Охота на монстров для начинающих

32

Через час после того, как они покинули обнесенный стеной город, Руфус перестал идти. Он достал из кармана листок бумаги, просмотрел его, а затем перевел взгляд на пустынный пейзаж вокруг них.

— Это здесь, — сказал он и ушел, оставив дорогу позади.

— Что происходит? — спросил Гэри, когда они последовали за ним. Руфус протянул ему бумагу.

Гэри взглянул на неё.

— Хорошо, — сказал он, передавая бумагу Джейсону. Это было уведомление о монстре, с деталями и направлениями. Джейсон видел нечто подобное в деревне водопада, но, по-видимому, в каждом городе и деревне была доска объявлений для них.

— Ты взял это из города, в который мы только что зашли? — спросил Джейсон.

— Верно, — сказал Руфус.

— Разве разрешено просто забирать их? — спросил Джейсон.

Местоположение было указано ориентирами, которые Джейсон заметил, оглядевшись вокруг — серия скалистых выступов характерной формы.

— Можно делать копии, — сказал Гэри. — Когда убиваешь монстра, помечаешь копию, и это избавляет от оригинала. Затем просто нужно отчитаться в следующий раз, когда будешь в отделении Общества искателей приключений.

— А что, если кто-то просто сделает копию и уничтожит её, не убивая монстра? — спросил Джейсон.

— Зачем кому-то это делать? — спросил Гэри.

— Потому что люди ужасны, — сказал Джейсон.

— Ты правда так думаешь? — спросила Фарра. — Я начинаю беспокоиться о твоем мире.

— Правда? — спросил Джейсон. — Потому что когда я попал в ваш мир, люди постоянно пытались съесть и/или убить меня.

— Он прав, — сказал Гэри.

— Чтобы делать правильные копии, нужен значок Общества искателей приключений, — сказал Руфус. — Общество может использовать его, чтобы отследить, кто сделал копию.

— Значок также отслеживает монстров, которых ты убил, — сказала Фарра.

— И они могут использовать его, чтобы найти твое тело, когда ты умрешь, — сказал Гэри.

— Очень утешительно, — сказал Джейсон. — Так почему мы охотимся на этого монстра?

— Мы — нет, — сказал Руфус. — Ты — да.

— Я?

— Ты.

Новый квест: [Уведомление об искателе приключений: Гигантский пустынный паук-пасть]

Местные жители заметили в этом районе монстра, который соответствует описанию гигантского пустынного паука-пасти. Убейте существо, прежде чем оно станет агрессивным и начнет нападать на путешественников.

Цель: Победить [Гигантский пустынный паук-пасть] 0/1.

Награда: Квинтэссенция.

Джейсон ещё раз взглянул на лист бумаги, в котором был назван тот же монстр, что и в квесте.

— Гигантский пустынный паук-пасть, — прочитал он. — Насколько гигантский?

— Размером с Гэри, — сказал Руфус. — Но размер — это не то, на что нужно обращать внимание.

— У них огромная пасть, полная самых противных зубов, которые ты когда-либо видел, — сказала Фарра. — У него есть зазубренный язык, который выстреливает, хватает за конечности и пытается затащить их в эту пасть.

— Звучит восхитительно, но почему мы это делаем?

— Я ещё не видел, как ты сражаешься, — сказал Руфус. — Мне нужно увидеть, на каком ты уровне.

— Могу сэкономить тебе время, — сказал Джейсон. — Мой уровень низкий. Очень, очень низкий.

— Ты так говоришь, — сказал Руфус, — но это может быть просто скромность.

* * *

Джейсон применил заклинание кровавой жатвы, и остаточная жизненная сила мертвого монстра потекла в него, исцеляя его раны. Заклинание было сильным, но недостаточно, чтобы полностью восстановить его травмы. Его раны закрылись, но он чувствовал себя изрезанным, как ассорти из мясных деликатесов. Он постучал пальцем по останкам.

Хотите собрать добычу с [Гигантский пустынный паук-пасть]?

Он заковылял в сторону искателей приключений, пока монстр растворялся в радужном дыме позади него.

10 [Самоцветов паучьей квинтэссенции] добавлены в ваш инвентарь.

Остальные наблюдали за боем Джейсона издалека. Его одежда была в кровавых лохмотьях, тело выкрашено в красный.

— Итак, — сказал Руфус, когда Джейсон подошел. — Значит, не скромничал.

Квест: [Уведомление о монстре: Гигантский пустынный паук-пасть]

Цель выполнена: Победить [Гигантский пустынный паук-пасть] 1/1.

10 [Самоцветов земной квинтэссенции] добавлены в ваш инвентарь.

Квест выполнен.

100 [Железных духовных монет] добавлены в ваш инвентарь.

— У меня заканчивается целая одежда, — сказал Джейсон.

— Ты, кажется, их изнашиваешь, — сказал Гэри.

Фарра вытащила из земли свой каменный сундук и достала бутылку с прозрачной жидкостью со стеклянной пробкой.

— Это называется кристальное моющее средство, — сказала Фарра, вкладывая бутылку в руки Джейсона. — Раздевайся, а потом вылей это на голову. У меня его немного, так что будь признателен.

Джейсон разделся до нижнего белья.

— Полностью, — сказала Фарра.

Джейсон стянул шелковые боксеры, которые взял из поместья Вейн. Ему было уже всё равно, он даже не взглянул, смотрят ли остальные на его обнаженное тело. Крови на нем было достаточно, так что это было эффективно как боди-арт. Он вытащил пробку и опрокинул её себе на голову. Прозрачная, вязкая жидкость вылилась и быстро начала распространяться по нему, истончаясь по мере того, как стекала вниз. Она удалила кровь и грязь с его тела, очищая с интимной тщательностью. Странное выражение появилось на его лице, когда жидкость очистила труднодоступные уголки и щели. Он чувствовал свежий аромат, исходящий от его тела, когда жидкость испарялась в ничто, выполнив свою работу. Он чувствовал себя чище, чем когда-либо в своей жизни.

— Оно парфюмированное? — спросил он.

— Нет, кристальное моющее средство полностью без запаха и удаляет всё, — сказала Фарра. — Если остался какой-то запах, значит, это просто ты.

Гэри подошел и понюхал Джейсона.

— Почему ты пахнешь цветами?

Остальные двое окружили Джейсона и начали нюхать его.

— Я всё ещё голый, — сказал Джейсон, зажатый трио.

— Мы видели Руфуса голым, — сказала Фарра. — Никого не волнует твое худощавое тело.

— Эй... — сказали Руфус и Джейсон вместе.

— Ты правда пахнешь цветами, — сказала Фарра. — Что с этим не так?

— Думаю, это может быть иномирянской особенностью, — сказал Руфус. — Я знал одного иномирянина, который пах довольно похоже.

— Неужели? — спросил Гэри.

— У кого-то был маленький роман с иномирянином? — спросила Фарра.

— Я всё ещё голый, — сказал Джейсон.

— Это было не так, — сказал Руфус. — Я был молод, и она едва даже смотрела на меня.

— МОЖЕТЕ ВСЕ ОТОЙТИ, ЧТОБЫ Я МОГ НАДЕТЬ ОДЕЖДУ?

— Мы прямо здесь, — сказал Гэри. — Тебе не обязательно кричать.

* * *

— Если у тебя всё это время была эта бутылка чистящего средства...

— Кристальное моющее средство, — сказала Фарра.

— Верно, — сказал Джейсон. — Если у тебя всё это время было это, почему ты не дала мне немного после того, как я вывел все эти токсины?

— Выведение твоих токсинов — это как обряд посвящения, — сказала она.

— Значит, ты не использовала его, когда проходила через это?

— Абсолютно нет, — сказала Фарра, неубедительно.

— У неё был целый ящик бутылок под рукой, — сказал Гэри.

— Если бы ты не узнал ценность кристального моющего средства, то не оценил бы его, — сказала Фарра.

— Значит, ты думала, что это смешно, что я так плохо пахну, — сказал Джейсон.

— Это было довольно смешно, — сказал Гэри. — Я никогда не видел, чтобы из человека выходило столько слизи. Как будто ты хранил лишнее в своем хранилище.

Они прошли через другую деревню ближе к середине дня. Апертура астрального пространства была маленькой, образуя только большой пруд. Там была карьерная операция, но гораздо меньше, чем в деревне водопада.

— Апертуры — единственные источники воды здесь? — спросил Джейсон.

— Нет, — сказал Руфус, — но вокруг апертур появляется больше зеленого камня. Чем больше апертура, тем более высокого качества камень ты найдешь.

Они останавливались лишь на время, достаточное для того, чтобы Руфус выбрал другое уведомление с доски приключений деревни.

— Мы на пути к тому, чтобы добраться до реки к наступлению темноты, — сказал Руфус. — У нас есть время на ещё одно. Дай мне чистый лист из той коробки.

Джейсон заметил коробку с чистой бумагой под доской объявлений, взял один лист и передал Руфусу. Руфус достал из кармана бронзовый медальон и коснулся им уведомления на доске. Медальон начал слабо светиться, пока он не коснулся им чистого листа, который достал Джейсон. Свечение погасло, и на бумаге появился текст, соответствующий уведомлению.

— Это значок Общества искателей приключений, — объяснил Руфус. — Ты получишь свой собственный, когда вступишь.

— Я думал, вы получили достаточно с последнего монстра, — сказал Джейсон. — Разве я не был достаточно неубедительным?

— Всегда есть уроки, которые можно извлечь, — сказал Руфус, передавая бумагу.

Новый квест: [Уведомление о монстре: Низший элементаль земли]

Местные жители заметили в этом районе монстра, который соответствует описанию низшего элементаля земли. Убейте существо, прежде чем оно станет агрессивным и начнет нападать на путешественников.

Цель: Победить [Низший элементаль земли] 0/1.

Награда: Материал для крафта.

— Земляной элементаль, — прочитал Джейсон. — Это как куча камней и грязи, которая бродит вокруг и бьет людей?

— Именно, — сказал Гэри. — У вас в мире такие есть?

— Только в историях, — сказал Джейсон. — Так дай угадаю. Я сражаюсь с этой штукой и обнаруживаю, что мои способности не работают на ней, потому что нельзя отравить или обескровить кучу камней. Мне надирают задницу, вы вмешиваетесь, чтобы спасти меня, и я усваиваю важный урок о неудаче и выборе своих битв. Это более-менее идея?

— Думаю, он тебя раскусил, Руфус, — хмыкнул Гэри.

— Э-э, да, — сказал Руфус, потянувшись, чтобы забрать бумагу обратно. — Всё в порядке; тебе не обязательно это делать.

— Нет, я сделаю это, — сказал Джейсон, оставив бумагу у себя. Он зашагал в направлении деревенских ворот.

— Я знаю, ты хочешь научить его быть настоящим искателем приключений, — сказала Фарра Руфусу, — но я не думаю, что он похож на избалованных богатых детей из школы твоей семьи.

— Это становится ясно, — сказал Руфус.

* * *

Земляной элементаль выглядел как снеговик из спрессованной земли и песка, но с толстыми руками вместо хрупких палок. Он был всего около двух третей роста Джейсона, выбрасывая пыль и грязь по мере того, как медленно двигался. Джейсон вонзил кинжал в его голову.

Особая атака [Наказание] наложила [Грех] на [Низший элементаль земли].

[Низший элементаль земли] не имеет движущего духа и обладает иммунитетом к проклятиям.

[Грех] не подействовал.

[Низший элементаль земли] не имеет живой ткани и невосприимчив к некротическому урону.

Дополнительный некротический урон от особой атаки [Наказание] не подействовал.

Как и ожидалось, способности Джейсона не оказали эффекта. Чего он не предвидел, так это того, что даже дыра от ножа закрывалась, как только он вытаскивал его. Он вонзал его снова и снова, в то время как элементаль наносил ему удары своими грубыми, тяжелыми руками. Элементаль не проявлял признаков ослабления. На каждый кусок земли, который он выбивал своим ножом, больше земли входило в дыру, чтобы заполнить её.

В отчаянии Джейсон присел и обхватил элементаля руками, крепко сжимая его, пока он изо всех сил тянул назад. Его сила, возможно, бледнела по сравнению с Гэри, но она всё ещё была улучшена по сравнению с тем, что было всего несколько дней назад. С диким рыком усилий он напрягся, чтобы выпрямить ноги, пошатываясь, но успешно вставая.

В хватке Джейсона существо было полностью поднято над землей. Он пошатнулся, наклонившись назад для равновесия, но сумел устоять под весом. Он сжал монстра полутора руками, нанося удары с такой силой, какую только могло позволить его предплечье. Это было не мощно, но он продолжал наносить удары, с повторяемостью швейной машины. Пока он это делал, существо опускало свои грубые конечности на плечи и спину Джейсона. Он втянул голову, защищая её как мог.

Грязь осыпалась под ножом Джейсона, пока он изо всех сил пытался устоять под весом существа и ударами, которые оно обрушивало на него. Он споткнулся, чуть не рухнув, но всё больше и больше существа крошилось большими и большими кусками. Дыхание Джейсона было предсмертным хрипом, когда земляные кулаки пробивали силу через его спину в легкие. Его руки горели, едва удерживая существо в воздухе, его плечи были избиты до состояния каши. Наконец, существо рассыпалось всё сразу, высыпаясь через руки Джейсона комьями.

Вы победили [Низший элементаль земли]

Квест: [Уведомление об искателе приключений: Низший элементаль земли]

Цель выполнена: Победить [Низший элементаль земли] 1/1.

10 порций [Песка чистого сердца] добавлены в ваш инвентарь.

Квест выполнен.

100 [Железных духовных монет] добавлены в ваш инвентарь.

Джейсон рухнул на четвереньки, воздух вырывался в отрывистом кашле, который выплевывал капли крови на землю. Остальные подбежали к нему.

— Я принесу тебе зелье, — сказала Фарра, но Джейсон поднял руку, чтобы остановить её. Затем он опустил её обратно, чтобы не упасть.

— Нет, — прохрипел он. — Фамильяр... исцеляет.

— Он исцеляет медленно, — сказал Руфус.

Джейсон повернулся, чтобы посмотреть на него, медленно поднимаясь на ноги. Он пошатнулся, ноги почти снова подвели его, но он стабилизировался, бросая вызов. Его дыхание медленно теряло хрип, каждый вдох больше не был агонией. Он присел и провел пальцами по грязи.

Хотите собрать добычу с [Низший элементаль земли]?

Он подошел к Руфусу, пока грязь позади него растворялась в дым с шипящим звуком.

[Ядро монстра (Железный ранг)] добавлено в ваш инвентарь.

10 [Земной квинтэссенции] добавлено в ваш инвентарь.

10 [Железных духовных монет] добавлены в ваш инвентарь.

— Если фамильяр исцеляет меня, эта способность становится лучше, быстрее, верно? — голос Джейсона всё ещё был сырым и хриплым.

— Да, — сказал Руфус.

Джейсон кивнул и начал нетвердой походкой возвращаться в сторону главной дороги. Гэри следовал за Джейсоном, пока двое других смотрели друг на друга.

— Что это всё было? — спросила Фарра.

— У Джейсона есть много уроков, которые нужно усвоить, — сказал Руфус. — Это был он, указывающий на то, что у меня они тоже есть.

— Например, какие? — спросила Фарра.

— Например, решимость. Что нахождение в проигрышной позиции не означает, что ты проиграл, пока ты готов заплатить цену победы. В той камере жертвоприношений Джейсон был самым слабым из всех нас, с ошейниками или без. Но именно он продолжал бить все шансы.

— На его стороне была удача, — сказала Фарра.

— Мой дед говорит, что великие искатели приключений — это те, кто превращает удачу в судьбу. А искателей приключений не бывает намного великих, чем он, так что он бы знал.

Фарра покачала головой. — Всё это пахнет мужским позерством, как по мне. Почему вы не можете вести разговор, как нормальные люди?

— Возможно, ты права, — признал Руфус, — но я думаю, что некоторые вещи мы можем показать только нашими усилиями.

Фарра издала недовольный стон. — Маленькие мальчики и их позерство.

Джейсон мучительно брёл обратно к дороге, когда Гэри догнал его на бегу.

— Как ты догадался оторвать его от земли? — спросил Гэри.

— В моем мире есть миф, — хрипло сказал Джейсон. — Там был парень, который был непобедим, пока касался земли, поэтому парень, который убил его, сделал это, подняв его в воздух. Я подумал, может быть, элементаль исцелял себя, вбирая больше земли из почвы, так что это казалось стоящей попыткой.

— Знаешь, — сказал Гэри, — как только мы немного потренируем тебя, ты, возможно, действительно станешь хорош в этом.