Местная кухня

3

Джейсон нахмурился, глядя на предмет в своей руке. Плотоядная мандрагора оказалась самым щедрым монстром на данный момент со своей добычей, предоставив не только дополнительную баночку драгоценной целебной мази, но и что-то новое.

Предмет: [Мастерок Кровавого культа] (железный ранг, необычный)

Садовый инструмент, зачарованный воздействовать на определенные виды растений. (инструмент).

Эффект: Улучшает здоровье плотоядных растений.

Мастерок выглядел довольно зловеще, сделанный из какого-то черного металла с красным отливом. На нем были следы износа от использования в качестве посадочного инструмента, но также имелось лезвие, которое казалось совершенно излишним для садовых целей.

— Кровавый культ? — недовольно прочитал Джейсон описание предмета. — Кто занимается садоводством злым мастерком? Чей это лабиринт из живой изгороди?

Не имея ничего лучше, Джейсон держал острый мастерок в руке, высматривая новых монстров. Снова проверив карту, он отправился в путь, сжимая свое оружие. Все еще голый, за исключением пары сандалий, он очень осторожно выбирал, где его держать.

* * *

Джейсон посмотрел на колодец. Это был круг из кирпичей, раствор в котором состарился и крошился. Было деревянное ведро и ворот, оба выветренные от времени. Это была та самая деревенская живописная деталь, которую, как он мог себе представить, кто-то поместил бы в центре своего лабиринта из живой изгороди.

Квест: [Чужак в чужой стране]

Цель выполнена: Исследовать лабиринт из живой изгороди 1/1.

[Простые штаны] добавлены в ваш инвентарь.

Квест выполнен.

100 [Железных духовных монет] добавлены в ваш инвентарь.

Джейсон победно вскинул кулак и достал штаны из инвентаря. Они были сделаны из простого белого льна, с широкими штанинами и очень низкой посадкой в промежности, держались на шнурке.

— Как будто меннонит сшил шаровары. Я что, проснулся в сельской Пенсильвании 1991 года?

Отложив в сторону вопросы моды, Джейсон натянул штаны, экспериментально прохаживаясь. Они были достаточно просторными, так что ходить в них было не намного сложнее, чем без них.

— Не думаю, что я могу получить квест на боксеры?

Он с надеждой подождал несколько мгновений, но окно не появилось.

— Стоило попробовать.

После нападения стольких существ Джейсон был в крови и мази, хотя раны зажили. Белые штаны немедленно окрасились в красный и желто-мазевый цвета.

С решением проблемы наготы Джейсон смог переключить свои мысли на другие аспекты своей ситуации. Он сел на край колодца, чтобы обдумать свой следующий шаг.

Вещи, которые он испытывал, были явно невозможны, что в целом помещало его в одну из двух ситуаций. Первая: его способности были значительно нарушены, и его понимание того, что он делает, было сильно оторвано от реальности. Травма мозга, галлюциногены, какой-то серьезный психический срыв. Его знания были слишком поверхностными, а точка наблюдения слишком субъективной, чтобы сделать какое-либо окончательное заключение. Однако, насколько он понимал, ни один из этих вариантов не имел смысла. Он был слишком ясен, слишком способен к критическому мышлению. Его сознание не перескакивало, не сглаживало несоответствия нарушенного психического состояния. При этом его понимание психических состояний было практически нулевым. Может, именно так чувствуется безумие изнутри.

Главным аргументом в пользу гипотезы о психическом расстройстве было то, что альтернативный сценарий требовал, чтобы фундаментальное понимание реальности Джейсоном было где-то между прискорбно неполным и ошеломляюще неверным.

В любом случае, его единственным реальным вариантом было продолжать действовать. Если все это было у него в голове, то не имело значения, что он делает. И наоборот, если это было реально, а он бегал бы вокруг, делая вид, что это не так, последствия могли быть ужасными. Он сделал глубокий, успокаивающий вдох.

— Ладно, Джейсон, — сказал он, собираясь с духом. — Что дальше?

Рано или поздно ему нужно будет найти выход из лабиринта, но тот факт, что его квест закончился по достижении колодца, подразумевал, что в нем есть что-то особенное. Он начал с осмотра деревянной рамы, у которой был простой ворот и веревка, чтобы опускать ведро, вместе с маленькой деревянной крышей, чтобы защитить механизм от погоды. Казалось, это работало лишь до определенной степени, веревка и ведро выглядели потрепанными. Кирпичная кладка была такой же ветхой, раствор крошился от его прикосновения. Он просунул голову в колодец, чтобы посмотреть вниз. К его удивлению, внутри колодца были закреплены железные перекладины, ведущие в темноту внизу.

Новый квест: [Тайны колодца]

Вы обнаружили лестницу, спускающуюся в колодец. Хватит ли у вас смелости исследовать глубины?

Цель: Исследовать колодец 0/1.

Награда: Камень пробуждения.

Бонусная цель: Не умереть 0/1.

Награда: Эссенция.

— Не умереть? Что это за цель квеста — не умереть?

Он покачал головой.

— К черту это.

Отклонить квест [Тайны колодца]?

Джейсон уже собирался отклонить квест, когда услышал голоса, доносящиеся откуда-то неподалеку в лабиринте.

— Я выследил ауру мандрагоры, которая забрала мой мастерок, — сказал хриплый мужской голос. — Кто-то уже убил ее, а моего мастерка и след простыл.

— Кто-то из тех искателей приключений, которых мы поймали? — спросил другой мужчина.

— Мне плевать, с кем они, — сказал первый голос. — Я убью их, приготовлю и съем.

— Я хотел попробовать ту эльфийку, но госпожа сказала, что мы оставим их всех для жертвоприношения. Кровавая трата, если спросишь меня.

— Не, эльфы невкусные. Мяса на них мало, а то, что есть, все жилистое. Вот та человеческая девчонка, она — то, что надо. Худая и нежная.

— Не знаю, Дугалл; она выглядела довольно крепкой, как по мне. И у нас всегда есть люди. Я просто хочу немного разнообразия, вот и все.

— Ну, эта партия вся уже распределена, несмотря ни на что.

Пригнувшись за колодцем, Джейсон не выдохнул, пока голоса не затихли вдали. Он проигнорировал тот факт, что они говорили об эльфах, обсуждая плюсы и минусы поедания людей. Это было по-настоящему, или просто пара парней с извращенным чувством юмора?

— Каннибалы?

Он немного подумал об этом. Обычно каннибалы были бы прямо в топе списка безумия, но с тем днем, который был у Джейсона, это было, по крайней мере, знакомым ужасом. Он обдумывал это еще немного, пока начал спускаться в колодец.

— Что это за сумасшедшее место?

Джейсон был не в восторге от своих вариантов. Квест с явной целью «не умереть» был не очень, но слепое блуждание по лабиринту с бродящими вокруг каннибалами казалось ему еще худшим вариантом. Что ему делать? Отбиваться от них их же мастерком? Их было двое, и они были намного больше тиранического фазана. Это мог быть злой монстр-курица, но он все равно едва доходил ему до пояса. Даже тогда он получил несколько свирепых клевков. У него тогда не было оружия, так что ему пришлось зайти сзади, дотянуться и свирепо задушить курицу обеими руками.

Джейсон начал пересматривать свое решение спуститься в колодец, когда только вторая перекладина сдвинулась у него в руке. Она была закреплена в кирпичной кладке наверху, шаткий раствор, по-видимому, был готов уступить. Затем он подумал о том, как сам висит на мясницком крюке, и продолжил путь.

— Спускаться в жуткий колодец или уклоняться от каннибалов, — пробормотал он недовольно. В сотый раз он задавался вопросом, где он, что происходит и какой злой ублюдок бросил его голым прямо посреди этого. Колодец был довольно глубоким, судя по уменьшающемуся свету, идущему сверху. Он крепко держался за холодные металлические перекладины, пока внутри колодца становилось сыро, а стенки стали скользкими и влажными.

— Я определенно подхвачу болезнь легионеров.

Свет не проникал далеко вниз по узкому колодцу, и Джейсон вскоре двигался полностью на ощупь. Он спускался осторожно, каждая нога тщательно искала следующую перекладину. Он время от времени поглядывал на сужающийся синий круг, который был всем, что он мог видеть от неба, успокаивая себя, что оно все еще там.

— Может, они не настоящие каннибалы, — сказал он себе. — Может, они просто набивают себе цену.

Неубежденный, Джейсон продолжал двигаться вниз в темноту, едва различая свою руку на перекладине перед собой. Он обнаружил, что достиг дна, когда его нога встретила воду вместо следующей перекладины. Экспериментальное зондирование показало, что она была по щиколотку, достаточно, чтобы погрузить его сандалии в ледяную холодную воду. Дно колодца было плоским, но, как оказалось, таким же скользким, как и стены. Его ноги выскользнули из-под него, и только руки, все еще сжимавшие перекладины, спасли его от удара головой о стенку колодца. Он оказался распростертым на дне колодца, сырая вода присоединилась к крови и мази, пачкая его новые штаны.

— Прелестно.

Преимущество его низкой перспективы заключалось в том, что он обнаружил, что смотрит прямо на слегка более темный круг в стене того, что уже было очень темным колодцем. Он нерешительно протянул руку и обнаружил, что это отверстие, достаточно большое, чтобы проползти. Он не знал, был ли это источник воды колодца или какой-то дренажный туннель.

— Нет, — сказал Джейсон. — Я определенно не заинтересован в том, чтобы ползти туда.

Отклонить квест [Тайны колодца]?

— Отвали.

Джейсон снова посмотрел на яркий круг неба, затем на темный круг туннеля. Со стоном он начал ощупывать руками черную как смоль дыру.