ОРУЖИЕ И ДЕНЬГИ

Джейсон, Чэнь, Го и Герлинг направились к пагоде, проходя по улицам, усеянным трупами аномалий.

— Чтобы прояснить ситуацию: вы отказываетесь от любых претензий на эти тела, за исключением тех нескольких ядер, что заберете, — сказал Джейсон. Его тон не оставлял сомнений в том, что это не вопрос.

Особенность способности Джейсона к сбору трофеев заключалась в том, что он мог «обчищать» только свои собственные или бесхозные трупы. Вероятно, как только «золотые» ранги уйдут, все аномалии будут считаться бесхозными, но он хотел убедиться, что они официально отказываются от прав на них. Он не хотел рисковать тем, что не сможет собрать достаточно ядер для дальнейшего расширения своего домена духа.

— Конечно, — ответил Чэнь. Джейсон знал, что Чэнь кое-что понял о природе его способности из их стычки, но этого было недостаточно, чтобы рискнуть потерей всех ядер.

Вокруг пагоды скопилось больше всего мертвых аномалий, собравшихся там в ожидании появления Джейсона и остальных. Они сделали это в вихре насилия, оставив после себя море трупов. Пробираясь между телами, Го набрал в охапку полдюжины нестабильных черно-красных ядер генезиса. Чэнь взял только пару, по одной в каждую руку. Он посмотрел на Го, несущего такую кучу, и встретился с вызывающим взглядом.

— Что? — спросил Го.

— Ничего, — сказал Чэнь, а затем бросил взгляд на Герлинга, у которого руки были пусты.

— Вы не собираетесь присоединиться к нам, мистер Герлинг?

Герлинг посмотрел на Джейсона, затем на ядро в руках Чэня.

— Я пас, — сказал Герлинг.

— Я действительно думаю, что вам стоит, — настоял Чэнь, — хотя бы из осторожности.

Глаза Чэня метнулись в сторону Го, и он обменялся взглядом с Герлингом.

— Верно, — сказал Герлинг. — Нужно избегать неприятностей.

Джейсон наблюдал за этой сценой и увидел, как Герлинг подобрал пару ядер.

— О чем вы вообще? — спросил Го.

— Давайте просто уберемся отсюда, — сказал Герлинг. — У меня заканчивается мана, и я не хочу, чтобы этот щит сдох.

Джейсон проводил их к лифту, а затем к портальной комнате. Го бросил на Джейсона враждебный взгляд.

— Мы еще встретимся, — сказал Го. — Снаружи, за пределами твоей личной магической земли, все будет совсем иначе.

Не дожидаясь ответа, Го пронес свою охапку нестабильных ядер генезиса через портал. Остальные трое наблюдали за порталом, ожидая реакции, но видимых изменений не последовало.

— Ты не против, если мы просто оставим эти ядра здесь? — спросил Чэнь у Джейсона. Поскольку он не дал Го заподозрить, что ядра могут быть опасны при переноске, ни он, ни Герлинг не собирались рисковать.

— Я их заберу, — сказал Джейсон, забирая ядра у Чэня и Герлинга.

— Сколько нам ждать? — спросил Герлинг. — Если эти ядра просто взорвутся сразу, то мы будем в порядке, но если на той стороне они выкинут что-то странное, возможно, стоит подождать минуту.

— У вас нет минуты, — сказал Джейсон. — Уходите, или я закрою портал, подожду, пока вы сдохнете, а потом обчищу ваши трупы, прежде чем продолжить заниматься тем, зачем я сюда пришел.

— Закрой перед нами портал, и мы позаботимся о том, чтобы ты сдох раньше нас, — сказал Герлинг.

Джейсон осклабился змеиной ухмылкой.

— Ты в этом уверен? — спросил Джейсон. — Подумай, что будет, когда мы встретимся. Ты попытаешься поймать меня, а я тут же сбегу. Ты проигрываешь вампиру, а я легко его убиваю. Готов поставить свою жизнь на то, что у меня в рукаве больше ничего нет?

Громадная фигура Герлинга возвышалась над Джейсоном, которому пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть в лицо убийце своего брата. Чэнь протянул руку и положил ее на плечо Герлинга.

— Этого промедления достаточно, — сказал Чэнь. — Мистер Асано, надеюсь, в следующий раз мы встретимся как союзники. Вы — враг, которого я предпочел бы не иметь.

— Тогда вам стоит быть разборчивее в выборе компании. Впрочем, полагаю, когда придет время, мы все будем стоять плечом к плечу. Вампиры слишком привыкли к доминированию, чтобы не попытаться захватить власть, и я подозреваю, что их число больше, чем кто-либо из нас предполагал.

Чэнь кивнул и шагнул в портал, не сказав больше ни слова. Герлинг бросил на Джейсона злой, но противоречивый взгляд, прежде чем последовать за ним.

* * *

Джейсон занялся кропотливой работой: он касался каждой мертвой аномалии, чтобы собрать с них трофеи. В конце концов, улицы были очищены, аномалии исчезли в радужном дыму. Остались только нестабильные ядра генезиса, насильственно исторгнутые из аномалий, которые не преобразовались в стабильные, когда он собирал трофеи с тел.

Улов стал огромным подспорьем для казны Джейсона: с каждой аномалии выпадало по десять серебряных монет духа и эквивалентное количество бронзовых и железных. Дошло до того, что Джейсон был рад, что монеты духа появлялись в его инвентаре как простой счетчик, иначе ему понадобилась бы яма для хранения, как у Скруджа Макдака.

Также были ожидаемые стабильные ядра генезиса, хотя немалое количество нестабильных уже было насильственно исторгнуто из аномалий и не преобразовалось его способностью сбора трофеев.

Помимо монет духа и ядер, он набрал довольно много целебной мази и горсть других предметов. Было несколько зелий маны, а также зелье изменения формы, позволяющее вносить незначительные физические изменения. Джейсон был знаком с такими зельями по другому миру, хотя никогда их не использовал. Их можно было использовать для маскировки или для более боевых модификаций, таких как когти или костяные шипы, торчащие из тела. Обычно это не считалось сильным боевым инструментом, но, поскольку его способности были запечатаны, Джейсон брал все, что мог достать.

Пояс Джейсона был зачарован, чтобы защищать флаконы с зельями от случайных повреждений. Джейсон не пользовался им с тех пор, как достиг серебряного ранга, потому что он был всего лишь железного ранга, и защита была неэффективна против любой угрозы, которая могла бы прижать его достаточно сильно, чтобы потребовалось зелье.

Поскольку способности Джейсона восстанавливали его эффективнее, чем зелья, пояс был полезен только как перевязь для меча, да и меч он тоже не использовал. Однако в нынешних обстоятельствах Джейсон почти полностью зависел от предметов, повышающих его боеспособность, даже если эти предметы были далеки от идеала.

Другие предметы, которые он собрал, казались соответствующими ретро-футуристическому духу города до того, как Джейсон начал его трансформировать. Одним из них был самокипящий чайник, выглядящий как нечто среднее между кофеваркой из пятидесятых и мультяшной бомбой.

— Неужели это действительно должно быть серебряного ранга? — удивился он, держа его в руках. Он пожал плечами, вспомнив, что в другом мире в зонах с высокой магией встречались кулинарные ингредиенты более высокого ранга.

Больше всего его внимание привлек выбор оружия, которое он собрал, — всего девять единиц. Самым примечательным было очень большое ружье и что-то вроде базуки. Джейсону огнестрельное оружие показалось стимпанк-миниганом, а ракетница смотрелась бы как дома в спин-оффе «Джетсонов», где Элрой попал в армию и отправился на войну.

У обоих видов оружия сверху был бункер, который выглядел подозрительно подходящим для ядра генезиса. Оружие, похожее на миниган, было укомплектовано плечевым ремнем, чтобы его можно было носить на перевязи и стрелять от бедра.

Предмет: [Регулятор нестабильности] (серебряный ранг, эпический)

*Устройство, которое регулирует и разряжает энергию нестабильных ядер генезиса относительно безопасным способом. По соображениям безопасности не разряжайте устройство в сторону людей или предметов поблизости *(оружие, ружье).

* Эффект: Потребляет [Нестабильное ядро генезиса] для питания мощных энергетических разрядов. Полностью истощенные ядра трансмутируются в [Ядра восстановления генезиса].

В описании не говорилось, что такое ядро восстановления генезиса, но он надеялся, что это поможет ему ускорить захват территории для своего домена духа. Он понятия не имел, как долго продержится зона нестабильной трансформации, прежде чем она схлопнется и прорвет дыру в боку вселенной.

Джейсон переключил внимание на базуку.

Предмет: [Агитатор нестабильности] (серебряный ранг, необычный)

*Оружие, которое дополнительно дестабилизирует нестабильные ядра генезиса, окутывает их недолговечным сдерживающим полем, а затем запускает *(оружие, гранатомет).

* Эффект: Преобразует [Нестабильное ядро генезиса] в разрывной снаряд.

По мнению Джейсона, оно уступало минигану, хотя если ему понадобится взорвать что-то действительно большое, оно может пригодиться. Он подумал о огромных и далеких силуэтах, которые видел с крыши своей пагоды, и понял, что ему, вероятно, понадобится базука побольше.

Оставшееся оружие состояло из трех одинаковых лучевых пистолетов, которые выглядели как из «Бака Роджерса»: два в поясных кобурах, а третий в плечевой. Было две винтовки: одна в дизайне олдскульного лучевого оружия, как пистолеты, а другая вообще без ствола. Он взял ее, чтобы осмотреть. Она была по большей части серебристо-металлической с округлыми деталями — эстетика, которая продолжалась и в сфере на конце стержня, заменявшего ей ствол.

Предмет: [Дуговая винтовка] (серебряный ранг, редкий)

*Молниевая винтовка *(оружие, гранатомет).

* Эффект: Потребляет ману для атаки электричеством. Имеет шанс цепной атаки по вторичным целям.

* Эффект: Имеет шанс наложить [Паралич мышц] на цели с мускулатурой или эквивалентным органическим функционалом.

* Эффект: Имеет шанс нанести электромагнитный импульс по электронным устройствам.

— Молниевая пушка, — благоговейно произнес Джейсон.

Он тут же испытал ее, выпустив дикий разряд бело-синей молнии вниз по улице. Дуга изогнулась в воздухе, ударив в машину на обочине дороги.

— Само-наводящаяся молния, — сказал Джейсон с широкой ухмылкой. Однако оружие потребляло огромное количество его маны, даже при короткой очереди.

— Назовем это налогом на крутость.

К дуговой винтовке прилагалась перевязь, которая, казалось, никак не крепилась к оружию. Вместо этого на ней были металлические диски, назначение которых Джейсон не понял. Он потратил некоторое время на их изучение и понял, что они магнитные.

Джейсон надел перевязь и закинул дуговую винтовку за спину, где она аккуратно защелкнулась на месте. Он несколько раз вытаскивал винтовку и убирал ее за спину, обнаружив, что быстро схватить ее или убрать обратно легко и надежно. Она всегда находила магнитные захваты и удерживалась с нужной силой.

Учитывая плавность работы, он заподозрил, что в креплениях есть какая-то магическая помощь для удобства использования. Джейсон ценил это больше, чем магическое оружие с дополнительными функциями, которые, возможно, никогда не будут использованы. За время пребывания на Земле он собрал много оружия, которое передал Сети. Многие из них имели бессмысленные побочные эффекты.

Последние два вида оружия предназначались для ближнего боя. Одной была тяжелая железная перчатка, доходящая до локтя. Она обладала схожими с молниевой пушкой эффектами, но с меньшим потреблением маны и способностью служить броней. Однако для Джейсона она была слишком громоздкой, поэтому ее быстро отправили в инвентарь. Последним оружием был электрифицированный жезл, лишь немного короче его меча. У него уже был меч, так что он тоже отправился в инвентарь.

После некоторых раздумий Джейсон рискнул попробовать сохранить нестабильные сферы в своем инвентаре и обнаружил, что они отлично там помещаются. Затем туда отправилось тяжелое оружие.

Пистолеты он экипировал сразу. Два в поясных кобурах разместились на правом бедре и сзади, а меч остался на левом бедре. Затем он накинул плечевую кобуру для третьего.

Предмет: [Импульсный бластер] (серебряный ранг, обычный)

*Энергетический пистолет *(оружие, пистолет).

* Эффект: Выпускает энергетический разряд за счет маны. Базовые разряды — это эффективный баланс мощности и затрат маны.

* Эффект: Зарядите ману, чтобы выпустить мощный, но неэффективный по затратам маны разряд.

Джейсон пробовал магическое оружие в прошлом. Он никогда не использовал его в бою, потому что его собственные способности всегда были лучшим выбором, но он был достаточно способным. Даже на бронзовом ранге проприоцепция и рефлексы его атрибута скорости в сочетании с пространственным осознанием и острыми чувствами атрибута духа были грозными. Хотя он не был бы ровней опытному эксперту, теперь, когда его атрибуты достигли серебряного ранга, он был уверен, что быстро адаптируется.

Имея в своем распоряжении небольшой арсенал оружия, Джейсон был гораздо увереннее в том, что сможет в одиночку противостоять очередной орде аномалий. Варианты дальнего боя и возможность достать тяжелое оружие означали, что, если он будет осторожен, даже огромная волна должна быть управляемой. Это при условии, напомнил он себе, что следующая волна аномалий будет такой же слабой, как и предыдущая.

Последними предметами, которые Джейсону предстояло осмотреть, были те два, что достались ему после мародерства с золотого ранга, ставшего вампиром, — Трана. Способности к сбору трофеев у низкоранговых существ позволяли лишь порыться в их имуществе и пространственном хранилище, если оно у них было. Высокоранговые, включая самого Джейсона, были другими. С чисто физической точки зрения между телом золотого ранга и монстром было мало различий; способности сбора трофеев воздействовали на них одинаково. Магия, из которой они состояли, преобразовывалась способностью сбора трофеев в полезные предметы, а не просто растворялась в радужном дыму.

Многие серебряные ранги и даже некоторые бронзовые имели монстроподобные тела, состоящие из того, что по сути было сгущенной магией. Сам Джейсон был таким с момента своего прибытия в другой мир, хотя его тело низкого ранга состояло из очень нечистой магии. Он до сих пор помнил, как потерял сознание, когда его тело инициировало массовую чистку по достижении железного ранга.

Вместе с обычной кучей монет Джейсон собрал с Трана два предмета. Первым был черно-красный браслет, который он получил напрямую, а второй был создан способностью Джейсона «бунтарь», дающей дополнительные трофеи с могущественных врагов. Этим предметом была лампа из серебра и золота с сапфировыми вставками.

Ни один из предметов не был полезен Джейсону в данный момент, но он ожидал, что оба они станут ценными, как только он покинет зону трансформации. Он положил их в инвентарь и снова переключил внимание на расширение своего домена.