Консервативный грабеж

17

— Разве ты не тот человек, который пытался вытащить нас из клеток, но получил удар по голове? — спросила Аниса, бросив на Джейсона второй взгляд.

— Это я, — сказал Джейсон.

Джейсон узнал голос Анисы с тех пор, как они все были заперты в клетках. Он вспомнил, что она невысокого о ней мнения, даже тогда. Она осмотрела его, ее выражение лица предполагало, что ее мнение не улучшилось.

— Ему повезло, что вы были там, — сказала она остальным. — Надеюсь, вы не позволили ему замедлить вас.

— На самом деле, он спас нас, — сказал Руфус.

— Мне трудно в это поверить, — сказала Аниса.

— Это было что-то, — сказал Гэри. — Хотя он получил слишком много ударов по голове. Мы вливали в него зелья, но пара часов в пустыне оставила его в руинах. Есть шанс, что ты сможешь наложить на него исцеляющее заклинание?

Аниса перевела взгляд обратно на Джейсона. С неохотной гримасой она протянула руку перед его лицом и пробормотала короткое заклинание.

— Пусть жизнь, которая увяла, вернется к полному цветению.

— Думаю, «увяла» — это немного сурово, — сказал Джейсон.

Мягкий свет начал сиять из-под его кожи. Постоянная боль в голове стала острой, теперь знакомое ощущение магического исцеления, хотя заклинание было гораздо мягче, чем зелья, которые он потреблял.

Вы были затронуты [Регенерацией]

Ваше здоровье будет восстанавливаться со временем.

Иконка появилась в его поле зрения, транслируя оставшуюся длительность заклинания. Индикатор травм в поле зрения Джейсона все еще был желтым и оранжевым, но за полминуты действия заклинания силуэт здоровья остыл до здорового зеленого. Его голова долгое время была переполненным воздушным шаром, угрожающим лопнуть, пока исцеляющая магия не сдула его к его огромному облегчению. Он опустился в сидячее положение на траву, испуская долгий, удовлетворенный вздох.

— Спасибо большое, — сказал он, позволяя себе упасть назад, руки раскинуты. — Я внезапно очень сонный. Не думаю, что быть без сознания на самом деле очень расслабляет.

— Можешь поспать после того, как мы очистим это место, — сказал Руфус, подходя, чтобы встать над Джейсоном. Он протянул руку, за которую Джейсон неохотно ухватился, позволяя Руфусу поднять его на ноги.

— Значит, вы нашли наше снаряжение, — сказал Гэри, глядя на Анису.

Руфус, Фарра и Гэри переоделись, но все еще были разной степени потными и грязными, в то время как Аниса была не только экипирована, но и чиста. Джейсон выглядел хуже всех. Его рубашка была потной и испачканной дорожной пылью, а его брюки можно было описать только как жалкие.

— У них есть кладовая в подвальном комплексе под особняком, — сказала Аниса. — Большая часть нашего снаряжения была там, но они уже забрали часть из него. Включая пространственные сумки, поэтому я не принесла его с собой.

— Тогда начнем оттуда, — сказал Руфус. — Они не забрали мои сапоги, верно?

— Твои сапоги все еще там, — сказала Аниса, вызвав облегчение на лице Руфуса.

— Время призыва? — спросил Гэри.

— Вперед, — сказал Руфус.

— Нет, — отменила Аниса. — Ваши призывы слишком разрушительны. Моя церковь захватывает это поместье, поэтому я не позволю вам разрушить его.

— Пусть призывы обыщут территорию, — сказал Руфус. — Если это не выкурит прячущихся культистов, то ничего не выкурит.

— Они испортят территорию, — сказала Аниса.

— Жрица, — сказал Руфус Анисе, — вы принесли этот контракт нам, поэтому я готов пойти вам навстречу, но только до определенной степени. После того, через что мы уже прошли, я не собираюсь идти на компромисс с возможностями этой команды, чтобы спасти вашу церковь от найма ландшафтного садовника. Это понятно?

Лицо Анисы было картиной нежелания, но она кивнула в знак согласия.

— Мой папа — ландшафтный архитектор, — сказал Джейсон. — Не думаю, что мы могли бы вытащить его сюда, правда.

— Ладно, — сказал Гэри. — Мы просто вытащим старые призывы, а потом разграбим особняк.

— Вы не будете, — приказала Аниса.

— Да ладно, Руфус, — сказал Гэри, не утруждая себя апелляцией к эльфу. — Какой смысл быть искателем приключений, если мы не можем немного помародерствовать?

Руфус нахмурился.

— Любое личное имущество, которое вы найдете, можете забрать, — сказал Руфус. — Все, что является частью особняка, остается там, где оно есть. Это мебель, украшения, искусство, что угодно. И никакого ненужного ущерба.

Он помахал пальцем между Гэри и Фаррой.

— Это значит вы двое, — сказал он.

Аниса все еще выглядела так, будто у нее был полный рот лимона, но больше не протестовала.

— Ладно, — сказал Гэри. — Это будет консервативный грабеж.

— Не помогаешь, — сказал Руфус сквозь сжатые зубы. — Гэри, Фарра, вы остаетесь здесь. Используйте свои призывы, чтобы выкурить любых свободных культистов.

— Но добыча, — сказал Гэри.

— Может, подумаешь об этом в следующий раз, когда откроешь свой большой рот, — сказал Руфус.

— Мой рот был закрыт, — пожаловалась Фарра, вызвав укоризненный взгляд Руфуса.

— Ладно, — сказала она.

— Просто найдите любых культистов, оставшихся на земле, и подберите тех, кто попытается сбежать, — сказал Руфус. — Аниса и я прочешем особняк, так что вы можете получить людей, выбегающих наружу.

— А как насчет моего снаряжения? — спросил Гэри.

— Ты сможешь забрать его, как только место будет чисто. Тебе действительно нужен твой молот теперь, когда ошейник снят?

Гэри поднял кулак, теперь закованный в металл перчаткой его брони.

— Нет, — неохотно признал он.

Досада Гэри, казалось, несколько смягчила Анису. Гэри отошел от группы и развязал пояс, который дала ему Фарра. Открыв небольшой клапан, который служил соплом, он начал высыпать серый порошок из подсумка на землю по кругу.

— Это железные опилки? — спросил Джейсон.

— Да, — сказала Фарра. — Призывы немного сложнее, чем большинство способностей эссенций, и требуют чего-то, что выступает в качестве среды. Соляные круги — самые распространенные, но многие используют другие вещи. Для способности Гэри это железные опилки.

Она похлопала по подсумку на своей талии.

— Для меня это порошок обсидиана. Мы держим хороший запас того и другого в моем магическом сундуке.

Гэри закончил высыпать железные опилки в круг и вернул подсумок на пояс. Затем он присел и протянул руку, которая удивила Джейсона, спонтанно вспыхнув пламенем. Невозмутимый Гэри протянул руку и коснулся круга. Железо, где коснулся его палец, почти немедленно покраснело и начало плавиться, дым шел от земли, где трава встречалась с горящим железом. Пламя распространилось, как горящий фитиль, прокладывая путь вокруг круга.

Как только это стало полным кольцом светящегося металла, внутри круга начали появляться сложные магические узоры. Из этих узоров что-то поднялось, как будто выходя из земли, но земля осталась нетронутой. Это была гуманоидная фигура, грубо вытесанная из уродливого черного железа. С ней пришел сильный запах озона.

Он был огромным, около трех метров в высоту. Он выглядел неуклюжим и угрожающим, как что-то, сколоченное из оставшихся кусков чугуна. Между суставами можно было видеть свечение расплавленного металла, сияющее изнутри. Голова была плоской и пустой. Центр торса, казалось, был двумя отдельными кусками металла, сдвинутыми вместе, края ребристые, как сцепленные зубы. Пока он смотрел, его торс открылся, как отвратительный рот, обнажая бассейн расплавленного металла внутри, излучающий жар на группу, прежде чем снова закрыться.

— Впечатлен? — спросил Гэри Джейсона, уже повеселев.

— Очень, — сказал Джейсон. — Что это?

— Это литейный голем, — гордо сказал Гэри. Капля расплавленного металла капнула с него, шипя, когда ударилась о землю.

— Я понимаю, почему Аниса не хочет его в доме, — сказал Джейсон.

— Ты тоже? — грустно спросил Гэри.

Аниса бросила на Джейсона недовольный взгляд.

— Ты, — сказала она, заставляя это звучать как ругательство, — можешь обращаться ко мне как «Жрица».

Джейсону не нравилось, что с ним разговаривают, как с чем-то соскобленным с подошвы ботинка.

— Ну, а ты, — сказал он с дерзкой ухмылкой, — можешь обращаться ко мне как «Обаятельный Джейсон».

— Прошу прощения? — сказала Аниса, едва веря в то, что только что услышала.

— Ты извинена, — сказал Джейсон напыщенно, отворачиваясь. — Просто не позволяй этому повториться.

Глаза Анисы расширились. Руфус встал на ее пути, когда она сделала сердитый шаг вперед.

— Джейсон, тебе, вероятно, стоит держаться с Гэри и Фаррой, — сказал Руфус.

Фарра воспользовалась своей очередью, чтобы призвать существо. Она высыпала свой собственный круг рядом с кольцом выжженной земли, которое было кругом Гэри. Процесс Фарры был таким же, вплоть до порошка, плавящегося в раскаленное докрасна кольцо. Вместо голема, как у Гэри, призывом Фарры была куча черной и красной магмы с руками.

— Лава, которая может ударить тебя кулаком больше моей головы, — сказал Джейсон. — Почему она получает это, когда я просто получаю возможность видеть в темноте?

— Ну, — сказал Гэри, — какую эссенцию ты использовал?

— Эссенцию тьмы.

— Ну, ее пришла от эссенции вулкана, так что вот тебе и ответ.

— Есть эссенция вулкана? Это определенно звучит лучше, чем моя.

— Это зависит от обстоятельств, — сказал Гэри. — Фарра не очень хороша, когда дело доходит до скрытности.

— Это потому, что у нее силы вулкана, — сказал Джейсон. — Всем остальным приходится заниматься скрытностью.

Гэри задумался на мгновение.

— Это довольно хороший аргумент, — признал он.

Руфус и Аниса направились к дому, пока Гэри и Фарра отправлялись через территорию.

— Не могу поверить, что они заставили нас ждать снаружи, — сказал Гэри. Пока они шли, две чудовищные фигуры двигались впереди. Обе излучали палящий жар, поэтому Гэри и Фарра не держали их близко.

— Я могу поверить, что они заставили тебя ждать снаружи, — сказала Фарра Гэри.

— Может, мы поймаем каких-нибудь культистов, — сказал Джейсон.

— Это было бы мило, — сказал Гэри.

— Как долго длятся эти призывы? — спросил Джейсон.

— Зависит от твоего уровня силы, — сказала Фарра. — Несколько часов для меня и Гэри.

Около часа спустя Руфус вышел, чтобы найти их. Он посмотрел вниз по ряду выжженных арок, прорезающих прямую линию через живой лабиринт.

— Ты сказал выкурить их, — сказал Гэри в свое оправдание.

— Ты был неспецифичен относительно того, как, — добавила Фарра.

— Ну, — сказал Джейсон, — он ведь указал на вас и сказал: «никакого ненужного ущерба, это значит вы».

— На чьей ты стороне? — спросил Гэри.

— Справедливости.

Фарра фыркнула от смеха.

— Вы действительно кого-то нашли? — спросила она.

— Там был один парень в какой-то кладовой, — сказал Гэри.

— Вы что-нибудь вытянули из него? — спросил Руфус.

— Кладовая как бы сгорела вместе с ним внутри, — сказал Гэри.

Руфус покачал головой.

— Мы нашли сарай для карет, в котором не хватало кареты, — сказал Джейсон. — Похоже, они ушли в спешке. Похоже, кто-то разграбил ценности и сбежал, даже не остановившись, чтобы забрать вещи, которые они уронили.

— Трусы, — сказал Гэри.

— Они не могут быть трусами, — сказал Джейсон. — Им бы понадобились те ужасающие монстры, чтобы тянуть карету.

— Монстры? — спросил Руфус.

— Они не монстры, — сказал Гэри. — Хайделы — просто обычные животные.

Джейсон впервые столкнулся с хайделем, когда они нашли конюшни. Они были размером и формой с лошадь, но с чешуей вместо шерсти и двумя головами, у каждой из которых был рог, торчащий из лба. Глазам Джейсона это казалось так, будто кто-то поместил двух единорогов и ящерицу в телепортационную машину, и они вышли смешанными вместе.

— Они ужасны.

— Если ты думаешь, что они плохие, — сказала Фарра, — то ты попадешь в переделку, когда увидишь настоящего монстра.

— Что вы нашли? — спросил Гэри Руфуса.

— Мы нашли несколько человек, спрятанных в укромном месте. После того, как те культисты вернулись, лорд поместья очистил хранилище, и они все сбежали, оставив персонал позади.

— Разве лорд не был тем парнем, верховным жрецом? — спросил Гэри.

— По-видимому, нет, — сказала Фарра.

— Что вы сделали с культистами, которых поймали? — спросил Джейсон.

— Мы допросили их, а потом убили, — сказал Руфус, как ни в чем не бывало.

— Вы просто казнили заключенных?

— Что в этом плохого? — спросила Фарра.

Джейсон провел рукой по лицу, энергия утекала из него.

— О, черт возьми.