Я хочу лавовую пушку

19

— Не уверен, что мне комфортно делать это, когда все смотрят, — сказал Джейсон.

Это было утро с ясным небом, но магия, влияющая на климат поместья, приглушала палящую жару пустыни до приятного тепла. Джейсон, Руфус, Гэри и Фарра собрались на террасе, сидя на садовой мебели. Большинство из них собрались вокруг стола для пикника на стульях, но Гэри был слишком большим для стульев и пошел искать другое место.

— Но ты сказал, что я могу смотреть, — сказала Фарра Джейсону.

— На самом деле, ты спросила, — сказал Руфус, — но он не ответил ни да, ни нет.

— Я тоже хочу посмотреть, — сказал Гэри. Он поднял низкую скамейку, которая оказалась прикрепленной к выложенной плиткой террасе. Несколько плиток отвалились вместе со скамейкой. Гэри посмотрел на повреждение и пожал плечами.

— Можешь, пожалуйста, перестать разрушать это место? — спросил Руфус. — Аниса и так достаточно колючая в лучшие времена.

— По сравнению с тем, что мы сделали с живым лабиринтом, это ничто, — сказал Гэри.

— И ты каким-то образом думаешь, что это делает его лучше? — спросил Руфус.

Гэри вернулся к группе и громко бросил скамейку. Ножки были неровными после того, как их вырвали из земли, но Гэри был достаточно счастлив и плюхнулся на нее. Скамейка громко скребла по террасе под его весом, пока Руфус устало качал головой.

— Я часть Магического общества, — сказала Фарра Гэри. — Мой интерес к тому, чтобы увидеть, как Джейсон использует эссенцию, академический. Что ты получишь от этого?

— Что еще мне делать? — спросил Гэри. — Помогать Анисе организовывать документы? Нет, спасибо.

— Это, вероятно, не закончилось бы хорошо ни для кого, — признала Фарра.

Отсутствующий член группы, Аниса, была в главном кабинете особняка. Им удалось выкопать различные письма и другие записи, связывающие обитателей с кровавым культом в других регионах. Прежде чем они покинули поместье, она собирала их вместе для использования в качестве доказательств.

— Можешь так же хорошо остаться, — сказал Джейсон. — Я не хочу, чтобы со мной что-то случилось, если я снова потеряю сознание. Не ожидаю большого шоу достоинства.

— Я все еще немного удивлена, что ты заполучил так много эссенций, — сказал Руфус. — Ты ведь сказал, что прибыл в наш мир только вчера, верно?

— Это был насыщенный день, — сказал Джейсон.

— Ты не ошибаешься, — сказал Гэри.

— Мне стоит делать это на пустой желудок? — спросил Джейсон. — Я голоден, но не доверяю никакой еде здесь. Все, что было на кухне, — это каждый кошмар, который у меня когда-либо будет снова.

— Прости, — сказала Фарра, — но мы не брали еду.

— Верно, вы все едите деньги, что определенно не странно. У меня есть немного мяса тиранического фазана. Может, мы могли бы зажарить его с помощью ваших огненных сил.

— Я люблю тиранического фазана, — сказал Гэри. — Как ты остановил его от растворения вместе с остальной частью монстра? Ты знаешь магию сбора монстров?

— Есть магия для этого? Это способность, которая у меня есть.

— Имеет смысл, — сказал Руфус. — У иномирян всех разные способности, но они обычно сосредоточены на том, чтобы дать им инструменты для выживания.

Фарра кивнула.

— Способности к мародерству редки и ценны, но далеко не уникальны, — сказала она.

— Если у тебя достаточно эссенций, чтобы составить полный набор, ты можешь достичь железного ранга, — сказал Руфус. — Тогда ты сможешь просто есть монеты.

— Полный набор эссенций — это четыре, верно? — спросил Джейсон. — У меня только две, плюс та, которую я уже использовал. Не думаю, что у тебя есть еще одна с собой?

— Трех достаточно, — сказала Фарра. — Я постоянно забываю, что ты действительно ничего не знаешь. Как только ты используешь свою третью эссенцию, четвертая проявляется на месте. Они называются эссенциями слияния, потому что они являются результатом трех эссенций, которые у тебя уже есть. В моем случае я использовала эссенции огня, земли и потенциала, что дало мне эссенцию вулкана.

— Эссенции слияния проявляются только после использования трех эссенций, — добавил Руфус. — Ты не можешь найти эссенцию вулкана где угодно. Даже когда эссенции проявляются рядом с вулканом, ты обычно получишь эссенции вроде огня и земли.

— Это то, откуда берутся эссенции? — спросил Джейсон. — Они просто появляются случайно?

— Верно, — сказала Фарра. — В твоем мире может не быть магии, но в этом она в изобилии. До такой степени, что она просто начинает проявляться повсюду.

— Большинство магических проявлений — это монстры, — объяснил Руфус. — Они просто появляются, надеюсь, в дикой местности, но магия, из которой они сделаны, нестабильна. В конце концов они распадаются и растворяются обратно в магию. Убийство их просто ускоряет этот процесс.

— Скажем, ты убил что-то, что не было монстром, а было животным, — сказал Джейсон. — Гигантская змея, например. Это не растворилось бы в вонючее облако?

— Точно. Монстры часто не представляют проблемы, когда они впервые проявляются, но по мере приближения к распаду они становятся крайне агрессивными. Большая часть нашей работы как искателей приключений — выслеживать их до того, как они достигнут этой стадии.

— Это не просто хождение по местам и убийство всех, кого найдешь? — спросил Джейсон.

— Нет, — сказал Руфус. — Не уверен, что у меня хватило бы желудка на это. Я определенно не хотел бы работать с теми, кто мог бы.

— Как долго монстры живут, прежде чем они сходят с ума? — спросил Джейсон.

— Зависит от ранга монстра, — сказала Фарра. — Младшие монстры живут только неделю или две. Они начинают так близко к распаду, что агрессивны с момента появления, но они не являются реальной угрозой. Старушка с метлой может справиться с ними. Монстры железного ранга живут около месяца, становясь агрессивными в последнюю неделю или около того. Это идет выше оттуда, но это регион с низкой магией, так что в основном ты увидишь железный ранг с примесью бронзы.

— Значит, у монстров есть ранги? — спросил Джейсон. — Они тоже используют эссенции?

— Нет, — сказал Руфус. — Это просто означает, что они существуют в пределах определенного порога силы. Будь то пользователь эссенций или монстр, каждый ранг имеет подавляющий эффект на более низкие ранги. Мы все бронзового ранга. Если бы ты сражался с любым из нас, твои способности железного ранга имели бы гораздо меньший эффект.

— Ты можешь преодолеть это ненадолго, усилив свои атрибуты духовными монетами, — добавила Фарра. — Это работает только до определенной степени, однако, и не очень долго. Ты должен выбрать свой момент, потому что это сделает тебя слабее, как только сила исчезнет.

— Я знаю все об этом, — сказал Джейсон.

— Есть другие проявления магии, — сказал Руфус. — Они не живые, что делает их более стабильными, и они остаются, пока ты их не используешь.

— Эссенции, — сказал Джейсон.

— Это самое мощное проявление, — сказал Руфус. — Также самое редкое. Затем есть квинтэссенция, которая похожа на куски эссенции.

— Мог бы ты взять кучу ее и использовать как эссенцию? — спросил Джейсон.

— Боюсь, нет, — сказал Руфус.

— Люди пытались заставить это работать годами, — сказала Фарра. — Всегда найдется какой-нибудь чудак, который утверждает, что разобрался, но это невозможно.

— Квинтэссенция все еще полезна, однако, — сказал Руфус.

— Она может быть не такой мощной, как эссенция, — сказала Фарра, — но она используется гораздо чаще. Ритуальная магия, алхимия, ковка оружия.

— Я создаю оружие и доспехи, — сказал Гэри. — Я использую квинтэссенцию кучами. Буквально, кучами ее.

— Мы нашли кладовую магических запасов вчера, — сказала Фарра. — Они забрали все хорошее, когда ушли, но там осталось довольно много квинтэссенции железного ранга.

— Хорошо, — сказал Гэри.

— Последнее проявление магии — камни пробуждения, — сказал Руфус. — В основном они используются для пробуждения способностей эссенций, но они могут быть использованы в различных видах магии также.

— Как та штука, для которой они пытались принести нас в жертву, — сказал Джейсон. Он достал четыре красных кристалла из инвентаря, выложив их на стол в ряд.

— У нас у всех был один из них в какой-то ритуальной чаше, подключенной к нашим клеткам в камере, — сказал он.

Руфус взял один. — Интересно, что это за камни.

— Камни пробуждения пира, — сказал Джейсон. — Все четыре одинаковые.

— Они довольно распространены, — сказала Фарра.

— У меня один проявился на кухне, когда я был ребенком, — сказал Гэри, — прямо в кастрюлю с супом. Мой отец сказал, что поэтому суп был странным на вкус, но я думаю, он просто плохо готовил суп.

— Они могут быть полезны с правильными эссенциями, — сказал Руфус. — Они распространены, поэтому нет способа узнать, какой вид способности они могут дать тебе. Они будут связаны с концепцией пира, но это может проявиться в любой из сотен сил.

— Тысяч, — сказала Фарра. — Чем реже камень пробуждения, тем более специфичны силы.

— Значит, редкие камни лучше? — спросил Джейсон.

— Не обязательно, — сказал Руфус. — Обычный как грязь камень пробуждения может дать тебе любую способность, которую мог бы дать самый редкий. У него просто гораздо более высокий пул потенциальных сил. Редкие камни не дают лучших способностей, только более специфические. Так что, если ты хочешь специфический вид способности, тогда тебе нужно найти себе правильный вкус редкого камня.

— Гарантий нет, однако, — сказала Фарра. — Даже самый редкий камень может не дать тебе того, что ты хочешь. Ты всегда должен помнить, однако, что самый большой определитель того, какую способность ты получишь, — это эссенция, из которой она исходит.

— У меня есть эта эссенция крови, — сказал Джейсон, вытаскивая красный куб из инвентаря. Скользкая поверхность выглядела так, будто она была влажной от крови, но она была сухой и теплой на ощупь.

— Неудивительно, что ты нашел эссенцию крови здесь, — сказал Руфус.

— Кровь — это фантастическая эссенция, — с энтузиазмом сказал Гэри. — Ты мог бы получить силу высасывания здоровья, если используешь все эти камни пира. Тогда ты сможешь быть своим собственным целителем.

— Может быть, — сказала Фарра. — Это могло бы быть почти что угодно с обычными камнями, но кровь, плюс пир? Шансы приличные.

— Самоисцеление было бы полезным, — сказал Руфус, — учитывая, как трудно может быть получить целителя в свою команду. Мы сами боролись с этим.

— А как насчет Анисы? — спросил Джейсон.

— Аниса — временное дополнение, — сказал Руфус. — Обычно это только мы трое.

— Самоисцеление очень распространено с эссенцией крови, — сказала Фарра. — Не ожидай, однако, многого в плане мощных атак, — предупредила Фарра. — Способности эссенции крови, как правило, более коварны. Кровотечение, яд, такие вещи.

— Никакой лавовой пушки? — спросил Джейсон.

— К сожалению, нет, — сказала Фарра со смешком.

— Но я хочу лавовую пушку.