Камень апокалипсиса

22

— Мне нужен душ, — сказал Джейсон.

— Ты только что принимал душ, — сказал Руфус.

— Мне нужен ещё один душ. Вонь не уходит.

— О, мы в курсе, — сказала Фарра.

После того как Джейсон пришел в себя, его напоили зельем выносливости и указали направление к одной из ванных комнат поместья. Смыв грязь, которая сочилась из самых пор его кожи, он переоделся в свежую одежду.

— Что это была за дрянь на мне? — спросил Джейсон.

— Мы же говорили, — сказала Фарра. — Достижение железного ранга заставило твое тело продвинуться ближе к состоянию совершенства, что включало очищение организма от примесей.

— Не может быть, чтобы я был настолько нечист.

— Казалось, что этого было много, — сказал Гэри, морща нос. — Может, ему стоит принять ещё один душ.

— Ему ещё нужно использовать камни пробуждения, — сказал Руфус, — а я хочу, чтобы мы были вне этого места и на тропе к полудню.

Джейсон нахмурился, когда Руфус достал карманные часы.

— У вас в этом мире есть полдень?

Они объяснили Джейсону систему отсчета времени в их мире, пока они возвращались на улицу. К его удивлению, она казалась точно такой же, как в его собственном. Он не мог быть уверен, насколько их часы, минуты и секунды соответствуют тем, что он знал, без часов из его собственного мира, но, по крайней мере, они были близки.

— Странно, что они одинаковые, — сказал Гэри.

— Подозрительно странно, — сказал Джейсон.

— А как насчет календаря? — спросил Джейсон. — Он тоже такой же?

Местный календарь, как оказалось, был похожим, но не таким же, хотя и не так близок, как время. В нем было двенадцать месяцев по тридцать дней, разделенных на ранние, средние и поздние стадии каждого сезона. Было пять дополнительных дней, которые не считались днями месяца, для солнцестояний, равноденствий и нового года, который был в начале весны.

— Всё равно кажется странным, что мы ведем отсчет времени одинаково в двух мирах, — сказал Джейсон.

— Ну, может, кто-то из твоего мира пришел сюда, — сказал Гэри, — увидел, как мы это делаем, и принес обратно в твой.

— Или кто-то принес нашу систему сюда, — сказал Джейсон.

— Не, это звучит неправильно, — сказал Гэри.

— Ты хочешь сказать, что ваш мир лучше моего? — спросил Джейсон.

— У нас есть магия, — сказал Гэри.

— У нас есть интернет-порно, — сказал Джейсон.

— Вы двое, пожалуйста, прекратите? — попросил Руфус. — Гэри, иди проверь Анису. Скажи ей, что ей нужно закончить в ближайшие пару часов.

Руфус, Фарра и Джейсон вернулись на улицу, остальные давали Джейсону и его остаточному запаху некоторую дистанцию.

— С вами что-то случилось? — спросил Джейсон у остальных.

— Типа чего? — спросил Руфус.

— Не уверен, — сказал Джейсон. — У меня странное предчувствие от вас двоих. И от Гэри тоже. Это ощущается… не уверен, как это описать. Опасно, может быть?

Руфус рассмеялся.

— Это ощущение — наши ауры, — сказал Руфус. — Теперь, когда ты железного ранга, ты можешь их чувствовать. Мы оба бронзового ранга, и не так уж далеко от серебряного, так что мы намного мощнее тебя. Это та опасность, которую ты чувствуешь. Скоро ты научишься различать силу и отличать монстра от пользователя эссенции и от обычного человека.

— Значит, это как предупреждение, — сказал Джейсон.

— Да, — сказала Фарра, — но оно не совсем надежно. Некоторые монстры могут скрывать свои ауры. Люди тоже могут, если у них есть сила ауры.

Они вернулись на лужайку снаружи, держась с наветренной стороны от места, где всё ещё лежала лужа джейсоновой жижи.

— Ты ведь уже использовал камень пробуждения, верно? — спросил Руфус. — Это сильно отличалось от использования эссенции?

— Это было проще, — сказал Джейсон. — Для них тоже нужен ритуал, верно?

— Нужен, — сказала Фарра. — Ну, не тебе, по-видимому, но всем остальным. Сколько у тебя камней?

— Шесть, — сказал Джейсон.

— Хорошо, что ты можешь просто использовать их, — сказал Руфус. — Прохождение полудюжины ритуалов заняло бы часы.

— Было бы не так уж плохо, — сказала Фарра. — Я сделала их кучу, так что могу быстро с ними разделаться.

Они сели на мягкую траву, и Джейсон достал свои камни пробуждения, выложив их в ряд.

— Их использовали как часть ритуала жертвоприношения? — спросил Джейсон.

— Иногда камни пробуждения используются как часть очень мощных ритуалов, — объяснила Фарра. — Даже эссенции, иногда.

— Они действительно создали монстра апокалипсиса, — сказал Руфус.

— Могла ли эта штука действительно уничтожить мир? — сказал Джейсон. — Не то чтобы она не была пугающей, но она не казалась способной на глобальное уничтожение.

— Им пришлось бы кормить её долгое время, прежде чем она стала бы подлинной угрозой, — сказала Фарра. — Вероятно, они намеревались держать её где-то в изоляции и снабжать постоянным потоком жертв. Убить её, как только она появилась, было всё равно что раздавить яйцо, прежде чем из него вылупится опасное животное.

— Даже если бы мы этого не сделали, — сказал Руфус, — есть люди намного сильнее нас, которые могли бы с ней справиться. Даже если бы она стала по-настоящему мощной, существуют искатели приключений алмазного ранга.

— Это самый высокий ранг? — спросил Джейсон.

— Да, — сказал Руфус, — но их нечасто увидишь.

— Или вообще не увидишь, если ты обычный человек, — сказала Фарра. — Я встречала только одного из-за этого мистера «Модные штанишки».

— Я не ношу штанишки, — сказал Руфус.

— Дедушка Руфуса — алмазного ранга, — сказала Фарра. — Он канцлер академии, которой управляет его семья.

— Пользователи эссенций алмазного ранга — это пик смертной мощи, — объяснил Руфус. — Общество искателей приключений любит держать двух или трех в крупнейших городах на случай, если появится монстр алмазного ранга. Впрочем, это случается редко, так что их по большей части не видно. Когда ты настолько могущественен, идея высшей власти вызывает смех. По большей части искатели приключений алмазного ранга — это загадочные фигуры, преследующие цели, известные только им.

— И в любом случае их не так много, — сказала Фарра. — Единственная причина, по которой они существуют в таком количестве, — это то, что они живут так долго.

— Они живут дольше? — спросил Джейсон.

— Все пользователи эссенций стареют медленнее, — сказал Руфус. — На железном ранге ты бы не заметил разницы, но бронзовые ранги могут прожить далеко за сто лет. Серебряные могут удвоить это; достигни серебряного ранга достаточно молодым, и ты будешь выглядеть молодым десятилетиями. Золотые ранги живут столетиями, и я даже не уверен, что алмазные ранги могут умереть от старости.

— Они бессмертны? — спросил Джейсон.

— Это слух, — сказал Руфус, — но упорный. Существует своего рода неписаное правило, что алмазные ранги не говорят остальным о пределах своих способностей.

— Значит, я теперь стану суперстарым?

— Продолжай повышать свой ранг, и да, — сказал Руфус.

— Ого, это настоящая бомба, — сказал Джейсон.

— Что такое бомба? — спросила Фарра.

— Это оружие, которое вызывает большой взрыв. Представь, что стреляешь Фаррой в людей.

— Мы вроде как уже это делаем, — сказал Руфус.

— Так как мне повысить свой ранг? — спросил Джейсон. — Я хочу немного этого сладкого бессмертия.

— Как насчет того, чтобы сначала научиться ходить, а потом бегать, — сказал Руфус. — Ты даже не можешь должным образом прогрессировать к бронзовому рангу, пока не пробудишь каждую способность эссенции, которая у тебя есть. Это все двадцать. Первый шаг — использование этих камней пробуждения.

Джейсон кивнул, взял первый камень и сделал глубокий вдох.

— Поехали.

Камень растаял в его руке, погружаясь в кожу без лишнего шума.

Вы пробудили способность эссенции крови [Укус пиявки]. Вы пробудили 2 из 5 способностей эссенции крови.

— И это всё? — спросила Фарра.

Живот Джейсона издал громкое урчание.

— Я уже был довольно голоден, — сказал он. — Думаю, камень пира сделал это хуже.

— Ты теперь пользователь эссенции, — сказал Руфус. — Съешь духа-монету.

Джейсон достал из инвентаря монету железного ранга. Она имела металлическо-серый цвет железа, но на самом деле была сделана из кристалла. Нерешительно он положил её в рот, где она немедленно растворилась с интенсивным шипящим ощущением. На вкус это было так, будто он коснулся языком батарейки, терпко и энергично. Он почувствовал, как сила наводняет его тело, смывая голод мгновений назад. Руфус и Фарра рассмеялись, наблюдая за его выражением лица, широко открытыми глазами и тяжелым дыханием.

— Что с ним не так? — спросил Гэри. Он покинул поместье через двери террасы и подошел, чтобы сесть с ними на лужайку.

— Он только что съел свою первую духа-монету, — сказал Руфус, заставив Гэри хмыкнуть.

Джейсон покачал головой, чтобы прояснить мысли.

— Не думаю, что когда-либо был настолько бодр, — сказал он.

Руфус взял другой камень пробуждения и протянул ему. Джейсон кивнул и взял его. Он прошел через оставшиеся камни пробуждения пира один за другим.

Вы пробудили способность эссенции крови [Пир крови]. Вы пробудили 3 из 5 способностей эссенции крови.

Вы пробудили способность эссенции греха [Пир отпущения грехов]. Вы пробудили 2 из 5 способностей эссенции греха.

Вы пробудили способность эссенции греха [Пожиратель грехов]. Вы пробудили 3 из 5 способностей эссенции греха.

У Джейсона были способности до того, как он достиг железного ранга, но теперь он мог чувствовать их внутри себя гораздо отчетливее. Они были как охотничьи собаки, ожидающие, когда их спустят с поводка по его команде. Даже без описаний Джейсон ясно понимал способности, которые только что пробудил. Две пришли из эссенции крови и были разными способами высасывания здоровья. Две другие пришли из эссенции греха, позволяя ему сопротивляться наложениям на себе или снимать наложения с других.

— Мои способности кажутся неполными, — сказал Джейсон. — Как пазл, где у меня нет всех кусочков.

— Есть шкала, — сказала Фарра. — На одном конце шкалы люди, чьи способности сильны по отдельности. Эти люди не склонны чувствовать то, что чувствуешь ты, потому что их силы могут работать вместе, но не зависят друг от друга.

— Такие способности сильны, но просты, — сказал Руфус. — Способности Фарры именно такие.

— Конечно, просто не значит плохо, — сказала Фарра. — Прямолинейная сила — обычно самое эффективное решение проблемы. Именно когда пытаешься усложнить, всё идет не так.

— По мнению людей с простыми силами, — сказал Гэри.

Фарра показала Гэри язык.

— На другом конце шкалы, — продолжил Руфус, — способности, которые не впечатляют в изоляции, но при использовании вместе становятся очень опасными. Специалисты по наложениям склонны попадать в этот конец шкалы, так что ожидай, что твои силы будут казаться неуклюжими, пока не получишь полный набор.

— Разве этот твой кинжал не отравляет людей? — сказал Гэри.

Кинжал Джейсона был убран вместе со снаряжением его новых спутников. Он получил его обратно в то же время, когда Руфус вернул себе пару показных синих сапог. Несмотря на кричащий цвет, он был к ним явно неравнодушен.

— Ты можешь положиться на свой кинжал как на дополнительный источник наложений, пока не пробудишь все свои силы, — сказал Гэри.

— Кстати об этом, — сказал Руфус, — у тебя есть ещё два камня пробуждения, с которыми нужно разобраться, прежде чем мы уйдем.

Джейсон кивнул, поднимая следующий камень. В отличие от камней пробуждения пира, его следующий камень пробуждения был более высокого ранга.

Предмет: [Камень пробуждения приключений] (без ранга, редкий)

*Камень пробуждения, наполненный духом приключений. *(расходуемый предмет, камень пробуждения).

Требования: Непробужденная способность эссенции.

Эффект: Пробуждает способность эссенции.

— С камнями пробуждения, — сказал Джейсон, — вы говорили, что редкость не делает камни лучше, верно?

— Нет, просто более специализированными, — сказала Фарра. — И их труднее найти, очевидно. Все камни имеют некоторую степень фокуса, но нельзя точно сказать, что именно они тебе дадут. Те камни пира, например, могли дать тебе что угодно: от специальных атак, высасывающих ману, до создания еды или призыва плотоядных рыб. Людям нравится иметь некоторый контроль, поэтому камни с желаемыми специализациями обычно самые дорогие.

Она похлопала Руфуса по колену.

— Хотя, когда ты из большой важной семьи, как Руфус здесь, тебе присылают камни высокой редкости ящиками.

— Впрочем, нет никаких гарантий, когда дело доходит до пробуждения сил, — сказал Руфус. — Даже с самыми редкими камнями. Что это за камень пробуждения? — спросил Руфус.

— Камень пробуждения приключений, — сказал Джейсон.

— Правда? — удивилась Фарра.

— Они очень востребованы, — сказал Руфус. — С камнем средней редкости трудно точно определить, что он даст, но это почти всегда полезная вспомогательная сила.

— Просто иметь кучу разрушительных боевых сил делает тебя менее полезным для команды, — сказал Гэри. — Даже Фарра это знает. Несколько хороших вспомогательных сил могут действительно помочь тебе, когда дело доходит до получения работы, так как многие команды будут рады видеть тебя в своих рядах.

— Ну, поехали, — сказал Джейсон, когда камень растаял в его руке. Всё его предплечье онемело, и на мгновение он мог видеть сквозь него, прежде чем оно вернулось в норму.

— Это было странно.

Вы пробудили способность эссенции тьмы [Путь теней]. Вы пробудили 3 из 5 способностей эссенции тьмы.

Способность: [Путь теней] (Тьма)

Особая способность (измерение, телепортация)

Стоимость: Низкая мана.

Перезарядка: Нет.

Текущий ранг: Железный 0 (00%).

Эффект (железный): Телепортация с использованием теней в качестве портала. Вы должны видеть целевую тень.

— Телепортация между тенями, — сказал Джейсон со смехом. — Вот это настоящая магическая сила.

Он огляделся в поисках тени, чтобы попробовать, затем остановился.

— Если не считать этого странного весеннего поместья здесь, — сказал Джейсон, — мы посреди пустыни, верно?

— Верно, — сказал Руфус.

— Не припомню, чтобы видел много тенистых уголков в бесплодной пустынной пустоши, — сказал Джейсон.

— Это много открытой местности, — признал Руфус.

Немного приуныв, Джейсон повернулся к своему последнему камню пробуждения.

Предмет: [Камень пробуждения апокалипсиса] (без ранга, легендарный)

*Камень пробуждения, содержащий семя уничтожения. *(расходуемый предмет, камень пробуждения).

Требования: Непробужденная способность эссенции.

Эффект: Пробуждает способность эссенции.

У вас 10 непробужденных способностей эссенции.

Вы можете поглотить [Камень пробуждения апокалипсиса]

Поглотить Д/Н?

— Я немного опасаюсь этого, — сказал Джейсон.

— Что это за камень? — спросила Фарра.

— Это, э-э… камень пробуждения, — сказал Джейсон.

— Чего? — спросила Фарра.

— Ну… апокалипсиса.

Гэри разразился смехом, падая обратно на траву. Руфус поднял бровь, а глаза Фарры расширились.

— Правда? — спросил Руфус поверх смеха Гэри.

— Мне действительно стоит его использовать? — спросил Джейсон.

— Не уверен, — сказал Руфус. — Я никогда раньше не слышал об этом. Звучит как неприятности.

— Тебе стоит подумать о том, чтобы продать его, — сказала Фарра. — За такой камень пробуждения ты получишь достаточно, чтобы купить все камни пробуждения, которые тебе понадобятся.

— Даже не смей! — крикнул Гэри, садясь обратно. — Ты используешь этот камень!

— Гэри, — сказал Руфус, — ему нужно быть осторожным со своим выбором. Мы не знаем, какую способность может дать этот камень.

— Мощную, — сказал Гэри. — Джейсон, тебе нужно забрать всю силу, которую сможешь.

— Он уже использует редкую комбинацию эссенций, — сказал Руфус. — Что, если этот камень откроет какую-то силу, которая внесет его комбинацию в ограниченный список?

— Ты знаешь, что они снисходительны к людям, которые открывают новые вещи, — сказал Гэри. — Они не могут винить его, если даже они сами этого не знали.

— Это камень пробуждения апокалипсиса, — сказал Руфус. — Это довольно большой намек.

— В любом случае это не имеет значения, — вмешалась Фарра. — Смотрите.

Рука Джейсона была кроваво-красной там, где камень пробуждения погрузился в неё, прежде чем вернуться к нормальному цвету.

— Это было опрометчиво, — сказал Руфус.

— Прежде всего, искатели приключений сильны, — сказал Джейсон. — Твои слова. Эти способности, которые я получал, хороши, но я видел, как Фарра распыляла лаву, словно она била из шланга. Я хочу такую силу.

— Да, ты хочешь, — сказал Гэри.

— Не помогаешь, Гэри, — сказал Руфус.

— Нет, Руфус, — сказал Гэри. — Он прав. Ему нужно получить всю силу, которую он может, и ты это знаешь.

— Нет смысла спорить о том, что сделано, — сказала Фарра. — Джейсон, ты мог бы рассказать нам, какую силу ты получил.