В ПОГОНЕ ЗА ЗОЛОТОМ

Джейсон и Фарра одновременно расширили восприятие, когда арка осталась пустой, а портал так и не открылся. Если бы они не были столь потрясены видом своих плененных и погибших товарищей, то, возможно, уделили бы больше внимания окружению, но лишь сейчас они обнаружили магические устройства, расставленные широким кольцом вокруг них. Фарра была знакома с подобной магией и знала, что она состоит из ряда магических жезлов, вбитых в землю в зоне прямой видимости.

— Это сеть пространственной конденсации, — сообщила она Джейсону через групповой чат. — Отвлекай его, пока я её уничтожаю.

Джейсон сотворил заклинание, направив его на Герлинга.

— Твоя судьба — страдать.

Герлинг свирепо уставился на него.

— Третий ранг и правда пытается воздействовать на меня своей дрянью? — бросил Герлинг.

Он посмотрел на свою руку. Пока он пинками гонял Джейсона по земле, даже не заметил, как тот нанес ему два неглубоких пореза. Раны такой глубины должны были уже затянуться. То, что этого не произошло, демонстрировало пагубность способностей Джейсона — то, о чем Герлинга основательно предупреждали. Герлинг снова поднял взгляд на Джейсона, пока тот быстро выкрикивал новые заклинания.

— Истекай кровью ради меня.

— Неси печать своих прегрешений.

Из двух порезов засочилась свежая кровь, а на тыльной стороне ладони Герлинга после короткой вспышки запредельного урона выжгло символ.

Несмотря на то, что он прекрасно знал природу силы Джейсона, Герлинг не спешил, свысока глядя на противника.

— Мне не нравится твоя аура, — произнес Герлинг. — Я чувствую её. Она судит меня. Не тебе меня судить, Асано.

Герлинг выпустил свою ауру, чтобы подавить ауру Джейсона, и был поражен результатом. Он слышал, что аура Джейсона сильна, но не был готов к тому, насколько это окажется правдой. Аура золотого ранга Герлинга была мощнее, но далеко не подавляющей, несмотря на целую разницу в рангах. Даже этот разрыв компенсировался разницей в контроле. Навыки контроля ауры у Герлинга были адекватными, но у Джейсона они были безупречными. Попытка подавить ауру Джейсона была похожа на попытку ухватить мокрый, лишенный трения шар, который постоянно выскальзывал из пальцев.

Джейсон никак не отреагировал на атаку Герлинга, словно даже не заметил её. Вместо этого он посмотрел на призванный кинжал в своей руке, который начал трансформироваться. Зловещее лезвие удлинилось, принимая форму меча, и сменило цвет. Из обсидианово-черного с кроваво-красным оно превратилось в безупречно серебряное. Красные украшения остались, но зазубренный мотив сменился чистыми линиями, а на клинке проступили ярко-красные руны.

Способность: [Клинок Рока] (Рок)

* Призывание (святое, нечестивое, проклятие, болезнь, яд).

* Затраты: Средний запас маны.

* Время восстановления: Нет.

* Текущий ранг: Серебро 1 (19%).

* Эффект (железо): Призывает [Погибель, Клинок Невзгод]. Атаки, нанесенные Погибелью, накладывают эффект [Уязвимость] и обновляют любые эффекты ранения на цели. Эффекты ранения, обновленные Погибелью, требуют большего исцеления, чем обычно. Погибель является нечестивым объектом.

* Эффект (бронза): Погибель накладывает по одному эффекту [Погибель Крови], [Погибель Плоти] и [Погибель Духа].

* Эффект (серебро): Клинок получает вторую форму: [Покаяние, Клинок Жертвы]. Атаки, нанесенные Покаянием, накладывают эффект [Цена Кровью] и обновляют любые эффекты ранения на цели. Эффекты ранения, обновленные Покаянием, требуют большего исцеления, чем обычно. Покаяние является святым объектом.

* [Уязвимость] (состояние, нечестивое, суммирующееся): Все сопротивления снижены. Дополнительные эффекты имеют кумулятивный эффект. Расходуется для снятия эффектов [Стойкость] в соотношении 1:1.

* [Погибель Крови] (периодический урон, яд, суммирующееся): Наносит постоянный некротический урон до тех пор, пока яд не будет очищен. Дополнительные эффекты имеют кумулятивный эффект.

* [Погибель Плоти] (периодический урон, болезнь, суммирующееся): Наносит постоянный некротический урон до тех пор, пока болезнь не будет очищена. Дополнительные эффекты имеют кумулятивный эффект.

* [Погибель Духа] (периодический урон, проклятие, суммирующееся): Наносит постоянный некротический урон до тех пор, пока проклятие не будет очищено. Дополнительные эффекты имеют кумулятивный эффект.

* [Цена Кровью] (состояние, святое, кровь, суммирующееся): Это состояние накладывается в равной степени как на того, кто его получил, так и на того, кто его наложил. Это состояние нельзя очистить, пока жив человек, разделяющий его; оно немедленно аннулируется, если этот человек умирает. Урон между людьми, разделяющими состояние, увеличивается, включая источники урона, действовавшие до наложения эффекта. Урон из святых источников увеличивается еще сильнее. Увеличивается только фактически нанесенный урон; урон, поглощенный способностями снижения урона и защиты, не увеличивается. Дополнительные эффекты имеют кумулятивный эффект.

Вторая форма способности «Клинок Рока» была обоюдоострым мечом с обоюдоострой силой. Состояние «Цена Кровью» заставляло и нападающего, и жертву ранить друг друга еще сильнее, что делало уклонение от урона критически важной задачей. Это была огромная авантюра против врага золотого ранга, но атаки серебряного ранга против такого противника были подобны попытке пробить кирпичную стену ложкой, а Джейсону нужно было удерживать внимание Герлинга.

Джейсон утихомирил бурю ярости в своей душе, прибегнув к медитативным техникам, чтобы вытеснить гнев и боль из разума и позволить спокойствию воцариться внутри. Он знал, что контроль — это именно то, что ему нужно, в то время как иллюзорная сила страсти только навредит. Будь он один, он мог бы поддаться ей, но у него все еще были люди, которых нужно было вывести живыми, и он не мог позволить себе такую роскошь. Спокойствие окутало его, когда его серебряные глаза впились в Герлинга. Он начал медленно идти вперед. Герлинг ухмыльнулся и бросился на Джейсона, нанося удар кулаком с молниеносной скоростью.

Обладатели золотого ранга были абсурдно быстры. Джейсон несколько раз видел Эмира, двигающегося на полной скорости, и для Джейсона железного ранга это было неотличимо от способностей Софи к перемещению. Один только атрибут скорости золотого ранга был почти сродни способности к телепортации. Даже на бронзовом ранге скорость золотого воина казалась бы лишь размытым пятном. Только на серебряном рефлексы Джейсона могли хоть как-то поспевать за ним, да и то это было похоже на движение сквозь патоку.

У Джейсона были все остальные преимущества. Его мастерство — как в технике боя, так и в использовании способностей — было настолько же выше мастерства Герлинга, насколько грубая сила Герлинга превосходила силу Джейсона. Способности Джейсона также лучше подходили для ближнего боя. Плащ скрывал его движения и манипулировал пространством, а оружие давало ему преимущество в дистанции перед безоружным Герлингом.

Силы Герлинга, напротив, делали его скорее осадным орудием, чем дуэлянтом. Его взрывные способности лучше подходили для штурма армии, чем для боя с одним человеком. Тем не менее, он был просто настолько быстр, силен и крепок, что это не имело значения. Джейсон нанес полдюжины ударов мечом, максимально ускоряя уже наложенный набор негативных эффектов, но Герлинг почти не пострадал.

Герлингу потребовалось время, чтобы попасть по Джейсону, чьи навыки и способности делали его раздражающе неуловимым. Однако, когда удар достиг цели, результат был сокрушительным. Сила Герлинга, усиленная взрывной мощью кулака и собственной способностью Джейсона, ускоряющей получение урона, превратила Джейсона в окровавленное месиво, которое запрыгало по земле, словно плоский камень по воде.

Вместо того чтобы развить успех, Герлинг бросился к Фарре. Она пробивалась к одному из зарытых жезлов, ограничивающих портал Джейсона, используя свою лавовую пушку, чтобы громить отряд серебряных рангов, пытавшихся её перехватить.

— Привет, горячая штучка, — сказал Герлинг и замахнулся кулаком.

Фарра сражалась не так, как Джейсон, что отражалось и в её снаряжении. Там, где Джейсон призывал изящные одежды и призрачный плащ, она облачалась в тяжелые обсидиановые доспехи. Вместо кинжала она призывала огромный меч, который мог удлиняться, превращаясь в зазубренный лавовый хлыст. Вокруг неё парили сферы, но вместо светящихся глаз это были сгустки обжигающего пламени.

Стиль Джейсона был неуловимым, обманчивым и мобильным. Фарра же, напротив, ставила на мощь — не только используя её, но и противостоя ей. Всю силу, которой она обладала, она добыла в сражениях с монстрами, которые были сильнее и крепче её, совсем как Герлинг.

Герлинг был удивлен своей неспособности нанести точный удар. Незначительные, но эффективные движения Фарры всегда позволяли ей отклонять его удары или изменять угол так, чтобы свести на нет основную часть урона. Лишь взрывная сила, окутывающая его кулаки, оказывала серьезный эффект, откалывая куски от её доспехов.

Фарра опиралась на свой огромный боевой опыт и двигалась вместе с ударами, превращая их в контратаки. Как и Джейсон, Фарра владела своими силами гораздо искуснее Герлинга. Её меч-хлыст из лавы и обсидиана танцевал, словно чудовищная змея, пуская кровь, в то время как горящие сферы, парящие вокруг неё, бросались вперед, чтобы обжечь его лицо, отвлекая внимание. Атаки имели полный эффект; снижение урона из-за превосходства в ранге не работало.

Способность: [Разрушитель лимитов] (Могущество)

* Особая способность.

* Затраты: Нет.

* Время восстановления: Нет.

* Текущий ранг: Серебро 2 (07%).

* Эффект (железо): Игнорирует разницу в рангах при расчете сопротивлений и снижения урона.

* Эффект (бронза): Увеличивает эффект способностей за счет увеличения их стоимости.

* Эффект (серебро): Усиленное состояние от поглощения духовной монеты длится значительно дольше, а побочные эффекты снижаются.

Атаки Фарры также оставляли Герлинга охваченным пламенем. Кратковременное отступление привело его в ярость, и он хлопнул в ладоши, создавая взрыв, разошедшийся перед ним. Однако в тот же миг между ним и Фаррой выросла обсидиановая стена. Он усмехнулся, когда взрыв разнес стену в щепки, но тут же вздрогнул, когда осколки полетели не в ту сторону. Даже когда ударная волна взрыва прошла сквозь разрушенную стену и сбила Фарру с ног, обломки стены вонзились в тело Герлинга, вгрызаясь в плоть. Лежа на земле, Фарра быстро выкрикнула заклинание.

— Дети вулкана, возродитесь в огне.

Осколки обсидиана, застрявшие в плоти Герлинга, превратились в магму, причиняя боль, которую не мог игнорировать даже обладатель золотого ранга. Фарра поднялась на ноги, пока Герлинг кричал от ярости и боли, пятясь назад и не слыша тихого речитатива позади себя.

— Твоя кровь не принадлежит тебе — она станет моим пиршеством.

На серебряном ранге способности Джейсона к восстановлению были ужасающим зрелищем. Он вовсе не выглядел умирающим — напротив, он казался совершенно свежим, а его призванные одежды и плащ скрывали кровь, покрывавшую тело под ними. Жизненная сила, которую он выкачал из золотого ранга, восстановила его здоровье до максимума и выше: способность «Пожиратель грехов» позволила его здоровью превысить обычный предел.

Джейсон не стал бросать Колина в бой, и не только потому, что Герлинг был охвачен пламенем. Атаки по площади были критической уязвимостью для врагов роевого типа, а Герлинг, казалось, только и делал, что взрывал всё вокруг. Что еще важнее, Джейсону понадобится исцеление, которое обеспечивал его фамильяр, оставаясь внутри него. Зная, что придется полагаться на себя, он применил заклинание урона, использующее преимущества состояний, все еще накапливающихся на Герлинге.

Способность: [Возмездие] (Рок)

* Заклинание.

* Затраты: Средний запас маны.

* Время восстановления: 30 секунд.

* Текущий ранг: Серебро 1 (09%).

* Эффект (железо): Наносит некротический урон за каждое проклятие, болезнь, яд и нечестивое состояние, от которого страдает цель.

* Эффект (бронза): Накладывает или обновляет длительность [Покаяния].

* Эффект (серебро): Урон за каждое состояние может быть увеличен путем повышения затрат маны до высоких, очень высоких или экстремальных. Это сокращает время восстановления до 20 секунд, 10 секунд или убирает его вовсе. Последовательные использования с экстремальными затратами имеют сокращенное заклинание.

* [Покаяние] (состояние, святое): Дает эффект [Епитимья] за каждое проклятие, болезнь, яд или нечестивый эффект, который был с вас очищен. Это святой эффект.

* [Епитимья] (состояние, святое, периодический урон, суммирующееся): Наносит постоянный запредельный урон. Дополнительные эффекты имеют кумулятивный эффект, исчезая по мере нанесения урона.

— Познай цену своих прегрешений.

Способности Джейсона были в основном экономичны по мане — черта, общая для большинства специалистов по негативным состояниям. «Возмездие» выделялось как его мощное заклинание мгновенного урона, хотя для его эффективности требовалась подготовка. На серебряном ранге оно превратилось в «черную дыру» для маны, давая ему тяжелый молот, которым можно было ударить, когда нужно было выложиться на полную.

Против серебряного ранга даже умеренное время под состояниями Джейсона означало бы проигрыш. Однако Герлинг демонстрировал почти полную неуязвимость золотого ранга, неся на себе следы атак и Джейсона, и Фарры, но всё еще не будучи ими скованным. Даже усиленное заклинание «Возмездие» не смогло пробить серьезную брешь в состоянии золотого воина, хотя этого хватило, чтобы удивить их могущественного врага.

Герлинг был в ярости от того, насколько сильно его теснили двое серебряных. Они должны были быть настолько подавлены его мощью, что он даже не считал их настоящими противниками. По мере того как его наполнял гнев, всё изменилось. Он с силой ударил кулаком о кулак, и мощная волна взрыва разошлась во все стороны, отбрасывая Фарру и Джейсона.

Двое серебряных воинов с трудом поднялись на ноги, когда Герлинг вышел из облака земли и пыли, поднятого его силой. Он всё еще был окутан огнем от способностей Фарры, но его пренебрежительный и стальной взгляд заставлял пламя казаться скорее его собственной силой, чем её. Он топнул ногой, и земля на огромном пространстве вокруг неё взорвалась, подбрасывая её в воздух и осыпая градом ударов как самой силы, так и магически усиленных камней, которые взрывались, приближаясь к ней.

В то же время Герлинг выбросил кулак в сторону Джейсона, и того накрыло широкой волной чистой силы. Если бы Джейсону не заблокировали прыжки через тени, он мог бы уклониться, но вместо этого он был избит и отброшен назад.

Это стало сигналом к смене темпа боя: Герлинг обрушивал одну атаку по площади за другой в непрекращающемся штурме, не давая ни Джейсону, ни Фарре времени на восстановление и перегруппировку. Это была ужасная стратегия против врагов того же ранга. Такие способности требовали огромных затрат маны и наносили относительно низкий урон, что и позволило серебряным воинам пережить этот обстрел. Суммирующиеся эффекты быстрого исцеления Джейсона позволяли ему восстанавливаться прямо во время получения урона, в то время как доспехи Фарры и её магически усиленная стойкость позволяли ей держаться.

* * *

Персонал Сети наблюдал за происходящим из ближайшего лагеря. Заместительница командующего берлинскими силами бросила недовольный взгляд на Клири, находившегося на другом конце лагеря.

— Босс, — обратилась она к своему командиру, — это неправильно. Я почти уверена, что здесь мы работаем на плохих парней.

— Расскажи мне то, чего я не знаю, — проворчал он.

— Может, нам и не обязательно?

— Что ты предлагаешь? Там четвертая категория, и у меня нет ни малейшего желания, чтобы мою голову раздавили в кулаке, как мягкий фрукт.

— Те штуки, что мешают им сбежать. Может, мы могли бы вывести одну из строя?

— Как? Убрав наших же людей, которые их охраняют? Послушай, я не против что-то предпринять. Просто придумай идею получше.

— Может, нам просто нужен подходящий момент, босс. Если он не представится — значит, не судьба, но если мы будем готовы и он настанет…

— Ладно, — сказал командир. — Передай остальным. Осторожно и тихо.

* * *

Превосходные навыки Джейсона и Фарры были подавлены сочетанием разницы в силе и дешевой тактики. У Герлинга было достаточно площадных способностей, чтобы почти непрерывно держать их обоих в состоянии оглушения. Их попытки контратаковать проваливались. Джейсон едва держался в живых, используя «Возмездие» и заклинание высасывания здоровья при любой возможности. Он призвал Гордона, который выстроил цепь из своих защитных сфер, чтобы защитить себя и Джейсона, а также наложить на Герлинга эффект бабочки. После трех атак, каждая из которых уничтожала защитную сферу, разрушительный силовой взрыв золотого ранга оставил бесплотного фамильяра в плачевном состоянии. Поскольку на восстановление уничтоженной сферы уходила целая минута, Джейсон отозвал Гордона обратно в себя, прежде чем оболочка фамильяра была окончательно разрушена.

Бабочки, проявляющиеся на Герлинге, не мешали золотому воину; вместо этого они разлетались во все стороны. Силы Сети разместили отряды возле зарытых жезлов, мешавших работе портала Джейсона, и бабочки направились именно туда. Некоторые из них попали под площадные атаки Герлинга, другие были сбиты войсками Сети с помощью разрушительных силовых атак, заставлявших бабочек детонировать. Однако, поскольку силы Джейсона продолжали множить состояние бабочки, их вылетало всё больше и больше, усиливая давление.

Фарра истощала свою ману, снова и снова призывая доспехи, которые разлетались вдребезги от взрывных атак. Удары по площади приближались к сестрам Асано и Ицуки, которые пробрались к неактивному порталу, наблюдая за конфликтом. Фарра знала, что должна дать отпор, прежде чем их товарищи в ошейниках попадут под удар и погибнут. Выдержав очередную атаку, Фарра достала золотую духовную монету и положила её в рот.

Тело Фарры мгновенно наполнилось мощью; её способность «Разрушитель лимитов» справлялась с энергией золотого ранга плавным потоком, в отличие от грубой силы, которую испытывали другие пользователи эссенций при использовании монеты. Она прыгнула в воздух, используя специальную атаку, её меч вспыхнул раскаленным добела пламенем, и очередная площадная атака Герлинга не смогла сбить инерцию её усиленного удара. Он был вынужден принять его в лоб.

К сожалению, он смог это сделать. Даже с атрибутами, поднятыми до золота, Фарра не была ровней истинному обладателю золотого ранга, хотя этого усиления хватило, чтобы потеснить его благодаря её большему мастерству в технике боя и использовании способностей. В наступившем перерыве Джейсон бросился к ближайшему зарытому жезлу, надеясь нарушить его работу.

Герлинг не оставил действия Джейсона без внимания и применил одну из способностей с долгим временем восстановления из своей безбрежной эссенции. В центре зоны боя появилась сфера пустоты, создающая мощное гравитационное притяжение. Герлинг и Фарра сопротивлялись: на Герлинга его собственная способность влияла лишь частично, а Фарра вонзила меч в землю, используя его как якорь. Ицуки и сестры Асано ухватились за арку неактивного портала Джейсона.

Джейсон и войска Сети по периметру зоны боя приняли на себя основной удар: всех их затянуло к сфере, которая затем взорвалась. Джейсон и другие серебряные ранги выжили, хотя и были сильно изранены грубой мощью взрыва, разбросавшего их по полю боя. Все бронзовые ранги из отрядов Сети, которых засосало внутрь, погибли.

* * *

В лагере Клири приказал новым группам заменить тех, кто охранял зарытые жезлы. Командир подлетел к нему в ярости.

— Вы шутите? Ваш парень только что уничтожил половину моего контингента, многие погибли. И теперь вы хотите, чтобы я послал туда еще людей?

— Если только вы не хотите стать следующим в списке, когда мой друг четвертой категории вернется, то да.

Командир оскалился, но в конце концов отвернулся.

— Ладно, — объявил он своим подразделениям. — Всем выдвинуться к назначенным резервным точкам.

Командир оглянулся на Клири.

— И помните, что вам только что сказали, — бросил командир своим подчиненным. — Выдвигаемся.

Клири нахмурился, не понимая, на что именно ссылался командир, но выбросил это из головы, вернув внимание к битве. Тот факт, что это вообще был бой, а не одностороннее избиение, не входил в его планы.

* * *

Джейсону удалось применить еще одно заклинание высасывания к Герлингу, мгновенно наполнив себя исцелением. Несмотря на массивную утечку здоровья, на Герлинге это почти не отразилось. Вопреки пламени Фарры и состояниям Джейсона, Герлинг всё еще был полон сил — абсурдная стойкость золотого ранга брала верх. Если бы у Джейсона была целая команда серебряных рангов, чтобы сдерживать Герлинга, он, вероятно, смог бы нанести урон, необходимый для победы, но его и Фарры было недостаточно. Даже когда его состояния бушевали вовсю, Герлинг всё еще крепко стоял на ногах.

Бабочки садились на раненых серебряных воинов, лежащих на земле, в то время как свежеисцеленный Джейсон поднялся, доставляя пакеты негативных состояний, которые, скорее всего, убьют их прежде, чем придет помощь. Джейсон применил способность «Пир отпущения грехов», восполняя ману и выносливость за счет поглощения состояний с них. Он предусмотрительно не включил в этот список Герлинга. Герлинг не был ранен до такой степени, чтобы переход от зловещих состояний к святым стал эффективным.

Фарра выдыхалась, её сила золотого ранга угасала. Скоро она исчезнет, и она станет слабее, чем была прежде. Джейсон предпринял еще одну попытку прорваться к зарытым жезлам, в то время как подкрепление из лагеря рассредоточилось по периметру поля боя, чтобы охранять их.

Фарру отбросило прочь, когда её сила иссякла, и Герлинг ударил её прямо в грудь мощной способностью. Затем Герлинг метнулся наперерез Джейсону, схватил его сзади за шею и швырнул назад, подальше от жезлов. Герлинг подошел к Джейсону и поставил ногу ему на грудь.

— Всё кончено, Асано. Ты хорошо сражался. Будь мы одного ранга, ты бы победил. Но мы не одного ранга. Сила всегда правит миром.

— В другом мире это называют тиранией ранга, — сказал Джейсон.

— Тирания ранга? Мне нравится.

— Надеюсь, тебе понравится, как твоя плоть будет плавиться. Удачи с очищением этих состояний.

— Что я тебе только что сказал? Удача не важна. Навык не важен. Важна только сила.

Лицо Джейсона исказилось от муки, когда он почувствовал знакомый всплеск силы внутри Герлинга — причину, по которой Герлинг был выбран в качестве того самого золотого ранга, которого они пробудили. Оказалось, что Герлинг разделяет одну способность с Хамфри, также получив её от эссенции мощи. Эта способность называлась «Бессмертие», и она запускала невероятно мощный эффект исцеления. Эта сила была известна Магическому обществу, поэтому после того, как Хамфри изучил информацию о ней, Джейсон узнал, что на серебряном ранге она получает способность снимать все негативные состояния, игнорируя любые эффекты, препятствующие очищению. Джейсон уже сталкивался с подобным эффектом, который использовал архиепископ церкви Чистоты.

— Эта сила, — произнес Джейсон. — Она есть у моего друга. Я знаю, что на золотом ранге она может вернуть тебя даже с того света.

— Теперь ты понимаешь, что убийство меня тебе бы не помогло.

— Всё в порядке, — ответил Джейсон. — Теперь я смогу убить тебя дважды.

Герлинг усмехнулся, доставая из поясной сумки помятый и обгоревший, но всё еще функционирующий подавляющий ошейник. Когда он наклонился, чтобы надеть его на своего пленника, по краям поля боя прогремели взрывы.

* * *

Несколькими мгновениями ранее Клири с удовлетворением наблюдал за тем, как Герлинг заканчивает бой. Фарра была тяжело ранена, её товарищи в ошейниках бросились к ней. Асано казался почти бессмертным, но теперь Герлинг буквально втаптывал его в землю. Слишком поздно Клири заметил, что новые группы у зарытых жезлов начали копать землю, а затем все разом бросились бежать.

— Что они…?

Гранаты, которые группы только что сбросили в ямы рядом с жезлами, начали взрываться. Пустое пространство в неактивном портале Джейсона внезапно заполнилось тьмой. Сестры Асано затащили Фарру внутрь, Ицуки последовал за ними. Клири с ужасом наблюдал, как Джейсон выскользнул из-под ноги Герлинга и бросился к порталу.

Герлинг оторопел лишь на мгновение, и у него всё еще были рефлексы золотого ранга. Он вскинул руку в сторону Джейсона и выпустил силовой заряд. Тот пролетел мимо Джейсона, взорвавшись между ним и порталом. Джейсона отбросило назад, в то время как Герлинг рванул вперед. Герлинг схватил голову Джейсона огромной, мясистой рукой, а другой защелкнул подавляющий ошейник.

Как только силы Джейсона были отрезаны, портал ушел в землю и исчез. В ярости Герлинг бил кулаком по голове Джейсона, пока тот не потерял сознание, а затем ударил еще несколько раз.

* * *

Джейсон очнулся в транспортном контейнере, укрепленном чем-то вроде каркаса безопасности, к которому он был очень основательно прикован цепями за руки и ноги. Джейсон выждал, чтобы восстановиться посильнее, прежде чем действовать. Его портал станет доступен для использования только через пару минут, и ему нужно будет действовать быстро. Его силы были подавлены, но Колин внутри него исцелял его с поразительной скоростью.

Контейнер находился в движении — судя по вибрации, Джейсон предположил, что это транспортный вертолет. Герлинг, скорее всего, был где-то рядом, но Джейсон не собирался рисковать, расширяя чувства, пока не будет готов к действию.

Трудно было почувствовать, откатились ли его способности, пока они были подавлены, но Джейсон привык к этому, долгое время используя подавляющие ошейники в своих тренировках ауры. Именно так он смог точно определить, когда его портал будет готов и когда можно будет начинать.

Джейсон спланировал серию быстрых действий, готовый выполнить их как можно скорее. Он оттолкнул эффект подавления серебряного ранга своей аурой, затем призвал плащ и использовал способность искажения пространства, чтобы выскользнуть из наручников и ножных цепей, одновременно вызывая портал. Он нырнул в него в самый последний момент, когда контейнер разлетелся в щепки, явив Герлинга, который почувствовал ауру Джейсона, когда тот преодолел ошейник. Всё, что нашел Герлинг, — это портал Джейсона, уходящий в пол.

— Какого х…