Замкнутый круг

Шестиногие ящерицы не были особенно опасны по отдельности. Они были не больше средних собак и представляли небольшую угрозу. Что делало их проблемными, так это то, что они были необычайны как в своей выносливости, так и в своем количестве. Группу ящериц обычно называют «гостиной», но массу существ, которую команда наблюдала с расстояния, лучше было бы описать как рой или даже ковер.

— Пустынные ящерицы-ордынцы, — сказала Генриетта. — Они не представляют реальной опасности для искателя приключений, но их намного труднее убить, чем кажется. Большую часть времени они просто лежат под солнцем пустыни, никого не беспокоя. Но если они в движении, значит, ищут, чем поживиться. Они могут обрушиться на город, как рой гигантской саранчи. У обычных людей нет шансов справиться с ними.

Она повернулась к команде, глядя вниз на монстров с высокого хребта. — Есть добровольцы?

— Позвольте нам с Белиндой пойти, — сказал Джейсон.

Генриетта подняла брови. Она ставила Джейсона и Белинду в пару чаще всего, потому что эта комбинация показывала наименьшие результаты. Хотя их эффективность улучшилась, это улучшение пришло от объединения индивидуальных усилий вместо работы как единое целое.

— Тебе есть что мне показать? — спросила Генриетта.

— Мы работали над некоторыми вещами, — сказала Белинда. — Это должен быть хороший враг, чтобы продемонстрировать результаты.

Генриетта согласилась, и Джейсон с Белиндой направились вниз по крутому хребту. Ящерицы следовали вдоль основания хребта, поэтому, спустившись с одной стороны, у них было время подготовиться до того, как ящерицы прибудут. Пара вызвала своих фамильяров, за исключением Колина, и Джейсон вытащил большую плоскую доску, установив ее на земле. Белинда достала мелок и начала рисовать ритуальный круг.

Клайв был мастером ритуальной магии в команде, с широтой знаний, которая регулярно поражала Джейсона. Белинда, как и Джейсон, училась у Клайва, но для нее это было скорее заполнение пробелов. Когда дело доходило до определенной ветви магии, ветви обмана и вторжения, даже Клайву было чему у нее поучиться. Круг, который она рисовала, не скрывал их визуально, но он содержал любую ауру, которую они непреднамеренно раскрывали при использовании способностей эссенций.

Пустынные ящерицы-ордынцы были близоруки, полагаясь больше на чувства ауры, чем на обычные ощущения, чтобы чувствовать добычу или других хищников. Пока у ящериц было что-то другое, чтобы удерживать их внимание, Джейсон и Белинда должны были иметь возможность произносить заклинания с расстояния, не будучи обнаруженными.

Они отправили своих фамильяров вперед, чтобы встретить монстров, когда те обогнули хребет. Позади остались Колин, все еще в крови Джейсона, и одно из трех тел Тени, в настоящее время служащее тенью Джейсона.

Ящерицы превратились в кипящий котел хаоса, когда они нахлынули на фамильяров, агрессивные монстры нагромождались друг на друга, чтобы добраться до них. Их свирепые укусы имели мало эффекта, так как Гордон, Тень и живая иллюзия Белинды были нематериальными. Летающий фонарь Белинды парил вне досягаемости, стреляя вниз силовыми разрядами. Врожденная магия в монстрах позволяла им минимально воздействовать на фамильяров, но не до такой степени, чтобы они представляли реальную угрозу, даже в своих огромных количествах.

Фамильяры, в свою очередь, не наносили большого урона ящерицам. Только Гордон, со своим лучом резонирующей силы, наносил какой-то эффективный урон. Однако целью было не нанести урон, а удержать внимание монстров. Только когда Джейсон и Белинда были уверены, что ящерицы сосредоточены исключительно на фамильярах, они начали произносить заклинания. Джейсон начал, распевая заклинание, которое, с точки зрения жертвы, не давало никаких указаний на то, где находится заклинатель. На расстоянии, на котором они находились, не было шансов, что ящерицы услышат его тихое чтение.

— Несите на себе метку своих прегрешений.

Способность: [Бичевание] (Грех)

Заклинание (проклятие, святое).

Стоимость: Умеренная мана.

Время восстановления: Нет.

Текущий ранг: Железо 8 (19%).

Эффект (железо): Выжигает болезненное клеймо на цели, нанося небольшой трансцендентный урон и накладывая состояния [Грех] и [Метка Греха]. Клеймо не может быть исцелено, пока цель сохраняет любые экземпляры [Греха].

[Грех] (негативный эффект, проклятие, суммируется): Весь получаемый некротический урон увеличивается. Дополнительные экземпляры имеют кумулятивный эффект.

[Метка Греха] (негативный эффект, святое): Предотвращает втягивание ауры. Не может быть очищено, пока цель сохраняет любые экземпляры [Греха] или [Наследия Греха].

Небольшое количество трансцендентного урона выжгло клеймо на одной из ящериц, и она получила два негативных эффекта. Важным был грех, который увеличивал любой некротический урон. Не было никаких указаний на источник заклинания, и жесткий контроль ауры Джейсона не давал ей просачиваться, пока он использовал способность. Даже если бы это произошло, ритуальный круг Белинды сдержал бы ее. Неразумная ящерица пришла в бешенство, возобновив свое внимание на очевидных врагах — фамильярах.

Сразу после того, как Джейсон использовал свое заклинание, Белинда использовала то же самое заклинание и применила его на второй ящерице. Ее контроль ауры не был таким натренированным, как у Джейсона, поэтому ритуал был в первую очередь для нее.

Способность: [Зеркальная магия] (Магия)

Особая способность.

Стоимость: Варьируется.

Время восстановления: Варьируется.

Текущий ранг: Железо 2 (91%).

Эффект (железо): В течение короткого времени после того, как ближайший союзник использует заклинание, вы можете использовать то же самое заклинание один раз. Сила заклинания, которое вы применяете, основана на ранге этой способности и ваших атрибутах, а не на атрибутах первоначального заклинателя. Это может сделать вашу версию заклинания выше или ниже рангом, чем оригинал, включая потерю или получение дополнительных эффектов от более высоких рангов. Эта способность имеет ту же стоимость и время восстановления, что и оригинальное заклинание.

В прошлом Белинда в основном использовала способность для копирования мощного атакующего заклинания Клайва. Поскольку они с Джейсоном проводили вечера в поисках новых способов синергии своих сил, их осенило. Способности Джейсона могли быть менее впечатляющими, но у них также не было времени восстановления. В обстоятельствах, когда ему нужно было использовать их снова и снова, Белинда могла удвоить скорость применения.

Джейсон последовал за своим заклинанием бичевания «неотвратимым роком», чтобы заставить эффект греха множиться. Как и его первое заклинание, оно не давало никаких указаний на свой источник, проявляясь непосредственно на цели. Это было редкостью для способностей с более немедленными эффектами и чаще всего встречалось в способностях негативных эффектов по одиночной цели. Такие способности могли игнорировать многие физические препятствия, пока цель была видна. Требовалась магическая защита, такая как обычная способность магического щита, чтобы предотвратить легкое использование такой силы.

Фамильяры Джейсона были его ключевыми инструментами в решении этой конкретной проблемы. Колин мог проскользнуть прямо сквозь щит, который не регистрировал движение как атаку, если оно не было намного быстрее, чем Колин мог справиться. Только если бы он вырывался из Джейсона, движение засчиталось бы, поэтому Джейсону обычно приходилось заманивать такого врага в радиус действия Колина.

Тень обычно не могла пройти сквозь такие силы, магические щиты блокировали даже движение нематериальных существ. Однако со способностью магического щита, которая непосредственно проявляла ману как щит, он мог вытягивать ману прямо из него. Магический щит был чрезвычайно распространенной силой, доступной через множество эссенций. Клайв и Нил оба обладали им, как и Сигрид и Клэр, целительница из команды Рика Геллера. Это делало Тень очень полезной для прорыва через эту конкретную силу.

Для Гордона прорыв магических щитов был гораздо более прямой проблемой. Его луч разрушительной силы не был дико мощным, но его устойчивый эффект очень быстро разрушал магические щиты. Как бы щит ни пал, это давало Джейсону шанс применить заклинание, прежде чем щит снова встанет на место.

Ничего из этого, однако, не требовалось против ящериц. Джейсон применял свое бичевание на одной ящерице и следовал «неотвратимым роком», Белинда следовала на второй. Он использовал бичевание, она использовала бичевание. Он использовал неотвратимый рок, она делала то же самое. Она могла дублировать заклинание только один раз за каждый раз, когда оно было использовано первоначальным пользователем. Стоимость и длительность способности были равны стоимости скопированной силы.

Ни у одного из заклинаний Джейсона не было времени восстановления, поэтому они смогли покрыть ящериц клеймами и негативными эффектами. Оба заклинания имели умеренную стоимость маны, поэтому только когда они закончили, их запасы маны начали снижаться. У Джейсона дела обстояли не так плохо, как у Белинды; его атрибут восстановления был более чем на полранга выше, чем у нее, и его мана естественным образом восстанавливалась быстрее. Она выпила зелье маны, чтобы компенсировать это.

— Это все? — спросила Белинда.

— Должно быть, большинство из них, по крайней мере, — сказал Джейсон. — Ты устраиваешь большое шоу, а я приберусь после. Отзывай их, Тень.

Тень Джейсона была одним из трех тел Тени, в то время как остальные помогали удерживать внимание ящериц. Одним из трюков, которые разработали Белинда и Джейсон, было использование Тени для управления их фамильярами, позволяя им эффективно работать на расстоянии. Фамильяры Белинды без колебаний вернулись, когда Тень передала призыв к возвращению.

Большинство ящериц получили клейма, наложенные с помощью неудержимого трансцендентного урона, далеко не калечащего, но болезненного. Это привело их в бешенство в погоне за фамильярами, за которыми они немедленно погнались, когда фамильяры начали отступать к Белинде и Джейсону.

Ящерицы были хорошо собраны в своей погоне, поэтому, когда кристаллический стержень появился посреди них, все они оказались в радиусе его действия.

Способность: [Силовая привязь] (Ловушка)

Конъюнкция.

Стоимость: Низкая мана-в-секунду.

Время восстановления: Нет.

Текущий ранг: Железо 1 (34%).

Эффект (железо): Создает кристаллический стержень, от которого привязь мерцающей силы соединяется со всеми ближайшими врагами в умеренном радиусе. Привязанные враги притягиваются к стержню, который защищен силовым полем, наносящим умеренный урон резонирующей силой любому, кто контактирует с ним. Если силовое поле разрушено, оно взрывается волной урона резонирующей силой. Если стержень уничтожен или удален со своего места, он взрывается волной урона разрушительной силой. Пространственное смещение, такое как телепортация, разрывает привязь. Непривязанные враги, входящие в радиус действия стержня, становятся привязанными. Может существовать только один стержень одновременно.

Силовая привязь была мощным контрольным эффектом против групп более слабых врагов. Более сильные враги, или кто-то вроде Хамфри, могли сопротивляться притяжению стержня физической силой. Ящерицы, однако, были далеко не такими сильными, как крепкими. Привязь быстро стянула их в кучу, похоронив стержень и его маленькое силовое поле под ними. Затем Белинда использовала другую способность конъюнкции.

Способность: [Яма Жнеца] (Ловушка)

Конъюнкция (измерение).

Стоимость: Высокая мана.

Время восстановления: 2 минуты.

Текущий ранг: Железо 1 (14%).

Эффект (железо): Создает пространственную яму на любой горизонтальной поверхности. Поверхность не должна быть твердой или поддерживающей. Любой внутри ямы получает постоянный некротический урон. Если это заклинание используется снова, пока яма уже существует, существующая яма исчезает, выгружая любого внутри на поверхность, на которой была создана яма.

Дыра в земле появилась под кучей ящериц, и они упали внутрь. Несколько ящериц по периферии остались снаружи ямы из-за огромного размера кучи монстров. Их побег был недолгим, так как кристаллический стержень, который был источником силовых привязей, также упал вниз, увлекая монстров за край и в яму вместе с остальными. Перемещение с исходного места спровоцировало стержень и его силовое поле взорваться, двойные волны силы разбили ящериц о безфрикционные стены ямы.

Вскоре из ямы поднялись визжащие крики ящериц. Некротический урон ямы не был большим количеством, но большинство ящериц были высоко нагромождены эффектом греха, который умножал его. Крики начали затихать по мере того, как ящерицы умирали, пока через минуту с небольшим действие ямы не закончилось.

Единственными ящерицами, которые выжили, были те, кто не был заклеймен, потому что Джейсон и Белинда пропустили их в первоначальной разросшейся группе. Эти выжившие ящерицы двинулись в направлении Белинды, Джейсона и вернувшихся фамильяров.

— Гордон, перехвати тех, кто движется на Белинду. Тень, одна на мне, одна на Линди и одна с Гордоном.

Джейсон перешел на спринт в направлении ящериц. Фамильяры быстро последовали за ним. Джейсон подпрыгнул в воздух, сочетая снижающую вес силу своего плаща звездного света и прыжковую силу своих магических сапог, чтобы пролететь над монстрами.

Предмет: [Сапоги песчаного резака] (железный ранг, редкий)

*Сапоги, включающие хитин песчаного резака, наследующие часть его силы *(одежда, сапоги).

Эффект: Улучшенная способность ходить по песку.

Эффект: Увеличенная высота и дальность прыжка.

Эффект: Усиленная атака ударом ноги. Высокоэффективна против врагов с сильной земной аффинностью.

Он порезал руку, когда пролетал над ними, выпуская пиявок и осыпая Колина на монстров, прежде чем легко приземлиться на другой стороне. Теперь неистовые ящерицы развернулись, чтобы погнаться за ним, даже когда Команда Колин вгрызалась в них. Джейсон не стал пытаться добить их сам. Вместо этого он танцевал вокруг, играя роль отвлекающего фактора, как это делали фамильяры раньше. Гордон и фонарь Белинды с другой стороны начали обстреливать их, разделяя их внимание.

Всякий раз, когда ящерица подходила слишком близко, Джейсон наносил удар ногой перед ней. Цепной хлыст из острых осколков вылетал из его сапога с каждым ударом, заставляя ящериц вздрагивать от удивительно глубоких рваных ран, которые он вырезал на них. Как и многие пустынные монстры, они обладали сильной земной аффинностью, что делало их уязвимыми к атакам сапог Джейсона.

Отсутствие интеллекта было самой большой слабостью, которой обладали монстры низкого ранга; Джейсон и его фамильяры гоняли их туда-сюда, пока Колин делал свою работу. Джейсон мог легко телепортироваться между Тенями, одна оставалась на дальней стороне монстров, одна с Белиндой и одна посередине, с Гордоном. Вскоре выжившие отставшие были закончены, Джейсон использовал свое «Казнить» на некоторых из них, чтобы помочь повысить уровень силы.

После боя пара направилась обратно вверх по хребту. Белинда была измотана, капая потом, несмотря на освежающую силу своего магического браслета. Джейсон восстановил себя на телах павших монстров с помощью своего заклинания сбора крови, поэтому был снова в полной силе.

— Это было превосходно, — сказала им Генриетта. — Белинда, ты только начинаешь осознавать потенциал своих сил. Ты сможешь достаточно хорошо справляться с монстрами своего ранга, но как только у тебя будет полное владение своими способностями, работа в одиночку будет вопиющей тратой. Ты должна быть раствором в кирпичной стене. Ты можешь сделать приемлемую стену просто из кирпичей, но раствор делает ее намного лучше, чем она когда-либо могла быть без него.

Она повернулась к Джейсону.

— Ты своего рода противоположность, — сказала она ему. — Ты силен сам по себе, и с тобой труднее сочетаться с другими, не отнимая некоторые из твоих величайших сильных сторон. Из-за этого тебе нужно развивать разные наборы навыков для работы в команде и для работы в одиночку. Чтобы по-настоящему быть частью команды, ты должен использовать их не просто как отвлекающий фактор, пока у тебя свой бой. Я не сомневаюсь, что ты мог бы провести какую-то версию того, что сделал здесь, в одиночку, но, интегрировав свои способности, ты разработал надежную, эффективную и действенную стратегию.

— Спасибо, — сказал Джейсон. — Я как бы ждал поворота, где ты начнешь говорить мне, что я сделал не так.

— Ты не был идеален, ни в коем случае, — сказала Генриетта, — но ты продвигаешься. Твое быстрое улучшение говорит мне, что Хамфри знал, что делал, когда собирал эту команду. Здесь есть большой потенциал.

* * *

Маршрут команды пролегал на север от Гринстоуна, вверх по побережью, вглубь страны над песками того, что Джейсон знал как пустыня Намби, и в Калахари. Там было больше растительности, пусть и пятнистой и сухой, с горами, усеивающими горизонт. Джейсон смотрел на свою карту, пока они путешествовали, которая открывала пространство по мере того, как он проходил через него. Он наблюдал, как их путь формировал петлю открытого пространства, его глаза всегда возвращались к точке, где петля должна была замкнуться.

Из-за своей способности карты Джейсон играл роль навигатора команды. Одной из функций карты, которую он обнаружил, было отмечать путевые точки, даже в областях, которые все еще были скрыты. Он мог использовать путевую точку, чтобы наметить маршрут, и использовать функцию мини-карты, которую карта получила, когда эволюционировала, чтобы держать их на курсе. Как навигатор, Джейсон занимал другое переднее сиденье скиммера, рядом с Клайвом, который вел машину. Когда петля почти полностью замкнулась, он наклонился к Клайву и заговорил поверх звука воздуха, проносящегося через магическое кольцо в задней части скиммера.

— Можем сделать небольшой крюк? — спросил Джейсон. — Должно занять всего около часа нашего пути для скиммера.

— Что ты хочешь увидеть? — спросила Генриетта из-за его спины.

— Некоторые кровавые культисты пытались принести в жертву меня и моих друзей в этой большой ритуальной камере, внутри горы. Я бы не прочь взглянуть еще раз, теперь, когда я не напуган до смерти и провел больше, чем несколько часов в этом мире.

— Я определенно хочу это увидеть, — сказал Хамфри. — Я слышал эту историю, и мне бы хотелось увидеть, где это произошло.

Генриетта посмотрела на остальных и получила общее согласие в виде кивков.

— Хорошо, тогда, — сказала она. — Пойдем посмотрим.

* * *

Вход представлял собой пещеру, которую легко было пропустить с любого расстояния, но они заметили остатки экспедиции Магического общества. Мусор, обломки и пара заброшенных палаток, которые, казалось, пострадали от нападения монстров, служили очевидным маркером.

— Это проблема с этими экспедициями в пустыне, — сказал Клайв, осматривая палатки после того, как скиммер остановился. — Здесь мало что есть, поэтому они имеют тенденцию привлекать монстров.

— Когда Магическое общество пришло сюда? — спросил Джейсон.

— Сразу после того, как Руфус представил свой отчет Обществу искателей приключений, — сказал Клайв. — Услышав, что произошло, Общество искателей приключений передало это нам, чтобы мы могли оценить место на предмет потенциальных будущих угроз.

— Вы нашли какие-нибудь? — спросил Нил. — Стоило бы знать перед тем, как мы войдем туда.

— Нет, — сказал Клайв. — В конечном счете, это была просто обычная, если впечатляющая, ритуальная комната. Если что-то и имеет главную ценность, так это историческая. Как акведук Небесной реки или комплекс Ордена Жнеца, который мы нашли под болотом, ритуальная комната здесь предшествует поселению Гринстоун. Похоже, семья Вейн просто нашла ее и использовала.

Они вошли через пещеру, вниз по длинному туннелю в гору. Светящиеся камни были вытащены, чтобы осветить путь.

— У культа были эти странные красные фонари, которые окрашивали все в цвет крови, — сказал Джейсон. — Я не знаю, были ли они для какой-то цели или просто эстетические.

Они вышли в главную камеру. Ступени, похожие на вырезанные колышки, торчащие из стены, вились вверх и вокруг цилиндрической камеры. По мере подъема лестницы были более крупные платформы в кардинальных точках. На уровне пола то, что раньше было бассейном с похожей на кровь жидкостью, все еще занимало большую часть пространства. Теперь он был осушен, напоминая Джейсону пустой бассейн в каком-то заброшенном доме.

— Яма была полна этой мерзкой жидкости, — сказал Джейсон остальным, когда подошел, чтобы заглянуть внутрь. Она была примерно такой же глубины, как Джейсон был высотой, безликая яма из темного камня. — Из нее исходил свет, который окрашивал все в красный цвет, как те фонари, о которых я упоминал.

— Здесь пахнет кровью, — сказала Софи.

— Не так, как раньше, — сказал Джейсон. — Тогда воздух был густым и тяжелым от нее. Я был довольно одурманен, потому что меня уже несколько раз вырубали в тот день.

— Команда Магического общества осмотрела и утилизировала жидкость, — сказал Клайв. — Она казалась в основном водой, смешанной с различными алхимическими материалами. Там также было много крови. Команда оценила, что по меньшей мере дюжина человек умерла, чтобы произвести ее. Отчет описывал вещество как напоминающее кровь, которая отказывалась высыхать или сворачиваться, и это было чрезвычайно нервирующим, даже с магией внутри, которая ушла в спячку.

— Общество искателей приключений провело собственное расследование, — сказал Джейсон. — Я был квалифицирован, чтобы посмотреть отчет после того, как достиг трех звезд. Семья Вейн годами охотилась на города в регионе и выдавала это за нападения монстров.

— Я не могу поверить, что они действительно ели людей, — сказал Нил. — Я знал Ландемира Вейна. Не хорошо, но я видел его на светских мероприятиях.

— Я тоже его знал, — сказал Клайв. — Мы делили одну и ту же магическую специализацию. Я думал, он гений, казалось, вырывающий эти невероятные инновации из воздуха. Теперь мы знаем, что он получал их от культа Строителя все это время. Какая трата.

Клайв покачал головой с отвращением. — Все эти знания из-за пределов нашего мира, и вот для чего он их использует.

Джейсон провел их через события того дня, как он их помнил.

— Это была платформа, где они оставили меня. Они сбросили Гэри первым, потому что он был тяжелым. Если вы посмотрите через край, вы увидите дверной проем на другой стороне комнаты. Я спрыгнул с края платформы и использовал свой плащ, чтобы спуститься. Все, что у меня было, это он и моя способность темного зрения. Моим намерением было бежать со всех ног, и я почти сделал это.

— Но ты вернулся, — сказал Хамфри.

— Если верить Гэри, — сказал Джейсон, — это была блестящая схема, чтобы выманить часть культистов. Правда в том, что я действительно бежал. Но я был без сознания, когда меня принесли в камеру, и понятия не имел, что в конце того туннеля. Я знал, что мне понадобится помощь, если я не хочу быть пойманным снова через десять минут. Кроме того, меня слишком много раз ударили по голове. Мое суждение было скомпрометировано.

Они продолжили подниматься по ступеням.

— Это место, где у Руфуса была дуэль на мечах с сестрой Ландемира Вейна. Я не помню ее имени.

— Алика, — сказал Нил.

— Точно, — сказал Джейсон. — В любом случае, у нее был меч, но у Руфуса был только этот злой магический садовый совок, который я нашел в поместье Вейн. В конце концов он бросил его Гэри, который метнул его через горло Алики. Это было так быстро и плавно, никто не видел, как это произошло.

Джейсон задумчиво посмотрел на Генриетту.

— На самом деле, это то, о чем Генриетта говорила все это время. Знание того, что сделает твой товарищ по команде, и доверие им в том, что они это сделают.

— Тогда, возможно, тебе стоит воспринимать мои инструкции более серьезно, — сказала Генриетта.

Они поднялись до самого верха, платформа, когда-то державшая алтарь, теперь была пуста. Джейсон подошел к краю и посмотрел вниз со вздохом.

— Первый раз, когда я когда-либо намеренно убил человека, был в этой комнате. Ландемир Вейн был первым, еще в поместье, но это просто как-то случилось, когда мы боролись за нож.

— Эти люди убили бы и тебя, — сказал Хамфри. — Это вся причина, по которой они привели тебя сюда.

— Я знаю, — сказал Джейсон. — Я не жалею о том, как все обернулось. Но это первое место, где я когда-либо решил убить человека, а затем сделал это.

Он повернулся обратно и подарил Софи грустную улыбку.

— Ты, наверное, думаешь, что я избалованный дурак, — сказал он ей. — Жизнь, которая была у тебя, и вот я жалуюсь на вещи, которые ты, вероятно, делала гораздо моложе.

— Ты определенно дурак, — сказала Софи, подарив ему ироничную улыбку. — И да, мне пришлось принять это решение моложе, чем тебе. Это не делает его легким, однако, всякий раз, когда это происходит.

— Для меня это были бандиты, — сказал Хамфри. — Я только получил свои эссенции и все еще тренировался. Я был со своим кузеном, Эрнестом, который просматривал уведомления о монстрах в поисках чего-то, с чем я мог бы справиться. Мы были на охоте и наткнулись на этот торговый караван, бегущий от бандитов. Их лидер был бронзового ранга, поэтому Эрнест был занят борьбой с ним, пока я брал остальных. Я знал, что мои специальные атаки мощны, и я видел, что они могут сделать в камере миражей, но в реальной жизни все было иначе. Я имею в виду, не было, но было. Ужасающе, как легко люди могут умереть. Тот первый бандит, когда я ударил ее... это было как будто верхняя половина ее просто взорвалась, неузнаваемые куски падали в грязь. Она даже не приземлилась на меня; сила сдула все это прочь. Я помню, как подумал, что странно, что я остался чистым.

— Для меня это тоже были бандиты, — сказал Клайв. — Они совершают набеги на отдаленные фермы и ранчо в дельте, иногда. Они не знали, что у моей семьи есть сын-искатель приключений, или что он был в гостях.

Выражение лица Клайва стало жестким.

— Они узнали, — сказал он тихо.

Группа проделала путь обратно вниз к нижней части камеры, и Джейсон указал на следы ожогов, трудноразличимые на темном камне.

— Это место, где мы сражались с сангвиническим ужасом, — сказал Джейсон. — Фарра сняла свой ошейник подавления и превратила его в пепел.

— Неплохой способ начать свое путешествие в качестве искателя приключений, — сказала Генриетта.

— Знаешь, я не уверен, что я даже знал, что такое искатель приключений, в последний раз, когда я был здесь, — сказал Джейсон. — Руфус, Фарра и Гэри только имели шанс начать отвечать на мои многочисленные, многочисленные вопросы по пути обратно в поместье Вейн. Будет интересно увидеть это место снова.