Просто еще один искатель приключений

38

Гильдейский район был регионом Острова, который содержал кампус Общества искателей приключений, наряду со многими другими гильдиями и обществами. Занимая северо-западный регион Острова, гильдейский район также содержал основную часть жилья для посетителей Острова. Остановиться на Острове было относительно дорогой перспективой, но с ценой приходило качество. Руфус, Фарра и Гэри обеспечили себе трехкомнатный люкс в «Дозоре моряка», гостинице на самом краю Острова, с исключительным видом на океан.

Вернувшись из поместья Геллер, Руфус столкнулся с Фаррой возле их жилья, когда она возвращалась по своим делам.

— Как все прошло? — спросила Фарра.

— Довольно хорошо, — сказал Руфус. — Теперь нам просто нужно, чтобы Джейсон наконец прибыл.

Фарра принюхалась к запаху свежей выпечки, доносящемуся из гостиницы.

— Пахнет хорошо, — сказала она. — Должно быть, как раз время поужинать.

— Должно быть, — согласился Руфус, и они вошли внутрь.

Войдя, они направились в сторону столовой. Был дверной проем, ведущий прямо на кухню, откуда они услышали знакомый голос.

— Теперь, это равные части сахара и воды, затем ароматизатор по усмотрению, и я действительно имею в виду усмотрение. Вы не хотите, чтобы вкус сиропа перебил вкус торта. Как только сироп пропитается, его уже не вернуть обратно. Если только вы не сможете извлечь сироп с помощью магии, каким-то образом. Мне нужно заполучить книгу заклинаний кулинарной магии.

Фарра хихикнула, увидев внезапное раздражение на лице Руфуса.

— Джейсон? — позвал Руфус.

— Руфус! Извините меня на минутку, дамы.

Джейсон вышел из кухни в фартуке, испачканном мукой.

— Доброго дня, — поприветствовал он их. — Хорошее местечко вы нашли. Немного дороговато, но я поднял приличную сумму во время наших злоключений в поместье Вейн. Борьба с каннибалами прибыльна. Я забыл обыскать ту женщину, Крессиду, правда. Вероятно, упустил хорошую долю монет там.

— У меня все еще осталась твоя доля от мародерства в усадьбе, — сказала Фарра. — Они утащили все действительно хорошие вещи перед тем, как сбежать, но оставили достаточно, чтобы стоило разделить.

— О, хорошо, — сказал Джейсон.

— Что тебя так задержало? — спросил Руфус.

— Я выбрал живописный маршрут через дельту, — сказал Джейсон. — Я хорошо провел время.

— Ходили разговоры о ком-то, кто бродит вокруг и исцеляет людей, — сказала Фарра. — Ты слышал об этом?

— Как вы об этом услышали? — спросил Джейсон.

— То, что мы слышали, было то, что он делал это бесплатно, — сказала Фарра. — Церковь Целителя не была счастлива. Ты видел этого парня?

Джейсон огляделся украдкой.

— Э-э... да.

— Серьезно? — спросил Руфус. — Это был ты?

— У меня есть та сила очищения, — сказал Джейсон.

— Что случилось с разделением, чтобы не привлекать внимание? — спросил Руфус.

— Что вы хотели, чтобы я сказал? «Извините, мисс, но хотя может показаться, что исцеление ужасной болезни вашего отца ничего мне не стоит, кто-то может заметить».

— Наверняка есть золотая середина между тем, чтобы ничего не делать, и ходить по земле, исцеляя больных и калек, — сказал Руфус.

— И где мне провести черту? — спросил Джейсон. — Должно ли это быть там, где люди недостаточно больны, или где они недостаточно бедны?

— У него есть точка зрения, — сказала Фарра. — Кто смотрит на бедных и больных и говорит им, что они недостаточно бедны и больны?

— Церковь Целителя, насколько я слышала, — мрачно сказал Джейсон.

— Я видела подобные вещи раньше, — сказала Фарра. — Целителю нравится давать своим последователям свободу делать правильный выбор самостоятельно. Церковь Целителя действительно важна в изолированных районах, подобных этому, хотя, и известно, что не один церковный лидер немного сходил с ума от власти.

— Бог реален, верно? — спросил Джейсон. — Разве он не вмешивается?

— Я слышала, что они делают это, если те заходят слишком далеко, — сказал Руфус. — Всегда слышишь истории о церквях, которые сбились с пути. Я никогда не видел, чтобы это доходило до стадии, когда их бог вмешивается.

— Я видела, — сказала Фарра. — Руфус — мальчик из большого города, но обычно это происходит в таких местах, как это, где меньше того, что может их сдержать.

— Ты хотя бы зашел в Общество искателей приключений перед тем, как попасть на кухню? — спросил Руфус Джейсона.

— Да, я сделал бумажную работу, — сказал Джейсон. — У меня завтра какая-то оценка.

— Это просто чтобы очистить тебя от вещей вроде запрещенных эссенций, — сказала Фарра.

— Как только это будет сделано, тебе нужно будет пройти полевую оценку, — сказал Руфус, — которую они проводят в начале каждого месяца. Следующая через девять дней, но ты можешь пройти свою в следующем месяце.

— Что не так с этим месяцем? — спросил Джейсон.

— Ты не будешь готов в этом месяце, — сказал Руфус. — Обучение тебя до приемлемого стандарта к концу следующего месяца будет достаточно поспешным. Через девять дней ты даже близко не подойдешь к прохождению.

— Ты не знаешь наверняка, — сказал Джейсон.

— Я сам провожу эту полевую оценку, — сказал Руфус. — Так что могу говорить с долей уверенности.

— Ты проводишь ее? — сказал Джейсон. — Ну, тогда ладно. Если бы ты оценивал меня, это было бы не совсем этично. Конфликт интересов и все такое. Что ж, увидимся за ужином; мне нужно вернуться к моему торту.

Руфус и Фарра наблюдали, как Джейсон отступает на кухню.

— Он думает, что провалится из-за этики? — спросила Фарра.

— Он поймет, как только начнется обучение, — сказал Руфус.

* * *

Гильдейский район отличался от района северной марины, в который Джейсон впервые прибыл на остров. Вместо больших частных резиденций, он был занят различными организациями, с меньшими постоянными резиденциями, обслуживающими людей, которые работали на них. Кроме того, было большое количество витрин, которые казались расширениями различных обществ и ассоциаций, штаб-квартиры которых находились вокруг них.

Два раскидистых кампуса доминировали в гильдейском районе. Одним было Общество искателей приключений, а другим — организация под названием Магическое общество. Джейсон знал, что Фарра была членом, но имел лишь смутное представление о том, что они делают. Судя по тому, что он мог собрать, они были чем-то средним между магическим университетом и магической коммунальной компанией.

Судя по размеру и центральности, Кузнечное общество и Ассоциация алхимиков явно уступали Обществу искателей приключений и Магическому обществу, но все же занимали впечатляющие куски недвижимости. Другие организации в районе варьировались от занимающих большие здания до сгруппированных в одном пространстве с другими группами. Некоторые были торговыми организациями, в то время как другие были гильдиями искателей приключений, частными организациями искателей приключений, объединившимися для различных целей.

Руфус предостерег Джейсона от вступления в любые местные гильдии искателей приключений. По словам Руфуса, все они были мелкими делами, которые брали больше со своих членов, чем предлагали, хотя Джейсон не был полностью убежден. Он узнал достаточно о прошлом Руфуса, чтобы понять, что Руфус смотрит сверху вниз с очень большой высоты.

Прибыв в административное здание Общества искателей приключений, Джейсон был проведен в комнату ожидания. Там был еще один обитатель, молодой человек, которого Джейсон оценил как подростка или чуть старше. У него была обычная оливковая кожа и темные волосы местного населения, по крайней мере, человеческой его части. Молодой человек был красив, высок и широкоплеч. Если этого было недостаточно, у него на коленях был щенок, получающий почесывание живота.

— Доброго дня, приятель, — сказал Джейсон, садясь рядом с ним. — Мне нравится твоя собака.

— Его зовут Сташ, — сказал молодой человек. — Мое — Хамфри, Хамфри Геллер.

— Джейсон Асано, — сказал Джейсон, пожимая предложенную руку Хамфри. — Приятно познакомиться, Хамфри. Сташ — необычное имя.

— Это сокращение от Велитраксистааш, — сказал Хамфри. — Но ему нравится «Сташ».

— Велитраксистааш? — сказал Джейсон. — Кто он, дракон, сменивший облик, или что-то в этом роде?

Глаза Хамфри расширились. — Как ты...?

— Погоди, он действительно такой? — Джейсон разразился смехом, затем потянулся, чтобы почесать щенку живот. — Кто хороший маленький дракон? Ты, да, ты. Хороший мальчик.

Щенок превратился в канарейку, вылетая из колен Хамфри, чтобы устроиться на его голове, где она весело щебетала.

— Это впечатляет, — сказал Джейсон. — Я так понимаю, он все еще маленький дракон.

— Да, — сказал Хамфри. — Наши матери устроили так, чтобы он стал моим фамильяром. Или я стал его человеком, смотря как посмотреть.

— Твоя мама знает драконов, — сказал Джейсон. — Думаю, моя тоже, хотя это скорее метафора. Двоюродная бабушка Маргарет буквально не дышит огнем.

Хамфри рассмеялся. — Ты здесь, чтобы пройти оценку для Общества искателей приключений, я полагаю?

— Да, я сделал всю бумажную работу вчера, — сказал Джейсон. — Есть идеи, чего ожидать?

— Они просто проверят, чтобы убедиться, что у тебя нет никаких запрещенных способностей. Конечно, будет чиновник из Общества искателей приключений, но они там только для того, чтобы контролировать вещи. Фактическая проверка будет выполнена жрецом из церкви Знания. Не пытайся проскользнуть что-то мимо них, потому что в этом нет смысла.

— Потому что замешан бог?

— Именно. Затем будет кто-то из Магического общества, чтобы записать твои эссенции. Они будут намекать, что ты должен позволить им записать все твои индивидуальные способности, но на самом деле ты не должен. Мне сказали, что трюк в том, чтобы дать им понять, что ты знаешь, что не должен, а затем сделать это в любом случае. Попасть на хорошую сторону Магического общества — всегда хорошая идея.

— Спасибо за совет.

— Если ты пробудил какие-либо из своих расовых даров, однако, держи их при себе, — посоветовал Хамфри. — Они очень большие фанаты их в Магическом обществе, и ты можешь обменять детали в обмен на услуги в будущем.

Джейсон вспомнил, как Фарра говорила ему, что у всех людей есть спящие расовые дары, которые пробуждают уникальные силы на основе их эссенций. Он предположил, что тот же совет будет верен для его способностей из другого мира. Даже больше, если что-то.

— Хорошо знать, — сказал Джейсон. — Очень признателен, приятель.

— Надеюсь, ты не против, что я скажу, — сказал Хамфри, — но твоя манера речи немного необычна. Ты используешь способность перевода?

— Использую, — сказал Джейсон. — Я не местный; я просто прибыл в город вчера.

— Откуда ты родом, изначально? — спросил Хамфри.

— Австралия.

— Никогда не слышал о такой, — сказал Хамфри. — Лучше не говори матери, или она будет отчитывать моего репетитора по географии. Все там бреют брови?

— Я их не брил, — сказал Джейсон. — Я их потерял.

— Как можно потерять брови?

— Это была странная пара недель.

Дверь открылась, и канарейка на голове Хамфри превратилась обратно в щенка, его передние лапы свисали над его лбом. Хамфри поднял его, когда в комнату вошел мужчина. Он был одет в то, что Джейсон начал узнавать как местную деловую одежду, сильно отличающуюся от эквивалента в его собственном мире. Местная мода вся стремилась к свободным, свисающим дизайнам, которые были более практичны для жаркого климата.

— Юный мастер Геллер, — сказал мужчина Хамфри, даже не взглянув на Джейсона. — Это, конечно, формальность для вас, но формальности должны соблюдаться.

— Я просто еще один искатель приключений, — сказал Хамфри, поднимаясь на ноги. — Я ожидаю только того же обращения, которое вы оказали бы любому другому.

— Конечно, — прозрачно солгал мужчина. — Сюда, пожалуйста.

Оставшись один в комнате ожидания, Джейсон рассеянно постукивал ногами.

— Мне нужно купить одежду, — сказал он себе. Все его текущие наряды были награблены, и большинство из них плохо перенесли путешествие.

— Руфус одевается приятно, — размышлял он. — Может, он знает место.

Хамфри отсутствовал недолго, прежде чем вернуться со Сташем, все еще щенком, зажатым под одной рукой. Хамфри выглядел довольно смущенным и был на целый оттенок краснее, чем когда уходил.

— Ты в порядке?

— Жрица, — сказал Хамфри, задыхаясь. — Она была жрицей.

— Красивая? — угадал Джейсон.

— О, боги, да, — сказал Хамфри. — Уверен, я выставил себя идиотом.

— Тебе не о чем беспокоиться, — сказал Джейсон, почесывая Сташа за ухом. — У тебя есть этот маленький парень.

— Она, казалось, полюбила его.

— Конечно, полюбила.

— Я не знал, что сказать.

— Уверен, все было в порядке.

— Я даже не узнал ее имени.

— Не волнуйся, — сказал Джейсон, хлопая Хамфри по плечу. — Я узнаю ее имя; ты поболтайся в вестибюле несколько минут, и мы перекусим ранним обедом. Звучит хорошо?

— Ты бы сделал это для меня?

— Приятель, я все равно иду туда. Это не совсем не по пути.

Джейсон отправил все еще взволнованного Хамфри обратно в сторону главного вестибюля. Вскоре после этого мужчина, который приходил за Хамфри, затем вышел, чтобы забрать Джейсона.

— Мистер Асано? — спросил он.

— Все верно.

— Вы хорошо знаете юного мастера Геллера?

— Мы только что встретились здесь.

Дружелюбие исчезло с лица мужчины, как будто в него попала торпеда.

— О, — плоско сказал мужчина. — Ну, тогда пошли. У нас нет всего дня.

Мужчина зашагал прочь, не утруждая себя тем, чтобы посмотреть, следует ли Джейсон за ним.

— Вау.

Джейсон поплелся за мужчиной через небольшую прихожую, затем в другую комнату, где ждали два человека. Женщина была одета в струящиеся мантии синего и белого цветов, с вышитым на них заметным сигилом книги.

Он увидел, что так взволновало Хамфри, так как она была довольно красивой, хотя все еще с округлыми краями юности. Она была примерно возраста Хамфри, может, шестнадцати или семнадцати, и Джейсон предположил, что Хамфри придется поторопиться, иначе через пару лет у него будет небольшая армия соперников.

Джейсон не видел никаких признаков косметики в этом мире, но начал подозревать, что эссенции берут на себя эту роль. За исключением его самого и жреца крови, Дэррила, каждый пользователь эссенций, которого он видел, варьировался от умеренно красивого до глупо привлекательного.

Мужчина рядом с жрицей был лет тридцати пяти, тоже в мантии. Там, где одеяние жрицы ниспадало по ее телу с грацией и элегантностью, его выглядело как мешок, удерживаемый на месте веревочным поясом. У него была щетина — не сексуального вида — и его волосы были беспорядочной массой. Даже тогда Джейсон узнал красивую структуру костей под ними. Он выглядел как незадачливый мужчина, который получает преображение от любовного интереса во втором акте.

Третьим человеком был мужчина, который привел Джейсона. Он выглядел лет на тридцать, с общей привлекательностью парня, который сыграл роль второго плана в подростковой драме несколько лет назад, но не пробился и очень озлоблен тем, что возвращается на свою работу в кейтеринге.

— Значит, вы будете парнем из Общества искателей приключений, — сказал ему Джейсон.

У него была аура бронзового ранга, хотя и не такая сильная, как у Руфуса, Гэри и Фарры. Они все были ближе к верхнему концу бронзы, где этот ощущался больше как Аниса, которая только недавно перешла железный ранг.

— А вы, должно быть, жрица, — поприветствовал он молодую женщину. — Джейсон Асано, очень приятно познакомиться. Могу я узнать ваше имя, или мне просто называть вас «ваше преподобие» или что-то в этом роде. Последняя жрица, которую я встретил, была немного формалисткой. Ей действительно нравилось держать вещи формальными, но в основном она просто не любила меня.

Она пожала руку Джейсона со смехом. Джейсон размышлял о том, что рукопожатие распространено в разных мирах, когда это не было универсальным даже для его собственного.

— Меня зовут Габриэль Пеллин, — сказала она, — и я просто послушница, а не полноценная жрица. Можете называть меня Габриэль.

— Можно ли просто иметь послушницу? — спросил Джейсон. — Что, если я действительно хорош в том, чтобы скрывать, насколько я злой?

— Это необычно, — сказала Габриэль, — но моя госпожа направила меня специально быть здесь сегодня.

— Ваша госпожа?

— Богиня, Знание.

— Это ее настоящее имя? Знание? Полагаю, было бы странно, если бы ее звали Берил или что-то в этом роде. Особенно если бы тебя звали Берил. Это сделало бы церковную службу запутанной, хотя, я представляю, довольно лестной, а также.

Он повернулся к последнему человеку, так как остальные двое странно смотрели на него.

— Вы должны быть из Магического общества, — сказал Джейсон. — Не уверен, что они делают, пока что, но они кажутся очень важными, так что хорошо сделано. Джейсон Асано; очень приятно познакомиться, приятель.

— Э-э, я Рассел, — сказал мужчина, настороженно пожимая руку Джейсона. — Вы не знаете, что делает Магическое общество?

— Я не местный, — сказал Джейсон.

Он отметил, что жрица, Габриэль, держала то, что выглядело как хрустальный шар, в то время как у Рассела был планшет.

— Так как мы это делаем, тогда? — спросил Джейсон. — Она машет этой штукой на меня, а вы записываете то, что она видит?

— Это более или менее процесс, — сказал Рассел.

— Отлично, — сказал Джейсон. — Честное предупреждение, мои эссенции могут показаться немного зловещими, но они не были в списке запрещенных. Не когда я проверял, во всяком случае.

— Вы не знаете, что делает Магическое общество, — сказал Рассел, — но вы знаете достаточно, чтобы проверить список запрещенных?

— Это была странная пара недель, — сказал Джейсон. — Я подхватываю вещи по ходу дела.

— Можно нам, пожалуйста, начать? — нетерпеливо спросил мужчина из Общества искателей приключений.

— Да, извините, — сказала Габриэль. Она подняла хрустальный шар перед Джейсоном. Она нахмурилась на него, слегка встряхнув.

— Мисс Пеллин? — подсказал Рассел.

— Похоже, мистер Асано невосприимчив к считывателю ауры, — сказала Габриэль.

— Просто называйте меня Джейсон. Не волнуйтесь, я не злой. Я признаю непослушание, но это настолько далеко, насколько это заходит. Конечно, это то, что сказал бы злой парень, не так ли?

— Не уверена, что это то, что кто-то сказал бы, — сказала ему Габриэль. — Думаю, вы можете быть довольно необычным человеком.

— Нет, — сказал Джейсон. — Обычный как грязь, я.

— В это я верю, — сказал чиновник Общества искателей приключений.

Габриэль наклонила голову, как будто рассеянно слушая что-то.

— После того, как мы закончим здесь, — сказал Рассел Джейсону, — могу ли я убедить вас обсудить силу, которая защищает вас от считывателя ауры?

— Есть планы на обед, извините.

— Извините, — сказала Габриэль, перефокусируясь на группе. — Эссенции были тьма, кровь, грех и рок.

Остальные двое повернулись, чтобы посмотреть на Джейсона.

— Что? — спросил он. — Я сказал, что я не злой, хотя это могло быть частью моей хитрой уловки. Все еще, не в списке запрещенных, да? Это не похоже на то, что я могу создавать зомби или что-то в этом роде. Типа, избитая тема, откуда я родом, зомби. То же самое с вампирами. Не так много оборотней, но их давно не делали хорошо. Вероятно, нужна эссенция луны, если бы я собирался делать оборотней, хотя. Мой друг Руфус имеет эссенцию луны, но он больше типа фехтовальщика.

— Вы не могли бы перестать говорить на пять секунд? — сказал чиновник Общества искателей приключений.

— Извините за это... как вас там, я не расслышал. Это ваша единственная работа, или вы занимаетесь кейтерингом на стороне?

— Что? Заткнись. Рассел, запиши эссенции этого идиота, чтобы мы могли выпроводить его отсюда.

— Минутку, — сказал Рассел. Он просматривал сине-белый мраморный планшет того типа, который Джейсон видел раньше. Фарра проверяла идентичный, когда они искали эссенции Джейсона.

— Вот мы здесь, — сказал Рассел. — Тьма, кровь, грех и рок. Специалист по наложениям, ограничений нет. Вы все готовы к работе, мистер Асано.

— Спасибо, приятель.

— Очень хорошо, — сказал чиновник, записывая на своем планшете. — Вы допущены к полевым испытаниям. Если вы успешно завершите полевые испытания, вам будет разрешено вступить в членство в Обществе искателей приключений, со всеми привилегиями и обязанностями, которые это влечет за собой. Полевые испытания проходят в начале каждого месяца, и вы можете записаться на административной стойке.

— Есть вопрос регистрации ваших индивидуальных способностей эссенций, — сказал Рассел.

— Я собираюсь пропустить это, извините приятель, — сказал Джейсон. — Я бы сделал, но у меня друг ждет снаружи. Приятно познакомиться Рассел, Габриэль...

Он повернулся к чиновнику.

— ...парень.

— Откуда вы знали, что меня зовут Гай? — спросил чиновник.

— Серьезно? Я на коне сегодня. Пока всем.

Джейсон вальяжно вышел из комнаты.

— Какой необычный человек, — сказал Рассел.

— Я подумала, он веселый, — сказала Габриэль.

— Я подумал, он на наркотиках, — сказал Гай.

Остальные двое посмотрели на него, затем кивнули.

— Это имело бы смысл, — сказал Рассел.

— Будет ли это проблемой для его членства? — спросила Габриэль.

— Нет, — сказал Гай. — Если бы мы запретили такие вещи, нам пришлось бы выгнать половину алхимиков.