БЫЛО БЫ СТРАННЕЕ, ЕСЛИ БЫ МАГИЯ БЫЛА НИ ПРИ ЧЕМ

5

Аннабет Тилден разбудил телефон.

— Черт возьми, Анна.

Как и ее жену, Сьюзен. Анна схватила телефон с тумбочки и споткнулась в ванную, закрыв дверь, прежде чем включить свет и ответить.

— Что? — ответила она ворчливо.

— Директор, я просматривала ленту сетки на ночь и кое-что нашла. Мониторинговый агент списал это на сбой, поэтому я вижу это только сейчас, но я присмотрелась получше. Думаю, это заслуживает расследования.

Анна застонала, но кивнула сама себе.

— Ладно. Расскажи мне, Кети.

Кетеван не имела привычки делать необоснованные выводы. Анна очень доверяла ее аналитическим способностям.

— Мы получили попадание на сетку на Среднем Северном побережье, но это определенно не было событием. Оно было невероятно локализованным и длилось менее секунды.

— Это звучит как случайный всплеск реакции. Что делает это отличным от тех, которые мы видим весь день, каждый день?

— Две вещи, — сказала Кетеван. — Одна в том, что в то же время во Франции было почти идентичное попадание. Другая — сила реакции. Сетка зарегистрировала его как выше пятой категории.

— Нет выше пятой категории.

— Да, директор.

— Была только одна четвертая категория, и британцам понадобилась ракета «Сера», чтобы справиться с ней.

— Да, директор.

— На самом деле, им понадобилось несколько.

— Да, директор.

— Ладно, — сказала Анна. — Отправь следственную группу. Если там что-то есть, займись этим лично.

* * *

— Тень, — прошептал Джейсон. — Подгони машину. Убедись, что есть место для нашего увесистого нового друга.

Несколько теневых тел незаметно отделились от тени Джейсона, когда он направился наружу, где Рык сменял Тайку на дверях.

— Не похоже, что у нас будет много трафика прямо перед закрытием, когда так льет в будний день, — говорил Рык. Они выглянули наружу, пока дождь продолжал лить на улицу.

Джейсон кивнул в знак приветствия паре огромных мужчин и протянул руку, чтобы Рык пожал ее.

— Без обид, приятель?

Рык сжал руку Джейсона своей мясистой лапой и потряс ее.

— Я просто рад, что не разобрался с тобой в переулке, — сказал Рык. — Мистер Асано был бы не счастлив, узнав, что ты правда семья.

— Не беспокойся, — сказал Джейсон. — Я бы не стал избивать тебя слишком сильно.

Тайка рассмеялся, и Рык кивнул на дверь, из которой только что вышел Джейсон.

— Что ты сделал с парнями внутри? — спросил Рык. — Ты напугал их до чертиков.

— Это трюк с языком тела, — сказал Джейсон. — Он вызывает инстинктивные реакции страха.

— Я же говорил тебе, бро, — сказал Тайка. — Он выучил тайное кунг-фу в горах. Я пойду возьму машину.

— Мы возьмем мою, — сказал Джейсон, кивнув на черную машину, подъезжающую к бару. Тень больше не была в своей предыдущей форме спортивного автомобиля. Теперь она прибыла как гладкий, но просторный четырехдверный седан с резко агрессивными линиями.

— Это отличная тачка, — сказал Тайка. — У тебя есть водитель или что-то в этом роде?

— Или что-то в этом роде, — сказал Джейсон.

В темноте и дожде окна выглядели как черное стекло, и они не могли видеть, что внутри. Джейсон обошел к водительской двери, и Тайка открыл пассажирскую дверь. Он осмотрел салон автомобиля.

— У тебя одна из тех самоуправляемых машин, — сказал Тайка. — Я не знал, что их можно купить здесь.

— Я знаю одного парня, — сказал Джейсон. — Это не совсем разрешено, так что держи это при себе, да?

— Без проблем, — сказал Тайка и забрался внутрь. Массивный маори с трудом поместился, но устроился удобно. — Это мило. Эти сиденья очень мягкие.

Тайка направил Джейсона в короткую поездку к тому, что выглядело как ветхое кирпичное здание, но на тяжелой защитной двери была сверкающая клавиатура рядом с ней. Тайка набрал код, сказав Джейсону, какой он, чтобы тот мог свободно приходить и уходить. Интерьер был в резком контрасте с внешним видом; старый кирпичный склад был отремонтирован в современный таунхаус с открытой планировкой. Нижний этаж был разделен на секции мебелью, спортивным оборудованием, отдельно стоящими книжными шкафами и кухонным островом с кварцевой столешницей. Полы были из полированного дерева, а лестница вела на мезонинный верхний уровень.

— Там одна ванная за той дверью, — указал Тайка, — и еще одна наверху со спальнями.

Тайка указал на компьютерный планшет на стене.

— Все функции умного дома идут через этот планшет, — сказал он. — Наверху есть компьютер, но я принесу ноутбук и телефон утром. В холодильнике есть еда, и вы можете заказать доставку через планшет.

— Спасибо. Мне придется поблагодарить дядю Хиро за то, что он поселил меня в таком хорошем месте.

— Думаю, он будет счастлив, что вы побудете здесь немного, — сказал Тайка. — Я знаю, что он сожалеет о том, что отдалился от семьи.

— Я знаю это чувство, — сказал Джейсон. — У тебя есть семья поблизости, Тайка?

— Есть, да. Мы с братом ввязались в какие-то бандитские дела в Новой Зеландии. Папа вытащил нас и привез сюда. Мама счастлива, так что он счастлив. Теперь я занимаюсь безопасностью и управлением объектами для мистера Асано.

— Тебе нравится работать на моего дядю?

— Это честная работа, в основном, — сказал Тайка. — Мистер Асано ведет легальный бизнес. Хорошо иметь кого-то на виду с чистыми руками, да? Мы даже работаем с копами иногда.

— Серьезно?

— Да, бро. Если ребенок какого-нибудь политика принимает сомнительные таблетки и у него случается припадок, копам достается больше, чем нам. Остановить клубные наркотики невозможно, поэтому они смотрят в другую сторону, а мы следим, чтобы они нашли тех, кто продает плохой товар. Копы могут сделать несколько арестов, а мы остаемся в стороне от неприятностей.

— Хорошо знать. Спасибо, Тайка.

— Босс сказал, что я в вашем распоряжении, пока вы в городе. У меня будет тот телефон и компьютер для вас утром. Если вам что-то нужно сегодня вечером, я в соседнем многоквартирном доме, в 2C. Ваш дядя живет в пентхаусе.

Джейсон подождал, пока Тень, у которой было тело, спрятанное в тени Тайки, не сказала ему, что большой человек прибыл в свою квартиру.

— Ладно, — сказал Джейсон. — Пойдем наружу.

* * *

Когда Тайка вошел в таунхаус утром, он обнаружил, что Джейсон передвинул обеденный стол, чтобы создать центральное открытое пространство, которым он пользовался. Одетый в свободные штаны и простую майку, Джейсон выполнял изящную и преднамеренную ката с впечатляющим мечом в руке. Аудиосистема играла какую-то медитативную музыку.

Джейсон не подал виду, что заметил прибытие Тайки, что было ново для Тайки. Большинство людей реагировали на прибытие ста пятидесяти килограммов маори. Тайка переместился в зону отдыха и поставил коробки с телефоном и ноутбуком, которые нес, на журнальный столик. Он взглянул на спортивное оборудование в углу, заметив, что оно было передвинуто с прошлой ночи. Все веса были установлены на максимум, с чем даже у Тайки возникли бы проблемы.

Тайка достал ноутбук и телефон и настраивал их, когда Джейсон подошел. Тайка огляделся, но больше не видел меча.

— Я знал, что был прав насчет тайного кунг-фу. Это была милая ката.

— Это скорее медитативный танец с мечом, — сказал Джейсон.

Тайка окинул его оценивающим взглядом, глядя на дверь.

— Я не видел твою машину снаружи.

— Она будет там, если мне понадобится.

— Ты загадочный парень, бро.

Джейсон блеснул улыбкой.

— Я просто притворяюсь для дам.

Тайка рассмеялся, передавая Джейсону телефон.

— Я внес свой номер в контакты, вместе с твоим дядей и текущими номерами твоих родителей, твоей сестры и твоего зятя.

— Не моего брата или невестки?

— Мистер Асано сказал, что это может быть щекотливой темой.

— Все в порядке, — сказал Джейсон. — Внеси их.

— Без проблем, — сказал Тайка. Он забрал телефон обратно и запрограммировал еще два номера, которые прочитал со своего собственного телефона.

— Все готово. Мистер Асано так и не сказал, в чем именно проблема, — сказал Тайка, ведя разговор.

— Я был в отношениях со своей нынешней невесткой, до того как она вышла замуж за моего брата, — сказал Джейсон.

— Твой брат женился на твоей бывшей? Это не круто. Как долго после того, как ты был с ней, они сошлись?

— Во время.

— О, черт. Это отстой, бро.

— Согласен.

— Так есть что-нибудь, что ты хочешь сделать сегодня? — спросил Тайка. — Я назначил встречу с адвокатом сегодня днем, чтобы ты мог уладить юридические дела насчет того, что ты больше не мертв. Мистер Асано хочет поужинать с тобой, и ты можешь поговорить о том, о чем просил его тогда.

— Спасибо. Думаю, я проведу день в Интернете, наверстывая упущенное.

— Ты отсутствовал полтора года, да?

— Ага. Ни телевизора, ни фильмов, ни Интернета. Даже радио.

— Черт. Ты пропустил последний сезон Игры престолов.

— Он был хорош?

— Он был очень хорош. Продление его до тринадцати эпизодов, чтобы они могли должным образом развить кульминацию, было умным ходом, после того как они так спешили.

— Последнее, что я слышал, они сокращали его до шести эпизодов.

— Кто-то слил сценарии, и Интернет сошел с ума. Что-то о том, что все становятся тупыми, злыми или и тем, и другим. Они переписали все, и всем очень понравилось, как все получилось.

— Хорошо.

— Ладно. Я пойду. Если что-то нужно, позвони мне. В остальном, я заеду за тобой на обед, прежде чем отвезу к адвокату, да?

— Звучит хорошо, — сказал Джейсон.

* * *

Тайка позвонил Хиро из своей машины, никто из них не знал о теневом существе, прячущем тело в каждой из их теней.

— Ты устроил Джейсона? — спросил Хиро.

— Без проблем, босс. Ну, может быть, некоторые проблемы.

— В чем проблема?

— Твой племянник странный.

— Он определенно отличается от того, что я помню. Ты думаешь, есть проблема?

— Это просто много маленьких вещей. Он исчез, да, и теперь он вернулся, весь загадочный и все такое? Что если он ЭОА?

— Очевидно, он через многое прошел, — сказал Хиро. — Это большой скачок оттуда к ЭОА, однако.

— Мы знаем, что они принюхивались, — сказал Тайка. — Ты видел, как нервно это сделало Рыка. Что если твой племянник — их дверь в дом?

— Это не в их стиле. Они действуют тяжело, не тонко. Что заставляет тебя думать, что Джейсон — ЭОА?

— Когда я проверял его этим утром, я увидел, что кто-то поставил все веса на максимум. Твой племянник не совсем огромный парень.

Хиро подумал о том, как Джейсон поднимает золотой слиток одной рукой.

— Ты думаешь, он один из накачанных головорезов ЭОА?

— Ты когда-нибудь говорил с ними? Этот наркотический коктейль, на который они их сажают, портит им головы.

— Типа повреждения мозга?

— Точно как это. Это не так плохо, но я говорил с Джейсоном некоторое время и не видел никаких признаков. Он казался тебе медленным вообще?

— Нет, босс; он кажется довольно острым. Я не могу не чувствовать, что он кажется опасным, однако.

— Я думал о том же. Следи, но убедись, что с ним ничего не случится. Если ЭОА придет в голову использовать его, это будет через захват, а не вербовку.

— Без проблем, босс.

* * *

Вертолетная площадка заброшенной больницы была все еще пригодна для использования, и вертолет Аннабет Тилден приземлился в середине утра. Она была одета в деловой костюм, как и женщина, ждавшая ее с мощным фонариком в руке. Они выглядели как правительственные чиновники, что именно и было намерением.

— Директор, — громко поприветствовала Кетеван сквозь шум затихающего вертолета. Анна не потрудилась ответить сквозь шум, вместо этого позволив Кетеван провести ее внутрь здания. Коридоры были грязными, а сломанные люминесцентные лампы все равно не имели питания. Кетеван вела свою начальницу через здание при свете фонарика.

— Что у тебя есть, Кети? — спросила Анна. — У меня Инженеры Вознесения прорываются в Сидней, за которыми я должна следить, теперь эта ерунда с чудом в Детской больнице, которая взорвалась этим утром.

— Это чудо в больнице наше?

— Больница, полная детей, была таинственно исцелена ангелом из звезд, Кети. Было бы страннее, если бы магия была ни при чем.

— Это правда случилось?

— Да. СМИ даже не нужно сенсационировать. Не то чтобы они не пытались, благослови их. Тот, кто несет ответственность, явно не дает ни цента о беспорядке, который он создает, но СМИ — это проблема Терренса, к счастью. Что у тебя есть для меня здесь?

— Это определенно не был сбой в сетке, — сказала Кетеван. — Магическое событие закончилось, но оно было настолько мощным, что мы все еще можем читать остаточную магию, как будто это только что произошло. После того как наши следователи подхватили это, я отправила группу быстрого реагирования, чтобы посмотреть, что мы можем узнать.

— И?

— Ну, вы помните, что я сказала вам, что событие было локализованным?

— Нет. Ты разбудила меня посреди ночи.

— Извините, директор. Ну, оказалось, что оно было очень, очень локализованным.

Кетеван выключила фонарик, когда они достигли родильного отделения, где было установлено несколько ламп, чтобы осветить область. Группа быстрого реагирования выглядела как криминалистическая команда, когда они суетились вокруг. В родильном отделении была разложена плоская доска, и на ней был нарисован магический диаграмма. Парящей над кругом была горизонтальная фигура, которая, казалось, была сделана из огня.

— На что я смотрю? — спросила Анна.

— Насколько мы можем судить, — сказала Кетеван, — это эхо вариантного события вторжения.

— Это довольно экстремальный вариант, — сказала Анна.

— Да, — согласилась Кетеван. — Я говорила вам о номинальной силе, которая все еще регистрируется выше пяти в каждом тесте, который мы проводим. Протоастральное пространство существовало менее секунды, что довольно много меньше обычных сорока трех часов. И, конечно, вместо того чтобы покрывать километры, оно было размером и формой с человека.

— Вы предполагаете, что человек прошел через него, — сказала Анна.

— Или что-то человекоподобное, — сказала Кетеван. — Может быть, это был ангел из звезд.