Властный, территориальный и крепкий

Для тех, кто мог себе их позволить, личный транспорт в Джаяпуре состоял из дисков размером с блюдо, которые парили в воздухе, под ногами, а ездок направлял их, перенося свой вес. Хестер вынесла несколько из них на открытый участок газона, чтобы её гости могли освоиться.

— Ховерборды! — радостно воскликнул Джейсон.

— На самом деле они называются персональные парящие диски, — поправил его Клайв.

— Ховерборды!

— Это не…

— Ховерборды! — снова заявил Джейсон.

Сташ превратился в птицу и приземлился на голову Джейсона, эхом повторяя его крик.

— Ховерборды!

— Хороший мальчик, — сказал Джейсон, давая птице-Сташу печенье.

Диски поменьше, вроде тех, что принесла Хестер, были для того, чтобы на них стоять. Она объяснила, что есть диски побольше, на каждом из которых есть сиденье. Однако использование их кем-либо, кроме физически немощных, считалось зазорным.

Хамфри и Клайв уже пользовались ими раньше, а Софи и Джейсон быстро поймали баланс. У Нила и Белинды возникло больше проблем; они изо всех сил пытались заставить свой диск хотя бы сдвинуться с места, только для того, чтобы он вылетал из-под них, когда это удавалось. Пока они продолжали практиковаться, Джейсон носился по краям двора, хихикая как сумасшедший.

— Ховерборды, — сказал он счастливо, подъезжая к Клайву. — Почему у нас в Гринстоуне таких нет?

— Магическая плотность слишком низкая, — сказал Клайв. — Вот почему всем магическим транспортным средствам нужен кто-то вроде меня, чтобы ими управлять.

— Разве это не делает твою способность бесполезной здесь? — спросил Джейсон.

Клайв ухмыльнулся.

— Тебе нужен кто-то вроде меня, чтобы управлять этим, — сказал Клайв, указывая вверх.

Джейсон посмотрел в небо, где то, что выглядело как дирижабль, изящно плыло по небу. Вместо надутой воздушной оболочки у него был виден проволочный каркас воздушной оболочки, заметно светящийся магией.

— Потрясающе.

В конце концов Хестер сочла Нила и Белинду готовыми к строго контролируемому использованию парящих дисков, и они начали спускаться с холма в город, осторожно, ради блага Белинды и Нила.

— Обязательно было начинать спуск? — нервно спросил Нил, управляя своим диском.

— Не то чтобы я не согласна с этим чувством, — сказала Белинда, также двигаясь с осторожностью. — Но, возможно, было бы слишком просить Хестер перенести её дом куда-нибудь поровнее ради нашего блага.

Хестер повела их в город, проходя через всё более старые секции по мере приближения к центру. Их пунктом назначения был Мистический квартал, где располагались главные храмы города, а также кампусы Магического общества и Общества искателей приключений.

— Торговый зал Общества искателей приключений должен быть местом, где можно найти большую часть того, что вы ищете, — сказала им Хестер. — Возможно, вам понадобится Магическое общество для некоторых компонентов ритуалов. В любом случае, брокеры торгового зала заберут всю добычу, которую вы захотите продать.

Кампус Общества искателей приключений затмевал кампус Гринстоуна, хотя ему не хватало открытой простоты. Вместо этого это был лабиринт узких переулков и узких улиц, где здания прижимались друг к другу, как товары, упакованные в ящик. Это было больше похоже на город, один только торговый зал был размером с деревню.

— Тебе должно это понравиться, Хамфри, — сказал Джейсон, когда они пробирались сквозь толпы главного торгового зала. — В отличие от Гринстоуна, здесь нет никого, кто мог бы тебя узнать. Ты можешь просто быть каким-то парнем здесь.

После посещения брокеров они потратили некоторое время на покупки. Групповой чат Джейсона позволял им оставаться на связи, когда они разделялись. Они двигались через переполненный торговый зал, водоворот голосов вокруг них, зазывающих и торгующихся.

— У кого-нибудь есть кристальное мыло? — услышали они чей-то голос. — Везде, кажется, оно внезапно закончилось.

Джейсон выглядел немного подозрительно, услышав это, и изо всех сил старался продолжать делать покупки с невозмутимым видом. Команда перегруппировалась снаружи торгового зала, чтобы сравнить покупки. Они купили всего несколько вещей, так как их главной целью было передать свои камни пробуждения и эссенции брокерам для аукциона. Рынок был достаточно активным, чтобы аукционы проходили ежедневно, так что они смогут забрать свою выручку утром.

— Я нашел наводку на мастера магических татуировок с нужными мне навыками, — сказал Джейсон. — Кто-то, кто может нанести бессмертный герб.

Бессмертный герб был предметом, который Джейсон получил во время испытаний, необычным по своей природе. Использование его требовало услуг специализированного мастера магических ремесел, ни один из которых не проживал в Гринстоуне. Хамфри сам использовал такой, путешествуя со своей матерью.

Предмет: [Бессмертный герб] (железный ранг, редкий)

*Объект, позволяющий душе отметить тело *(расходуемый, татуировка).

Эффект: При нанесении мистическим татуировщиком этот предмет проявит герб души. Этот предмет можно использовать только на пользователе эссенции железного ранга.

После приобретения предмета Джейсон спросил о нем Клайва. Клайв, в свою очередь, привлек Хамфри, у которого уже был герб души. Герб души, объяснили они, — это магическая татуировка, напечатанная не на теле, а на душе. Этот отпечаток, в свою очередь, появится на теле в форме, которая сопротивляется дизайну. Форма герба была видимым отражением истинной природы носителя.

Герб использовался как форма идентификации. Уникальный отпечаток на ауре оставался прежним, даже если сама аура менялась, а вместе с ней и видимая форма герба. Невозможно отследить или подделать даже с помощью сильнейшей магии, пока есть запись отпечатка, это была гарантированная проверка личности.

Бессмертные гербы были сложными и дорогими в изготовлении, особенно для предмета железного ранга, но многие богатые искатели приключений всё равно заказывали их. Как только у Общества искателей приключений появлялась запись отпечатка, это было железным доказательством личности, которое можно было проверить в любом отделении по всему миру.

Видимую форму герба нельзя было выбрать. Вместо этого она отражала душу, которая её создала. Это имело знаменито смешанные результаты.

— Если мы собираемся к мастеру магических татуировок, — сказал Хамфри, — то вам всем стоит сделать себе такой. Я уже сделал, когда использовал свой бессмертный герб.

Как группа, они решили сделать это своей следующей остановкой. Клайв объяснял магические татуировки, пока они пересекали город на своих парящих дисках.

— Она продержится только до твоего текущего ранга, — сказал Клайв. — Она выводится из твоего тела по мере повышения ранга, вместе с любыми другими магическими отходами, которые не выдерживают твоего нового ранга. Это оставляет тебя свободным сделать новую татуировку на новом ранге.

— Что они делают? — спросила Белинда. — Я слышала о магических татуировках, но никогда не видела ни одной.

— Мы можем это изменить, — сказал Хамфри. Он оттянул рукав, чтобы показать сложный сигил на плече, достаточно уверенный в своем мастерстве управления парящим диском, чтобы сделать это, не упав. Цвет татуировки был блестящим оттенком синего, который мерцал, как солнечный свет на океане.

— Разные татуировки делают разные вещи, — сказал Клайв. — Это похоже на накопитель маны.

— Верно, — сказал Хамфри. — Она медленно накапливает ману, которую я могу поглотить, когда мне нужно. Это, по сути, зелье маны, которому требуется несколько часов, чтобы наполниться.

— Функции татуировок железного ранга довольно базовые, — объяснил Клайв, — поэтому большинство людей выбирают какой-то вариант восстановления здоровья или маны, будь то умеренное увеличение естественного восстановления или мгновенный всплеск, как у Хамфри. Однако есть и другие варианты. Короткий всплеск снижения урона или сокращение времени восстановления способности. Такие эффекты являются одноразовыми и требуют времени для восстановления перед повторным использованием.

— Сколько можно сделать? — спросила Софи.

— Только одну, — сказал Клайв. — Обычно, во всяком случае. Есть способности эссенции, которые могут увеличить это число. Моя эссенция рун, например, часто производит такой тип способностей. Но я не получил такую.

Следуя указаниям, которые получил Джейсон, Хестер увела их подальше от основных районов Мистического квартала, улицы становились всё уже, а здания — всё старше по мере их продвижения.

— Ты уверен, что это место, куда мы идем, легально? — спросил Нил Джейсона.

— Ты шутишь? — спросил Джейсон. — Загадочные владельцы магазинов в обветшалых частях города, куда большинство никогда не ступит, всегда лучше.

— По чьему мнению? — спросил Нил.

— Фильмов восьмидесятых.

— Восьмидесятых что?

— Я сам оценю это место, — сказала Хестер.

Они нашли тату-салон, и хотя обшарпанный экстерьер не внушал доверия, интерьер был в резком контрасте. Они вошли в комнату с полированным деревом, сияющей плиткой и стеклом, таким же чистым, как безоблачное зимнее небо. На стенах висели изображения различных татуировок, некоторые художественные, другие с описанием их эффектов.

— Если мастерство, на которое мы можем рассчитывать, соответствует тому, что выставлено здесь, — сказал Клайв, изучая изображения, — то я не предвижу никаких проблем.

— Согласна, — сказала Хестер, также просматривая экспозиции. Она повернулась к Джейсону. — Кто рассказал тебе об этом месте?

— Я спрашивал в торговом зале, — сказал Джейсон. — Я не особо мог отличить хороший совет от плохого, поэтому попробовал кое-что другое. Они не разделяют торговый зал по рангам, как в Гринстоуне; здесь всё перемешано. Поэтому я начал искать места, которые казались немного менее впечатляющими, чем можно было бы ожидать в торговом зале. В конце концов я нашел место, которое не выглядело как нечто особенное, и все, казалось, игнорировали его, но каждый человек, которого я видел входящим туда, был явно первоклассным искателем приключений. Это были сплошь серебряные и золотые ранги, те, у кого простое снаряжение, которое, если присмотреться, на самом деле является хорошим. Итак, я вошел, немного поболтал с парнем, который им управлял, и он дал мне наводку.

— Просто так? — спросила Софи.

— Ну… мне пришлось пообещать отправить Нила на особый визит.

— Что? — спросил Нил.

— Всё будет в порядке, — сказал Джейсон. — Им очень понравилось, как звучит «крупный эльф». Но нам стоит начать искать костюм матроса в ближайшее время, потому что найти такой твоего размера может быть непросто.

— Им?

— Думаю, у него были приятели, которых он хотел привести с собой. Чем больше, тем веселее, верно?

— Ты знаешь, что однажды кто-то привяжет тебя к валуну и бросит в океан, — сказал Нил.

— Это нормально, — сказал Джейсон. — Оказывается, мне не нужно дышать.

Из задней комнаты вышла жилистая женщина. Она выглядела пожилой, но здоровой и закаленной, как дерево, пережившее бурю за бурей. Джейсон не смог обнаружить от неё никакой ауры вообще.

— Мне было интересно, кто поднимает шум в моем магазине, — сказала она, оглядывая их. — Немного шумных юнцов заглядывает ко мне. В сопровождении Хестер Махаралы, не меньше. Леди с домом на холме. Ты всё ещё ходишь за этим мальчиком Бахадиром?

— Вы знаете Эмира? — спросила Хестер.

— «Знаю» — может быть сильным словом, — сказала женщина. — Мы пересеклись, когда он был ещё вундеркиндом. Хорошо слышать, что он занялся поиском сокровищ, потому что искатель приключений из него был так себе. Та пара, с которой он бегал, вот они знали свое дело. И тот хитрый тоже.

— Габриэль и Арабелла Ремор, — сказал Джейсон. — Мы скоро увидимся с ними, если хотите, чтобы мы передали привет.

— О, они не захотят слышать ничего от какой-то старой владелицы магазина, — сказала она. — Кто тот, кто направил вас ко мне?

— Человек, продающий магические лампы в торговом зале.

— И ты был тем, кто вытянул это из него? — спросила она. — Он, вероятно, увидел, что ты иномирянин, и разволновался, чертов старик.

— Я Джейсон Асано. Могу я узнать ваше имя?

— Тилли вполне сойдет. Вы пришли сюда не только за татуировками, Джейсон Асано. Вы могли бы сделать их во многих местах, дешевле и проще.

Джейсон достал простую металлическую пластину и протянул её.

— Бессмертный герб, — сказала Тилли, переворачивая её в руках. — Кто сделал это?

— Я, вроде того, — сказал Джейсон. — Способность к мародерству. Своего рода.

— Своего странного рода, чтобы произвести нечто подобное. Ладно, я могу разобраться с этим. Как только мы решим вопрос с ценой.

— И какая она? — спросил Джейсон.

— Крупный эльф в костюме матроса на столе?

Джейсон удивленно моргнул, а затем разразился смехом.

— Боги, прокляни тебя, Асано, — сказал Нил.

— Цена — это деньги, конечно, — сказала Тилли с искоркой в глазах. — Это тату-салон. Это будет тачка, полная монет за бессмертный герб, и день или два, чтобы подготовить всё.

— Как только сегодняшние аукционы пройдут, у нас будет тачка наличных, — сказал Джейсон. — А пока мы сделаем зачарованные татуировки.

Тилли отвела их в рабочую комнату с большим креслом, которое выглядело так, будто оно из кабинета очень страшного дантиста. На столе рядом с ним был разложен ряд очень больших игл, горшков с маслами, мазями и порошками. Больше банок и горшков было набито на полках вдоль стен без видимой системы организации. Свет лился из большого светового люка над их головами.

— Ты первый, — сказала Тилли Хамфри. — Рубашку долой.

— У меня уже есть татуировка, — сказал Хамфри.

— Мне плевать, — сказала она. — Я хочу взглянуть на этот герб души. Цена того, что я сделаю татуировку для твоего друга.

Хамфри стянул рубашку, обнажив свое впечатляющее телосложение.

— Черт, Хамфри, — сказал Джейсон. — Я не знал, что ты делаешь эпиляцию груди.

— Я не делаю эпиляцию груди.

— Ты кажешься странно безволосым, — сказала Белинда. — Ты берешь тот крем для удаления волос у Джори?

— Нет!

— Думаю, у него есть какой-то магический кристалл, который он использует для бритья, — сказал Джейсон.

— Пожалуйста, перестаньте говорить о волосах на моей груди.

— У тебя нет волос на груди, — сказала Белинда. — В этом-то и смысл.

— Хватит болтать и поворачивайся, — сказала Тилли Хамфри, который был явно рад это сделать.

Хамфри открыл поразительное изображение на своей спине: радужный дракон на большом, песочного цвета щите. Чешуя дракона мерцала на свету, заставляя его казаться живым существом.

— Тот, кто нарисовал это, знал свое дело, — оценила Тилли. — Это стиль Витесса. Это был Климпсен?

— Вы можете сказать это, просто взглянув? — спросил Хамфри. — Я думал, изображение определяется душой.

— Так и есть, — сказала Тилли. — Но оно сформировано художником, который вытянул его из твоей души. Климпсен был хорошим выбором, но он не работает на кого попало. У тебя должны быть хорошие семейные связи.

— Его мама — важная шишка, — сказал Джейсон.

— Кому-то везет, — сказала Тилли. — Ты следующий, Асано. Мне нужно знать, с чем я имею дело, чтобы сделать правильные приготовления. Рубашку долой.

Джейсон посмотрел на Хамфри и смущенно снял рубашку. Тело Джейсона было в такой же хорошей форме, как и всегда, но всё ещё выглядело дряблым и скудным рядом с Хамфри.

— Как это справедливо? — сказал Джейсон. — Ты выглядишь как какая-то знаменитая скульптура, оживленная ведьмой, чтобы украсть мою девушку.

— У тебя нет девушки, — сказал Хамфри.

— Сыпь соль на рану, почему бы и нет?

Тилли толкнула Джейсона и потыкала его в спину своими сморщенными пальцами.

— Тебе не стоит делать ничего слишком постыдного в качестве герба. Ты не поверишь, сколько защищенных молодых идиотов делают бессмертный герб и не радуются, когда он показывает, кто они на самом деле. Что твой тоже сделает, не сомневайся. Если не думаешь, что справишься с тем, чтобы увидеть свою истинную природу, то я бы остановилась здесь.

— Что есть, то есть, — сказал Джейсон. — В худшем случае, рубашки существуют.

— Интересная аура, — сказала Тилли, продолжая ощупывать спину Джейсона. — Властная и территориальная. Крепкая, особенно для твоего ранга. И что-то ещё. Ты какой-то священник?

Вся команда рассмеялась.

— Он определенно нет, — сказал Нил. — Если уж на то пошло, он полная противоположность.

— Тогда немного странно найти на тебе оттенок божественного.

— Я был тронут богами, это точно, — сказал Джейсон. — Они довольно навязчивы, как только узнаешь их поближе.