ДОСТАТОЧНО МОЩИ

Джейсон вытягивал жизненную силу из мертвых монстров вокруг, когда дрон спустился и завис перед ним.

— Джейсон, — раздался из него голос Фарры. — Я могу направить тебя обратно к линии обороны.

— Тень уже ввел меня в курс дела, — ответил Джейсон. — Множество гражданских были брошены по эту сторону линии, и многие из них все еще здесь, прячутся. Только разумные люди-динозавры обладают аурами, которые хоть чего-то стоят, так что выживших немало.

— Тебе нужно вернуться для отчета, — произнес другой голос.

— Вот мой отчет: золотой ранг мертв, и других нет. Здесь много напуганных людей, так что я собираюсь их забрать. Если у вас есть желание хоть как-то помочь, дайте знать, и я буду рад скоординировать действия.

— Черт с ним, я в деле, — сказала Фарра.

— Фарра, — раздался голос Аси. — Мне кажется, ты немного перенимаешь местные привычки. Как ты, Джейсон?

— Есть люди, которым я нужнее в деле, чем мне нужен отдых.

— Акари тоже будет участвовать, — добавила Фарра. — Можешь прислать нам несколько Теней?

— Он отправляет тела по мере того, как автобусы заканчивают свои текущие рейсы в других местах. Я попрошу его перенаправить часть к вам.

* * *

Выражение лица Аси было мрачным, когда она вышла из палатки оператора дронов.

— Он не в порядке, что бы он ни говорил.

— Конечно, нет, — согласилась Фарра. — Готова поспорить, внутри он запутан, как мешок с распутанной пряжей, который нашла на задворках бабушкиного шкафа.

— Ему нужно остановиться и отдохнуть, — сказала Ася.

— Так рассуждает тот, кто хочет для него лучшего, — ответила Фарра. — Нам нужно думать о том, что лучше для всех людей в закрытой зоне.

— Мы не знаем, через что он прошел, Фарра. Что бы там ни случилось с ним и тем монстром четвертой категории, это превратило его в птицу. Его сила полета работает не так.

Фарра прекрасно понимала, почему Джейсон превратился в птицу, но она была единственной, кому Джейсон открыл истинную природу своей способности, поэтому она оставила это при себе.

— Он не вернулся, потому что знает: если остановится, то надолго, — сказала Фарра. — Ему нужно продолжать держать крышку, пока котел не взорвался.

— Совершенно верно, — сказал Тень, появляясь рядом с ними. — Мистер Асано сильно напряжен, но я достаточно долго был с ним, чтобы знать: он не позволит себе отдохнуть, пока работа не будет сделана.

— Очистка этого города от монстров займет в лучшем случае несколько дней, — заметила Ася.

— Тогда лучше не медлить, — ответил Тень. — Я уже нашел мисс Акари.

Ася поморщилась, но кивнула.

— Они не возобновят эвакуацию, пока команды зачистки не начнут очищать закрытую зону, — сказала она. — Попробую тем временем перенаправить какие-нибудь ресурсы на помощь. Наверное, смогу привлечь американцев с их дронами, чтобы они искали группы выживших.

— Вот это дело, — сказала Фарра. — Тень, пошли.

* * *

Хотя Сеть приостановила дальнейшую эвакуацию, как и говорила Ася, они не теряли времени даром, формируя команды для зачистки закрытой зоны. Это оставило Джейсона, Акари, Фарру и пять автобусов мародерствовать вокруг, собирая выживших. Ударные группы координировались с ними всякий раз, когда натыкались на группы гражданских, в то время как мини-команда Джейсона направляла ударные группы на стада монстров.

Фарра больше отдыхала в одном из автобусов, чем сражалась, сохраняя свежесть для моментов, когда требовалось максимальное убийство с максимальной скоростью. Акари отдыхала, когда могла, ее выносливость обеспечивала ей солидное время работы. Джейсон не останавливался вовсе и едва ли оставался вблизи автобусов. Он поддерживал связь через интерфейс своей группы, выполняя роль разведчика и проводника.

Джейсон, Фарра и Акари сражались только по необходимости, но необходимость возникала часто. Активное истребление монстров они оставили Сети, однако на их счету было немало убийств, поскольку монстры также охотились за выжившими. К счастью, у Джейсона появилось новое оружие против полчищ монстров.

Новый титул: [Убийца Великанов]

* Преодоление гораздо более сильного врага оставило на вас неизгладимый след, который могут почувствовать другие. Это может вызвать реакцию страха у неразумных и слабовольных, если ваша аура значительно сильнее их. Тот факт, что ваш фактический ранг ниже их, не уменьшает этот эффект.

Джейсон использовал взрывы ауры, чтобы заставить стада неразумных динозавров покинуть территорию, давая им передышку, чтобы вытащить выживших из любой норы, где они прятались, и посадить в автобус. Если стадами управлял разумный дино-монстр, это не срабатывало, но зато Джейсон понимал, что здесь есть добыча для охоты.

На следующий день после падения монстра золотого ранга достаточное количество ударных групп, состоящих из серебряных рангов Сети, прочесывали закрытые зоны, так что были разрешены другие меры эвакуации. Кабал участвовал в зачистке монстров, но не в эвакуации гражданских, поскольку они сами часто казались монстрами. Некоторые из Кабала жаловались, что они меньше похожи на монстров, чем Джейсон Асано, но исключений не делали.

Еще до официального возобновления эвакуации в закрытых зонах горстка других присоединилась к Джейсону, игнорируя указания Сети и проводя эвакуацию раньше срока. В основном это были команды серебряного ранга, имевшие хотя бы одну способность, связанную с транспортом.

Фарра ушла спать на второй день, вернувшись после полудня отдыха. Акари сделала то же самое на третий день. Джейсон не только не отдыхал, но едва ли даже замедлялся, восполняя силы за счет врагов и продвигаясь вперед. К пятому дню даже Фарра смотрела на Джейсона с беспокойством.

— Большинство выживших собраны, — сказала она ему, когда он высадил полный автобус спасенных людей в одном из лагерей эвакуации Сети. — Большинство монстров исчезли.

— Дай мне гарантию, что если я остановлюсь, никто не умрет, кто выжил бы, если бы я этого не сделал, — сказал он.

— Ты знаешь, что я не могу этого сделать.

— Тогда ты знаешь, что я не могу остановиться.

Он не предложил дальнейших объяснений и снова шагнул в автобус. Фарра и Акари обменялись обеспокоенными взглядами, прежде чем последовать за ним.

Все они видели в предыдущие дни горы трупов, которые затмевали Брокен-Хилл. Никто из них не вышел из этого без душевных травм. Джейсон почти не говорил, и по мере того, как выживших становилось все меньше, он все больше бросался на истребление каждого встреченного монстра. Гигантские динозавры стирались с лица земли с холодной, жестокой эффективностью. Интенсивность Джейсона начинала пугать выживших, которых они находили.

Силы Сети ранее нанесли на карту зоны города, и по мере продвижения работы начали объявлять их свободными от монстров. Были размещены удерживающие команды, чтобы убедиться, что они остаются таковыми. Пришла команда местных чиновников Сети в сопровождении серебряных рангов, чтобы допросить Джейсона. Он спросил, несут ли они ответственность за случившееся, и ему не понравился их политический ответ о национальном суверенитете и перекладывании вины на Кабал. Серебряные ранги наложили свои ауры друг на друга, чтобы защитить чиновников от давления ауры Джейсона, прежде чем он ворвался обратно в город.

* * *

Адриен Барбу, теперь известный как Мистер Восток, смотрел на застывшее изображение звездной птицы и зомбиподобного монстра. Рядом с ним стоял Мистер Север.

— Возможно, я ошибался, выступая против идеи убить его, — сказал Барбу.

— Асано не одолел монстра четвертой категории грубой силой, — сказал Мистер Север. — Он использовал опасности окружающей среды, обстоятельства и возможность.

— Можно поспорить, что способность сделать это является большей угрозой, чем грубая сила, в которой он, впрочем, тоже не отстает. Он силен для своего уровня, и его мощь продолжает расти.

— Поступают сообщения, что он скоро перейдет на третью категорию, возможно, даже в результате текущих событий.

— Достаточно мощи перевешивает все, — сказал Мистер Север, — а новая мощь не будет достаточной для того, что грядет.

Барбу прищурился на Мистера Севера, прежде чем привести выражение лица в норму. На губах Мистера Севера играла улыбка.

— Говори, что думаешь, Мистер Восток.

— Ничего.

— Я сказал: говори, — потребовал Мистер Север, его голос был полон мрачного обещания.

— Мне пришло в голову, — неохотно сказал Барбу, — что, возможно, события не отклонились от их замысла так далеко, как мы все думаем. Я иногда задавался вопросом, не знал ли кто-то с самого начала, какими будут последствия, и не проектировал ли он эти события так, чтобы они шли именно так, как он хотел. Если то, что казалось планами, идущими наперекосяк, на самом деле было масками в масках в масках. Мы собираемся совершить то, что должно стать нашим эндшпилем, но вы смотрите дальше, на вещи, которые для остальных из нас скрыты во тьме.

— Вы мне нравитесь, Мистер Восток. Вы видите то, что другие упускают из виду. Вы берете фрагменты и распознаете хотя бы часть целого.

— Вы собираетесь убить меня сейчас?

— Нет, Мистер Восток. Хороших помощников трудно найти.

* * *

Последствия катастрофы в Макассаре будут сказываться на городе еще долгие годы, но роль Джейсона была завершена через восемь дней. Поездка в Японию была отложена, и он направился домой с Акари и Фаррой на заднем сиденье вертолета Кайто. Кайто сконфигурировал основную часть своего сотворенного транспортного средства в роскошный пассажирский отсек. Ася осталась позади, так как требования на земле сменились с тактических на логистические.

Джейсон набросил свой сильно поврежденный боевой халат на кресло и стоял, глядя на него. Халат, сшитый для него на заказ Гилбертом Бертинелли, был для него тихим защитником, но магия в нем угасла. Несмотря на значительные способности к самовосстановлению, Джейсон много раз доводил его до грани разрушения, во многих случаях во время отчаянной борьбы в последнем прото-пространстве.

У Джейсона был магический предмет, который мог повысить ранг высококачественного предмета, и он намеревался использовать его на халате, как только достигнет серебряного ранга. Теперь это было невозможно, и он аккуратно сложил то, что осталось от одежды, и вернул ее в свой инвентарь. Он упрекал себя за то, что оплакивает потерю предмета одежды, когда десятки тысяч людей мертвы.

Фарра встала и подошла к тому месту, где он смотрел на теперь пустое кресло. Хотя она не была с Джейсоном, когда он сражался в одиночку в прото-пространстве, они вместе столкнулись с ужасами Макассара. Однажды они нашли школу, где целый класс детей спрятался во дворе. Монстры нашли их первыми, и теперь Джейсон и Фарра видели вещи, которые никогда не смогут развидеть. Они мягко прислонились друг к другу в поисках утешения.

— Я скучаю по Гэри, — сказала Фарра. — Мне бы сейчас не помешал большой волосатый комок счастья.

— Я колеблюсь, стоит ли это говорить, — сказал Джейсон, — поскольку нам всем сейчас не помешали бы утешительные мысли, но Гэри плохо перенес твою потерю. Сомневаюсь, что он намного лучше перенес потерю меня.

— Ничего страшного, — сказала Фарра. — Не могу дождаться, чтобы увидеть выражение его морды, когда он снова нас увидит.

Джейсон повернул голову, чтобы одарить ее грустной улыбкой.

— Хорошая мысль, — сказал он. — Теперь мне есть чего ждать.

* * *

Джейсон стоял под куполом в своем облачном доме, глядя на воду. С момента до Брокен-Хилла и на протяжении недели в Макассаре он спал всего один раз, поддерживая себя духовными монетами, а также маной и выносливостью, которые он вытягивал. Теперь, когда он вернулся, он все еще не спал.

За время своего пребывания в качестве пользователя эссенций Джейсон полностью убедился, что эссенции делают что-то с разумом, помогая ему перерабатывать травмы. Однако существовал предел, в который после Брокен-Хилла, а затем Макассара он врезался, как в сплошную стену.

Он знал, что по сравнению с людьми в обоих местах, которые потеряли свои жизни или целые семьи, ему не на что жаловаться. У него были сила и ресурсы, чтобы обезопасить себя и свою семью, что и было сделано с Деревней Асано. Это заставляло его чувствовать еще большую вину за то, что он сделал это, в то время как тысячи других семей погибли.

Он почувствовал Даун у воздушного шлюза и открыл облачный дом для нее одной мыслью. Через мгновение она нашла его, стоящего на том же месте, где он был, когда она в последний раз оставила его.

— Прости, что прихожу к тебе так, после всего, через что ты прошел, — сказала она.

— То, через что я прошел — ничто, — сказал Джейсон. — Число погибших в Макассаре официально превысило сто пятьдесят тысяч сегодня, и они все еще считают мертвых в кучах. Буквально в кучах тел.

Его голос дрогнул, когда он говорил, почти переходя в рыдания.

— Я знаю, — мягко сказала Даун. — Это не меняет того факта, что ты видел ужасы, которые люди никогда не должны видеть. Тебе нужно время на восстановление, что делает то, что я должна сказать, трудным.

— Мне нужно в Японию, — сказал он.

— Да. Сетка может начать активироваться менее чем через неделю. Фарра оценивает немного больше, но времени мало. Нам нужна эта дверь, прежде чем мир обнаружит ее и ее потенциал.

— Хорошо, — сказал Джейсон.

— Сначала ты должен поспать, — сказала она. — Много. После этого тебе нужна медитация. Это поможет тебе вернуться в равновесие, но ты это знаешь.

— Я перейду на серебро. Я чувствую это.

— Вот почему ты тянул, — поняла Даун. — Серебряный ранг ощущается как награда, которую ты не заслуживаешь.

— Все остальные получили страдания и смерть, — сказал Джейсон. — А я получаю силу и мощь? Как это справедливо?

— Ты можешь быть дураком высшей пробы, Джейсон Асано, но даже ты не настолько глуп, чтобы думать, что космос справедлив.

— Он должен быть таким.

— Если тебе не нравится, как все устроено, тогда измени это. Все, что тебе нужно — это достаточно мощи.