Богохульство — это своего рода моя фишка

25

Разобравшись с вереницей хайделов, Руфус направился в деревню. Он знал по их предыдущему визиту, что гостиницы сгруппированы вместе, так что у него не было опасений найти остальную часть группы. Небо становилось насыщенно-синим, с оранжевым и золотым, наступающими по мере того, как сумерки опускались на пустыню. Вдоль кольцевой дороги деревни зажигались магические лампы, и устанавливался какой-то ночной рынок. Он вошел в деревню вместе с большим количеством работников карьера, которые закончили работу, когда потеряли свет. Двигаясь среди собирающихся людей, он увидел знакомое лицо.

— Джейсон?

— О, добрый день, Руфус, — сказал Джейсон с взмахом руки. Он был за прилавком, продающим мясо на шампурах, помогая тому, кого Руфус принял за владельца прилавка, жарить мясо.

— Что ты делаешь? — спросил Руфус.

— Дэн здесь учит меня готовить… как это называлось?

— Брушард, — сказал Дэн.

— Это гигантский червь! — сказал Джейсон. — К счастью, я попробовал его, прежде чем узнал об этом.

— Кажется, ты хорошо адаптируешься, — сказал Руфус.

— Да, никаких проблем, — сказал Джейсон. — Иди верни свою месть, или что там у тебя. Я здесь в порядке. Кстати, Гэри выбрал гостиницу в конце с большой конюшней. Там есть вывеска с маленьким домиком и телегой на ней.

— Спасибо, — сказал Руфус.

— Теперь, — сказал Джейсон, поворачиваясь обратно к Дэну. — Дай мне те ингредиенты для соуса снова. Я не слышал ни об одном из них, так что мне придется записать их все. А это значит, что мне понадобится немного бумаги…

* * *

Несколько часов назад Джейсон счастливо бродил по круговой дороге, часто останавливаясь, чтобы осмотреть деревню. Он останавливался и разговаривал с жителями, которые оказались более чем готовы к разговору. Они гордились своей деревней, и Джейсон был рад это признать. Красочные дома выглядели маняще, повсюду была пышная зелень, так далеко от пустыни вокруг. Воздух был свежим, прохладным и чистым. Джейсон вспомнил заявление Гэри о золотой монете, покупающей целые здания, и почувствовал искушение.

Он наткнулся на что-то, похожее на крытую автобусную остановку, но вместо расписания там была доска объявлений с приколотыми к ней различными бумагами. Просматривая их, он увидел, что все они были описаниями монстров, вместе с тем, когда и где монстров видели в последний раз. Он спросил об этом прохожего, и, верная характеру деревни, она была рада объяснить. По словам жительницы, Дорис, каждый раз, когда кто-то обнаруживал монстра вокруг деревни, они записывали детали и вешали их на доску. Каждый месяц проходили искатели приключений и зачищали всех монстров на доске.

Дорис была удивлена отсутствием у Джейсона знаний о чем-то столь базовом. Как он делал уже несколько раз в тот день, он объяснил, что недавно прибыл из изолированной местности с небольшим знанием внешнего мира. Это было более или менее правдой.

Сам Джейсон был так же интересен местным жителям, как они ему, так как посетителями в основном была та же подборка торговцев камнем. Искатели приключений не часто появлялись вне ежемесячного патруля и, по всем рассказам, были угрюмой кучкой. Блуждание по отдаленным деревням, по-видимому, было карательной обязанностью, поэтому их визиты не часто были дружелюбными.

Группа искателей приключений более высокого ранга, проходящая мимо, была предметом разговоров в деревне. Джейсон путешествовал с ними, но сам не был искателем приключений, что делало его более доступным. Это было идеальное сочетание для жителей, ищущих сплетен. Джейсон развлекал их душераздирающими историями о кровавых культах и ритуальных жертвоприношениях.

Местные жители показали Джейсону лучшее место, где можно выпить, и куда стоит избегать ходить, потому что там полно пьяных работников карьера. Он встречал людей, которые сделали карьеру на нырянии в озеро за квинтэссенцией воды, деревенского старосту и человека, ответственного за охрану водопада. Людям разрешалось подниматься для осмотра, но там были охранники в любое время, чтобы не пускать людей к отверстию астрального пространства, которое было источником воды.

Когда солнце начало садиться, Джейсон наблюдал, как небо превращается в красно-золотое с моста над каналом, который тек от водопада в деревенское озеро. Он знал от местных, что будет ночной рынок, и медленно побрел в том направлении. Одним из первых киосков, которые установились, был человек, жарящий шампуры с мясом. Запах мяса и соуса, который у него был, был невероятно заманчивым.

— Это пахнет потрясающе, — сказал Джейсон. — Я должен попробовать один. Кстати, я Джейсон.

— Дэн, — представился мужчина.

* * *

Гэри сонно спустился вниз, его огромные ступни грохотали по деревянным ступеням. Внизу была общая зона с несколькими столами и барной стойкой, которая использовалась по вечерам. Гэри забрел во внутренний двор с большим количеством столов, чтобы сесть с Анисой, Руфусом и Фаррой за их стол.

— Джейсон не вставал? — спросил Гэри.

— Я пробовал его комнату, но ответа нет, — сказал Руфус.

— Крепко спит? — сказала Фарра.

— Он терял сознание сколько раз за два дня? — сказал Гэри. — Ему, наверное, нужно.

К их столу подошла официантка.

— Вы ищете своего друга? — спросила она. — Он на кухне.

— Что он делает на кухне? — спросила Фарра.

— Творит чудеса! — объявил Джейсон, входя во внутренний двор. Он нес огромный поднос с четырьмя тарелками. Он поставил его на стол, распределяя тарелки и сопутствующие столовые приборы.

— Оказывается, у них есть тамаринд и какой-то маленький лук, — сказал Джейсон, — так что я сделал яйца «зять». Кстати, без понятия, почему они так называются. Или из какого животного эти яйца. Но вкусно.

Блюдо представляло собой яйца, которые были сварены, а затем обжарены во фритюре, подавались половинками с соусом, жареным луком и щедрым гарниром. Джейсон отдал пустой поднос официантке, прежде чем занять место за столом.

— Мне пришлось играть методом проб и ошибок с некоторыми другими ингредиентами, — признался он, — но вышло довольно неплохо. Марта — просто прелесть.

— Марта? — спросила Фарра.

— Это фантастика, — пробормотал Гэри с набитым ртом.

— Марта — хозяйка, — сказал Джейсон.

— Ты действительно, кажется, освоился, — сказал Руфус.

Джейсон кивнул, но не стал говорить с набитым ртом.

— Это хорошо, — сказала Фарра между укусами.

— Я вполне удовлетворена тем, что поддерживаю себя духами-монетами, — сказала Аниса.

— Отлично, — сказал Гэри, притягивая её тарелку к себе.

— То, как я смотрю на вещи, — сказал Джейсон Руфусу, жестикулируя насаженным на вилку яйцом, — это то, что приезд сюда — как свежий старт. Я могу делать вещи, о которых жалел, что никогда не делал. Мне всего двадцать три, но я довольно эффективно растрачивал свои возможности.

— Вот это сюрприз, — сухо сказала Аниса.

— Оказывается, быть злым — это не нечисто, — сказал Джейсон, побуждая Анису вскочить на ноги.

— Ты смеешь богохульствовать?

— Часто, — сказал Джейсон со смехом. — Это своего рода моя фишка.

— Думаю, готовка может быть твоей фишкой, — сказал Гэри с ещё одним набитым ртом яиц.

— У меня может быть больше одной фишки.

Аниса явно собиралась взорваться, но Руфус опередил её.

— Аниса, — твердо сказал он. — Если ты не завтракаешь, то иди готовься к выходу.

— Я уже готова, — жестко сказала она.

— Тогда прогуляйся, — сказал Руфус.

Аниса сверкнула глазами на Джейсона, но ушла, не сказав больше ни слова. Руфус перевел усталый взгляд на Джейсона.

— Есть ли шанс, что ты мог бы, может быть, не тыкать в неё так сильно? — спросил Руфус.

— Честно? — сказал Джейсон. — Вероятно, нет.

Гэри хмыкнул от смеха.

— Мог бы ты хотя бы попытаться? — спросил Руфус. — Мы оба знаем, что она никогда не прогнется, поэтому мне нужно, чтобы ты был более взрослым человеком. Ради единства команды.

Джейсон вздохнул.

— Думаю, я действительно был немного по-детски, — сказал Джейсон. — Ладно, я сделаю всё возможное. Но честное предупреждение: моё лучшее может быть не таким уж хорошим. Она просто действует мне на нервы, понимаешь?

— О, мы знаем, — сказала Фарра.

— Я удивлена, что она не натыкается на вещи, — сказал Джейсон, — всегда глядя свысока таким образом.

— Подумай об этом так, — сказал Руфус. — Ты только что говорил о том, чтобы получить свежий старт. Попробуй увидеть это как возможность стать лучшим человеком.

Джейсон обдумал это.

— Мне нравится, — сказал он. — Я могу быть человеком, которым выбираю быть, без всего багажа моей старой жизни.

— А если ты найдешь путь обратно к той жизни? — спросила Фарра.

— Тогда я вернусь лучшим, чем ушел, — сказал Джейсон.

— Это достойно восхищения, — сказал Руфус, затем сунул вилку в рот. — Это действительно вкусно.

— Не говори с набитым ртом, — сказала ему Фарра. — Ты не Гэри.

— Это был комплимент или оскорбление? — спросил Гэри.

— Ну и как прошла твоя яростная месть? — спросил Джейсон. — Ты ведь говорил, что не собираешься его убивать, верно? Фарра, однако, казалась немного одержимой пытками.

— Мы не нашли его, но у нас есть след, по которому можно идти, — сказал Руфус. — Мы выследим его, зададим наши вопросы, а затем передадим его церкви Анисы.

— Предполагая, что мы вообще сможем его догнать, — сказала Фарра. — Кажется, наш мальчик покинул город в спешке вчера утром.

— Думаете, люди, которые сбежали из поместья, предупредили его? — спросил Джейсон.

— Скорее всего, — сказала Фарра. — Мы немного покопаемся в городе сегодня, посмотрим, что сможем найти. Если ничего не найдем, двинемся дальше и оставим это церкви Анисы.

— Ну, вам стоит начать со Старого Мерфа в универсальном магазине, — сказал Джейсон. — Он знает все деревенские секреты.

— Джейсон, — спросила Фарра, — мир, из которого тебя призвали, был этой деревней?

— Что? — спросил Джейсон. — Я встретил его прошлой ночью.

— Так ты поедешь с нами? — спросил Руфус у Джейсона.

— С меня хватит выходок кровавого культа, большое спасибо, и я не хочу иметь ничего общего с тем, что вы сделаете с этим человеком. Я нашел парня, который отвезет меня на вершину водопада. Оказывается, там есть горная тропа, которая ведет прямо вверх.

— Конечно, они не позволили бы тебе пойти в астральное пространство, — сказала Фарра.

— К сожалению, нет, — сказал Джейсон. — Они держат там охрану, чтобы никто не возился с ним. Но они позволят подойти совсем близко, чтобы посмотреть. Я собирался пригласить вас, но у вас всё это дело с местью.

— Держу пари, вид оттуда хороший, — сказал Гэри. — Я вроде как хочу пойти с тобой.

— Сосредоточься, Гэри, — сказал Руфус.

— Если парень ушел, значит ушел, — сказал Гэри. — Если мы всё равно передаем его церкви Анисы, просто пусть они с ним разбираются.

— Нет, — сказал Руфус. — У меня есть вопросы, на которые нужны ответы. Мы идем за ним.

Руфус вонзил вилку в ещё одно половинчатое яйцо.

— После завтрака.