будешь готов использовать книгу навыков».

«То есть я могу просто соврать, и мы перейдем к книге навыков?»

Нога Руфуса с такой силой подсекла ноги Джейсона, что тот оказался в горизонтальном положении в воздухе, а затем последовал яростный рубящий удар сверху, впечатавший его в землю. Руфус стоял над ним, пока Джейсон, свернувшись калачиком в грязи, задыхался и кашлял.

«Будет тест», — сказал Руфус.

После обеда инициативу перехватывала Фарра. Эту часть тренировочного режима Джейсон любил больше всего. Наставления Гэри и Руфуса были классическим материалом для монтажной нарезки, в то время как тренировки Фарры были чем-то совершенно иным.

Джейсон узнал, что атрибут духа управляет не только магической силой, но и восприятием. Фарра подвергала Джейсона ряду необычных, но зачастую интересных и забавных упражнений. Они играли в игры на запоминание с картами, или она заставляла его пробовать еду на вкус с завязанными глазами.

«Понятия не имею, что ты только что положила мне в рот, — сказал Джейсон, — но ты должна сказать, что это было. Хочу попробовать испечь с этим пирог».

Некоторые упражнения на восприятие тренировали навыки практического наблюдения и памяти. Одним из самых распространенных было наблюдение за людьми, проходящими мимо клиники Джори, при этом Джейсон должен был запомнить всё, что мог, как можно быстрее. Затем он закрывал глаза, а Фарра проверяла его. В другое время она заставляла его читать записи о монстрах из Магического общества, собранные на магическом планшете. Она давала ему совсем немного времени на чтение, после чего проверяла его понимание текста.

Вторым аспектом тренировок Фарры была медитация. Джейсон и его братья с сестрами с детства были приучены к техникам медитации своей матерью, и хотя Джейсон давно отверг их, это по крайней мере дало ему базу для работы. Эти техники сильно отличались от того, чему учила его Фарра, но общего было достаточно, чтобы быстро всё схватывать. Вскоре она перестала направлять его, позволив ему заниматься самостоятельно в удобное для него время.

Заключительной частью тренировок Фарры было управление аурой. Ему повезло: камень, подаренный Фаррой, пробудил способность ауры.

Способность: [Гегемония] (Грех)

Аура (святая, нечестивая).

Стоимость: Нет.

Время восстановления: Нет.

Текущий ранг: Железный 0 (00%).

Эффект (железный): Союзники в пределах ауры имеют повышенное сопротивление недугам, в то время как враги в пределах ауры имеют сниженное сопротивление недугам. Сопротивление врагов дополнительно снижается за каждый случай [Греха], от которого они страдают.

Джейсон был доволен эффектом ауры, который сделал бы его способности более надежными, одновременно защищая союзников от кого-то вроде него самого. Он также был очарован тем, что это одновременно и святая, и нечестивая способность. К сожалению, он не мог придумать хороший способ пассивно-агрессивно дать Анисе узнать об этом. Он знал, что она где-то в городе, но, вероятно, было к лучшему, что они не столкнулись.

Пока Фарра обучала Джейсона основам использования ауры, он обнаружил, что для целей тренировки специфика его ауры не имеет значения. Фундаментальные аспекты аур были одинаковыми, и именно с ними она познакомила его во дворе клиники, пока они сидели на плетеных ковриках.

«Получив в свои руки силу ауры, — сказала ему Фарра, — ты обрел способность манипулировать своей аурой. Как и любой другой навык, это требует практики, чтобы делать всё правильно. Контроль над аурой важен по многим причинам, начиная с того факта, что по мере того, как ты становишься сильнее, твоя аура становится всё более энергичной. В конце концов, её станет достаточно, чтобы она стала опасной для окружающих. Если ты достигнешь золотого ранга и не сможешь должным образом контролировать свою ауру, ты сможешь навредить обычным людям, просто находясь рядом с ними».

«Значит, если ты достигнешь золотого ранга и не сможешь контролировать свою ауру, — спросил Джейсон, — тебе придется прятаться, чтобы не навредить людям, просто идя по улице?»

«Существуют магические предметы, которые можно использовать для подавления ауры. Люди в такой ситуации обязаны их использовать».

«Много ли людей доходят до золотого ранга без какого-либо контроля ауры?»

«Нет, — сказала Фарра. — Обычно шансы дойти до золотого ранга начинаются с хорошего фундамента, что означает наличие сил ауры и тренировок ауры. Но такое случается. Однажды я видела последствия действий золотого ранга, который забыл надеть подавитель ауры перед походом на рынок. Люди падали в обморок, у них шла кровь из ушей».

«Это нехорошо».

«Нет, нехорошо, — сказала Фарра. — Вот почему тренировки важны. Есть и другие причины. Любой, у кого есть сила восприятия, в конечном итоге сможет ясно видеть ауры, поэтому, если твоя не под контролем, они прочитают тебя, как будто ты держишь в руках таблички с надписями. И не только твое местоположение. Если ты не сможешь сдерживать свою ауру, они прочитают твои эмоции, узнают, когда ты лжешь».

«Ты можешь видеть мои эмоции прямо сейчас?» — спросил Джейсон.

«Нет, — сказала Фарра, — но моя сила восприятия не улучшает моё чувство ауры до серебряного ранга. Кстати, твоя тоже. Я проверяла».

«Так что же делает твоя сила восприятия?»

«Она выглядит хорошо, — сказала Фарра, и её глаза превратились в светящиеся угли. — А еще она позволяет мне видеть сквозь дым и туман».

«Круто, — сказал Джейсон. — Погоди, а как насчет моей способности менять одежду? Она скрывает меня в дыму. Можешь ли ты видеть сквозь это?»

«Это интересный вопрос, — сказала Фарра. — Знаешь, если я когда-нибудь достигну алмазного ранга, я смогу стрелять огнем из глаз».

«Это не ответ на мой… погоди, у тебя будут лучи из глаз? Это потрясающе».

«Правда же? — сказала Фарра. — Существует не так много способностей, о которых мы знаем, что происходит на алмазном ранге. Руфус считает, что если я действительно достигну его, это будет затмеваться тем, что могут делать мои другие способности».

«Тогда Руфус отстой, — сказал Джейсон. — Он думает, что лучи из глаз не будут полезны? Один только фактор устрашения был бы потрясающим. Кто осмелится встретиться с тобой взглядом, когда ты можешь стрелять из них тепловыми лучами?»

«Я то же самое сказала, — согласилась Фарра. — Ну, почти. Я не говорила про тепловые лучи».

«Лучи из глаз — это круто».

«Думаю, мы отходим от темы».

«Ладно, — сказал Джейсон. — Итак, что мне делать?»

«В общих чертах, ты можешь контролировать свою ауру тремя способами, и я научу тебя им по порядку».

«Звучит неплохо», — сказал Джейсон.

«Первые два способа — самые простые, — сказала Фарра. — Они, в общих чертах, заключаются в проецировании твоей ауры и её сдерживании. Это именно то, что звучит. Проецирование — это выталкивание твоей ауры наружу, чтобы воздействовать на людей, а сдерживание используется для того, чтобы втянуть её обратно, будь то для того, чтобы скрыть её, или просто чтобы не быть грубым».

«Или чтобы у людей не пошла кровь из ушей», — сказал Джейсон.

«Именно», — сказала Фарра.

«А как насчет третьего?»

«Это использование твоей ауры для подавления аур других людей. Это сложнее, чем остальные, и тебе следует оставить это в покое, пока ты не достигнешь определенного уровня мастерства в манипуляции аурой».

«Справедливо».

«Мы начнем с проецирования, потому что ты уже это делаешь».

«Я?»

«Да. Все это делают, пока не научатся не делать этого. Именно поэтому людей без контроля ауры легко читать. Я также научу тебя, как скрывать свои эмоции, даже когда ты проецируешь свою ауру, чтобы воздействовать на людей».

«Могут ли монстры манипулировать своей аурой?»

«Монстры более высокого ранга могут, — сказала Фарра. — На твоем уровне, да и на моем, на самом деле, максимум, что ты встретишь, — это несколько скрытных монстров, которые сдерживают свои ауры, чтобы лучше прятаться».

«Думаю, скрытность тоже станет моей фишкой, — сказал Джейсон. — Лучше я научусь правильно сдерживать свою ауру».

«Ты должен учиться всему правильно, — сказала она. — Я научу тебя всем основам. Расширение ауры, сужение её на некоторых людей, а не на других. Однако, как только я научу тебя, твоя ответственность — продолжать практиковаться. Усердие — это разница между грубым разбрасыванием ауры и ловкой манипуляцией».

«Тогда я не заставлю своих соседей истекать кровью из глаз?»

«Тебе еще далеко до того, чтобы беспокоиться об этом, — сказала Фарра. — Очень далеко. Но в конечном итоге — да. А если говорить о более насущном, то мастерство, с которым мы контролируем свои ауры, — это то, как искатели приключений производят первое впечатление друг на друга. Если ты не можешь делать это правильно, люди не будут воспринимать тебя всерьез. Отличное владение аурой характеризует тебя как искателя приключений с подготовкой и отличием».

«То есть ты хочешь сказать, что если я не буду правильно контролировать свою ауру, меня не будут приглашать на хорошие вечеринки», — сказал Джейсон.

«Типа того, — сказала Фарра. — Когда богатые и влиятельные люди приносят контракты в Общество искателей приключений, они добавляют бонусные награды, чтобы привлечь лучших искателей приключений. На твоем ранге эти контракты обычно выдаются в порядке живой очереди. Как только ты поднимаешься выше, клиенты начинают запрашивать конкретных искателей приключений. Вот тогда твоя репутация имеет значение, и если твой контроль ауры небрежен, на тебя даже не взглянут».

«Хорошо знать».

«Конечно, от тебя не ожидают таких навыков на железном ранге, — сказала Фарра. — В конце концов, это время, когда ты должен осваивать основы. Но если ты не овладеешь этим к тому времени, как достигнешь бронзового ранга, ты обнаружишь, что многие двери будут закрыты перед твоим носом».

«Руфус сказал мне, что само по себе звание искателя приключений открывает все двери».

«Да, ну, Руфус, возможно, не лучший авторитет в том, что касается жизни обычного искателя приключений».

«Тех, кто не родился с талантом, внешностью, богатством, привилегиями и влиянием?»

«Именно. Он вырос в одной из самых престижных подготовительных школ для искателей приключений в мире, с королями и детьми героев в качестве друзей. Он отличный парень, но иногда он не замечает того, через что приходится проходить остальным из нас».

«То есть для него приключения — это просто парад людей, которые говорят тебе, какой ты великий, и вручают мешки с деньгами».

«Именно. Я не говорю, что остальные из нас не могут этого достичь, но Руфус никогда даже не видел нижних ступеней лестницы. То, чему мы учим тебя сейчас, он усваивал с рождения».

«Тогда, если я собираюсь догнать их, нам, наверное, стоит вернуться к уроку», — сказал Джейсон.

«Мне нравится амбициозность, — сказала Фарра. — Сначала позволь мне провести тебя через весь процесс. Как я уже сказала, мы начнем с проецирования, чтобы изучить основы, а затем перейдем к сдерживанию. Как только ты сможешь делать и то, и другое на приемлемом уровне, мы введем больше сложности. Например, фокусировка на одном человеке или скрытие аспектов твоей ауры во время проецирования. Это завершится одновременным проецированием и сдерживанием».

«Как это работает?»

«Ну, например, скажем, ты скрылся, но хочешь использовать свою ауру. Поэтому ты покрываешь область своей способностью ауры, но скрываешь свое присутствие внутри неё».

«Звучит как хорошая тактика запугивания, — сказал Джейсон. — Они знают, что ты рядом, преследуешь их, но не могут найти».

«Или ты можешь просто взорвать одного из них, — сказала Фарра. — Я считаю, что это отлично запугивает выживших».

«Ты очень агрессивный человек».

«Нет ничего плохого в том, чтобы получать удовольствие от своей работы».

«Есть, когда твоя работа — убивать людей».

«Я говорила о монстрах, — сказала Фарра, её тон стал неодобрительным. — Они просто сгустки магии».

«Но они всё равно могут чувствовать страх и боль. Они всё равно страдают».

«Так же, как и люди, которых они убивают, когда они слишком долго находятся рядом и впадают в безумие, — сказала Фарра. Её расслабленная поза для медитации стала жесткой. — Ты не видел по-настоящему безумного монстра. Как будто они чувствуют свою неминуемую гибель и не хотят ничего, кроме как забрать с собой как можно больше живых существ. Убить их до того, как они достигнут этого состояния, — это милосердие».

«Но милосердие не должно приносить удовольствие».

Фарра обычно скрывала свои чувства за вуалью веселья, но отношение Джейсона сорвало её.

«Легко рассуждать о морали, когда ты еще даже не искатель приключений, — сказала ему Фарра, указывая пальцем. — Ты не понимаешь цену того, что мы делаем. Я хочу посмотреть, что ты будешь чувствовать через год. Сколько монстров ты убьешь своими силами? Сколько людей? Твои способности — это сплошная медленная, ужасная смерть».

Она встала, сверля Джейсона взглядом, и отряхнула брюки рукой.

«На сегодня тренировок достаточно, — сказала она. — Убери коврики».

Она зашагала прочь из двора через калитку в стене, оставив Джейсона сидеть в одиночестве.

«Это быстро стало тяжелым разговором, — сказал он сам себе. — Отличная работа, идиот».