ОДИН ИЗ СЕКРЕТОВ АСАНО

К тому времени, как Джейсон расширил свой духовный домен до четвертой территории, враги стали по-настоящему опасными. Хотя они были крайне слабы для своего ранга, это все еще были сущности золотого ранга, и с каждой территорией, которую захватывал Джейсон, атакующие аномалии становились сильнее. В предыдущей зоне трансформации Джейсон отослал золотых рангов до того, как зона трансформации среагировала, создав аномалии того же ранга. Джейсон предположил, что, поскольку аномалии здесь были золотого ранга, зона трансформации реагировала на самых сильных вампиров, попавших в нее.

Если бы Джейсон в этот раз не сохранил все свои способности эссенции, ему было бы трудно справиться даже с первой территорией. Обладание силой духовного домена с самого начала существования зоны трансформации защищало территорию Джейсона от негативных эффектов самой зоны, включая запечатывание его способностей.

Четвертая территория была похожа на астральное пространство, из которого она сформировалась, и была наполнена жутким, застилающим взор туманом. В ней не было пропастей, через которые перекинуты разрушающиеся мосты, но все еще встречались рушащиеся готические здания. Однако большую ее часть составлял лесной массив, где туман клубился между деревьями с эфирными серебряными листьями. Время от времени Джейсон находил дерево с бледно-белым персиком, свисающим с ветки, который он срывал и прибирал.

Предмет: [Призрачный фрукт] (золотой ранг, обычный)

*Фрукт, содержащий потустороннюю силу *(расходуемый предмет, еда).

* Эффект: В течение умеренного периода времени после употребления любой магический урон, наносимый способностями эссенции или другими врожденными силами, добавляет урон от разрушительной силы в дополнение к обычному урону.

Он был бы полезен для противостояния призрачным аномалиям, которые появлялись, чтобы атаковать Джейсона, но употребление еды золотого ранга принесло бы ему больше вреда, чем пользы. К счастью, его силы позволяли обращаться с бестелесными сущностями так, будто они были из плоти и крови, используя недуги, которые он приобрел на серебряном ранге.

* [Смертность] (недуг, магия): Аннулирует иммунитет к проклятиям. Включает в себя внутренние иммунитеты, например, из-за отсутствия души или того, что существо не является живым. Не может быть снят, пока действует любой недуг проклятия.

* [Кровь из камня] (недуг, магия): Аннулирует иммунитет к эффектам крови и яда. Включает в себя внутренние иммунитеты, например, из-за отсутствия биологической или телесной формы. Сущности без крови могут кровоточить, находясь под этим эффектом. Не может быть снят, пока действует любой недуг крови или яда.

* [Слабость плоти] (недуг, магия): Аннулирует иммунитет к болезням и некротическому урону. Включает в себя внутренние иммунитеты, например, из-за отсутствия биологической или телесной формы. Не может быть снят, пока действует любой недуг болезни.

Эти недуги приводили к странному зрелищу: призраки умирали, как живые существа, оставляя после себя эктоплазму, смешанную с кровью и гнилью. Из-за их огромного количества туманный лес оказался залит зловонной жижей.

Когда пал последний призрак, Джейсон стал ждать появления босса зоны, скрестив пальцы.

«Пожалуйста, пусть это будет зефирный человечек. Пожалуйста, пусть это будет зефирный человечек».

Когда он почувствовал, что появился еще один почти безликий призрак, только гораздо крупнее, Джейсон был разочарован. Он развел руки в стороны и произнес заклинание.

«Как ваши жизни были моими, чтобы их пожинать, так и ваши смерти — мои, чтобы собрать урожай».

Сделав их уязвимыми к эффектам крови, Джейсон смог вытянуть энергию из останков призрачных аномалий, как если бы это была жизненная сила, вбирая ее и поглощая огромной волной.

* Вы получили экземпляры [Кровавого Безумия] с помощью способности [Кровавая жатва].

* Вы достигли максимального количества экземпляров [Кровавого Безумия]. Дальнейшие экземпляры будут преобразованы в экземпляры [Крови Бессмертного].

* Вы получили экземпляры [Крови Бессмертного] с помощью способности [Кровавая жатва].

В этом и заключался секрет того, как Джейсон сражался с аномалиями золотого ранга по мере того, как они становились сильнее. Кровавое Безумие было баффом, который увеличивал его скорость и восстановление, позволяя частично поспевать за скоростью золотого ранга, даже если он не мог полностью с ней сравниться. Повышенный атрибут восстановления усиливал эффективность его многочисленных способностей самоисцеления, включая мощное исцеление Кровью Бессмертного. Активируясь, когда Джейсон получал урон, это был мощный, но кратковременный лечебный эффект, который поддерживал Джейсона перед лицом мощных атак.

Джейсон посмотрел на своих фамильяров.

«Ладно, джентльмены. За работу».

* * *

«Обычно пользователи эссенции, попавшие в зону трансформации, теряют сознание на протяжении всего процесса, но не меняются», — сказал Барбу. — «Тот факт, что мы в сознании, говорит нам о том, что это аномальная зона трансформации, похожая на ту, что была в Словакии».

Он посмотрел на Герлинга.

«Ты единственный, у кого есть опыт пребывания в такой зоне».

«Наши способности были запечатаны и в прошлой зоне», — сказал Герлинг. Учитывая обстоятельства, он не собирался продолжать донимать Барбу. Француз, может, и был всего лишь бронзового ранга, но он был лучшим ритуалистом, чем кто-либо из тех, кого удалось завербовать Герлингу.

«А как насчет ритуальной магии?» — спросил Барбу.

«Мы никогда не проверяли ее в другой зоне трансформации».

«Тогда это, вероятно, должно стать нашим первым шагом», — сказал Барбу. — «Я попробую ритуал добычи на одной из этих тварей, что напали на нас».

«Асано назвал их аномалиями», — сказал Герлинг.

«У него есть сила, которая дает ему информацию о вещах, с которыми он сталкивается, так что он должен знать», — сказал Барбу.

Они находились в странной деревне, которая выглядела как туристическая достопримечательность, потому что была рассчитана на людей ростом по колено. Аномалии, напавшие на них, были крошечными деревенскими жителями с сельскохозяйственными орудиями, хотя их было целое море, которое пришлось уничтожить. Без сил они были вынуждены физически давить их, что оказалось на удивление трудно.

Хотя уровень силы аномалий был лишь на уровне низкоуровневого монстра серебряного ранга, их истинный ранг был золотым, и они оказались довольно живучими. Многие из миньонов Герлинга серебряного ранга были ранены, а также довольно сильно потрясены после того, как перебили всех крошечных людей голыми руками. Барбу осторожно избегал боя, находясь на крыше одного из миниатюрных зданий.

«Что это за штуки?» — спросил один из людей Герлинга, поднимая сферу, внутри которой клубилась черная и красная энергия.

«ПОЛОЖИ ЭТО», — взревел Герлинг. — «Хочешь стать чертовым монстром с щупальцами?»

«Так вот откуда взялась эта штука?» — сказал Барбу. — «Интересно. Ты узнал что-нибудь от Асано о них?»

«Думаю, у него был какой-то способ использовать их для захвата территории», — сказал Герлинг.

«Что, по-видимому, и позволило ему создать свой магический город», — предположил Барбу.

«Однако я не думаю, что он использовал их в их нынешнем состоянии», — сказал Герлинг. — «Думаю, он как-то изменил их, но он никогда не говорил нам как».

«Справедливости ради, — сказал Барбу, — я бы тоже тебе не сказал».

* * *

Джейсон вернулся в облачный замок в центре своего нового духовного домена, прежде чем расшириться на следующую территорию. Под управлением Джейсона замок превратился из своего первоначального дизайна в классическом западноевропейском стиле в нечто вроде дворца. Теперь он состоял из крыльев, сгруппированных вокруг той же пагоды, которую можно было найти в сердце первого домена Джейсона.

Вместо того чтобы направиться к пагоде, Джейсон отправился проверить людей, размещенных в одном из крыльев дворца. Джейсон нашел больше людей, превращенных в целестинов, очень похожих на фермерскую семью из его первого домена. В этот раз их было гораздо больше — люди, которые были заперты в загонах. До сих пор он не встречал ни одного из гулей, которые находились рядом с ними в то время.

Джейсон предоставил всю еду, какую мог, из своего инвентаря и оставил их на произвол судьбы.

Проверив недавно преобразованных целестинов и отбившись от большинства их вопросов, он направился к пагоде. Он поднялся на лифтовой платформе на верхний этаж и осмотрел свой новый домен с балкона. Непосредственно вокруг дворца находились глубокие бассейны с водой, через которые были перекинуты узкие полоски земли. Когда он захватывал эту территорию, аномалии выползали из воды, чтобы атаковать.

Последующие территории были весьма разрозненными: от туманного леса до города, напоминающего Прагу, но не настоящую Прагу. Это было больше похоже на Прагу из шпионских фильмов: сплошь тенистые углы и мощеные улицы, блестящие от дождя, который, казалось, только что прошел.

Джейсон достал один из предметов, которые он забрал у призрачного босса.

Предмет: [Сфера тьмы] (без ранга, необычный)

*Содержит силу для снятия печати с силы тьмы. *(расходуемый предмет, камень пробуждения).

* Требования: Запечатанная способность [Эссенция тьмы].

* Эффект: Снимает печать со случайной способности [Эссенция тьмы].

* У вас 0 запечатанных способностей эссенции тьмы.

Как и у всех боссов, в его добыче была сфера, чтобы снять печать с одной из способностей Джейсона, но в этот раз они ему не понадобились. Она была бесполезна для своей предполагаемой цели, но Джейсон достал другой предмет — сферу рока, оставшуюся от прошлой зоны трансформации. Однако завершение Джейсоном зоны трансформации изменило ее.

Предмет: [Око рока (спящее)] (без ранга, легендарный)

*Содержит потенциал наделить духовные домены силой рока. Требует больше энергии, прежде чем его можно будет использовать *(расходуемый предмет, камень пробуждения).

* Требования: Духовный домен, эссенция [Рока].

* Эффект: Добавляет дополнительный пассивный эффект к духовным доменам владельца.

* Текущая сила: 36%

* Поглощайте сферы эссенции, чтобы увеличить силу.

Око рока выглядело точно так же, как одна из глазных сфер Гордона. Джейсон коснулся двумя сферами друг друга, и сфера тьмы растаяла, влившись в око.

* Око рока накопило силу.

* Текущая сила: 48%

* Поглощайте дополнительные сферы эссенции, чтобы еще больше увеличить силу.

Джейсон убрал сферу и облокотился на перила, его разум был встревожен. Он не был уверен, выдержит ли пространственный барьер Земли еще одну встряску. Джейсону нужно было полностью стабилизировать зону трансформации, чтобы предотвратить пробитие дыры во вселенной. Даже со всеми своими силами он не был уверен в своих шансах.

Поскольку аномалии с каждой новой территорией приближались по силе к обычному монстру золотого ранга, Джейсон не знал, сможет ли он захватить их все. Он испытывал серьезные опасения по поводу того, что ждет его на последних территориях, которые он не рискнул захватывать в прошлом пространстве трансформации.

У Джейсона было два утешения, которые давали ему надежду на успех. Одно заключалось в том, что у его духовного домена уже были установлены защитные сооружения, помогающие бороться с аномалиями в большом количестве. Однако с каждым расширением становилось все труднее, так как аномалии становились все более устойчивыми к эффектам серебряного ранга. Вторым утешением было самое мощное оружие в распоряжении Джейсона.

Сначала Джейсон думал, что преждевременная детонация ядерного заряда спровоцировала пространство трансформации, но при исследовании территорий он нашел его снова. Мало того, что последовательность детонации была отменена, но, как и большинство вещей в зоне трансформации, оно изменилось. Джейсон достал его из инвентаря, чтобы изучить снова. Больше не будучи ядерным зарядом в рюкзаке, теперь он принял форму громоздкой ракетной установки.

Предмет: [Большая ракета Трэвиса] (серебряный ранг, редкий)

*Определенно ничем не компенсирует *(расходуемый предмет, базука).

* Эффект: Запускает ракету, содержащую огромные и разрушительные силы солнечной и кинетической энергии.

Оно было серебряного ранга, как и оригинальное устройство, что позволяло Джейсону использовать его. Он просто надеялся, что, когда придет время, этого будет достаточно.

* * *

Герлинг смотрел на две сферы, лежащие на земле перед ним. Они были одинакового размера, но различались цветом энергий, клубящихся внутри. Одна была черно-красной — нестабильные ядра, с которыми Герлинг был знаком. Другая была наполнена синим, серебряным и золотым светом.

«Значит, вот как он это сделал», — сказал Герлинг.

«Мы не можем быть уверены», — сказал Барбу.

«Нет, это оно», — сказал Герлинг с уверенностью.

Ритуал добычи Барбу произвел очищенную версию сферы.

«Это то, что Асано использовал, чтобы захватить зону трансформации для себя», — сказал Герлинг. — «У него есть сила добычи, так что для него это было легко, но теперь моя очередь. Я наконец-то выкопал один из секретов Асано».

«При условии, что ты прав, — сказал Барбу, — что, кстати, довольно смелое предположение. В этой сфере ограниченная сила. Тебе понадобится много таких, если ты хочешь начать влиять на все это пространство вокруг нас».

«Значит, ты добудешь еще», — сказал ему Герлинг.

«Мне понадобится больше духовных монет для такого количества ритуалов добычи», — сказал Барбу.

Герлинг ухмыльнулся.

«У нас все еще есть наши расовые силы», — сказал он. — «И так уж вышло, что у Беннета здесь есть сила хранения в качестве расового дара, как у Асано».

«Конечно, есть», — сказал Беннет, один из миньонов Герлинга.

«Беннет, — сказал Герлинг. — Адриену здесь понадобятся духовные монеты. Сколько монет мы взяли из базового запаса в Германии?»

«Примерно? — спросил Беннет. — Целую прорву».