У тебя есть друзья, которые помогут

В ритуальной комнате группа наблюдала, как Софи продолжает свои ритуалы пробуждения. У неё осталось три непробужденные способности: одна от эссенции ветра и две от эссенции баланса, а также три легендарных камня пробуждения, которые нужно было использовать. Она решила оставить камень Жнеца напоследок, отложив камень небожителей, который предложила Констанция, и камень кармы, который выбрал Клайв. Она начала с камня небожителей.

Вы пробудили способность эссенции ветра [Дитя небесного ветра]. Вы пробудили 5 из 5 способностей эссенции ветра.

Вы пробудили все способности эссенции ветра. Связанный атрибут [Мощь] будет развиваться вместе с самой низкоранговой способностью эссенции ветра.

Способность: [Дитя небесного ветра] (Ветер)

Особая способность (измерение, святая).

Стоимость: Нет.

Время восстановления: Нет.

Текущий ранг: Железо 0 (00%).

Эффект (железо): Ваши расовые способности целестинов имеют усиленный эффект. Вы получаете снижение урона от разрушительной силы.

— Что это за расовые способности целестинов? — спросил Нил. — Я знаю, что у тебя есть склонность к утилитарным способностям и ты можешь использовать постоянные способности с меньшими затратами маны. Это та способность, которая эволюционировала, верно?

— Да, — сказала Софи. — Мы также быстрее восстанавливаем ману, мы быстрее, и у нас есть сродство к астральной и святой магии.

— Что делает святая магия, помимо улучшения святых способностей? — спросил Нил.

— Она увеличивает эффект исцеляющей магии и святых благословений, используемых на мне.

— О, это приятно, — сказал Нил. — Это те способности, эффект которых хочется увеличить.

Они перешли к камню пробуждения кармы.

Вы пробудили способность эссенции баланса [Кармический воин]. Вы пробудили 4 из 5 способностей эссенции баланса.

Способность: [Кармический воин] (Баланс)

Особая способность (святая).

Стоимость: Нет.

Время восстановления: Нет.

Текущий ранг: Железо 0 (00%).

Эффект (железо): Получайте экземпляр [Агент кармы] при получении урона или любого вредного эффекта, даже если урон и/или эффект были полностью нивелированы.

[Агент кармы] (благо, святое, суммирующееся): Атрибуты [Мощь] и [Дух] временно увеличиваются на небольшую величину. Дополнительные экземпляры имеют кумулятивный эффект.

— То есть, по сути, — сказал Джейсон, — всякий раз, когда ты получаешь урон, даже когда нивелируешь его своими читерскими способностями, ты становишься сильнее, выносливее, а твои магические способности становятся мощнее.

— Атрибут духа на самом деле выполняет несколько функций, — сказал Клайв. — Очевидно, что влияние на силу способностей эссенции — это главное, но не стоит упускать из виду его влияние на наше восприятие. По мере того как наши атрибуты духа перешагнут бронзовый ранг, наши чувства выйдут за пределы того, что есть сейчас. Цвета, звуки и запахи, к которым мы были невосприимчивы, внезапно станут нам понятны.

— Значит, ты можешь двигаться так быстро, что это равносильно остановке времени, становиться невосприимчивой к урону, а затем сваливать весь урон, который должна была получить, на противника, — сказал Джейсон. — Теперь у тебя есть ещё одна имбовая способность. Хамфри получил чертово бессмертие, а я — растягивающиеся руки? Даже не руки. Одна растягивающаяся рука.

— Зато ты можешь менять, какая именно рука, — сказала Белинда. — Вот так-то.

Группа рассмеялась, увидев, как Джейсон посмотрел на неё.

— Мы были бы более сочувствующими, — сказал Нил, — если бы твои силы не убили плотоядное растение размером с небольшой город.

— Это не только я, — сказал Джейсон. — В этом участвовало ещё двадцать пять человек.

— Асано, мы бы все сидели без дела, если бы тебя там не было, — сказала Софи. — Перестань ныть.

— Полагаю, это справедливо, — признал Джейсон.

— Софи, эта новая способность делает тебя чем-то вроде оборонительной версии Джейсона, — отметил Хамфри. — У тебя нет взрывных атакующих способностей, но теперь, чем дольше длится бой, тем опаснее ты становишься. Увеличение атрибута мощи, очевидно, увеличит твою физическую силу, а увеличение духа повлияет на дополнительный урон, который твои способности добавляют даже к твоим обычным атакам. В конечном итоге это приведет к тому, что каждый твой удар будет обладать такой силой, которая остальным из нас доступна только со спецприемом. А мы все знаем, как быстро ты можешь атаковать.

— Нам осталось пробудить ещё одну способность, — напомнил Клайв, заканчивая настройку для финального ритуала.

— Вы слышали, что люди получали из камней Жнеца, пока вы были на рынке? — спросил Джейсон.

— Клайв довольно рано отлучился, чтобы поспрашивать, пока остальные распродавали добычу, — сказал Нил. — Ты действительно заставил людей рассказать тебе, Клайв?

— Вроде того, — сказал Клайв. — Я нашел контингент Магического общества и организовал дешевые ритуалы пробуждения для всех, кто позволил нам записать их способности.

— Я видел это, — сказал Нил. — Ты это организовал?

— Я всё ещё чиновник Магического общества, — сказал Клайв, — даже если Люциан Лампри фактически лишил меня всех обязанностей.

— Я бы хотел однажды выбить из этого парня всю дурь, — сказала Софи.

— Это из-за меня? — несчастно спросил Джейсон.

— Ему не нравится, что я работаю с тобой, — сказал Клайв. — Но всё сложилось удачно, так как это освободило меня для приключений и исследований. Всё его наказание на самом деле лишь освободило меня от кучи административных обязанностей.

Джейсон нахмурился, зная, что это не было той удачей, которую пытался представить Клайв.

— Прости, — сказал он.

— Я же говорил, всё в порядке, — сказал Клайв. — Возвращаясь к теме, мне действительно удалось узнать о множестве способностей, исходящих из камней Жнеца. Самые распространенные, насколько я понял, — это агрессивные утилитарные способности, — сказал Клайв, продолжая работать. — Довольно много способностей к призыву, в основном оружия, но и более странных вещей, вроде призыва руки Джейсона. Однако все они, похоже, включают в себя наступательные аспекты, как, например, негативный эффект, который наносит теневая рука Джейсона.

— Я бы хотела что-то эффектное, с чего можно начать бой, — сказала Софи. — Что-то, чтобы загнать врага в оборону.

— Не уверен, что это возможно, — сказал Клайв. — Судя по людям, с которыми я говорил, камни Жнеца, как правило, дают способности, более близкие к стилю Джейсона. Медленная, неизбежная смерть.

Спекуляции сменились предвкушением, когда Клайв закончил ритуал и провел его.

Вы пробудили способность эссенции баланса [Отрицание Жнеца]. Вы пробудили 5 из 5 способностей эссенции баланса.

Вы пробудили все способности эссенции баланса. Связанный атрибут [Восстановление] будет развиваться вместе с самой низкоранговой способностью эссенции баланса.

Способность: [Отрицание Жнеца] (Баланс)

Специальная атака (контр-казнь, исцеление).

Стоимость: Умеренная мана.

Время восстановления: 30 секунд.

Текущий ранг: Железо 0 (00%).

Эффект (железо): Целевой враг получает небольшое количество трансцендентного урона, а вы исцеляетесь на небольшое количество. Как эффект контр-казни, урон и исцеление масштабируются экспоненциально в зависимости от вашего собственного уровня травм.

— Контр-казнь? — сказал Джейсон. — Это что-то новенькое для меня.

— Обычно это встречается в оборонительных наборах способностей, — сказал Клайв. — Они, как правило, мощнее других способностей, но только если использовать их, когда дела идут плохо. Обычно у них есть комбинация снижения урона, исцеления, ответного урона или вытягивания здоровья.

— Моя способность бессмертия — это своего рода ложная контр-казнь, — сказал Хамфри. — Вряд ли она будет масштабироваться так же хорошо, как новая способность Софи, но она также может масштабироваться от низкого уровня выносливости и маны, и будет полезнее, не требуя предварительного избиения.

— Думал, эта способность масштабируется, как и эта, — сказал Нил.

— Да, но это не обязательно должно быть связано с уроном, — сказал Хамфри. — Если у меня, например, просто мало маны, она восполнит мою ману, не делая особого вклада в здоровье и выносливость.

— Значит, она более универсальна, — сказал Джейсон. — Тупая имбовая способность. Но держу пари, твоя мама счастлива.

— Вообще-то, она была в восторге, — сказал Хамфри. — Я никогда не видел её такой.

— Конечно, была, — сказал Джейсон. — Мать только что узнала, что её ребенок бессмертен.

— На самом деле я не бессмертен.

— Это всё равно мощный навык выживания, — сказал Клайв. — Однако эту способность Софи не стоит недооценивать. Шанс вернуть бой, идущий плохо, к равному положению вписывается в классический режим эссенции баланса. Баланс довольно популярен, потому что у него есть такие способности, которые могут вытащить тебя из тяжелых ситуаций.

— Я хотела атаку для начала боя, а не для конца, — сказала Софи.

— Посмотри на это с другой стороны, — сказал Хамфри. — Ты бы предпочла большой, эффектный выход, который может принести пользу, а может и нет, или что-то, на что можно положиться, когда всё идет не так.

Софи обдумала слова Хамфри, кивая сама себе.

— Полагаю, ты прав, — сказала она. — Большие атаки — это в любом случае твоя область.

— К тому же, трансцендентный урон, — сказал Клайв. — Это настолько надежно, насколько это вообще возможно, к тому же невероятно редко на железном ранге. Вы видите это только в условных способностях, таких как казни, или когда урон незначителен. И то, и другое демонстрируют способности Джейсона.

— Осталась ты, — сказала Софи, поворачиваясь к Белинде. — Готова стать пользователем эссенции?

— Ты шутишь? — спросила Белинда. — Не могу дождаться, когда Джейсон начнет жаловаться на то, какие у меня крутые способности.

— Что? — спросил Джейсон.

— Ты бываешь немного нытиком, — сказал ей Нил.

— Я не нытик, — сказал Джейсон. — Я просто открыто выражаю свои чувства. Я нежный цветок.

— Из тех цветов, которые трудно искоренить, даже если пытаешься от них избавиться, — сказал Нил. — Есть ли слово для этого?

— Ты называешь меня сорняком? — спросил Джейсон. — Это очень грубо.

— Ты сказал, что я толстый!

— Ты объективно крупноват для эльфа.

— У меня хорошее телосложение.

— Как изысканный торт, — сказал Джейсон. — Но я полагаю, ты всё знаешь о тортах, учитывая, сколько их ты, должно быть, съел, чтобы стать таким.

— Я не единственный эльф, который так выглядит, знаешь ли.

— Ты про Люциана Лампри? Он не лучший пример для подражания. Даже если отбросить всю эту мерзость и злодейства, парень выглядит так, будто из него выкачали весь воздух, как из пакета с орехами.

Пока Джейсон и Нил продолжали препираться, Клайв принялся за настройку первого ритуала эссенции Белинды. Он был более сложным и трудоемким, чем ритуал пробуждения, но в остальном довольно похожим. Вскоре Белинда стояла посреди магической диаграммы, нервно сжимая в руках магическую эссенцию.

— Не о чем беспокоиться, — сказала Софи. — Ты видела, как я через это прошла.

— Поверь мне, — сказал Клайв. — Я делал это десятки раз. Наверное, сотни.

— А что, если я получу отстойную способность? — спросила Белинда.

— Моя мама говорит, что не бывает плохих способностей, — сказал Хамфри. — Бывает только плохой пользователь эссенции, который не знает, что с ней делать.

— Все здесь знают, какая ты умная и находчивая, — сказал ей Джейсон. — Если ты получишь базовую атаку, это надежная способность, на которую можно рассчитывать, когда всё слишком хаотично, чтобы составить хитрый план. Если получишь что-то более эзотерическое, сможешь проявить инновации и действительно показать, на что способна. В любом случае, я знаю, что ты сможешь извлечь из этого максимум пользы.

Белинда кивнула.

— Спасибо, — сказала она им.

— Но если все твои способности будут отстойными, — добавил Джейсон небрежно, — мы не возьмем тебя в команду.

Он взвизгнул, когда Софи хлопнула его по руке.

— За что это? — спросил он.

— За что это? — с недоверием повторила Софи. — Если бы у меня был ошейник подавления, я бы надела его на тебя и сбросила с самой высокой башни во всем этом чертовом дворце!

— Я тут вообще-то в процессе, — вмешалась Белинда.

— Прости, — сказал Джейсон.

Клайв провел ритуал, эссенция в руках Белинды растворилась в туманное облако, которое покружило вокруг неё, прежде чем мягко впитаться в тело.

Вы поглотили [Эссенцию магии]. Вы поглотили 1 из 4 эссенций.

Прогресс до железного ранга: 25% (1/4 эссенций).

[Эссенция магии] связалась с вашим атрибутом [Дух], изменив ваш [Дух] с обычного на [Железо 0]. Освойте все способности эссенции магии, чтобы увеличить атрибут [Дух].

Вы пробудили способность эссенции магии [Мешок фокусов]. Вы пробудили 1 из 5 способностей эссенции магии.

Способность: [Мешок фокусов] (Магия)

Особая способность (измерение).

Стоимость: Нет.

Время восстановления: Нет.

Текущий ранг: Железо 0 (00%).

Эффект (железо): У вас есть личное, пространственное хранилище. Вы можете экипировать любой предмет из своего хранилища прямо на себя или убрать любой предмет с себя прямо в хранилище.

— Пространственное пространство в качестве первой способности, — сказал Нил. — Даже не из какого-то высококлассного камня; ты получила его прямо из эссенции. Похоже, это удобная вещь. Никакого призыва шкафа или чего-то подобного.

— У нас в команде много пространственных хранилищ, — сказал Клайв. — Нам повезло в этом плане.

Сине-серое сияние начало исходить изнутри Белинды.

— Началось, — сказал Клайв.

Расовая способность человека [Дар эссенции] эволюционировала в [Инструменты искателя приключений].

Способность: [Инструменты искателя приключений]

Трансформирована из способности человека [Дар эссенции].

Активная способность (призыв). Призыв базовых, немагических предметов.

Софи и Белинда уже решили просто закончить с эссенциями Белинды, прежде чем отправиться за покупками, чтобы продать добычу на рынке, не переполненном эссенциями и камнями пробуждения. У них уже были выбраны некоторые камни, но они также ждали, чтобы увидеть, что дадут её первые силы. Обычно они пробуждали только около половины её сил сразу, как это было с остальными членами команды. Однако Белинда уже отставала от них, поэтому они решили использовать все камни после возвращения из похода по магазинам.

Тем временем они перешли к следующей эссенции.

Вы поглотили [Эссенцию ловушек]. Вы поглотили 2 из 4 эссенций.

Прогресс до железного ранга: 50% (2/4 эссенций).

[Эссенция ловушек] связалась с вашим атрибутом [Мощь], изменив вашу [Мощь] с обычной на [Железо 0]. Освойте все способности эссенции ловушек, чтобы увеличить атрибут [Мощь].

Вы пробудили способность эссенции ловушек [Подмена]. Вы пробудили 1 из 5 способностей эссенции ловушек.

Способность: [Подмена] (Ловушка)

Особая способность (измерение, иллюзия).

Стоимость: Высокая мана.

Время восстановления: 1 минута.

Текущий ранг: Железо 0 (00%).

Эффект (железо): Телепортация себя или ближайшего союзника в ближайшее место. Субъект становится невидимым на короткий период, оставляя после себя реалистичную иллюзию. Иллюзия не имеет субстанции или ауры.

— Способность к побегу, — сказал Клайв. — Стоимость маны и интервал использования для такой способности довольно велики, потому что её можно использовать на других людях. Это ценная способность.

Вскоре сработала следующая эволюция расового дара Белинды.

Расовая способность человека [Дар эссенции] эволюционировала в [Цена силы].

Способность: [Цена силы]

Трансформирована из способности человека [Дар эссенции].

Активная способность (заклинание, проклятие). Субъект этой способности получает урон от разрушительной силы при расходовании маны, пропорционально количеству потребленной маны.

— Это интересно, — сказал Клайв. — Активные расовые дары редки, особенно те, которые можно использовать на других людях.

— Как это может быть способностью ловушки? — спросила Софи.

— Она превращает собственную ману человека в ловушку, — сказал Нил. — Это противная способность.

— Я рада, — сказала Белинда. — Первая была не очень. Полезная, не поймите меня неправильно, но немного разочаровывающая.

— Разочаровывающая? — сказал Джейсон. — Эта способность призывать инструменты — самая чистопородная приключенческая способность, которую я когда-либо видел. Я мог бы освободить половину своего хранилища, если бы у меня была эта сила.

— Он действительно мог бы, — сказал Хамфри.

— Должен признать, я тоже таскал с собой некоторые полезные товары, — сказал Клайв. — Поскольку у меня были веревки, у нас с Нилом теперь есть несколько предметов роста.

— Осталось ещё две эссенции, — сказал Клайв. — Я настрою следующий ритуал.

— На самом деле, можно сделать перерыв? — спросила Белинда. — Это довольно интенсивно, и мне не помешал бы отдых.

— Хорошая идея, — сказал Джейсон. — Мы все можем подняться в мой люкс, и я приготовлю обед.

Когда все потянулись из ритуальной комнаты, Клайв попросил Софи и Белинду задержаться на мгновение, чтобы обсудить проблему с их новыми способностями.

— Есть проблема с нашими способностями? — спросила Софи, когда остальные ушли.

— Это не совсем о ваших способностях, — сказал Клайв. — Это о Джейсоне.

— Что с ним? — спросила Софи.

— Мне не нравится, как вы на него нападали, — сказал Клайв.

— Серьезно? — спросила Софи. — Когда мы спаррингуемся, он получает в десять раз сильнее.

— Но вы не спарринговались.

— Ты думаешь, он не мог меня остановить?

— Суждение Джейсона скомпрометировано, когда дело касается тебя, — сказал Клайв. — Он опасается своей власти над тобой и мужчин, которые имели власть над тобой в прошлом. Из-за этого он позволяет тебе делать вещи, которые не потерпел бы ни от кого другого. Не забывай, он только что пережил нечто невероятно влияющее на него.

— Он казался мне нормальным, — сказала Белинда.

— Именно, — согласилась Софи. — Ты видела его. Он в порядке.

Клайв грустно улыбнулся им. — Вы никогда не встречали Фарру, но когда мы с Джейсоном начали приключаться вместе, она попросила меня присматривать за ним. Убедиться, что он действительно в порядке, а не просто кажется таким. Он умеет скрывать, когда перегружен.

— Это бред, — сказала Софи. — Он просто один из тех парней, которые всё воспринимают спокойно. Таких людей ничто по-настоящему не задевает.

— Таких людей не существует, — сказал Клайв. — Джейсон, может, и не прошел через всё то, через что прошли вы, но у него были свои испытания. Он более уязвим, чем кажется.

Софи нахмурилась, а Белинда задумчиво посмотрела на неё.

— Может, мы можем немного сбавить обороты, — сказала она.

— Ты имеешь в виду, я могу, — сказала Софи.

— Да, Соф, — сказала Белинда. — Я имею в виду тебя.

* * *

Они снова собрались в ритуальной комнате после обеда. Софи была подавлена, её хмурый взгляд сменился несчастным, задумчивым выражением, когда она бросала взгляды в сторону Джейсона. Джейсон подошел к Клайву, когда тот чертил круг для следующего ритуала.

— Что ты сделал? — тихо спросил Джейсон.

— Мне не понравилось, как она с тобой обращалась.

— Ей это было нужно, — сказал Джейсон. — Чтобы знать, что она действительно свободна и её не придавят обратно за действия против человека, имеющего власть над ней.

— Ты думаешь, это было здоровое проявление свободы? — спросил Клайв.

— Конечно, нет, — сказал Джейсон. — Но это было начало.

— А как насчет того, что нужно тебе? — спросил Клайв. — Ты можешь делать хорошую мину при плохой игре, но я знаю, что происходит с людьми, которые так близко подходят к такому количеству богов. Я читал статьи об этом. Ты не можешь сказать мне, что ты в порядке, когда я знаю, что ты был потрясен до самой души. Буквально.

— Всё в порядке.

— То, как она с тобой обращалась, — не в порядке. Нил и Хамфри могут думать, что она злится из-за какой-то другой девушки, но они подростки и ничего лучше не знают.

— Векслер травмирована, — сказал Джейсон. — Нам нужно дать ей некоторую свободу действий.

— Травма — это не оправдание, чтобы причинять боль другим людям, — сказал Клайв. — Разве смысл не в том, чтобы она взяла на себя ответственность за своё поведение? Это не то, как нужно прорабатывать свои проблемы.

— Ты не можешь исправить всё сразу, Клайв. Ты берешь те победы, которые можешь получить.

— Ты не надежный судья, когда дело касается её. Ты так боишься злоупотребить властью в этом контракте об индентуре, что не действуешь, когда должен. Но это ладно. У тебя есть друзья, которые помогут тебе. И у неё тоже. Позволь нам держать вас обоих на правильном пути.

Джейсон взглянул на Софи, затем кивнул.

— Хорошо, Клайв, — сказал Джейсон. — Спасибо, приятель.