ДОВЕРИЕ ДО КОНЦА

Джейсон был с ног до головы залит красным — как собственной кровью, так и кровью своих врагов. Он на мгновение проигнорировал это, вытащив из инвентаря прозрачный кристаллический шар.

Предмет: [Ядро восстановления генезиса] (трансцендентный ранг, легендарный)

* Магический сосуд, способный восстанавливать энергию незанятых ядер реальности * (расходный материал, магическое ядро).

* Эффект: Может выкачивать энергию из незанятых ядер реальности, а также из существ и объектов, поглотивших эту энергию. При полной зарядке этот предмет трансмутирует в [Ядро регенезиса].

Коснувшись им того, что осталось от вампира после трансцендентного урона и того, как за него взялся очень голодный Колин, Джейсон увидел, как внутрь начала перетекать радужная энергия. Как только процесс остановился, он попытался разграбить существо, которое растворилось в радужном дыме.

* Из этих останков выкачана вся магическая энергия. Их невозможно разграбить.

Только вернувшись к мертвым клещам, он смог выкачать больше энергии и полностью заполнить шар.

Предмет: [Ядро регенезиса] (трансцендентный ранг, легендарный)

* Может служить основой для конструкции реальности * (материал для крафта, магическое ядро).

* Эффект: Может использоваться в качестве основы для создания конструкций, сочетающих физические и астральные компоненты, таких как пространственные сосуды.

У Джейсона было около двадцати пустых ядер восстановления. Он собирался охотиться на вампиров, чтобы зарядить их, надеясь, что они помогут ему стабилизировать пространство узла или исправить последствия зон трансформации. Вместо этого они помогут ему построить мост между мирами, используя существующую связь в качестве основы, как только он ее починит.

Он инстинктивно понимал, как это сделать, благодаря устройству моста, которое было прощальным подарком Доун. Подобно магической двери Строителя и Оку Рока, или даже своим эссенциям, он поглотил этот предмет в свою душу.

Ядра регенезиса были лучше, чем ничего, но он был немного разочарован. Количество шаров, которые ему нужно было заполнить, не стоило времени, затраченного на охоту на достаточное количество вампиров. Он мог бы выслеживать запасы ядер реальности, чтобы ускорить процесс, но последняя зона трансформации наконец преподала Джейсону урок, который он не мог усвоить раз за разом. Пора было перестать отвлекаться. Он должен посвятить себя исключительно восстановлению связи между мирами.

— Похоже, не все получается так, как надо, — сказал он сам себе. Он никогда не бегал вокруг, выкачивая вампиров, чтобы увеличить свою силу, как того хотела Доун. События просто опережали его. Тем не менее, количество и сложность боев в зонах трансформации эффективно подтолкнули его способности вперед.

Убрав шар, Джейсон переместился порталом обратно в пагоду.

* * *

Вампиры в мезонинной гостиной Джейсона — Элизабет, Клаус и Жорж — ждали, пока Джейсон был наверху, или, по крайней мере, они так думали. Их чувство ауры не могло пробиться сквозь стены, полы и потолки пагоды, что заставляло их нервничать и быть на взводе.

Это также означало, что они не знали, что Джейсон уходил, вернулся и смывал с себя кровь их бывших вампирских соперников наверху. Тень проводила некроманта и Мистера Севера в отдельные люксы на средних уровнях, оставив вампиров одних.

— Мне это не нравится, — сказал Жорж. — Такое ощущение, что мы отдаем всю власть этому юному магу.

— Мы не отдаем ему власть, — ответила Элизабет. — Если бы у него ее не было, он был бы сейчас обескровленной оболочкой.

— В таком случае, днем он не выйдет, потому что мы ему не нужны, — сказал Клаус. — Без солнечного света, в котором он мог бы спрятаться, мы возьмем его вместе. Какую бы дополнительную силу ни давало ему это место, она не может быть бесконечной. Иначе зачем бы мы ему понадобились?

— Мы тоже нужны ему, — сказала Элизабет. — Он обладает не только властью над этим местом, но и знанием его правил. В конце концов, этот странный мир вполне может рухнуть без него.

— Ты не веришь в этот бред об угрозе всему миру, — сказал Клаус.

— Посмотри на мир, в который мы вернулись, — сказала Элизабет. — Даже те, у кого нет магии, обладают силой, невообразимой в наше время. Они могут выстрелить из оружия с корабля в море, которое способно уничтожить замок. Железные птицы перевозят людей через континенты. Разговаривают с кем-то на другом конце света, как будто тот стоит рядом с ними. А еще магия. Она повсюду, и даже если мы не хотим этого признавать, некоторые из этих новых магов сильнее нас.

— У нас есть численное преимущество, — сказал Клаус.

— Нет, — ответила Элизабет. — В старые времена значение имели только сильнейшие. Сейчас это не так, поэтому мы и работали с некромантом, чтобы создать так много гулей.

Она поднялась на ноги.

— Я собираюсь сгладить углы с Асано, — сказала она.

— Сгладить углы? — переспросил Клаус.

— Ты настолько глуп, что веришь, будто он не слышит каждое наше слово? — спросила Элизабет. — Интриги и заговоры хороши за закрытыми дверями, а здесь их нет. Не для него.

* * *

Джейсон медитировал, сидя со скрещенными ногами и паря на уровне роста над балконом верхнего этажа.

* Навык [Гегемония] (Грех) достиг уровня Серебро 3 (100%).

* Навык [Гегемония] (Грех перешел на уровень Серебро 4 (00%).

Хотя он не выкачивал вампиров, способности Джейсона продолжали расти. Вызовы зоны трансформации продвинули его навыки, хотя существовала определенная стена. После раннего роста на уровне Серебро 3 все замедлилось. Однако, как только они достигли Серебра 4, то, что было медленным, практически остановилось. По достижении этого уровня развитие каждой силы резко прекратилось, как младенец, брошенный в стену.

Джейсон Асано

Раса: Иномирянин.

Текущий ранг: Серебро

Прогресс до золотого ранга: 30%

Атрибуты

[Мощь] (Кровь): [Серебро 3].

[Спид] (Тьма): [Серебро 3].

[Дух] (Рок): [Серебро 3].

[Восстановление] (Грех): [Серебро 3].

Расовые способности (Иномирянин)

[Групповой интерфейс].

[Непокорный].

[Домен духа].

[Тактическая карта].

[Нирваническая трансфигурация].

[Темный всадник].

**Эссенции (4/4)*

Тьма [Спид] (5/5)

[Полуночные глаза] (особая способность): [Серебро 4] 02%.

[Плащ ночи] (особая способность): [Серебро 4] 01%.

[Путь теней] (особая способность): [Серебро 3] 87%.

[Рука Жнеца] (особая способность): [Серебро 3] 39%.

[Тень Жнеца] (фамильяр): [Серебро 3] 88%.

Кровь [Мощь] (5/5)

[Кровавая жатва] (заклинание): [Серебро 3] 41%.

[Укус пиявки] (особая атака): [Серебро 3] 67%.

[Пир крови] (заклинание): [Серебро 3] 11%.

[Кровавый ужас] (фамильяр): [Серебро 3] 18%.

[Кровоизлияние] (заклинание): [Серебро 3] 13%.

Грех [Восстановление] (5/5)

[Наказание] (особая атака): [Серебро 3] 59%.

[Пир отпущения грехов] (заклинание): [Серебро 3] 08%.

[Пожиратель грехов] (особая способность): [Серебро 3] 03%.

[Гегемония] (аура): [Серебро 4] 00%.

[Бичевание] (заклинание): [Серебро 3] 04%.

Рок [Дух] (5/5)

[Неотвратимый рок] (заклинание): [Серебро 3] 89%.

[Возмездие] (заклинание): [Серебро 3] 54%.

[Клинок Рока] (заклинание): [Серебро 3] 79%.

[Вердикт] (заклинание): [Серебро 3] 12%.

[Аватар Рока] (фамильяр): [Серебро 3] 14%.

Джейсона всегда предупреждали о стене, с которой он столкнется на серебряном ранге. Зона трансформации сильно подтолкнула его и довела до текущей стадии, но, похоже, он достиг своего предела. Без долгих лет рутины значительного прогресса не будет, а это задача для другого мира.

Он открыл глаза, снова сожалея, что оставил Фарру позади. Он сделал это из соображений скрытности, хотя в данный момент это едва ли имело значение. Он раз за разом твердил себе, что это было правильное решение, исходя из имеющейся информации, но у него было предчувствие, что она так не считает.

* * *

Фарра смотрела с палубы облачной лодки, ее глаза сканировали купол вдалеке, как и сотни раз каждый день с тех пор, как он появился.

— Я врежу этому идиоту прямо по…

* * *

Элизабет двигалась в своем бальном платье так, словно плыла. С ее бледной кожей, алыми губами, тонкими чертами лица и иссиня-черными волосами она была настоящим вампиром. Ее лицу, возможно, не хватало отполированного совершенства пользователя эссенций, но легкая улыбка и томные глаза хранили соблазнительное обещание томной проницательности. Тень проводила ее на балкон, туда, где сидел Джейсон, паря в воздухе. Он распрямил ноги и поставил их на пол.

— Я понимаю, что остальные вампиры скорее соперники, чем компаньоны, — сказал он, — но я хотел бы, чтобы вы помогли им освоиться. У вас явно есть первенство среди них.

— Легче сказать, чем сделать, — ответила Элизабет. — Я — часть того, что заставляет их чувствовать себя не в своей тарелке. Когда их было четверо, у них была уверенность, чтобы устранить меня, если бы они объединились. Когда их осталось двое, уверенность сменяется неуверенностью.

— Просто делайте все, что в ваших силах. Я намерен продолжать отдыхать в течение дня и двигаться, когда снова наступит ночь, из уважения к вашим требованиям.

— Благодарю, — сказала она. — Есть кое-что, что я хотела бы обсудить с вами наедине, поэтому я и пришла к вам.

— Продолжайте.

— Думаю, вы намерены убить нас всех.

— Я догадался об этом, — сказал Джейсон. — Главная подсказка была тогда, когда вы спросили меня, собираюсь ли я убить вас всех. Вы думаете, я лгал, когда сказал «нет».

— Да, но я не могла почувствовать, что вы лжете. Каждый инстинкт говорил мне, что вы говорите правду. Это пугает меня.

— Вы боитесь маленького меня?

— Вы — аспект более серьезной проблемы. В этом новом мире слишком много тайн и слишком много силы. Теперь, когда проекты по расширению основных гулей и усилению крови были ликвидированы, мои ожидания победы вампиров уменьшились. Не говоря уже о том, что я понятия не имею, сколько еще таких, как вы, бегает вокруг.

— Их немного, — сказал Джейсон. — По сути, только я и Том Селлек. Вы хотите сменить сторону.

— Я сильна и обладаю ценной информацией. Я также знаю, что буду не первой, кто присоединится к делу людей. Старые фракции раскололись, и формируются новые. Я верю, что в этом новом мире есть место для меня, если я отпущу идеи о старом.

— Слишком много смирения для одного из старых вампиров.

— Я выросла женщиной в то время и в том месте, где это означало быть совершенно безвластной. Я знаю, как выстоять.

— Значит, вы хотите, чтобы я пощадил вас. Вы уверены, что я могу убить вас.

— Я практик вампирской магии крови. Это вариант ритуальной магии, которую, как я знаю, используют люди, но она опирается на уникальные аспекты вампирской силы. Есть достаточно сходств, чтобы я смогла кое-чему научиться с момента пробуждения. У меня есть некоторое представление о действующих силах и о том, как малы мы перед ними. Я верю, что они способны уничтожить этот мир. Если вы можете контролировать хотя бы малейшую меру этой силы, неразумно противостоять ей.

— Вы ловко поставили меня в неловкое положение, мисс Элизабет. Если я приму ваше предложение, это равносильно признанию в том, что у меня есть планы убить вас. Если я отвергну его, вы решите, что я намерен убить вас, и станете ненадежным союзником.

— Это предположение верно в любом случае, Джейсон Асано. Вы могли бы выбрать путь, который выгоден вам.

— Все так просто? Если вы выберетесь отсюда, вы обещаете присоединиться к команде людей?

— Я могу предложить вам некоторую гарантию. У меня есть форма магии крови. Она позволяет мне поддерживать кровавый кристалл, который притянет мою душу и создаст новое тело для нее, если это будет уничтожено. Конечно, есть цена, но когда смерть — это альтернатива, от чего бы вы не отказались?

— Я могу придумать несколько вещей.

— Я предпочитаю спрятать кристалл в безопасном месте, но сейчас у нас с этим дефицит.

— Значит, вы хотите, чтобы я позволил вам спрятать его где-нибудь?

Она достала из платья красный кристалл размером с палец; Джейсон не был уверен, откуда именно, не заметив никаких карманов. Она протянула его ему, чтобы он взял.

— Поскольку мой единственный выход — доверять вам, — сказала она, — я могу довериться до конца и сделать все возможное, чтобы получить выгоду. Надеюсь, вы не думаете, что другие вампиры присоединились к вам, людям, из морального императива.

— Я был дураком не раз, но не настолько, — сказал Джейсон. — Впрочем, присоединение к человеческой стороне — это не то же самое, что присоединение ко мне. Я не часть человеческих фракций. На самом деле, я вовсе не человек.

— Я задавалась вопросом, — сказала она. — Ваша аура не подходит для человека. Я думала, это может быть связано с вашей магией, но мои инстинкты были верны. Тем не менее, вы пришли сюда от имени людей.

— Ошибка, которую я не повторю.

Джейсон взял кристалл, все еще протянутый в ее руке.

Предмет: [Кристалл кровавого возрождения] (золотой ранг, призванный)

* Камень возрождения вампира, созданный с помощью магии крови * (призванный, инструмент).

* Эффект: Позволяет вампиру возродиться после разрушения тела с сильно уменьшенной силой.

— Это весьма доверительный жест, — сказал Джейсон.

— Не вижу, чтобы у меня была альтернатива.

— Очень хорошо. У вас есть фамилия, Элизабет?

— Была, давным-давно. Я отбросила имя и воспоминания, связанные с ним, задолго до вашего рождения.

— Тогда я оставлю это как есть.

— Благодарю. Если позволите спросить, прежде чем я вернусь на нижний этаж, знаете ли вы, что стало с остальными, кто решил не присоединяться к нам?

— Они пережили трансфигурацию моего домена, но изменились из-за нее. Превратились в бездумные существа голода.

— Значит, они все еще там?

— Нет, — сказал Джейсон, выпуская немного ауры Колина изнутри себя. — Есть вещи более голодные, чем вампиры, Элизабет.

Невозмутимость на ее лице впервые нарушилась, когда ее глаза слегка расширились.

— Должна признаться, Джейсон Асано, мне интересно, нет ли внутри вас чего-то более ужасного, чем все мы.

— Я сам иногда задаюсь этим вопросом. Пора вам…

Он замолчал, почувствовав, как что-то сотрясает его домен, хотя вампир ничего не почувствовала.

* Зарождающийся домен духа расширился в ваш домен духа. Это превратило вашу пограничную территорию в спорную зону.

* Захват спорной территории требует поражения другого владельца домена. Поражение может принять форму капитуляции или смерти. Длительное отсутствие на пограничной территории будет означать капитуляцию.

— Асано?

Он прошагал мимо нее в сторону подъемной платформы.

— Идемте со мной, — приказал он. — Похоже, мистер Герлинг выбрал за нас наш таймлайн.