Один из нас

18

С их прочесыванием особняка группа завершила свою миссию. Культисты были мертвы или бежали, и они нашли много документации, указывающей им на главный культ.

— Значит, эти люди были только местным отделением? — спросил Джейсон, роясь в шкафу.

— Верно, — сказал Руфус, открывая комод. — Это называется Красный стол. Они слабы только в отдаленных районах, таких как этот. Основное членство требует искателей приключений более высокого ранга, чем мы, чтобы справиться с ними.

Они решили остаться в поместье на ночь перед отъездом. Джейсон смог исследовать его и был удивлен тем, что нашел. Вместо средневековых технологий, которые он ожидал, магия использовалась для воспроизведения удобств, от внутреннего водопровода до освещения и холодильников. Ужасы, найденные на кухне каннибалов, были материалом для кошмаров.

Джейсон искал одежду, чтобы заменить лохмотья, в которые превратился его нынешний наряд. Местная мода была ориентирована на свободный крой, позволяя потокам воздуха бороться с жарой пустыни. Это облегчило поиск чего-то по его размеру.

Он подобрал что-то подходящее и принял горячий душ, поток воды и температура которого контролировались парой кристаллов. После того как он вышел, чувствуя себя свежим, он надел новую одежду. Топ был легким и дышащим, полностью закрывающим руки и с капюшоном, чтобы защитить голову и лицо от солнца. Гэри носил что-то подобное во время их предыдущего похода через пустыню. Остальная часть наряда состояла из свободных брюк и практичных пустынных сапог. Под ними была самая шелковистая пара боксеров, которую он когда-либо встречал.

Он колебался, прежде чем использовать украденное нижнее белье, но решил не ходить без него, когда они направятся обратно в пустыню. Он задавался вопросом, убил ли он человека, чью одежду теперь носил. Что касается его старой одежды, то только футболка была пригодна для использования. Брюки и сандалии не подлежали спасению и были выброшены.

Вы больше не владеете предметами, принадлежащими к наряду [Стартовое снаряжение]. Наряд [Стартовое снаряжение] был удален из вкладки нарядов вашего инвентаря.

Вспомнив вкладку нарядов, Джейсон поиграл с ней, создав несколько нарядов из одежды, которую собрал. Его кинжал со змеиным зубом был возвращен вместе со снаряжением остальной группы, так что он присоединился к наряду по умолчанию, вместе со змеиным поясом и ножнами. Он собрал еще несколько нарядов, создав больше комплектов для них. Удобно, что предметы во вкладке нарядов не занимали место в основных слотах инвентаря.

Самая интересная часть была, когда он менял наряды. Переключение комплектов снаряжения окутывало его тело темным туманом на короткое мгновение, во время которого старое снаряжение возвращалось в инвентарь, а новое появлялось прямо на нем. Он быстро переключался туда и обратно между нарядами, чтобы попробовать. Темный дым слегка покалывал его кожу.

Ночь застала Джейсона лежащим в постели, глядящим в потолок. Он был измотан после самого странного и опасного дня в своей жизни, но его разум отказывался отступать в сон. Сбросив одеяло, он открыл инвентарь, чтобы накинуть один из своих новых нарядов.

Группа заняла спальни в ряд на верхнем этаже. Общий балкон соединял все комнаты, каждая была доступна через французские двери. Джейсон открыл свой комплект дверей и вышел. Он положил руки на балюстраду и посмотрел на небо. В массивном поле звезд ярко сияла пара лун, одна полумесяц и одна серп.

— Я действительно в другом мире.

— Ты только сейчас это понял? — голос Руфуса раздался сзади.

Джейсон обернулся и увидел Руфуса, выходящего из своей комнаты. Он подошел и присоединился к Джейсону, опираясь на балюстраду.

— Тоже не смог уснуть? — спросил Джейсон.

— Я на посту, — сказал Руфус. — Мы не думаем, что культисты вернутся, но они удивляли нас раньше. Мы меняемся по очереди в течение ночи.

— Не хотел, чтобы я заступил на смену? — спросил Джейсон.

— Честно? Нет.

Джейсон усмехнулся.

— Хороший выбор.

Он перевел взгляд обратно на небо.

— Так почему ты не спишь? — спросил Руфус. — Я бы подумал, что ты вырубишься, как только коснешься простыней.

— Все, что произошло сегодня, просто продолжает крутиться у меня в голове, — сказал Джейсон. — Я был в состоянии сотрясения большую часть времени, поэтому кажется, что это был не я, каким-то образом. Но это был я. Это мои руки я отмывал от крови.

— Ты был впечатляющим сегодня. Мы бы погибли, если бы не ты.

— Это не ощущалось впечатляющим. Это ощущалось как постоянное состояние отчаяния и паники. Думаю, все удары по голове могли помочь, как ни странно. Моя голова болела как ад, но я был слишком пьян от ударов, чтобы действительно думать о том, что происходит. Иначе я бы сошел с ума и спрятался под столом.

— Я не верю в это, — сказал Руфус. — Я видел много искателей приключений. Большинству можно научить, но некоторые никогда не будут иметь того, что нужно. Другие…

Он похлопал Джейсона по плечу.

— …другие принимаются за это так, будто это то, для чего они были рождены. У тебя есть то, что нужно, Джейсон.

Джейсон вздохнул. — Не похоже, что у меня есть то, что нужно. Не то, о чем ты говоришь, во всяком случае. Когда я впервые проснулся здесь, я понятия не имел, что происходит или где я. Я не думал, что все это реально. Лучшим объяснением было то, что я сошел с ума и все это у меня в голове.

— Ты думал, что я воображаемый? — спросил Руфус.

— К тому времени, как я встретил тебя, — сказал Джейсон, — я перестал размышлять. Я был слишком занят, пробираясь из одной смертельной ситуации в другую.

— Ты определенно прибыл в тяжелых обстоятельствах.

— Невозможных обстоятельствах, с моей точки зрения, — сказал Джейсон. — Все в этом месте невозможно. Там, откуда я родом, нет магии, нет эльфов. Определенно нет потрясающих людей-львов по имени Гэри. Монстры — это просто мифы и метафоры. Истории, которые мы рассказываем себе о темных углах нашей собственной природы.

— Но теперь ты веришь в это? Что все это реально?

Джейсон кивнул. — Аниса заставила меня задуматься, но да.

— Аниса?

— Высокомерная эльфийка в обтягивающей коже, которая не скрывает, как сильно она меня недолюбливает? Это именно то, что мой мозг мог бы выдать.

Руфус бросил на Джейсона косой взгляд.

— Не смотри на меня так, будто у тебя нет своих тараканов, — сказал Джейсон.

— Я ничего не сказал.

— Конечно, приятель. Но я понимаю. Она реальна. Все это реально. Этот опыт был слишком долгим и слишком связным, даже с сотрясением. Любое объяснение, которое имеет смысл в моем мире, не подходит. По крайней мере, ни одно из тех, что я знаю. Галлюцинации, безумие, сны. Способность собрать хотя бы немного логической отстраненности подразумевает, что они не являются ответом.

Джейсон снова вздохнул.

— Если ничего другого, — продолжил он, — здесь просто слишком много всего происходит, чтобы я мог придумать все это. У меня нет воображения, чтобы придумать все это. Я имею в виду, в общих чертах, может быть, но не все мелкие детали.

— Ну, — сказал Руфус, — теперь, когда ты принял это, что дальше?

— Я понятия не имею, — рассмеялся Джейсон. — Если я действительно здесь, то, полагаю, я начинаю искать путь домой.

— Ты не выглядишь слишком полным энтузиазма по этому поводу.

— Я не оставил много позади, — сказал Джейсон. — Я как бы устроил беспорядок в своей жизни.

— Свежее начало, значит, — сказал Руфус. — Ты можешь начать с того, чтобы стать искателем приключений, как мы.

Джейсон посмотрел на Руфуса.

— Я не уверен, что это то, чего я хочу, — сказал Джейсон. — Это, сегодня, это то, чем вы занимаетесь, верно?

— Обычно это проходит более гладко, — сказал Руфус. — Не так опасно. Хотя это опасная жизнь; я не буду лгать.

— Не опасность меня беспокоит, — сказал Джейсон. — Ну, это так, но не это не дает мне уснуть.

— Это был первый раз, когда ты убил кого-то? — мягко спросил Руфус.

Джейсон кивнул.

— В это время вчера, — сказал он, — я не дрался десять лет. Я не помню, о чем это было. Какой-то вздор, который казался важным, когда мне было тринадцать. Детская драка, по детским причинам. Но я убил людей сегодня. Я могу сказать себе, что они были злыми, но это не имеет значения. Я могу сказать, что защищался, но я манипулировал людьми, чтобы привести к их смерти.

Джейсон покачал головой.

— Это даже не самая худшая часть, — сказал он. — Это пришло позже, когда я лежал в постели. В постели незнакомца, может быть, даже того, кого я убил. Вот тогда я понял, что должен считать, чтобы вспомнить, сколько людей я убил сегодня. И вот тогда я снова встал с постели.

Джейсон замолчал, и они стояли в тишине, глядя в темноту некоторое время.

— Полагаю, твой мир безопасный, — сказал Руфус после размышлений над словами Джейсона.

— Не весь, — сказал Джейсон. — Но моя часть, да.

— Это хорошо, — сказал Руфус. — Но ты должен принять, что ты больше не там. Этот мир может быть суровым, и жизнь может быть дешевой. Ты сказал, что не имеет значения, что те, кого ты убил, были злыми, но ты ошибаешься. Ты думаешь, мы были первыми людьми на их плахе? Ты видел, что было на той кухне. Внизу есть кладовая с камерой, чтобы держать людей, и это была не новая камера. Они занимались этим долгое время. Если бы мы не остановили их, они бы убили и нас, и многих других после. Я не знаю, что такое правосудие в твоем мире, но в этом оно иногда сводится к таким людям, как мы, разбирающимся с такими людьми, как они.

— Не уверен, что могу быть таким жестким, — сказал Джейсон.

— Я видел тебя сегодня, — сказал Руфус. — Ты можешь.

— А если я не хочу быть?

Руфус кивнул. — Это выбор, который можешь сделать только ты. Я не знаю, каким человеком ты был раньше, но это шанс оставить того человека позади. Стать тем, кем ты решишь быть. Это редкий шанс. Просто помни, что у каждого выбора есть свои последствия. Даже если ты решишь ничего не делать.

Руфус посмотрел на Джейсона, затем обратно на ночное небо.

— Я искатель приключений, — сказал Руфус. — Быть искателем приключений может открыть каждую дверь, дать тебе все, что ты когда-либо хотел. Власть, деньги, уважение. Путешествуй по миру, увидь удивительные вещи. Девять дней из десяти быть искателем приключений — лучшее, чем ты мог бы быть. Но на десятый день, это тот самый, когда ты зарабатываешь все остальные. Когда ты делаешь трудный выбор, когда ты проходишь сквозь огонь, чтобы никому другому не пришлось.

Руфус повернулся к Джейсону, одарив его усталой улыбкой.

— Сделало ли это меня черствым? — спросил Руфус. — Да, сделало. Стоило ли мне это сна? Безусловно. Но есть куча людей, спящих безопасно и счастливо сегодня ночью благодаря мне и таким, как я. Ты можешь быть одним из этих безопасных и счастливых людей, если хочешь. Никогда не делая трудный выбор; никогда не делая вещи, которые должны быть сделаны. Но подумай о том, что случилось с тобой сегодня. Ты встал в ужасающей ситуации и взял контроль. Безопасные и счастливые люди не получают возможности сделать это. Когда судьба приходит за ними, им нужны такие люди, как я, чтобы встать на ее пути. Это нормально; это то, для чего я здесь. Но если ты хочешь контролировать свою собственную судьбу, вместо того чтобы такие люди, как я, делали это за тебя, тогда ты должен стать одним из нас.

Руфус сделал глубокий вдох, медленно выпуская его.

— Я не буду лгать, — продолжил он. — Если ты станешь искателем приключений, как мы, это не будет последняя ночь сна, которую ты потеряешь.

— Это того стоит? — спросил Джейсон.

— Только ты можешь ответить на это. Ты спас жизни сегодня, мою включительно, но тебе пришлось испачкать руки, делая это. Если бы ты мог переделать этот выбор, ты бы сделал все снова?

— Я не знаю.

Руфус оттолкнулся от балюстрады.

— Подумай об этом, — сказал он. — Когда ты сможешь ответить на этот вопрос, возможно, ты будешь знать, что делать. Я собираюсь немного попатрулировать. У тебя есть о чем подумать.

Он ушел, но Джейсон окликнул его, прежде чем он исчез обратно в особняке.

— Руфус.

— Да?

— Если я решу стать искателем приключений, что мне нужно сделать?

— Мы можем научить тебя, — сказал он, — но начни с поглощения большего количества эссенций. Прежде всего, искатели приключений сильны.