БОЛЬШЕ ВНИМАНИЯ СОСКАМ

Трэвис юркнул к той стороне стола, где стояла Фарра.

— Обожемойэтобылоужасно.

Он опасливо покосился на Ингрид.

— И, как ни странно, даже горячо.

Ингрид и Фарра обе уставились на него с непроницаемыми лицами.

— Что? — спросил он.

— Я понимаю, — сказал Джейсон, появляясь из теней и похлопывая его по спине. — Не особо уместно, но я не стану бросаться камнями в этом отношении.

Джейсон перевел взгляд на Ингрид. Всё, что она могла разглядеть под его капюшоном, — это переливающиеся синие, серебряные и золотые искорки в его глазах.

— Итак, здесь ты убьешь меня и всех моих людей? — спросила она.

— Да, — сказала Фарра.

— Нет, — сказал Джейсон.

— Но я же обещала, — сказала Фарра.

— Мы воры, а она выполняет свой долг, как может. Кто я такой, чтобы осуждать кого-то за смелый, отчаянный шаг?

— Твои шаги вечно приводят к твоей смерти. Как люди усвоят последствия?

— Разве смерть учит последствиям?

— Ты учишь следующего, — сказала Фарра.

— Если ты их убьешь, как следующий узнает об этом?

— Обычно кто-то да сбегает. Я правда думала, что ты будешь придерживаться другого мнения после того, как она предала своих.

— Она отстой, да, но не казнят же заключенных только потому, что они отстой.

— Я никогда не привыкну к этому миру, — сказала Фарра. — Я хочу домой.

— Мы вернемся. Скоро. И там, наверное, тоже не стоит казнить заключенных.

— А если она снова что-то выкинет? — спросила Фарра.

— В таком случае она сама напрашивается, — сказал Джейсон.

Фарра с жадным интересом посмотрела на Ингрид.

— Итак, — сказал Джейсон. — Где находится это хранилище?

* * *

Зная, что у него мало времени, прежде чем Асано проберется в астральное пространство, Герлинг «одолжил» самый быстрый магически усиленный самолет, который был у Китайской Сети в Европе. Китайская Сеть не делила базы совместных операций в Германии с другими фракциями Сети, основав свой собственный аванпост в Австрии. Прямо через границу от восточной Словакии, это была еще одна зона с магией выше среднего уровня.

Герлинг использовал самолет для молниеносного визита в США, схватил Адриена Барбу и выбрался из страны в течение часа. Однако скорость стоила скрытности.

— Тебе следовало пойти тихо, — сказал Герлинг. — Мертвые супергерои плохо смотрятся в новостях.

Барбу был в наручниках и с подавляющим ошейником на сиденье самолета. Его одежда была пыльной и рваной, со следами крови — всё, что осталось от поверхностных ран, которые уже зажили. Герлинг сидел напротив него, их места располагались друг напротив друга через стол.

— Знаешь, в здании вообще-то была дверь, — сказал Барбу.

— Не на девятнадцатом этаже, — ответил Герлинг. — Полагаю, девятнадцатого этажа там теперь тоже нет.

— Ты безмозглый головорез.

Герлинг усмехнулся.

— Ты держал женщину в подвале и пытал её неделями, а теперь хочешь критиковать меня за жестокость?

— Это всё, ради чего мы здесь? Потусторонние? Ты уже дважды сталкивался с Асано, верно? Другие четверки смеются над тобой, потому что ты не можешь его поймать?

— Давай проясним, Барбу: во время нашего общения ты будешь делать две вещи. Первое: всё, черт возьми, что я тебе скажу. Второе: заткнешься, черт возьми. Заметь, ни одно из этих условий не включает в себя задавание вопросов.

— Включает, если ты велишь мне задавать вопросы, — сказал Барбу. — Тебе нужно быть точнее в своих правилах, Герлинг.

Барбу не увидел удара. Благодаря скорости золотого ранга Герлинг вернулся на свое место еще до того, как чувства Барбу зарегистрировали удар.

— Слышал, Асано тоже болтлив, — сказал Герлинг.

Барбу поморщился, вправляя нос скованными руками, которые были смочены обильно текущей кровью.

— Ты поможешь мне получить доступ к постоянному пространству измерений в Сент-Этьене, — сказал Герлинг.

— Ты хочешь поймать Асано, пока он охотится там на вампиров? — спросил Барбу, поморщившись. — Тебе не стоит идти против него, Герлинг. Еще не время.

— И почему же?

— Он не лжет насчет спасения мира. Я узнал лишь немного о том, что он делает и как. Если он провалится, нам всем конец.

— Я верю, что он спасает мир, — сказал Герлинг. — Но он вечно отвлекается. Мало того, что он едет во Францию убивать вампиров, так он даже не направился туда сразу. Прямо сейчас он в Германии. Вампиры начали войну, ударив по опорным пунктам Сети в Центральной Европе, и Асано там сражается с ними.

Герлинг встал и вышел из кабины, вскоре вернувшись с пивом.

— Подсел на немецкое, пока был там, — сказал он, поднимая банку. — Сейчас его трудно достать, но моя помощница — находчивая женщина.

Он сделал одобрительный глоток.

— Очень неплохо. Теперь об Асано. Он позволяет себе отвлекаться снова и снова, что говорит мне: от чего бы он ни спасал мир, он никуда не торопится. И тот факт, что он всегда был, в лучшем случае, расплывчат насчет того, от чего он спасает мир и почему, говорит мне, что есть причина, по которой он не хочет, чтобы мы знали. Это значит, что чем бы он ни занимался и как бы он это ни делал, это уязвимо. Силу можно у него отобрать, и я её отберу. Я сам спасу этот чертов мир.

— Её нельзя отобрать, — сказал Барбу. Его восстановление бронзового ранга исцелило нос; Герлинг сдерживался, чтобы преподать урок, а не нанести реальный вред. Однако исцеление не очистило кровь с носа Барбу, которая окрасила его рот и подбородок в красный цвет.

— Что ты об этом знаешь? — спросил Герлинг.

— Немного, — сказал Барбу. — Мой босс никогда не рассказывал мне многого, по-видимому, из-за потенциальной ситуации, подобной этой.

— Твой босс, Мистер Север?

— Да. Он не делится секретами, но я сложил некоторые части пазла воедино. Вещи, которые он говорил мне вскользь или проговаривался в разговоре. Думаю, он одинок.

— Одинок?

— Я вполне уверен, что он старше и могущественнее, чем кто-либо осознает, — сказал Барбу, — и я уверен, что он не человек. Я считаю, что он старше самой Сети. Он несколько раз упоминал основателя Сети, и я думаю, Мистер Север знал его, и знал хорошо. Ненавидел его, но, думаю, и любил тоже.

— Хотел бы твой босс, чтобы ты рассказывал мне это?

— Я всегда был сосудом, подвластным господствующим ветрам, — сказал Барбу. — Сеть, EOA. Если победят вампиры, я переметнусь к ним. Сейчас господствующий ветер — это ты.

— Тогда рассказывай дальше. Всё, что знаешь об Асано и его секретах.

— Я не знаю, что именно использует Асано для спасения мира, — сказал Барбу, — но изначально его можно было у него отобрать. Мистер Север всегда планировал, чтобы Асано получил его, но всегда подразумевалось, что его можно будет забрать.

— Запасной план на случай, если Асано не сделает то, что хотел Север, — предположил Герлинг.

— Именно, — сказал Барбу. — Я узнал об этом только потому, что Север был взволнован, когда вернулся после того, как Асано заявил права на предмет. Рассказал мне вещи, которые, думаю, в ином случае не стал бы. Асано каким-то образом поглотил предмет, навсегда присвоив его силу себе. Это встревожило Мистера Севера. Я никогда не видел его таким потрясенным, ни до, ни после.

— Значит, предмет исчез? — спросил Герлинг.

— Да, — сказал Барбу.

— Удобно, — сказал Герлинг. — Твой босс просто случайно оговорился и раскрыл именно ту информацию, которая должна отговорить меня от того самого действия, о котором ты только что сказал, что мне не стоит его совершать?

— Тот факт, что я это знал, — причина, по которой я это сказал, — ответил Барбу. — Если ты хочешь ходить кругами, чтобы делать то, что хочешь, невзирая на правду, я тебе для этого не нужен.

— Очень верно, — сказал Герлинг и снова ударил Барбу.

* * *

— Мадам? — спросила Фарра, натягивая на себя нечто похожее на огромный и набитый до отказа походный рюкзак. Рюкзак был невероятно прочным, учитывая сотни килограммов, которые он удерживал. Он был спроектирован так, что только сверхчеловеческая сила позволяла нести его как рюкзак.

— Средний Атомный Демонтажный Муниционный заряд, — объяснил Трэвис. — M.A.D.M. Мы называем его «мадам». Ну, я называю. Командир базы называл его «хватит фигней страдать и возвращайся к работе, Трэвис». Или, полагаю, называл.

— Не думаю, что он называл так бомбу, — сказала Фарра.

— Нет, я почти уверен, что называл, — сказал Трэвис. — Это были его точные слова, когда я спросил его об этом.

— Он буквально назвал твое имя, — сказала Фарра.

— Я действительно подумал, что это странно, — признался Трэвис.

Фарра провела обеими руками по лицу.

— Я знаю это чувство, — пожаловалась она.

— Какое чувство? — спросил Трэвис.

— Неважно. Давай просто убираться отсюда.

— Окей, — сказал Трэвис, когда они вышли из хранилища.

Фарра двигалась осторожно. Хотя рюкзак, возможно, было легко поднять с её силой, распределение веса грозило опрокинуть её. Джейсон присматривал за Ингрид в диспетчерской подземного бункера, где находилось хранилище.

— Можешь закрывать, — крикнул Трэвис, и Ингрид нажала кнопку, заставив тяжелую дверь медленно закрыться. Она посмотрела на два ключа доступа на консоли управления, но не взяла их.

— Давай, — сказал Джейсон. — Отдай их тому, кто в итоге будет здесь главный.

Ингрид помедлила мгновение, прежде чем взять ключи и повесить их цепочки себе на шею. Она проигнорировала кровь, когда заправила их под свой тактический жилет. Все четверо поднялись по лестнице из подземного бункера обратно на главный склад. Команда безопасности Ингрид выглядела недовольной, но никто не был настолько глуп, чтобы попытаться что-то предпринять.

— Мне жаль, что всё так вышло, — сказал Джейсон Ингрид. — Не настолько, чтобы я этого не сделал, но всё же.

— У отдельных личностей не должно быть такой неограниченной власти, как у тебя, — сказала она ему.

— Ты права, — сказал Джейсон. — Но институты неизбежно фокусируются больше на увековечивании своего влияния, а не на том, какими были их изначальные идеологии. Люди и правила. Ответ где-то посередине, но он всегда изменчив и никогда не бывает совсем верным. Людям нужны правила, иначе мы превращаемся в монстров, но если мы выбираем правила вместо людей, люди перемалываются в машине. В конце концов, мы делаем всё, что можем, с тем, что у нас есть.

— Неужели? — сказала Ингрид.

— Надеюсь, что да, — сказал Джейсон. — Я всё испорчу, можешь быть уверена.

Он взглянул на Фарру.

— Найди людей, которым доверяешь, чтобы они держали тебя в узде, Ингрид. Иначе обнаружишь, что целишься из пистолета в милого парня, который в тебя влюблен.

— Что? — спросил Трэвис, когда он и Фарра вошли в диспетчерскую. — В смысле, кто? Что? Понятия не имею, о чем ты...

Он вздохнул.

— ...о боже.

— Тебе нужно поработать над контролем ауры, Трэвис, — усмехнулся Джейсон. — Твои эмоции слишком уж у тебя на лице написаны.

— Давай убираться отсюда, — сказала Фарра Трэвису. — Тебе нужно что-нибудь взять?

— Постой, — сказала Ингрид. — Трэвис, ты уходишь с ними?

— Ингрид, — сказал Трэвис. — После всего этого работа, ради которой я сюда пришел, в ближайшее время не возобновится. Я мог бы сидеть здесь, играя в администратора склада, пока тот, кто в итоге возглавит это место, разгребает бардак, но каждый человек в моем отделе справился бы с этим лучше меня. Вместо того чтобы пересчитывать ящики, я предпочел бы использовать то, в чем хорош, чтобы изменить ситуацию к лучшему.

— Ты просто хочешь свалить и поиграть в героя со своим новым знаменитым другом, — обвинила она.

— Да, наверное, — признал Трэвис. — Но посмотри вокруг, Ингрид. Миру не помешало бы еще несколько героев.

— О, неплохо, — сказал Джейсон. — Мы могли бы называть тебя Человек-Пистолет, но он злодей.

— Из «Тонганского ниндзя»? — спросил Трэвис.

— Ты смотрел «Тонганского ниндзя»? — спросил Джейсон.

— Только раз двенадцать.

— Нам стоит посмотреть его в самолете, — сказал Джейсон. — Тебе нужно что-то захватить по пути?

— Мои заметки по исследованиям. О, и мой сэндвич из комнаты отдыха. В наши дни трудно найти хорошую еду, а я приложил много усилий, чтобы достать ингредиенты.

— О, неплохо, — сказал Джейсон, когда пара направилась к выходу. — Знаешь, где тут можно достать муки? Я собираюсь сделать штрудель.

— Это логично, — сказал Трэвис, когда они уходили. — Мы же в Германии. У тебя есть яблоки?

— Волшебные яблоки.

— О, вау. Постой, разве волшебные яблоки обычно не злые?

— Эти — хорошие, — сказал Джейсон.

— Именно это ты бы и сказал кому-то, если бы хотел, чтобы они съели злое волшебное яблоко.

Фарра покачала головой и последовала за ними.

— Отлично, — пробормотала она. — Теперь их двое.

* * *

— Взлетная полоса, вероятно, повреждена, и повсюду будут гули, живые или мертвые, — сказал Трэвис. — Взлететь может быть трудно. Может, твоему фамильяру стоит превратиться в вертолет, а не в самолет? Он ведь может это сделать, верно?

— Он не из тех, кому нужна взлетная полоса, — сказал Джейсон.

Тьма вырвалась из тени Джейсона и приняла форму самолета, зависшего в воздухе.

— Твой фамильяр превращается в частный самолет с вертикальным взлетом? — воскликнул Трэвис. — Он выглядит как космический корабль, спроектированный ниндзя. Ты Бэтмен?

— У Бэтмена нет суперсил, — сказал Джейсон.

— А у Джейсона нет коньков, — добавила Фарра.

Джейсон и Трэвис повернулись, чтобы посмотреть на неё.

— С каких пор ты что-то знаешь о Бэтмене? — спросил её Джейсон. — И почему это первое, что приходит на ум, когда думаешь о нем?

— Люди постоянно говорили о Бэтмене, — сказала она. — Я поискала информацию. Там оказалось больше внимания к соскам, чем я ожидала.