НИКОГДА НЕ НЕДООЦЕНИВАЙТЕ АВАНТЮРИСТОВ

Несмотря на энергоэффективные способности, резервы Джейсона истощались по мере затягивания боя. Он и Колин осквернили десятки и десятки монстров, устилавших дно ущелья, из-за чего мана Джейсона стремилась к нулю.

Джейсон не был уверен, сколько монстров копошилось вокруг, словно муравьи. Хорошо за сотню, может, вдвое больше. Первые из пораженных были готовы рухнуть. Он не нагружал их слишком сильно, и они могли похвастаться выносливостью серебряного ранга, но без очищения недуги Джейсона делали их смерть неизбежной. Он снова растворился в тенях, на этот раз вытягивая не жизненную силу, а недуги из одного из монстров, который был ближе всего к гибели.

«Напитай меня своими грехами.»

Он вытянул недуги лишь из одного монстра, чтобы восполнить свою ману и ускорить регенерацию, преобразовав недуги в благословения самоисцеления. Это было полезно, поскольку его продолжали осыпать атаками. В то время как монстры, которых он уже атаковал, были замедлены его недугом трупного окоченения, Джейсон всегда выбирал неоскверненных, которые с радостью продолжали колотить его на полной скорости.

* * *

— Как он до сих пор держится? — спросил Луис. — Сколько уже времени прошло?

— Никогда не стоит недооценивать авантюристов, — сказал Керр. — Любой дурак может поглотить эссенции. Но чтобы использовать их правильно, нужны тренировки и опыт.

— Этот парень, должно быть, лучший авантюрист на свете.

— Нет, — ответил Керр. — Никогда не видел гильдейских авантюристов в деле, да? Этот малый хорош, спору нет, но именно так и работают хорошие. Эта аура — пожалуй, перебор, признаю, но чтобы справиться с делом, нужно нечто большее.

— Ты хочешь сказать, что любой гильдейский авантюрист мог бы перебить всех этих монстров?

— Конечно нет. Нужно подбирать способности под монстров, но этот парень не ввязался бы, если бы бой был не по зубам. Такие типы с недугами, может, и не убивают быстро, но будут убивать весь день, если подкармливать их монстрами. Признаю, обычно они делают это из-за спин других ребят, но всякие бывают.

* * *

Джейсон следил за монстрами с помощью своей ауры. Каждый монстр был наконец осквернен, и один из семи или восьми уже погиб, а остальные быстро падали. Он мог бы исчезнуть и оставить остальных умирать, но с этим было две проблемы. Первая заключалась в том, что он не хотел, чтобы монстры возобновили атаку на форт. Вторая — это был долгий и медленный путь к золотому рангу, а Джейсону нужно было прокачивать способности. Это было не как на Земле с ее волнами монстров и прото-пространствами. Ему нужно было извлечь максимум из этого наплыва монстров.

Джейсон растворился в тени и появился из другой, на полпути вверх по склону ущелья. Он оттолкнулся от скалистой стены и двинулся по воздуху, его плащ развернулся в крылья из звездного света, удерживая его на лету. Гордон появился под ним, все шесть сфер превратились в щиты, когда в них полетели костяные снаряды.

При таком количестве монстров щиты продержались бы лишь несколько мгновений, но Джейсону много времени и не требовалось, пока он произносил заклинание. На этот раз это была версия по площади.

* * *

С высоты птичьего полета офицеры ополчения наблюдали, как Джейсон занял позицию высоко в воздухе. Из-за странной тишины на поле боя он оказался достаточно близко к датчику, чтобы они могли слышать, как он произносит заклинание.

«Напитай меня своими грехами.»

Красная жизненная сила вырвалась из монстров, словно море крови, а темная магия недугов Джейсона закружилась внутри него. Черно-фиолетовая скверна изверглась из красного моря, словно гигантский монстр, поток зловещей силы был настолько густым, что полностью скрыл монстров. Вся эта темная энергия устремилась к Джейсону, вливаясь в его тело, пока он поглощал ее.

— Сэр, вы действительно уверены, что он не...

— Не говори этого, Луис. Просто не надо.

* * *

Первым делом способность «Пир отпущения грехов» заменила каждый яд, болезнь и нечестивый недуг, терзавший монстров, на жгучий свет трансцендентного урона. Пока святые недуги уничтожали монстров изнутри, все первоначальные недуги перетекли в Джейсона и были преобразованы в благословения. Одно из них было эффектом сопротивления, который не помогал Джейсону в текущем бою. Другое — очень даже помогало.

* [Целостность] (исцеление-со-временем, мана-со-временем, выносливость-со-временем, святой, стакающийся): Периодически восстанавливает небольшое количество здоровья, выносливости и маны. Дополнительные экземпляры имеют кумулятивный эффект.

Несмотря на пожирающий свет внутри них, монстры не прекращали атак. Барьеры Гордона разбились под шквалом копий, стрел, игл и дротиков, и Джейсон отозвал его. Это оставило Джейсона под ударами, хотя его плащ был достойным щитом. Более слабые атаки останавливались намертво, даже в огромных количествах, когда в его сторону летели скопления костяных игл. Копья пробивали его плащ, хотя многие пролетали мимо, так как он искривлял пространство, чтобы отклонить их. Оставшиеся атаки достигали тела Джейсона, но он мог выдержать эти удары.

У Джейсона уже был огромный запас жизненной силы, и оружие не причиняло ему вреда. Его способность интерфейса измеряла его самочувствие с помощью маленькой гуманоидной фигурки на периферии зрения, которая отмечала повреждения его тела цветовой кодировкой. Он редко обращал на нее внимание, поскольку обычно ему не требовалась помощь, чтобы понять, что его ударили ножом. Избыток жизненной силы, превышающий его обычный максимум, теперь обозначался красной линией над головой маленькой фигурки, как полоска очков здоровья.

Атаки на Джейсона не причиняли ему вреда, его полоска здоровья быстро уменьшалась по мере попаданий. Это даже не было больно: копье, вонзившееся в его торс, отскакивало, не вызывая больших ощущений, чем тычок пальцем. Однако полоска здоровья поднималась обратно еще быстрее благодаря абсурдной регенерации от более чем тысячи экземпляров благословения самоисцеления «Целостность».

«Целостность» была благословением короткого действия, но оно спадало по одному экземпляру за раз. При таком количестве экземпляров потребовалось бы много времени, чтобы израсходовать их все. Его призванные одежды были не такими прочными, и он восполнял их, пока опускался к земле.

Что касается монстров, они светились изнутри, горя трансцендентным светом. Те, кто был поражен дольше всех, умирали еще быстрее, их число погибших выросло до пятой части от первоначального количества еще до того, как Джейсон спустился на землю. Он быстро приземлился, совершив «супергеройское приземление» среди самого большого поля мертвецов, недалеко от того места, где впервые сражался с монстрами. Первые пораженные находились в этой области, и многие не дожили до того, чтобы получить святые недуги. Когда монстры хлынули к нему, он, все еще стоя на одном колене, произнес заклинание.

«Как ваши жизни были моими, чтобы их пожинать, так и ваши смерти — мои, чтобы их собирать.»

Мертвые монстры иссохли от гнили, свежайшие трупы, лишившиеся кусков плоти, растворялись в радужном дыме, когда трансцендентный урон добивал их. Все остатки жизни, что еще оставались, поднимались из трупов и похищались заклинанием Джейсона.

Способность: [Кровавая жатва] (Кровь)

* Заклинание (вытягивание, благословение).

* Базовая стоимость: Низкая мана.

* Время восстановления: Нет.

* Текущий ранг: Серебро 4 (04%).

* Эффект (железо): Вытягивает остаточную жизненную силу из недавно умершего тела, восполняя здоровье, выносливость и ману. Влияет только на цели с кровью.

* Эффект (бронза): Влияет на любое количество тел в широкой области.

* Эффект (серебро): Получите экземпляр [Кровавое Безумие] за каждый вытянутый труп, вплоть до порога, определяемого текущим рангом. После достижения порога вместо этого получайте экземпляры [Кровь Бессмертного].

* [Кровавое Безумие] (благословение, нечестивый, стакающийся): Бонус к [Спид] и [Восстановление]. Дополнительные экземпляры имеют кумулятивный эффект, вплоть до максимального порога.

* [Кровь Бессмертного] (благословение, исцеление, нечестивый, стакающийся): При получении урона экземпляр расходуется, чтобы дать мощный, но кратковременный эффект исцеления-со-временем. Дополнительные экземпляры могут накапливаться, но не имеют кумулятивного эффекта.

Жизненная сила Джейсона достигала точки, когда любое дальнейшее количество было излишним, но не жизненная сила была тем, чего он хотел от заклинания «Кровавая жатва».

* Вы получили несколько экземпляров [Кровавое Безумие].

* [Кровавое Безумие] увеличило ваши атрибуты [Спид] и [Восстановление].

* Ваши атрибуты [Спид] и [Восстановление] достигли максимального порога для ваших текущих ограничений. Дополнительные экземпляры будут преобразованы в [Кровь Бессмертного].

* Вы получили несколько экземпляров [Кровь Бессмертного].

Джейсон встал, монстры были почти у него. Вместо того чтобы броситься в сторону, он протянул руку, все еще сжимая свой зловещий черно-красный кинжал. То, что выглядело как жертвенный нож, превратилось в святой меч из сверкающего серебра, с синими светящимися рунами, выгравированными вдоль лезвия. Руны были на том же символическом языке, которым знак греха Джейсона клеймил его врагов. В данном случае они изображали название клинка.

Предмет: [Покаяние, Клинок Жертвы] (серебряный ранг, призванный)

Призванный святой меч для тех, кто готов заплатить цену за победу в битвах насмерть (оружие, меч).

* Эффект: Атаки обновляют любые ранящие недуги на цели. Эти ранящие эффекты требуют дополнительного исцеления для снятия.

* Эффект: Атаки накладывают экземпляр [Цена Кровью]. Этот недуг применяется в равной степени к человеку, на которого он наложен, и к человеку, который его накладывает. Этот недуг нельзя очистить, пока жив человек, который его разделяет, и он немедленно аннулируется, если человек, который его разделяет, умирает. Отмена [Покаяние, Клинок Жертвы] не снимает этот недуг.

* [Цена Кровью] (недуг, святой, кровь, стакающийся): Урон между людьми, разделяющими недуг, увеличивается, включая источники урона, действовавшие до вступления этого недуга в силу. Урон от святых источников дополнительно увеличивается на еще большую величину. Дополнительные экземпляры имеют кумулятивный эффект.

Это был меч, который обострял бой с каждым ударом, увеличивая урон, наносимый как получателем, так и владельцем. Это означало, что монстры, горящие святыми недугами, будут умирать еще быстрее, но каждый удар по Джейсону будет становиться все хуже. При таком количестве монстров, наседавших на него, даже его абсурдно усиленной жизненной силы могло не хватить, если бы он продолжал принимать удары так, как делал это до сих пор.

Между тем, как Джейсон произнес заклинание «Кровавая жатва», и тем, как монстры сошлись на нем, был лишь краткий миг. Однако с его атрибутом [Спид], усиленным до диапазона, соперничающего с нижними пределами золотого ранга, это ощущалось почти роскошно.

Двигаясь навстречу приближающимся монстрам, Джейсон все еще был погружен в ощущение битвы, снова впадая в состояние боевого транса.

Скорость костяных пожирателей была их сильнейшим физическим атрибутом, и они полагались на быстрые рефлексы, а не на мастерство. Эта скорость приводила к тому, что они снова и снова ранили Джейсона, но теперь он был призраком, проходящим сквозь них невредимым. Их движения теперь казались ему такими же вялыми, как и неумелыми.

Джейсон снова погрузился в боевой транс, который извлекал каждую крупицу его потенциала, что, с увеличением его [Спид], совершило качественный скачок. Копья, мечи и кнуты пролетали мимо него с невероятно малым зазором, в то время как другие, казалось, попадали, но странным образом соскальзывали, когда его плащ искривлял пространство вокруг него. Это был Джейсон на пике силы, бессмертный и неприкосновенный.

Святой меч Джейсона вспыхивал снова и снова. Каждый раз, когда он вонзался в плоть, трансцендентная сила, горящая в пораженном монстре, становилась все более неистовой. Наиболее пораженные монстры уже падали замертво, поэтому Джейсон сосредоточился на тех, кто пострадал меньше всего. Это была уже не битва, а казнь, поскольку Джейсон использовал свое заклинание «Вердикт», чтобы добить обреченных монстров. Каждый раз, когда он использовал свою способность казни, столб трансцендентного света обрушивался вниз, словно меч с небес.

* * *

Достав бутылку с кристальным омывателем, Джейсон очистился. Он наслаждался ощущением того, что был по-настоящему, тщательно и легко очищен, чего ему так не хватало во время пребывания на Земле. То, что кристальный омыватель в его облачном доме закончился, не было причиной того, что события на его родном мире стали по-настоящему мрачными. Однако это стало вехой в том, как все пошло не так: от нехватки продовольствия до волн монстров и вампиров, приносящих страдания и смерть.

С кристальным омывателем в руках, смывающим грязь с его тела, это ощущалось как шанс смыть мрачность прошлого. Местных проблем было более чем достаточно, но Джейсон был полон решимости не впадать в те же шаблоны мрачного недомогания. Наличие Фарры поддерживало его, а теперь к нему вернулся и Руфус. Его команда последует за ним, и он был полон решимости двигаться вперед с обновленной надеждой, с чем бы он ни столкнулся.

Пока Джейсон отмывался, тела Тени двигались среди мертвых монстров. Он касался каждого из них, чтобы Джейсон мог собрать с них лут всех сразу. Джейсон не сделал этого сразу, потому что это наполнило бы ущелье зловонием радужного дыма, а он не хотел стоять в нем, когда это произойдет.

Он посмотрел на маленький магический датчик, парящий в воздухе, зная, что обитатели форта наблюдали за битвой с высоты птичьего полета. Они, несомненно, видели авантюристов в деле раньше, но он решил, что смягчение призрака крови и смерти, вероятно, поможет в отношениях с общественностью.

Туман, меняющий наряд Джейсона, окутал его, исчезая и открывая более повседневную одежду. Чтобы сохранить спокойную обстановку, он выбрал шорты, скорее бежевые, чем коричневые, с относительно неброским цветочным принтом на рубашке. В отличие от Земли, где он застегивал одежду, скрывая шрам у основания горла, Джейсон теперь с радостью ходил с открытой шеей.

Одно из тел Тени подплыло к балюстраде форта, и Джейсон прыгнул в тень к нему, оказавшись снаружи их силовой стены. Он достал плод арги, чтобы перекусить, наслаждаясь сочным тропическим лакомством после напряжения битвы.

Горстка защитников настороженно наблюдала за ним с другой стороны силовой стены. Это были явно ополченцы-призывники: бронзовые ранги в простой форме и с привкусом ядер монстров в аурах. Он небрежно кивнул им, ожидая прибытия командира, что заняло всего несколько мгновений.

Человек, который прибыл, был серебряного ранга, также тронутый ядрами, но с суровой внешностью человека средних лет. Это означало, что он был достаточно стар, чтобы повидать виды, и Джейсон не стал бы недооценивать опыт этого человека.

— Доброго дня, приятель. Я Джейсон Асано, курьер.