Я ВЕРНУЛСЯ, ЧТОБЫ ПОКАЗАТЬ ВАМ ЧУДЕСА

Тень сообщил членам семьи, которые занимались ужином, присматривали за младенцами или смотрели записи, что Джейсон вот-вот появится и им следует собраться в баре. Таким образом, они ждали его, когда он вышел, а Фарра следовала прямо за ним.

— Во-первых, мое предыдущее заявление о том, чтобы задавать вопросы до просмотра всех записей, остается в силе. Во-вторых, это Фарра. Вы все уже должны были узнать её. Позвольте мне прямо заявить, что она — семья. Любой, у кого есть проблемы с этим, может убираться с моего корабля. В-третьих, мне нужно, чтобы большинство из вас свалило, так что вы всё равно уходите с корабля. У меня есть важные дела, и я не могу заниматься вами каждый чертов час каждого чертова дня.

Большинство обитателей были выдворены с корабля Тенью, хотя Джейсон убедился, что сначала обнял отца. Эрика и её семья в настоящее время жили на борту, поэтому они остались, вместе с Асей. Как только на плавучем доме воцарился мир, Джейсон, Ася, Фарра и Эрика переместились на кухню, где Джейсон помогал Эрике с приготовлением ужина — брат и сестра бок о бок за стойкой, обретая старую, легкую близость.

— Итак, — сказал Джейсон Асе. — Эрика вытрясла из тебя историю о моей поездке во Францию?

— Я ничего не вытрясала, — сказала Эрика.

Джейсон бросил на неё косой взгляд.

— Возможно, была небольшая толкотня, — призналась она. — Но то, что она мне рассказала, было безумием. Самолетные бомбы, похищение, тайные общества. Ты правда убил так много людей?

— Да, — мрачно сказал Джейсон.

Эрика подтолкнула его локтем.

— Ты в порядке, младший брат?

— Я двигаюсь в этом направлении, — сказал он, взглянув на Фарру.

— И тебя похитили? — спросила Эрика Фарру.

— Да, — сказала Фарра. — К счастью для меня, у них не было никаких магических техник пыток из нашего мира. Пользователь эссенций может хорошо выдерживать обычные техники, если ты был обучен. Особенно если они пытаются сломить тебя ментально, а не физически.

— Ты никогда не тренировала меня так, — сказал Джейсон.

— Ты хотел, чтобы мы пытали тебя? — спросила Фарра.

— Нет, теперь, когда ты говоришь, — сказал Джейсон. — Как они вообще поймали тебя в первый раз? Ты должна была быть в состоянии разобрать тех парней на части.

— Когда я проснулась, — сказала Фарра, — мой мозг говорил мне, что прошло всего мгновение, но у моей души была более долгая история. Это было дезориентирующе, мягко говоря, и я не могла ясно мыслить. К тому же, я была в недавно сформированном теле, и я больше не была человеком, так что всё это казалось очень странным. Мои старые расовые дары исчезли, и я чувствовала, как все эти благословения готовы развить мои новые иномирянские способности. В том состоянии, в котором я была, я сделала то, что оказалось очень плохим выбором.

— Ты приняла их все сразу, — предположил Джейсон.

— Именно, — сказала Фарра. — Я и так была не в здравом уме, а шесть эволюций дара одновременно были слишком большим стрессом, и я потеряла сознание. Когда я проснулась, на мне был ошейник, и я была в ящике.

— Мне жаль, — сказала Ася. — Это были изгои из моей организации.

— Ничего страшного, — сказала Фарра, к удивлению Джейсона. — Я видела, как церкви и отделения Общества искателей приключений гнили изнутри. Джейсон тоже, если уж на то пошло. Миссия не перестает быть стоящей только потому, что некоторые люди, выполняющие её, сбиваются с пути.

— Я ценю это, — сказала Ася. — Общество искателей приключений — это люди, ответственные за борьбу с монстрами в вашем мире?

— Верно. Я была бы признательна, если бы узнала больше о том, как вы делаете вещи здесь.

Ася объяснила природу Сети, Джейсон иногда помогал переводить концепции, чтобы Ася или Фарра могли лучше понять.

— Ася здесь, чтобы закрепить соглашение о работе с ними, чтобы я мог заняться охотой на монстров, — сказал Джейсон. — Я также согласился научить некоторых их людей тому, чему вы, Гэри и Руфус учили меня. Полагаю, вы тоже захотите участвовать.

— Почему бы тебе просто не вступить в их организацию? — спросила Фарра.

— Сеть не так открыта для независимых действий, как Общество искателей приключений, — сказал Джейсон. — Они говорят тебе, что делать, как это делать, и ожидают, что ты будешь подчиняться.

— Почему кто-то соглашается на это? — спросила Фарра.

— Потому что они контролируют распределение эссенций, — сказал Джейсон.

— А.

— Вот почему я вел переговоры о соглашении, более соответствующем стандартам Общества искателей приключений.

— Тогда я определенно хочу быть частью этого, — сказала Фарра.

Она обменялась улыбкой с Джейсоном, когда они почувствовали эйфорию в ауре Аси. После всех неприятностей, через которые прошло отделение в Лионе, чтобы насильно извлечь информацию из двух иномирян, она собиралась заключить сделку о добровольном сотрудничестве. Если бы отделение в Лионе не было таким параноидальным по поводу своего секретного астрального пространства, всё могло бы сложиться совсем иначе.

— Я думал, что мы могли бы съездить в Сидней завтра, — сказал Джейсон. — Уладить детали, посмотреть, кого вы хотите, чтобы мы обучили, и где. Эрика, я был бы признателен, если бы ты помогла Фарре купить одежду.

— Это мне подходит, — сказала Ася. — Международный и Сиднейский руководящие комитеты по сути одобрили текущий проект соглашения, и они уполномочили меня завершить договоренности здесь, если только вы не захотите что-то изменить. Смею сказать, что включение мисс Хурин — достаточно большое дополнение, чтобы отложить это, но я не могу представить, чтобы они были чем-то иным, кроме как довольны.

— Ещё бы им не быть, — сказал Джейсон. — Фарра, вероятно, забыла больше, чем я когда-либо узнаю о магии. Итак, встретимся в Сиднее завтра, Ася?

— На самом деле, я хотела бы поехать с вами, если можно. Я некоторое время буду жить с родителями в Касл-Рич. Сеть хочет сохранить кого-то на месте, и я была естественным выбором.

— Твои родители знают о магии? — спросил Джейсон.

— Нет, но у меня будет крыло дома в моем распоряжении, так что с приватностью проблем не будет.

— О, просто запасное крыло, которое случайно оказалось пристроено к дому, — сказал Джейсон. — Нам, вероятно, стоит взглянуть на детали пересмотренного соглашения.

Текущее состояние соглашения было доминировано распределением добычи. Джейсону было разрешено оставлять любые лично добытые предметы и получать очки заслуг за всё, что было добыто другими с использованием его способности. Он мог обменивать добычу на большее количество очков заслуг или свои очки заслуг на любые материалы, к которым имел доступ Международный комитет.

— Мне нравится, — сказал Джейсон. — Таким образом, Сеть получает основную часть предметов, что ей и нужно, а я получаю огромный пул, из которого могу выбирать нужные мне предметы. Кто определяет ценность товаров в заслугах?

— У нас на самом деле есть система оценки, для торговли между отделениями, — сказала Ася. — Америка, например, экспортирует много эссенций оружия, вот почему у нас их так много среди членов.

— Это кажется справедливым, — сказал Джейсон.

* * *

Ужин был большим событием, с семьей Эрики, Фаррой, Джейсоном и Асей. Хиро и Тайка вернулись. Они были на разведке потенциальных мест для его инвестиций в землю. Хиро объяснил свой план строительства семейного комплекса Асано остальным за ужином.

— Это хорошая идея, — сказала Фарра. — Если вы не собираетесь использовать боевые способности, вам стоит попросить Джейсона дать вам набор эссенций, подходящий для широкомасштабных массивов.

— Я не знаю, что это, — сказал Хиро.

— Это долгосрочные или постоянные магические установки, — сказала Фарра. — Это моя магическая специализация, так что я могу научить вас всему о них.

— Эссенции — это магические кубы, которые дают тебе силы, верно? — сказал Хиро. — Твои подходят для такого рода магии?

— Нет, — сказала Фарра. — У меня силы вулкана.

— Я с самого начала завидовал её силам, — сказал Джейсон. — Она серьезно пугает. Это потрясающе, и я даже не видел, как она сражается в полную силу.

— Мы тоже толком не видели, как ты сражаешься, — сказала Ася Джейсону. — Всё, что у нас есть, — это кадры, где ты сражаешься с третьей категорией, и магическая запись твоего боя с гидрой.

— Гидра, — сказала Эми. — Как та, с которой сражался Геракл?

— Ага, — сказал Джейсон, шевеля бровями в её сторону. — Это была речная гидра, с ядовитым дыханием и регенерирующими головами.

— Ты отрубил головы и прижег пеньки? — спросила Эми. — Ты знаешь, что Иолай был тем, кто это сделал, верно? Он был племянником Геракла.

— Можешь быть моим ассистентом, Эми, — сказал Джейсон.

— Спорим, я намного лучше глупого Иолая, — надулась она.

— Что такое третья категория? — спросила Фарра.

— Серебряный ранг, — сказал Джейсон. — Он застал меня врасплох, но хотел, чтобы я был жив, и был уровня Гринстоуна.

— Ты победил серебряного ранга в одиночку?

— Это была скорее ничья, — сказал Джейсон. — Он вырубил меня и оставил со своими приспешниками, пока сам отправился лечиться.

— Какой идиот пытается взять специалиста по афликциям живым? — спросила Фарра. — Тебя похитили? Разве они не надели на тебя ошейник?

Глаза Джейсона переместились в сторону Аси.

— Я дам тебе детали позже, — сказал он Фарре.

— У тебя сумасшедшая жизнь, Джейсон, — сказал Иан. — Взрывающиеся самолеты, похищения, перестрелки с байкерами. Я не хочу, чтобы моя дочь подвергалась такой опасности.

— Боюсь, мир столкнется с такой опасностью рано или поздно, — сказала Ася. — Моя организация делает всё возможное, чтобы сдержать прилив, но магия растет в нашем мире. Она достигает точки, когда мы прогнозируем, что сдерживание всех монстров станет невозможным в течение следующего десятилетия. Правда в том, что мы не сдерживаем большинство из них сейчас.

— Не сдерживаете? — спросил Джейсон.

— Сетка распространяется только на сушу, — объяснила Ася, — а поверхность Земли на семьдесят процентов состоит из воды. Морские монстры реальны, и мы скрывали их веками. Кроме того, с каждым годом мы скрываем всё больше и больше наблюдений монстров, которые появились на Луне. Люди, которые думают, что высадка на Луну была фальшивкой, даже близко не подошли к настоящему заговору.

— Лунные монстры? — сказал Джейсон. — Это потрясающе. Есть ли секретная база Сети на темной стороне Луны?

— Нет, — сказала Ася. — По крайней мере, они мне не говорили.

— Это разочаровывает.

— И теперь мы ведем серьезный разговор о лунных монстрах, — сказала Эрика. — Джейсон, ты всегда был источником странностей, но это выходит из-под контроля.

— Могу я быть твоим ассистентом, когда получу магические силы? — спросила Эми.

— Сколько тебе лет? — спросила её Фарра.

— Мне двенадцать.

— У тебя ещё есть несколько лет, пока ты не получишь эссенции. Ты уже начал её обучение, Джейсон?

Глаза Эми расширились, как блюдца, когда её голова повернулась, чтобы посмотреть на Джейсона.

— Категорически нет, — сказала Эрика.

— Это не было бы чем-то утомительным, — сказал Джейсон. — Немного боевых искусств и паркур. На самом деле, это было бы просто хорошей тренировкой.

— Фарра, — сказала Эрика, — разве ты не говорила, что твое обучение включало сопротивление пыткам?

— Мы бы не стали этого делать, — сказала Фарра. — Мы не делали этого для Джейсона. Мы видели, что он мягкий.

— Эй…

— Хотя он оказался поразительно прилежным для того, кто кажется, что сдастся почти сразу, — продолжила Фарра.

— О, да ладно.

— Легкомысленный, — продолжала она. — Ветреный. Постоянный шквал бессмысленной болтовни.

— Это уже просто обидно.

— Ты встречаешь его и думаешь, что он сложится, как походный стул, — сказала Фарра. — Но у нас есть этот друг, Руфус. Он с самого начала знал, что у Джейсона есть то, что нужно.

— Наконец-то, — сказал Джейсон.

— Руфус — тот сексуальный, верно? — сказал Иан, видевший Руфуса в записях.

— Серьезно, Иан? — спросил Джейсон.

— Что? — сказал Иан. — Я достаточно уверен в своей сексуальности, чтобы признать красивого мужчину.

— В каждой чертовой вселенной, — пробормотал Джейсон.

* * *

Воскресное утро всё ещё застало семью Эванс-Асано в плавучем доме. Эрика говорила о возвращении в их дом после возвращения Джейсона, но её муж, дочь и идея облачных кроватей склонили её на свою сторону.

Когда Ася прибыла для их однодневной поездки в Сидней, Джейсона, Иана и Эми нигде не было. Ей и Эрике удалось найти Фарру, смотрящую записи Джейсона в медиа-комнате, но она не знала, куда ушли остальные.

— Тень, — сказала Эрика. — Где мой брат и мой подозрительно отсутствующий муж и дочь?

— Они вышли.

— Вышли?

— Да, миссис Асано.

— Не думаю, что ты хочешь уточнить?

— Правильно, — сказала Тень. — Я бы не хотел уточнять.

— Значит, Джейсон делает что-то мутное и попросил тебя прикрыть.

— Я предпочитаю думать об этом как о поддержании безопасности без ущерба для конфиденциальности.

— Тень, если ты не скажешь мне, где моя дочь прямо сейчас, я заставлю Асю и Фарру научить меня использовать магию, а затем вытрясу тень из тебя, пока ты не станешь бледным, худым белым парнем, которого я затем начну бить крикетной битой.

— Это неправдоподобный сценарий, миссис Асано.

— Хочешь испытать меня, теневой человек? Мне плевать, кто твой отец или из чего ты сделан, потому что я найду, куда засунуть свой ботинок.

— Миссис Асано, вы в палубных сандалиях. Кроме того, если вы пойдете на заднюю палубу, вы найдете своих заблудших членов семьи, возвращающихся.

Три женщины направились к задней части плавучего дома и сразу заметили три фигуры, летящие в нескольких метрах над водой. Вода внизу была потревожена воздухом, исходящим от тяжелых устройств на их руках и спинах. Три фигуры опустились на палубу, где реактивные костюмы растворились в тьму, которая исчезла в тенях Эми, Иана и Джейсона.

— Что, черт возьми, происходит? — спросила Эрика.

— Не думаю, что есть какой-то фактический…

Джейсон был заставлен замолчать смертоносным взглядом, который исходил от его сестры, и он был благодарен, когда тот переключился на её мужа.

— Эми нашла это видео в интернете, — сказал Иан. — Это были спасатели в горах в Англии, использующие реактивные костюмы, и мы задались вопросом, может ли Тень превратиться в нечто подобное. Оказывается, может.

— Ты позволил нашей дочери летать на одной из этих штук?

— Это было совершенно безопасно, — сказал Иан. — Тень брал управление на себя, когда мы собирались врезаться в воду или дерево или что-то ещё. Если бы мы собирались. Этого совершенно не было.

— Ты должен быть ответственным взрослым, — сказала она ему, махнув рукой на Джейсона и Эми. — Это точно никогда не будут эти двое.

— Эй, — сказал Джейсон. Он поднял руки в знак капитуляции, когда Эрика перевела взгляд обратно на него. Она вернула свой гнев на мужа.

— О чем ты думал? — спросила она.

— О том, что реактивные костюмы — это супер круто, — честно прохныкал он.

— И это оправдывает опасность, которой ты подверг нашу дочь?

— Она не была ни в какой опасности, Эри, — сказал Джейсон.

— Держись от этого подальше, — сказала Эри ему.

— Нет, Эри, не буду, — сказал Джейсон. Она открыла рот, чтобы огрызнуться, но что-то в его глазах остановило её на полуслове. Это не было враждебно, но было непоколебимо.

— Под присмотром моим и Тени, — продолжил Джейсон, — Эми в большей безопасности в разгар перестрелки, чем одна на детской площадке в своей школе. Я закончил играть по правилам Земли, Эрика. Магия реальна, магия потрясающая, и это новая реальность, в которой вы живете, нравится вам это или нет. Я знаю, это кажется странным, чуждым и опасным, но это то, что сохранит нашу семью в безопасности. Вы никогда не подхватите болезнь, которую нельзя вылечить. Вы никогда не станете инвалидом в результате несчастного случая. Через сто лет ваша семья, ваша дочь, будут живы и здоровы. Когда вам будет шестьдесят, вы будете выглядеть лучше, чем в тридцать. Если вы захотите подарить Эми брата или сестру в тот момент, вы всё ещё сможете.

Он взглянул на Фарру, которая ободряюще кивнула ему.

— Это время чудес, старшая сестра. Я был сосредоточен на опасностях, но я вернулся, чтобы показать вам чудеса. Я отвлекся и потерял это из виду где-то по пути. Я хочу, чтобы ты доверяла мне, Эрика. Жизнь вот-вот станет удивительной.