НЕКОТОРЫЕ СЕКРЕТЫ МЕНЯЮТ ТЕБЯ НАВСЕГДА

4

Джейсон позволил Тени вести машину сквозь тьму и дождь. Темнота не мешала его зрению, но он доверял Тени больше, чем себе, в плане безопасного вождения в сырую погоду. Он также не хотел отвлекаться во время вождения; его визит домой оставил его задумчивым и серьезным.

— Нам стоит повторить эту поездку, когда погода будет лучше, — сказал он. — И днем. Тихоокеанское побережье — одно из величайших мест.

По мере того как душа Джейсона становилась сильнее, связь с его фамильярами также крепла. Даже при нынешней силе связь не была равна связи с фамильяром, но он чувствовал их больше, чем когда-либо. Они, в свою очередь, могли чувствовать его и эмоциональную суматоху, бушующую под его спокойным фасадом.

Фамильяры не знали сложной семейной истории Джейсона, и он сомневался, что Колин или, возможно, Гордон могли бы даже понять, если бы знали. Что они понимали, так это чувство, которое это порождало в Джейсоне. Он чувствовал, как они подталкивают его вперед с чувствами поддержки, улыбаясь, когда он посылал обратно свои чувства благодарности. Было утешением иметь своих странных, но верных спутников на своей стороне.

* * *

Несмотря на влажные условия, Тень не считалась с ограничениями скорости и имела полную уверенность в своих способностях, поэтому Джейсон прибыл в Сидней до того, как бары перестали принимать людей. Сидней также страдал от ливня, поэтому зонт Джейсона плыл позади него.

«Каменная стена» была баром в Кингс-Кросс в Сиднее. Остаток более диких дней до законов о блокировке, это был бастион старых грубых и грязных дней. На дверях работал небольшой холм — маори, одетый во все черное.

— Эй, бро, — сказал вышибала. Несмотря на свою возвышающуюся фигуру, у него был высокий голос. Его густой новозеландский акцент делал использование слова «бро» дружелюбным и любезным, а не как у придурка из братства. — Как твой зонт держится вот так?

Джейсон взглянул на магический предмет, парящий рядом с ним. — Вероятно, магниты.

— Это довольно мило. Ты заходишь? Здесь довольно тихо, из-за дождя.

— Я ищу Хиро Асано, — сказал Джейсон. — Последнее, что я слышал, он работал отсюда.

— Без проблем, бро; я позвоню ему. Кому сказать, что ищет его?

— Его племянник.

— Ладно, дай мне секунду.

Большой человек порылся в кармане куртки в поисках телефона, который выглядел как игрушка в его огромной руке.

— Эй, это Тайка. У меня тут кто-то ищет тебя. Говорит, что он твой племянник.

Вышибала осмотрел Джейсона.

— Хороший полуяпонец, да.

Он прикрыл телефон рукой. — Ты Кайто?

— Я другой. Джейсон.

Вышибала вернулся к звонку.

— Он говорит, что он другой. Да, Джейсон.

Большой человек поморщился от того, что донеслось с другого конца, затем убрал телефон.

— Он говорит, что Джейсон мертв, бро. Он звучал довольно сердито, что кто-то утверждает, что он его мертвый племянник. Сказал, что посылает Рыка вниз. Мой совет — сделай ноги, пока он не пришел.

— Спасибо, но я в порядке.

— Если ты так говоришь. Я Тайка, кстати. Как режиссер, но я не снимаю фильмы.

— Джейсон Асано.

— Ты правда мертвый племянник Хиро?

— Фокус в том, чтобы не оставаться мертвым.

— Я вижу, как это может быть полезно. Возможно, тебе это скоро понадобится.

По сигналу, огромный белый парень зашагал из бара. Он не был таким большим, как Тайка, но выглядел как бицепс, который отрастил вокруг себя человека, купил майку и начал делать татуировки.

— Это тот самый парень? — спросил Рык. Его голос мог бы выровнять гравийную дорогу.

— Это тот самый парень, — сказал Тайка.

— Я думал, ты мог бы предупредить его, чтобы он бежал, — сказал Рык.

— Я предупредил, — сказал Тайка. — Он ответил с небрежным отсутствием беспокойства, предполагая, что один из вас сейчас будет очень удивлен.

Рык осмотрел Джейсона с ног до головы. Даже после того, как он вырос на несколько сантиметров выше с возвышением до бронзового ранга, Джейсон не был крупным мужчиной. Его сухие мышцы не подчеркивались его хорошо сшитым костюмом.

— Ты думаешь, этот парень какой-то мастер бить задницы? — спросил Рык у Тайки.

— Я видел фильмы, бро. Огромный белый чувак идет избить маленького азиатского парня? Он, вероятно, один из тех тайных кунг-фу парней. Обучен в горах или что-то в этом роде.

Джейсон наблюдал за обменом с забавной улыбкой.

— Чему ты ухмыляешься? — спросил его Рык. Он схватил Джейсона за руку и потащил к переулку. Джейсон позволил себя потащить, вне поля зрения улицы.

— Мистер Асано не любит людей, притворяющихся его мертвыми членами семьи, — сказал Рык. — Сначала ты расскажешь мне, что ты задумал. Затем я дам ясно понять, до какой степени мистер Асано расстроен.

— То, зачем я здесь, легко, — сказал Джейсон со зловещим смешком, принимая злобное выражение лица. — Моя работа была отвлечь тебя от Асано, пока остальные заходят через задний вход.

— Что? — спросил Рык, затем его глаза расширились. Он громко выругался, толкнул Джейсона на стену бара и побежал обратно тем же путем, которым они пришли.

Джейсон последовал за ним неспешным шагом. Когда он достиг Тайки, большой человек смотрел на дверь, через которую только что ворвался Рык.

— Ты применил кунг-фу к Рыку?

— Я просто сказал ему маленькую ложь, — сказал Джейсон, проходя под навесом над дверью и закрывая зонт. — Приятно познакомиться, Тайка. Я собираюсь войти.

— Ладно, бро.

Джейсон последовал за аурой Рыка через полупустой бар. Огни были такими же грязными, как и атмосфера, и никто не заметил, как зонт исчез, когда он вернул его в инвентарь. Рык промчался мимо пары крепких мужчин, стоящих перед дверным проемом, которые преградили путь Джейсону, когда он пошел следом.

Джейсон не хотел возиться с ними, применив к ним ровно столько подавления ауры, чтобы сильно напугать их, не причинив реального вреда. Пара, внезапно испугавшись Джейсона по причинам, которые они не понимали, быстро уступила ему дорогу. Джейсон прошел через дверь и вверх по лестнице. Верхний этаж был совершенно не похож на нижний, будучи чистым и хорошо освещенным. Из открытой двери в конце коридора доносился сердитый голос.

— Нет, никто не входил через задний вход. Ты сам установил эту защитную дверь. Им было бы больше удачи пройти через стену. Вот почему ты никогда не растешь, Рык. Единственная мышца, которую ты никогда не тренируешь, — это твой чертов мозг!

— Не будь слишком строг к нему, дядя Хиро, — сказал Джейсон, входя в кабинет, где Рык выглядел виноватым. Сидя за столом, был дядя Джейсона. Криминальные связи Хиро сделали его паршивой овцой семьи, и Джейсон не видел его с тех пор, как уехал в университет семь лет назад. Он был в форме и выглядел моложе своих лет.

— Джейсон?

Хиро вышел из-за стола, наклоняя голову из стороны в сторону, пока он рассматривал лицо Джейсона.

— Это правда ты?

— Это я, дядя Хиро.

Хиро моргнул пару раз, затем заключил Джейсона в крепкие объятия. Когда он отпустил его, он положил руки на плечи Джейсона, не желая отпускать его, пока он смотрел на своего племянника с сияющей улыбкой.

— Можешь идти, Рык, — сказал он, не глядя на своего бандитского приспешника.

— Вы уверены? — спросил Рык.

— Да, Томас.

Рык вздрогнул при использовании своего настоящего имени и ускользнул.

— Как ты прошел мимо парней внизу? — спросил Хиро.

— Я очень пугающий, — неубедительно сказал Джейсон.

Хиро закрыл дверь за Рыком, пока Джейсон осматривался. Кабинет Хиро был оформлен совсем иначе, чем грязная эстетика бара внизу. В нем был открытый кирпич, мореное дерево и приглушенное искусство. Кресло за столом было из кожи старой школы, практически трон. Два перед ним были не намного меньше.

Дядя Джейсона поманил его в одно из кресел перед своим столом. Вместо того чтобы вернуться за стол, он сел рядом с Джейсоном. Собственное кресло Джейсона было очень удобным, по стандартам человека, который не владел домом из магических облаков.

— Невероятно видеть тебя, Джейсон, — сказал Хиро. — Даже до всего этого прошло слишком много времени. Поминальная служба была первым разом, когда я видел твоего отца за многие годы. Мы даже поддерживали связь, по крайней мере немного, с тех пор. Твоя бабушка все еще не хочет иметь со мной ничего общего.

— Ты все-таки послал огромного человека избить меня, — сказал Джейсон. — Ты не совсем образцовый гражданин.

— Прости за это, но ты справился с Рыком ловко. Он не очень сообразительный, но это приемлемо для тупого инструмента.

— Все в порядке, — сказал Джейсон. — Он в любом случае гигантский инструмент.

— Все еще умник, я вижу.

— Ага. Я рассматривал вариант «тупица», но решил пойти другим путем.

Хиро усмехнулся.

— Это определенно ты, ладно. Ты сильно изменился с тех пор, как я видел тебя в последний раз, однако. Ты наконец немного вырос в этот подбородок.

— Почему все так сосредоточены на моем подбородке?

— Ты шутишь? Ты мог бы бурить нефть этой штукой. Ты делал какую-то операцию?

— Какую операцию?

— Типа операции по уменьшению подбородка.

— Я не делал операцию по уменьшению подбородка!

Хиро усмехнулся, затем его лицо стало более серьезным.

— Что с тобой случилось, Джейсон? Где ты был? Почему никто о тебе не слышал?

— У этих вопросов очень сложные ответы, — сказал Джейсон. — На данный момент, скажем просто, что я выполнял работу в месте, полностью отрезанном от внешней связи. Я даже не знал, что люди думают, что я мертв, пока не поговорил с твоими парнями внизу.

— Разве остальные члены семьи не сказали тебе?

— Ты единственный, кто знает, что я вернулся. Что все думают, что со мной случилось?

— Что ты погиб при взрыве газа.

— Какой взрыв газа?

Брови Хиро поднялись.

— Был взрыв газа в твоем многоквартирном доме в Мельбурне. Он полностью уничтожил твою квартиру и добрую часть тех, что были вокруг твоей. Ты, однако, был единственной жертвой.

— В моем здании не было газоснабжения.

— Это то, что сказала твоя сестра. Она подняла большой шум из-за этого, но федералы были непреклонны.

— Федералы?

— Твоя квартира взорвалась, когда поблизости проходили одни из тех учений по реагированию на терроризм. Это были одни из первых, на самом деле; они только начали их проводить.

— Какие учения по реагированию на терроризм?

Хиро откинулся на спинку кресла, оценивающе глядя на Джейсона.

— Ты действительно был вне связи, не так ли? Армия развертывает силы по всей стране для того, что они называют учениями по реагированию на терроризм. Первые начали происходить почти два года назад, но они не получили большого внимания общественности до... ну, до того, как ты умер. Это происходит и в других странах, по всему миру. Есть спекуляции в СМИ о какой-то ожидаемой атаке, но она все не происходит. Поскольку одни из учений проходили рядом с твоей квартирой в то же время, федеральная полиция вмешалась.

— И?

— Молниеносное расследование, — сказал Хиро. — Они сказали, что это был взрыв газа, и закрыли дело к концу дня. Эрика настаивала на получении дополнительной информации, но федералы давили в ответ. Жестко, насколько я слышал. Они сказали ей отступить в самых недвусмысленных выражениях.

— Ну, это только очень подозрительно, — размышлял Джейсон. Очевидно, разрушение было вызвано астральным событием, которое отправило его в другую реальность, но почему люди скрывали это? Были ли люди, которые знали о магии и тратили свое время на то, чтобы скрывать любые ее проявления?

— Почему ты пришел ко мне? — спросил Хиро. — Я польщен, но почему не к родителям или сестре?

— Как я сказал, я был вне связи. Мне нужно знать, во что я ввязываюсь, прежде чем совершить свое грандиозное возвращение. Я подумал, что ты можешь мне помочь и будешь более готов принять «пожалуйста, не спрашивай» в качестве ответа.

— Конечно, я помогу.

— Эрика живет сейчас в доме мамы и папы?

— Живет, — сказал Хиро. — Ты заходил?

— Я взглянул, но не заходил. Где живут мама и папа? Не говори мне, что они тоже переехали в Тасманию?

Хиро сделал неловкое выражение лица.

— Прости, Джейсон, но твои родители развелись год назад. Я не очень уверен в деталях, но твой отец купил большой участок в качестве ландшафтного проекта, и он живет в маленьком коттедже на участке. Твоя мать переехала в Касл-Рич.

— Черт, — сказал Джейсон.

— Итак, что тебе нужно? — спросил Хиро. — Немного наличных? Место, где остановиться, пока ты организуешься?

— Они оба были бы отличными, — сказал Джейсон. — Я работал, но мне не платили в австралийских долларах.

— Ты не можешь сделать обмен валюты?

Джейсон слегка положил большой золотой слиток на стол Хиро одной рукой.

— Я надеялся, что ты поможешь мне переместить его, — сказал Джейсон. — Очевидно, я не ожидаю рыночных ставок.

— Джейсон, ты знаешь, что настоящее золото тяжелое, верно?

— Знаю.

Хиро подался вперед, схватив слиток одной рукой. Затем он использовал вторую и с трудом поднял его со стола.

— Иисус, Джейсон, — сказал он, положив его обратно на стол. — Во что ты ввязался? Я должен быть темным, а не ты.

— Я не делал ничего преступного, — сказал Джейсон. — За исключением тайного выезда из страны, полагаю. И ввоза незарегистрированного золота. Ладно, может быть, немного темного. Я занимался охранной работой. В Африке.

— Тебе заплатили слитком золота за тайный выезд из страны, и что? Быть охранником?

— Контрактником по безопасности.

— Наемником? Джейсон, ты хоть представляешь, как безумно это звучит?

Джейсон рассмеялся.

— Дядя, ты достаточно умен, чтобы знать, что я хожу по краю правды. Я не хочу скрывать ничего от тебя, но если бы я рассказал тебе, что на самом деле происходит? Это сделало бы то, что я говорю тебе сейчас, таким же необычным, как съесть разогретый в микроволновке ужин и лечь спать рано.

— Джейсон, увидеть, как ты ешь ужин из микроволновки, было бы необычно. Твоя сестра сожгла бы тебя на горячих углях. Почему бы тебе не попробовать рассказать мне?

Джейсон покачал головой. — Я не собираюсь лгать тебе, дядя Хиро, но мне нужно дать вещам больше обдумывания, прежде чем я начну рассказывать кому-либо что-либо.

Хиро вздохнул.

— Ладно, — сказал он, вставая. Он переместился за свой стол, взял зажим для денег из ящика и бросил его Джейсону. Затем он постучал пальцами по золотому слитку.

— Оставь это у меня, и я посмотрю, что смогу сделать. Это не моя область, так что мне придется поспрашивать. Просто чтобы ты знал, меня могут спросить, откуда это взялось, люди, от которых я не могу скрыть ответ.

— Это нормально, — сказал Джейсон. — Я могу справиться с людьми.

— Не с такими людьми.

— Да, дядя Хиро. С такими людьми.

Хиро посмотрел на своего племянника. В Джейсоне всегда была неуверенность, скрытая под слоями сумасшедшего остроумия, но от нее не осталось и следа. В том, как он держался, была почти властная уверенность, сидя в кресле, как король на троне. В своей работе Хиро развил хороший инстинкт на опасных людей. Эти инстинкты кричали на него прямо сейчас.

— Я попрошу Тайку отвезти тебя куда-нибудь, где ты сможешь поспать, — сказал Хиро. — У меня есть таунхаус, который я держу для важных гостей. У тебя есть телефон?

— Нет.

— Я позабочусь, чтобы у тебя он был. И ноутбук тоже. Попроси у Тайки все, что тебе нужно, и он позаботится об этом. Только не проси Рыка.

Джейсон встал и протянул руку.

— Спасибо, дядя.

Хиро тепло пожал руку Джейсона.

— Знаешь, я хотел бы услышать, что произошло на самом деле, когда-нибудь.

— Ты услышишь, — пообещал Джейсон, — но я не уверен, что ты будешь рад, когда услышишь. Некоторые секреты меняют тебя навсегда.