ЕЩЕ ОДИН ДЕНЬ ДЛЯ ВАМПИРОВ

Джейсон и Фарра сидели в каюте облачной лодки, разбирая добычу, полученную Джейсоном в ходе приключений в зоне трансформации. Самыми значимыми были два предмета, которые он выбил из вампирически трансформированного золотого ранга, Трана. Первым был браслет — простое кольцо из мраморного красно-черного камня.

Предмет: [Клинок Королевы Крови] (железный ранг [развитие], легендарный)

* Браслет, дарующий фрагмент мощи, принадлежащей Королеве Крови * (ювелирное изделие, браслет).

* Эффект: Клинковое оружие, призванное с помощью способностей железного ранга или ниже, при ношении этого браслета наносит урон здоровью и выносливости при атаках. Эффект высасывания усиливается на вампирических врагах и других противниках, которые накапливают украденную жизненную силу. Вместо исцеления владельца, вытянутая жизненная сила сохраняется внутри браслета.

* Эффект: Каждый раз, когда суммарно высасывается небольшой порог здоровья, владелец получает экземпляр [Кровь Бессмертного]. Это не расходует накопленную браслетом жизненную силу. Этот эффект не срабатывает, если у владельца нет крови.

* Эффект: Как только суммарно высасывается основной порог здоровья, владелец может поглотить всю жизненную силу в браслете на любой стадии, чтобы получить [Мощь Королевы Крови]. Эту способность нельзя использовать, если у владельца нет крови.

* [Кровь Бессмертного] (благо, исцеление, нечестивое, суммирующееся): При получении урона расходуется один экземпляр, чтобы дать мощный, но кратковременный эффект постепенного исцеления. Можно накопить дополнительные экземпляры, но они не дают кумулятивного эффекта.

* [Мощь Королевы Крови] (благо, нечестивое): Атрибуты [Мощь], [Спид] и [Восстановление] массово увеличиваются. Снижение урона и сопротивление эффектам крови усиливаются. Пока эта способность активна, эффект высасывания, применяемый к клинковому оружию, усиливается и напрямую вытягивает жизненную силу владельцу браслета, а не в браслет. Жизненная сила, вытянутая, пока владелец не ранен, увеличивает длительность этого эффекта.

— Для меня это избыточно, — сказал Джейсон. — Мои способности крови делают практически то же самое. Одна из них даже дает мне точно такой же эффект исцеления. «Воскресный удар» браслета сильнее, чем то, что есть у меня, но ты получишь от него больше пользы, чем я. Если наложишь это поверх своих существующих самобаффов, то, вероятно, сможешь в одиночку справиться с древним вампиром.

— Нам нужно повысить его ранг, — сказала Фарра.

— Как я и говорил, у меня горы материалов. Там были такие приятные холмистые места с кучей троллей. Там было всё: мощь, развитие и кровь в виде эссенций, камней пробуждения и огромных куч квинтэссенции. Я не видел столько с тех пор, как ограбил растение размером с город.

Для улучшения предмета развития требовалось большое количество квинтэссенции крови и духовных монет, которых у Джейсона было в достатке. Это всегда была относительно доступная форма квинтэссенции, и Джейсон давно копил её на случай, если потребуется снова призвать Колина.

— Если мы сможем поднять его до серебряного ранга, он должен неплохо потрепать некоторых вампиров, — сказала Фарра.

— Это не единственное, что выпало с вампира, — сказал Джейсон, доставая богато украшенную четырехгранную стеклянную лампу. — Она не такая мощная, как кристалл солнца, который я потратил, чтобы её получить, но в качестве компенсации могло быть и хуже.

Лампа была обрамлена серебром и золотом, с сапфировыми вставками и бриллиантом в центре вместо пламени.

Предмет: [Маяк Дня] (золотой ранг, редкий)

* Вариант мана-лампы, расширяющий зону покрытия за счет усиления только конкретного аспекта плотности магии * (инструмент, лампа).

* Эффект: В неактивном состоянии лампа накапливает и хранит окружающую магию. Скорость накопления зависит от магической плотности местности.

* Эффект: В активном состоянии лампа усиливает магическую плотность солнечного света на обширной территории. Сама лампа не генерирует солнечный свет. Это не оказывает иного влияния на местную магическую плотность.

— Это потенциально огромное благо для нас, — сказала Фарра. — Только самые слабые вампиры будут подвержены воздействию солнечного света в большинстве мест на Земле, даже с учетом растущего уровня магии. Это затронет тех, что железного ранга, и в меньшей степени бронзового. Но эта лампа может переломить ход событий против любого вампира, который думает, что ему не нужно бояться дня.

— Самое лучшее — это то, что нам не нужно носить этот предмет с собой, поэтому мы можем использовать его, не получая магического отката за то, что сами не золотого ранга. Какой эффект он окажет на вампиров?

— Зависит от вампира, — ответила Фарра. — Вампир золотого ранга опустится до уровня среднего или высокого серебряного по своим атрибутам. Может, даже до низкого серебряного, в зависимости от вампира и силы лампы. Вероятно, они также потеряют доступ к своим способностям родословной, по крайней мере, к самым экстравагантным. Более слабые вампиры пострадают еще сильнее: вампиры железного ранга будут низведены до уровня обычных людей, а бронзовые будут немногим лучше.

— Низкоранговые и так никогда не были особой проблемой, — сказал Джейсон.

— Не спеши их сбрасывать со счетов, — сказала Фарра. — Пока ты спасал планеты, я изучала, как вампиры действуют в городах, которые они захватили, вроде этого.

— Ты была осторожна, правда?

— Ты умирал гораздо чаще меня, — заметила Фарра. — Может, у меня и нет твоих способностей к скрытности, но я искательница приключений уже почти десять лет. Я знаю свою профессию.

Джейсон поднял руки в знак капитуляции.

— Я не сомневаюсь. Что ты выяснила?

— Я сосредоточила внимание на объекте по переработке крови, который мы нашли. За две недели, что тебя не было, активность заметно возросла, особенно вокруг вампиров низкого ранга. Я видела, как многие из них заходят внутрь, а когда выходят, их ауры становятся заметно сильнее. Кроме того, их ауры менее стабильны, более дикие. Как раз то, чего ожидаешь от вампиров в моем мире.

— Ты думаешь, они нашли способ ускорить развитие вампиров ценой самоконтроля? Превратить вампиров Кабалы в более мощную армию?

— Думаю, всё хуже, — сказала Фарра. — Почти все вампиры, которых я видела, — новички. Думаю, они обращают население, а затем пытаются форсировать их силу ценой деградации в гулей.

— Как те, которых мы видели в штаб-квартире Сети в Сиднее, — сказал Джейсон, и ужас отразился на его лице. — Они хотят сделать это со всеми в городе?

— Со всеми, кто еще жив.

* * *

Джейсон проснулся в холодном поту. Он даже не думал, что еще способен потеть, но его кошмары явно пагубно влияли на его равновесие. Его сны были заполнены образами жертв из Макассара, восставших из мертвых, смешиваясь с видениями Венеции и других городов, наводненных неживыми монстрами.

Пока его облачная кровать впитывала пот, Тень появился из тени Джейсона.

— Мистер Асано, мисс Хурин и ваша сестра у вашей двери.

— Зачем? — сонно спросил Джейсон. — Сейчас середина ночи.

— Ваш беспокойный сон оказал неприятное воздействие на вашу ауру, мистер Асано. Ваш контроль над ней был нехарактерно слабым.

Джейсон резко сел.

— Я кого-нибудь задел?

— Нет, мистер Асано. Вы хорошо усвоили уроки мисс Хурин, и проекция не была вредоносной. Однако мисс Хурин и я пришли к выводу, что местные вампиры, вероятно, узнали о нашем присутствии в городе.

Джейсон встал, и кровь просочилась сквозь поры его кожи, застывая в его кровавых одеждах, когда он подошел к двери и открыл её.

— Джейсон, — тут же сказала Эрика. — Ты напугал Эми до смерти. Что ты…

Она осеклась, когда он повернулся к ней, и она встретилась взглядом с его нечеловеческими глазами, в которых кружилась золотая, серебряная и синяя энергия. Джейсон повернулся к Фарре.

— Нам нужно уходить, — сказал Джейсон.

Фарра кивнула. — Я помогу Эрике собрать остальных. Выбери точку эвакуации и открой портал.

Он не стал предлагать поместить их в хранилище духа. Было уже сомнительно, сможет ли его семья войти туда после того, как увидела, как он убивает людей по телевизору, а страдания от его ауры только ухудшили бы ситуацию.

Как и в случае с зоной трансформации, Джейсон разведал несколько потенциальных пунктов назначения для портала перед прибытием в Венецию. Город, контролируемый вампирами, всегда был потенциально опасен.

— Я хочу, чтобы ты увела их, — сказал Джейсон Фарре. — Я собираюсь разведать эту операцию по превращению в гулей и записать её. Мы сможем передать это магическим фракциям, чтобы они знали, что происходит.

— Тогда сделаем это вместе, — сказала Фарра. — Я подтвердила, что в этом городе есть два вампира золотого ранга, и потребуются дни, чтобы зарядить мана-лампу, даже с накопителем вихря на облачной лодке, всасывающим магию для её питания. Даже после того, как мы вчера подняли мой новый браслет до серебряного ранга, если они нас найдут, это будет вопрос жизни и смерти. Если пойдешь только ты — это будет смерть.

Джейсон открыл рот, чтобы возразить, но остановился. Он использовал медитативную технику, чтобы успокоить разум и разогнать клубок паники, ярости, страха и беспорядка, оставшийся после кошмара. Эрика вопросительно смотрела на него, пока он стоял с закрытыми глазами и не двигался. Она посмотрела на Фарру, которая жестом показала ей ничего не говорить. Наконец Джейсон снова открыл глаза.

— Доун здесь нет, чтобы сказать мне не делать глупостей, — сказал он. — У меня есть ты, Фарра, но ты только поможешь мне сделать глупость лучше. Теперь мы сами должны быть голосом осторожности.

— В смысле? — спросила Фарра.

— Для вампиров будет еще один день, а двигаться вперед, отступая, — неразумно.

— В смысле?

— Мы не будем охотиться на вампиров. Это паршивый выбор, но как бы тяжело это ни было признавать, у нас есть более серьезные проблемы, от которых нам нужно перестать отвлекаться. Мы все выбираемся отсюда вместе.

* * *

Джейсон отправил свою семью через портал и начал поглощать облачную лодку обратно во флягу. В этот момент прибыл вампир серебряного ранга, чтобы расследовать всплеск ауры, который он почувствовал, а следом за ним — трио вампиров бронзового ранга. Никто из них не сбежал, чтобы доложить, и Джейсон ушел через портал.

* * *

Перебравшись в Марокко, Джейсон разослал всем фракциям весть о том, что творят вампиры. Сама Африка была по большей части свободна от вампиров, но она также была оплотом других элементов Кабалы, поэтому Джейсон и Фарра не теряли бдительности.

Джейсон был недоволен; их местоположение напоминало о его последнем визите. Его семья приехала встретиться с ним после его путешествия по миру, и они наслаждались восхитительно обычным отдыхом вместе. Прошло не так много времени, прежде чем сеть Сети отключилась, сделав те дни последними днями старой нормальности планеты Земля.

Джейсон дал своей семье пространство, так как они становились всё более отстраненными. Его странные глаза и вспышка дикой ауры помогли им понять, что он больше не человек, эффективнее, чем если бы он повторял им это снова и снова. Пугливость Эми рядом с ним была как нож в сердце. Она знала только благожелательный аспект его ауры, пока его кошмар не высветил агрессивную сторону. Она не пострадала, но была глубоко потрясена.

Джейсон обустроил облачный дворец в виде обширного, но заброшенного пустынного комплекса, вдали от всех. Это дало его семье всё необходимое пространство. Тем временем он работал над тем, что должно было стать его новой методологией поиска нужных узлов для ремонта.

Он начал с поглощения предмета, который дала ему Доун, похожего на модель моста в бутылке.

Предмет: [Мост Небосвода] (трансцендентный ранг, легендарный)

* ???. * (???, ???).

* Эффект: ???.

Прежде чем поглотить его, он изучил его с помощью всех инструментов познания астральной магии, которые были в его распоряжении, а их на текущем этапе было немало. У него были наставления Доун, книги от богини Знание, покрытые проницательными заметками Клайва. С его всё более глубоким пониманием астральных сил эти инструменты были весьма грозными.

Дело было не в том, что он не доверял Доун. Дело было в том, что он знал: она не всё ему рассказывает, а сущность, которой она служит, — непостижимая загадка. К тому же она, вероятно, делала то, что считала в его интересах, а не то, что он мог бы выбрать для себя сам.

Ничто из того, что он мог обнаружить, не указывало на то, что с предметом что-то не так. На самом деле, под пристальным взглядом его исследования информационное окно предмета превратилось из набора вопросительных знаков в полное раскрытие.

Предмет: [Мост Небосвода] (трансцендентный ранг, легендарный)

* Предмет, предназначенный для создания мостов реальности через астрал, соединяющих миры. * (материал для крафта, проявленная эфемерность).

* Эффект: Используется при создании специфических астральных конструктов.

* Поглощение вашей душой [Фундаментальные Врата], ваша гештальтная физико-духовная природа и ваша способность [Дух Домена] позволяют вам включить этот предмет в ваше хранилище духа. Это очистит влияние Мирового Феникса и базовый эффект предмета, вместо этого изменив ваши способности.

* После включения этот объект не может быть удален или использован кем-либо другим. Включение этого предмета в ваше хранилище духа повлияет на следующие способности:

* [Путь теней]: Вы можете манипулировать фундаментальным царством, чтобы закрепить астральный мост между двумя мирами. Эффект этой способности может быть использован один раз и требует установки якорей в узловом пространстве каждого мира по отдельности. Как только мост будет установлен, он будет медленно трансмутировать из астрального канала в постоянный материальный мост. Этот мост будет оказывать стабилизирующее и восстанавливающее воздействие на размерную мембрану обоих миров.

В своем облачном дворце Джейсон поглотил предмет, пока Фарра стояла рядом. Он почувствовал его связь с силой магической двери, которую поглотил ранее, почувствовал, как он стал частью него. Его понимание астрала сделало еще один твердый шаг вперед.

— Ну как? — спросила Фарра.

Джейсон открыл портал. Вместо обычной тьмы в нем был тот же трансцендентный свет, что и в его глазах.

— Ощущается хорошо.