КОРОЛЬ ВСЕХ

Духовное хранилище Джейсона претерпело значительные изменения, которые он обнаружил при первом же входе после принятия силы Мирового Феникса. Слияние физических и духовных аспектов его существа оказало значительное влияние на его духовное пространство.

Сам сад не занимал больше места, что, по-видимому, было функцией ранга, но он сильно изменился с момента его последнего посещения. Теперь это был в значительной степени висячий сад с увитыми цветами бамбуковыми шпалерами, свисающими над длинными участками дорожек из плитняка. Дизайн был плотным, но безупречным, позволяя солнцу проникать сквозь различные покрытия шпалер и открытые участки неба, создавая произведения искусства из солнечного света и цветов.

В той части сада, где цветы представляли его способности эссенции крови, красные цветы покрывали стены, проходящие по обе стороны узких дорожек из кроваво-красного плитняка. Над головой ещё больше красных цветов создавали навес, который пропускал лишь пятнистый солнечный свет, создавая общее впечатление прогулки по артерии.

Зона, посвященная его эссенции греха, имела резко контрастирующие клумбы черного, красного, белого и золотого цветов. Арки из свисающих цветов вырезали свет в жесткие сегменты света и тени.

Зона темной эссенции теперь находилась под землей, дорожка вела в подземную пещерную систему. Светящийся грибок и белые цветы, сияющие, как лунный свет, покрывали стены, в то время как пол пещеры был покрыт серебряной травой, которая, по-видимому, не требовала фотосинтеза. Даже со свечением цветов и грибков было трудно видеть в темных и неровных естественных пещерах. Даже способность Джейсона видеть сквозь тьму была подавлена, хотя она начала работать, когда он сосредоточился на ней. В конце концов, это была его душа, и в конечном итоге он всё контролировал.

Зона эссенции рока использовала деревья среднего размера, чтобы создавать различные уровни освещения повсюду. Дорожки представляли собой простые травяные тропы между кустами и деревьями. Некоторые кусты были взрывами красного и оранжевого, которые под светом, проходящим сквозь деревья, выглядели как огонь. В других местах были высокие, узкие живые изгороди, покрытые золотыми, белыми и серебряными цветами. Беспрепятственный свет, падающий на них, придавал вид, напоминающий трансцендентные завершающие атаки Джейсона.

Ручей теперь вел в сад из-под одной из стен, извиваясь через различные участки сада и пересекаясь серией небольших мостиков. В зоне рока мостики были из рустикального дерева. В зоне греха были мостики из мраморного черно-белого обсидиана. В зоне крови ручей был только слышен, но не виден, что усиливало ощущение нахождения внутри живой вены.

В конечном итоге ручей падал с небольшого водопада, образуя бассейн в подземном гроте фей, единственной части темной секции, открытой небу. Даже более тусклые части этой камеры были заполнены радугой светящихся грибков, придавая ей неземную красоту.

Насколько Джейсон мог судить, ручей представлял собой ручеек силы, поступающий непосредственно из астрала. Он подозревал, что именно по этой причине ему не нужно было брать духовную монету, чтобы предотвратить магический дефицит Земли во время долгого перелета на самолете.

В центре пространства беседка была не только полностью интегрирована в сад, но и превращена в обширный комплекс павильонов, сосредоточенный вокруг трехэтажной пагоды. Мраморный обсидиан был скорее белым, чем черным, по сравнению с темным камнем беседки, и зарос лозами и цветами.

Исследуя пагоду, первый этаж оказался местом хранения предметов его инвентаря. Снаружи нижний этаж имел стены, но внутри всё было иначе. Вместо стен интерьер представлял собой платформу, расположенную в звездной пустоте. Содержимое его инвентаря плавало неподалеку, а за ним простиралось бесконечное пространство звезд, галактик и туманностей. Это было похоже на то, как будто стоишь в центре вселенной.

— Внутри больше, чем снаружи, — пробормотал он. — Полагаю, я тоже, если уж на то пошло.

Было два выхода в виде проемов, которые напоминали Джейсону его портальные арки. Один был аркой, через которую можно было видеть сад снаружи. Другой был кольцом, плавающим в потолке, расположенным над подъемной платформой, на которой Джейсон поднялся на следующий этаж.

Второй и третий этажи пагоды были открыты воздуху, совсем как старая беседка. Второй этаж был зоной отдыха, укомплектованной мебелью, в то время как третий этаж был комнатой для медитации с роскошным полом из белого мха, который соперничал с его облачным домом по мягкости. Спускаясь обратно, он остановился в зоне отдыха и посмотрел на стулья.

— Почему больше одного стула?

Он обдумывал изменения, через которые прошел его сад души с момента возвращения домой. До того, как он получил духовное хранилище, это было неизменное место, за исключением расширения при повышении ранга. Эти новые и быстрые изменения были, очевидно, отражением изменений в его душе. Что ему было нужно, так это немного спокойного времени, чтобы приспособиться и консолидироваться, но было слишком много претендентов на его время.

С этой мыслью его разум снова обратился к вещам, от которых новый сад милосердно отвлек его. Вскоре он снова погрузился в разочарование от своего всплеска гнева по отношению к семье.

— Черт возьми, — отругал он себя, его руки бессильно сжимались по бокам.

— Тебе многое предстоит пережить, — сказала Тень. Его фамильяры утешительно следовали за ним, как апокалиптические утята. — Забота о мисс Хурин, Сеть, твоя семья. Изменения в самой природе твоего существа.

— Я знаю, — сказал Джейсон.

— Человек, который пытался похитить тебя и сейчас на свободе, — продолжала перечислять Тень, — ЭОА, Мировой Феникс, таинственный художник…

— Я сказал, что знаю, — огрызнулся Джейсон, затем всё его тело обмякло. — Прости, Тень. Без тебя я бы не продержался на плаву так долго. Ты заслуживаешь противоположного тому, чтобы на тебя кричали. Как насчет прибавки?

— Ты не платишь мне, — сказала Тень.

— Конечно, плачу, — сказал Джейсон. — Я каждую неделю отдаю деньги Гордону, чтобы он передал их, не так ли, Гордон?

Туманный фамильяр Джейсона никак не отреагировал.

— Видишь? — сказал Джейсон.

— Никто не обвинит тебя в том, что ты перегружен, — сказала Тень.

— Ты не так хорошо знаешь мою мать, — сказал Джейсон. — Я не могу позволить себе так срываться. Что, если я потеряю контроль над своей аурой и вызову у кого-нибудь аневризму? Она сильнее, чем когда-либо, и я всё чаще обнаруживаю, что она срывается с поводка, когда я становлюсь эмоциональным. Вся причина, по которой я нырнул сюда, заключалась в том, что я чувствовал, как теряю то немногое, что осталось от моего самообладания. Диспропорция сил означает, что я не могу быть тем, кто не может контролировать себя.

Он застонал, проводя руками по лицу.

— Тень, я не знаю, что делать. Я не вижу пути, по которому я могу сделать всё, что мне нужно, и при этом моя голова не лопнет от стресса, как прыщ.

* * *

Эми промаршировала в переполненный бар, таща Фарру за руку. После того как они вытерлись и оделись, Эми взяла Фарру буквально в свои руки и отвела в ванную своей каюты. Она расчесала волосы Фарры, вернув ей хотя бы подобие того вида, который у неё был на записях Джейсона.

Это позволило всем, кто видел записи, узнать её по прибытии в бар, оставив всех, кроме Аси, пораженными её появлением. Это было вдвойне верно для Эрики и Иана, которые, как и Эми, просмотрели их достаточно, чтобы узнать судьбу Фарры. Ася, по крайней мере, видела её, когда организовывала полет Джейсона обратно в Австралию.

Взгляд Фарры был прикован к Асе, чья аура железного ранга выделялась среди нормальных людей. Фарра чувствовала любопытство и нервозность женщины, наряду со слабым оттенком страха и враждебности. Дело было не в том, что она рассматривала Фарру как опасность, а видела в ней более туманный вид угрозы. Это было не то, что Фарра могла разгадать, не зная женщину и обстоятельства лучше.

— Они все видели записи дяди Джейсона, так что все узнают тебя, — объяснила Эми, игнорируя обитателей комнаты, пока тащила Фарру к арке. — Хотя не все знают, что ты должна быть мертва.

Что касается Фарры, то её поразила несообразная обсидиановая арка посреди комнаты. Однажды она нашла идентичную под озером, объект миссии, на которую её команду отправил Эмир.

— Как это может быть здесь? — прошептала она про себя.

— О, это? — спросила Эми, когда они подошли к арке. — Дядя Джейсон делает их.

— Фарра? — спросила Эрика, первой собравшись с мыслями.

— Это моя мама, — объяснила Эми.

— Сестра Джейсона, — сказала Фарра, поворачиваясь к Эрике. — Он всегда тепло отзывался о тебе.

— Эрика Асано, — представилась она. — Джейсон сказал нам, что ты умерла.

— Я умерла, — сказала Фарра.

— Я думала, ты сказала, что мы не можем войти, — сказала Эми своей матери. Она была по локоть в теневых воротах.

— Она не работала для нас, — сказала Эрика, сама протягивая руку. Её рука остановилась, как вкопанная, достигнув тьмы, заполняющей арку.

— Это странно, — сказала Эми. — Фарра, давай найдем дядю Джейсона.

Эми шагнула через арку, потянув Фарру за собой. После того как они исчезли, Ася подошла к Эрике и точно так же приложила руку к тьме. На ощупь под её рукой это было как холодный, тяжелый кристалл, совершенно неподатливый.

— Не думаю, что ты можешь рассказать мне, что происходит? — спросила Ася Эрику.

— Думаю, было бы лучше посмотреть записи Джейсона, сделанные, пока его не было, — сказала Эрика. — Не думаю, что он был бы против, если бы ты их увидела.

* * *

Джейсон продолжал исследовать свой новый, плотно засаженный сад.

— Мистер Асано, — сказала Тень. — Я полагаю, что должно произойти что-то неожиданное.

— О?

* [Эми Эванс-Асано] вошла в ваше [Духовное хранилище].

* [Фарра Хурин] вошла в ваше [Духовное хранилище].

— Что? — воскликнул Джейсон. — Этого не должно быть возможно.

Он внезапно вспомнил момент, когда принял благословение от Мирового Феникса. В то время его единственной заботой было добраться до Фарры, и он закрыл интерфейс, не глядя на него. Он задался вопросом, есть ли журнал сообщений, и его интерфейс оперативно предоставил его, позволив найти отброшенное сообщение.

* Способность [Нирваническая трансфигурация] объединила ваше тело и душу в состояние, которое является одновременно физическим и духовным. Это состояние изменило вашу способность [Духовное хранилище], сделав его физическим пространством, в которое могут входить другие.

* Только те, кто безоговорочно доверяет вам, смогут войти в ваше духовное хранилище. Всё, что меньше полного доверия, не позволит им войти. Вы можете запечатать хранилище от любых или всех лиц. Взлом духовного хранилища невозможен никем без существующего доступа к вашей душе, например, через звездное семя или божественно дарованную способность эссенции.

* Любой, кто находится в вашем духовном хранилище, находится под вашей властью. Они не могут использовать способности или влиять на что-либо внутри хранилища, включая вас и друг друга, с ограниченными исключениями.

* Вы и ваши фамильяры можете влиять на людей внутри вашего хранилища практически любым способом, за исключением нарушения целостности их душ, хотя вы можете атаковать их души. Они могут быть защищены от вашего влияния через связь с чужеродным элементом в вашей душе, если таковой присутствует, например, через звездное семя или божественно дарованную способность эссенции.

* Вы можете изгнать или заточить любого в своем духовном хранилище, хотя лица со значительно большим чувством души, чем у вас, могут прорваться наружу. Лица могут сопротивляться изгнанию через связь с чужеродным элементом в вашей душе.

— Черт.

В его астральном пространстве обычные правила реальности не действовали, и он контролировал всё. Он закрыл глаза, и павильон появился в поле зрения, а Эми и Фарра с удивлением оглядывались по сторонам. Фарра выглядела намного лучше; простое расчесывание волос имело огромное значение. Она всё ещё была изможденной, но гораздо больше походила на себя прежнюю. Это был поразительный поворот всего за один день, и он не придавал этому большого значения. Он знал, что её испытание — это не то, что можно просто отмахнуть.

Джейсон исчез с того места, где стоял, чтобы появиться перед Эми и Фаррой.

— Дамы, — поприветствовал он. — Я немного удивлен видеть вас здесь.

— Что это за место? — спросила Фарра, пока Эми таращилась на телепортацию Джейсона. — Я раньше бывала в пространственных пространствах, созданных способностями эссенций, и это не то. Моя аура и магические чувства даже не работают. Это какое-то пространственное сокровище, оставленное Орденом Жнеца?

— Нет, — сказал Джейсон. — Это внутренность моей души.

— Этого не должно быть возможно, — сказала Фарра, затем пожала плечами. — Полагаю, это никогда не останавливало тебя раньше.

Джейсон одарил её ухмылкой.

— Вижу, эта вытащила тебя, — сказал Джейсон, взъерошив волосы Эми, пока она сердито оттолкнула его руку. — Как ты?

— Не лучшее мое состояние, — призналась она. — Ты?

— Я не собираюсь жаловаться, учитывая всё, через что ты только что прошла, — сказал Джейсон. — Кого я обманываю? Конечно, собираюсь, но это может подождать. Ты не представляешь, как я счастлив видеть тебя здесь.

— Можешь показать нам всё, дядя Джейсон? — спросила Эми.

— Конечно, хотя для меня это довольно ново, — сказал Джейсон. — В последнее время я переживаю много изменений, и это место меняется вместе со мной. Как насчет того, чтобы осмотреться вместе?

Эми вложила свою руку в руку Джейсона, и трио начало прогулку по саду.

— Значит, так выглядит твоя душа, — сказала Фарра. — Она странно спокойна. Я ожидала чего-то более хаотичного.

— Не могу представить почему, — сказал Джейсон. — Я — маяк мира и гармонии.

Они бродили по саду, Джейсон и Фарра поддерживали легкие темы из-за присутствия Эми. Он вспомнил описание того, почему они получили доступ к его духовному хранилищу. Осознание того, что они доверяют ему до такой степени, наполнило его теплом, успокаивая оголенные нервы, которые привели к тому, что он сорвался на свою семью.

Эми восторгалась каждым новым зрелищем, и Джейсон оставил лучшее напоследок. Он закончил экскурсию по саду у грота фей, а затем отвел их на нижний этаж пагоды, чтобы посмотреть на вселенную.

— Было бы более впечатляюще, если бы твои боксеры не проплывали мимо, — сказала Фарра.

Джейсон сделал жест вниз, и предметы его инвентаря исчезли из виду.

— Мне это действительно было нужно, — сказал он, сжимая руку Эми. — Эми, можешь сказать маме, что я успокоился и выйду через некоторое время?

— Хорошо, — сказала она весело, выпрыгивая из пагоды. Арки для его фамильяров и дверной проем хранилища всё ещё присутствовали в павильоне. Как только она ушла, Джейсон позволил своей истинной усталости отразиться на лице.

— Что-нибудь поесть? — предложил он Фарре.

— Это настоящая еда, или я буду грызть кусочки твоей души?

— Это еда, — сказал Джейсон. — Мое личное пространство хранения завернуто здесь.

Они поднялись на подъемной платформе в зону отдыха и устроились в креслах, которые выглядели как бамбуковые, но имели мягкий комфорт облачной мебели. Подъемная платформа спустилась, и поднос с сэндвичами проплыл вверх через отверстие, опустившись на стол перед ними.

— Я удивлен, что ты уже на ногах, — сказал Джейсон. — Если бы это был я, я бы прятался в своей комнате неделями. Я знаю, потому что именно это я и сделал, когда это был я.

— Я не ты, — сказала Фарра. — Я хочу вернуть контроль. Стать продуктивной, сделать что-то хорошее. Это не так просто в мире, который ты не знаешь.

— И не говори, — сказал Джейсон. — В твоем мире было достаточно плохо, только для того, чтобы я вернулся и обнаружил, что никогда по-настоящему не знал своего собственного.

— Ты знаешь больше, чем я, — сказала Фарра. — Я буду полагаться на тебя, чтобы ты провел меня через это.

— Если ищешь продуктивности, думаю, у меня кое-что есть. В Гринстоуне я любил выпускать пар, охотясь на монстров. Выплеснуть разочарование и помочь людям одновременно, очищая доски приключений. Монстры здесь появляются в протоастральных пространствах, поэтому никто об этом не знает. У них есть какая-то планетарная система обнаружения, которую они используют, чтобы находить и уничтожать монстров до того, как протопространства вытолкнут их в мир.

— Планетарная магическая система? Я бы хотела взглянуть на это.

— Мы, вероятно, сможем это устроить, — сказал Джейсон. — Я должен был встретиться с представителем местного аналога Общества искателей приключений сегодня. Она там, но моя сестра решила пригласить всю мою семью на большой групповой разговор о том, что магия реальна.

— Та, с железным рангом, — сказала Фарра.

— Она может провести нас в некоторые протопространства, — сказал Джейсон. — Мне всё ещё нужно уладить детали, правда. Моя семья как бы взяла на себя всё, а я просто сорвался и начал кричать на них. Они бы мало что поняли и ещё меньше поверили.

— Дай угадаю, — сказала Фарра. — Ты тратишь всё это время и энергию на то, чтобы они вникли в магию, убеждаясь, что они в безопасности и понимают, что происходит.

— Типа того.

— Ну, тебе нужно прекратить, — сказала Фарра. — Только потому, что ты вернулся домой с кучей магических сил, это не значит, что ты внезапно стал королем всех. Есть предел тому, за что ты можешь нести ответственность перед своей семьей. Они должны делать свой собственный выбор, и ты не можешь указывать им, что делать.

— Мое возвращение в их жизни вызвало хаос и принесло опасность.

— Ты идиот? — спросила она. — Жизнь опасна, и ты не можешь этого изменить, как бы сильно ты ни завязывал себя в узлы, пытаясь это сделать. Ты думаешь, ты первый авантюрист, который принес какую-то странную дрянь, чтобы повесить её на шею своей семьи? У каждого авантюриста, который поднялся с низов, есть какая-то вариация этого. Да, в твоей истории есть удивительные повороты, но они есть у каждого. Ты немного странный, Джейсон, но ты не такой уж особенный.

— Так что мне делать? — спросил он.

— То же, что делают все. Ты наделяешь свою семью эссенциями, тренируешь любого из них, кто чего-то стоит, а остальным время от времени посылаешь ядра монстров. Помимо этого, ты должен позволить им нести ответственность за самих себя, иначе всё пойдет не так. Если ты слишком контролируешь, они подавляются, и неизбежно кто-то делает глупый выбор и предает семью, будь то намеренно или непреднамеренно.

— Это не так просто.

— Да, так, — сказала она. — Это…

Она ткнула его в лоб.

— …это то, что продолжает всё усложнять. Тебе нужно уйти с собственного пути, наделить семью магией и отпустить их совершать свои собственные ошибки, пока ты фокусируешься на том, что нужно сделать тебе.

— Я даже не уверен, с чего начать.

— Я предлагаю с того, как мы вообще здесь оказались, — сказала она. — Мы в черт знает какой неправильной вселенной.