Слава

Несмотря на все старания команды вывести его из равновесия, Джейсон использовал свой последний камень пробуждения, хотя и зажмурившись и что-то бормоча себе под нос.

— Только не превращайся в сгусток, только не превращайся в сгусток, только не превращайся в сгусток…

Вы пробудили способность эссенции Рока [Аватар Рока]. Вы пробудили 5 из 5 способностей эссенции Рока.

Вы пробудили все способности эссенции Рока. Связанная характеристика [Дух] будет развиваться вместе с наименее прокачанной способностью эссенции Рока.

Способность: [Аватар Рока] (Рок)

Фамильяр (ритуал).

Стоимость: Экстремальное количество маны.

Перезарядка: Нет.

Текущий ранг: Железный 0 (00%).

Эффект (железный): Призвать [Аватар Рока] в качестве фамильяра.

— Еще одна способность на призыв фамильяра, — сказал Джейсон. — Я превращаюсь в персонажа-питомцевода. Не думаю, что кто-то знает, что такое аватар рока?

— Я о таком не слышал, — ответил Клайв, доставая планшет с архивом монстров. Пролистав его несколько мгновений, он покачал головой.

— Здесь нет, — сказал он. — Впрочем, с призванными фамильярами такое случается часто, ведь все они — существа из глубокого Астрала. Это бесконечный источник странных и ужасающих кошмаров.

— Мы не знаем, будет ли он ужасающим, — заметил Джейсон.

— Он называется «аватар рока», — сказал Нил. — Сомневаюсь, что это будет фамильяр целительского типа.

— А такое возможно? — спросил Джейсон. — Иметь собственного личного целителя?

— У моей сестры есть такой, — сказал Хамфри. — Но она специалист по призыву, так что у нее есть по одному представителю почти всего.

— О, черт возьми, — сказал Джейсон, просматривая требования для ритуала призыва.

Материалы для ритуала призыва [Тень Жнеца]:

108 [Квинтэссенция сияющих самоцветов (Железный)].

108 [Квинтэссенция пустотных самоцветов (Железный)].

1296 [Духовные монеты (Железный ранг)].

— Эти ритуальные материалы просто ужасны, — сказал Джейсон. — Пустотная и сияющая квинтэссенции?

— Ой, — сказал Клайв. — Это будет похуже предыдущего.

— Хорошо, что мы только что разжились сокровищами, — сказала Софи. — Эта квинтэссенция растений, может, и обычная, но у нас ее целые горы, да и бронзового ранга.

— Это немного смягчит цену, — признал Джейсон.

— Проблема будет в поиске материалов, — сказал Клайв. — Я знаю, что у Магического общества есть немного сияющей квинтэссенции, хотя дешево они ее не отдадут. Думаю, главной преградой для тебя станет пустотная квинтэссенция. На железном ранге ее на самом деле сложнее достать, чем на более высоких, даже если она дешевле.

— Об этом мы побеспокоимся позже, — сказал Джейсон. — Теперь очередь других использовать свои камни.

— Верно, — сказал Клайв. — Я подготовлю ритуал, пока вы решаете, кто следующий.

— Нам еще нужно разобраться с моими камнями, — сказала Софи. — Я подожду до попозже.

— Разумно, — сказал Хамфри. — Нил, хочешь быть следующим?

— Есть хоть какой-то шанс, что Нил превратится в монстра-сгустка? — с надеждой спросил Джейсон у Клайва.

Клайв задумчиво хмыкнул, используя свою силу, чтобы начертить ритуальный круг.

— Если я правильно помню, — сказал Клайв, — у тебя, Нил, есть свободные слоты в эссенциях щита и роста, верно? Камень аватара может дать некоторые результаты, связанные со сгустками, в эссенции роста. А что касается камня Жнеца — кто знает?

— Это утешает, — сказал Нил. — Я скорее рассчитывал на еще один призыв или, может быть, заклинание усиления. Щитовой голем был бы неплох.

— Щитовой голем? — переспросил Джейсон. — Звучит действительно потрясающе. Надеюсь, ты его получишь.

Ритуал пробуждения Нила прошел без происшествий в умелых руках Клайва.

Вы пробудили способность эссенции роста [Момент героя]. Вы пробудили 5 из 5 способностей эссенции роста.

Вы пробудили все способности эссенции роста. Связанная характеристика [Дух] будет развиваться вместе с наименее прокачанной способностью эссенции роста.

Способность: [Момент героя] (Рост)

Заклинание (благо, восстановление).

Стоимость: Экстремальное количество маны.

Перезарядка: 24 часа.

Текущий ранг: Железный 0 (00%).

Эффект (железный): Дарует союзнику мощное благо, значительно увеличивающее все характеристики и сопротивления. Цель получает снижение урона, увеличение максимального запаса маны и выносливости, а также постоянное восстановление маны и выносливости. Цель игнорирует эффекты разницы в рангах. Когда действие эффекта заканчивается, цель временно ослабевает, страдая от обратного эффекта всех предыдущих усилений.

— Вот и то усиление, которое ты искал, — сказал Джейсон. — Оно превратит Хамфри в монстра.

— Думаю, более интересным применением будет призыв Нила, — сказал Клайв. — Мы едва коснулись того, что можно с ним сделать. Возможно, вы помните, что при получении тяжелых повреждений он претерпевает трансформацию, основанную на том, чему подвергся перед изменением. Представьте, что он получит, если использовать на нем это заклинание.

— Это интересный момент, — сказал Хамфри. — Одно из наших стратегических слабых мест — это наши призывные существа. У нас есть несколько стратегий, построенных вокруг роя пиявок Джейсона, но мои призывные существа и существа Нила использовались довольно мало. Как только мы добавим новых фамильяров Джейсона, у нас будет довольно внушительный выбор союзников под нашим командованием.

Пока Клайв готовил следующий ритуал, остальные строили догадки о последней способности Нила.

— Единственная непробужденная способность у меня осталась от эссенции щита, — сказал Нил. — Какая способность может исходить от камня, связанного со смертью?

— Еще один из твоих быстрых пузырей-щитов? — предположил Джейсон. — Может, с ответным уроном, как твоя способность взрывного щита.

— А как насчет стены смерти? — предложил Хамфри. — Помню, во время последнего нашествия монстров я был на внешних стенах вместе с отцом. На нас хлынула роящаяся стая марголлов, и один из моих родственников воздвиг такой пласт энергии. Каждый монстр, прошедший сквозь него, умирал на месте.

Вы пробудили способность эссенции щита [Оплот Жнеца]. Вы пробудили 5 из 5 способностей эссенции щита.

Вы пробудили все способности эссенции щита. Связанная характеристика [Мощь] будет развиваться вместе с наименее прокачанной способностью эссенции щита.

Способность: [Оплот Жнеца] (Щит)

Заклинание (измерение).

Стоимость: Экстремальное количество маны.

Перезарядка: 6 часов.

Текущий ранг: Железный 0 (00%).

Эффект (железный): Кратковременно переносит союзников в пространственное измерение, одновременно заливая область энергией смерти, нанося урон разрушительной силой, некротический урон и накладывая [Ползучую смерть].

[Ползучая смерть] (урон с течением времени, болезнь, суммирующийся): Наносит постоянный некротический урон до тех пор, пока болезнь не будет снята. Дополнительные наложения имеют кумулятивный эффект.

— Я знаю, что я новичок во всем этом деле с приключениями, — сказала Софи, — но эта способность звучит очень мощно, верно?

— Это то же самое поражение, что и у моей способности, — сказал Джейсон. — Должно быть, любимая штука Жнеца.

— Тот факт, что до следующего использования проходит шесть часов, говорит о том, что она определенно сильна, — сказал Хамфри. — Другая способность требует целого дня. Умение выбирать момент для использования своих сил будет ключевым, Нил.

— Ничего нового, — ответил Нил.

— Полезность этой новой способности будет зависеть от того, насколько близко мы должны быть к Нилу, чтобы нас перенесло в пространственное измерение, — оценил Хамфри. — Не думаю, что остаться позади, когда применят остальные эффекты, будет приятным опытом.

— Мне кажется, я могу захватить любого в радиусе около дюжины метров, — сказал Нил. — Думаю, с таким радиусом мы сможем работать.

Пользователи эссенций инстинктивно понимали свои способности, так как камни пробуждения запечатлевали их в душе пользователя. Даже не используя их, они обладали внутренним пониманием свойств способности. Это затруднялось только в необычных случаях, как у Джейсона с его теневой телепортацией.

Пока он не преодолел ментальный блок, чтобы полностью отдаться магии, Джейсон не мог заставить теневой прыжок работать. Но даже тогда у него было понимание того, как это должно работать. Поэтому оценке Нила параметров его новой силы можно было доверять.

После Нила они перешли к Хамфри. Камень пробуждения Жнеца дал ему особую атаку, что неудивительно для человека.

Вы пробудили способность эссенции магии [Духовный жнец]. Вы пробудили 5 из 5 способностей эссенции магии.

Вы пробудили все способности эссенции магии. Связанная характеристика [Дух] будет развиваться вместе с наименее прокачанной способностью эссенции магии.

Способность: [Духовный жнец] (Магия)

Особая атака (ближний бой, измерение, истощение).

Стоимость: Низкое количество маны и выносливости.

Перезарядка: Нет.

Текущий ранг: Железный 0 (00%).

Эффект (железный): Наносит дополнительный урон разрушительной силой и истощает ману. Обладает дополнительным эффектом против бестелесных или полубестелесных существ.

— Атака, специализирующаяся на борьбе с бестелесными противниками, — сказал Хамфри. — Я был бы разочарован, если бы не провел последние недели, сражаясь с этими существами-воргерами. Магическое оружие могло на них воздействовать, но не очень эффективно.

— Кроме того, не упускай из виду использование урона разрушительной силой для прорыва магической защиты, — сказал Нил. — Он может разрушать магические щиты, подобные моему, гораздо быстрее обычного.

Они перешли к последнему камню Хамфри. Он выбрал камень пробуждения возрождения, надеясь на восстанавливающую силу, которая увеличила бы его выносливость в затяжном бою или позволила бы дольше работать на полную мощность в коротком. Он выбрал его специально по совету матери; она хотела, чтобы он избежал недостатка в ее собственном наборе способностей. Ее силы были невероятно мощными, но ценой быстрого расхода маны и выносливости. В коротких стычках она была почти непобедима в своем ранге. Однако затяжные конфликты оставляли ее уязвимой; слишком истощенной, чтобы использовать свои грозные способности.

Вы пробудили способность эссенции мощи [Бессмертие]. Вы пробудили 5 из 5 способностей эссенции мощи.

Вы пробудили все способности эссенции мощи. Связанная характеристика [Мощь] будет развиваться вместе с наименее прокачанной способностью эссенции мощи.

Способность: [Бессмертие] (Мощь)

Особая способность (исцеление, восстановление).

Стоимость: Нет.

Перезарядка: 24 часа.

Текущий ранг: Железный 0 (00%).

Эффект (железный): Мгновенно восстанавливает большую часть здоровья, маны и выносливости. Восстанавливаемое количество зависит от того, насколько истощены здоровье, мана и выносливость в момент использования способности.

— Серьезно? — спросил Джейсон. — Я был доволен своей силой теневой руки, а этот парень получает бессмертие?

— Справедливости ради, — сказала Софи, — что бы ты сказал, если бы тебя спросили, заслуживаешь ли ты или Хамфри лучшей силы?

— Я бы сказал, что я, очевидно, — ответил Джейсон. — Я буду врать, не моргнув глазом, если на кону бессмертие.

— Ты будешь врать, не моргнув глазом, если на кону хотя бы сносный обед, — сказал ему Нил.

— Это справедливо, — весело признал Джейсон.

— Поздравляю, — сказал Клайв Хамфри, хлопая его по плечу. — Ты только что приобрел то, что, возможно, является самой желанной силой в мире. Конечно, она не вернет тебя с того света, пока ты не достигнешь золотого ранга.

— Значит, это настоящее бессмертие? — спросила Софи.

— Это известная сила, по понятным причинам, — сказал Клайв. — У Магического общества есть обширные записи о ней. Конечно, существуют различные ограничения на ее способность возвращать мертвых. Ходят слухи, что эти ограничения уменьшаются или даже исчезают на алмазном ранге, но у меня нет доступа к такого рода записям.

— Похоже, Хамфри выиграл в лотерею эссенций, — сказал Джейсон.

— Тебе стоит помнить, что ты уже возвращался с того света, — сказал Клайв Джейсону, привлекая внимание группы.

— Это штука пришельцев из другого мира, — пренебрежительно сказал Джейсон. — Клайв может объяснить, пока мы идем за покупками.

Джейсон повернулся к Софи.

— Ты говорила, что Белинда осматривала рынок, верно?

— Все верно, — сказала Софи.

— Тогда пойдемте, посмотрим, сможем ли мы ее найти.

* * *

В лагере искателей приключений, между облачным дворцом и близлежащим городом, возник рынок. Искатели приключений вернулись с испытаний с пространственными сумками, переполненными добычей, как и предсказывали брокеры Гринстоуна. Ряд палаток и даже бамбуковых построек, поспешно возведенных с помощью магии, образовали импровизированную торговую ярмарку. Голосовой чат Джейсона позволил им связаться с Белиндой и договориться о месте встречи, но Констанция перехватила Джейсона и остальных по пути из облачного дворца.

— Джейсон, — сказала она. — Эмир хотел бы встретиться с тобой по поводу священников, которых ты освободил во время последнего испытания.

— О, — сказал он, нахмурившись. — Хорошо. Вы идите на рынок, а я встречусь с вами позже.

Джейсон последовал за Констанцией в кабинет Эмира на вершине башни. Он был таким же, как во время его предыдущего визита: ровное пространство под полупрозрачным куполом, разделенное бассейнами с водой, в которых росли растения. К удивлению Джейсона, там находилась глава следственной группы Общества искателей приключений Табита Герт. Она бросила на Джейсона оценивающий взгляд, но ничего не сказала и ушла вместе с Констанцией на подъемной платформе, как только Джейсон прибыл.

Эмир сидел за столом, который, как и его кресло, был сделан из облачной материи. На противоположной стороне комнаты из пола поднялось такое же кресло, когда Эмир жестом пригласил Джейсона присоединиться к нему. Джейсон сел, бросив взгляд на стопки бумаг на столе Эмира.

— Как оказалось, — сказал Эмир, проследив за взглядом Джейсона, — немалая часть охоты за сокровищами — это логистика. Я подписывался на путешествия по миру и лихие приключения, но каким-то образом оказался погребен под административной работой. Мне все еще нужно представить тебе облачный дворец, но я хочу выделить для этого достаточно времени. Такой необычный предмет требует определенного количества инструкций, которые я не намерен торопить, да и есть другие заботы, требующие внимания.

— Вам нужно что-то от меня по поводу этих священников, которые сбежали из испытаний? — спросил Джейсон. — Вы же привезли их церкви, верно?

— Да, хотя неизбежны проблемы. Одна из них связана с нашим старым другом, церковью Чистоты, к которой принадлежит целая четверть священников.

— Кэл проверял поместье Вейнов? — спросил Джейсон.

— Проверял. Насколько он может судить, это был пункт перегруппировки для членов культа Строителя, которые рассеялись после побега из пустынного астрального пространства. Однако после этого они двинулись дальше.

— Он нашел достаточно, чтобы прижать церковь?

— Нет, — сказал Эмир. — Они могут просто заявить, что ничего не делали с этим местом из-за его изолированности и что они ничего не знали.

— Жаль, — сказал Джейсон. — Мне почти жаль отдавать этих священников церкви.

— Как оказалось, это не проблема, — сказал Эмир. — Церковь объявила их оскверненными за время, проведенное в астральном пространстве. Подозреваю, они не хотят видеть кучу новых лиц, пока находятся в разгаре проведения огромного заговора.

— Не стоит недооценивать старую добрую нетерпимую фанатичность, — сказал Джейсон.

— В любом случае, — сказал Эмир, — у нас есть сотня сбитых с толку, перемещенных во времени, только что отлученных от церкви священнослужителей.

— Как это вообще работает? — спросил Джейсон. — Чистота явилась и забрала их эссенции?

— Да, у тех, у кого были божественные эссенции и камни пробуждения.

— Так что теперь с ними будет?

— Либо их примет другая церковь, либо они заменят свои недостающие эссенции обычными. К счастью, они всего лишь железного ранга, так что потеря эссенций не является критической. Ты видел уходящего временного директора; она будет организовывать, что с ними делать.

— Она не выглядела жаждущей вовлечь меня в этот процесс, — сказал Джейсон. — Зачем я вам нужен?

— Похоже, существо, управляющее испытаниями, сообщило им, что именно ты был тем, кто вступился за их освобождение. Они и представители церкви, которые действительно приветствовали возвращение своих потерянных людей, очень хотят встретиться с тобой.

Джейсон застонал. — Почему он должен был пойти и рассказать им?

— Разве ты не хочешь своего момента славы? — спросил Эмир с улыбкой.

— Мне комфортнее присваивать незаслуженную славу, чем получать настоящую, — сказал Джейсон. — Все, что я сделал, — это попросил парня отпустить их, и он сказал «да». Едва ли стоит поднимать из-за этого шум.

— Считай это практикой, — сказал Эмир. — Искатели приключений становятся героями для многих, и сомневаюсь, что это последние жизни, которые ты спасешь.

— Полагаю, — сказал Джейсон. — Но в следующий раз, когда я кого-то спасу, я скажу им, что меня зовут Хамфри.

Эмир рассмеялся.

— Ты уже использовал свои камни пробуждения? — спросил Эмир, меняя тему.

— Констанция поймала нас, когда мы только вышли из ритуальной комнаты, — сказал Джейсон. — Нам нужно разобраться с камнями и эссенциями Софи и Белинды, плюс у меня есть материалы для двух призывов фамильяров, которые нужно достать. Я не питаю надежд найти нужную мне квинтэссенцию на месте.

— Возможно, я смогу помочь с этим, — сказал Эмир. — Пусть твоя команда воздержится от продажи своих товаров здесь. Будет наплыв эссенций и камней пробуждения, что снизит цену. Покупайте здесь то, что сможете, по дешевке, а я попрошу Хестер отправить вас порталом туда, где вы сможете продать свою добычу с хорошей прибылью. Вы также сможете получить доступ к более широкому рынку для того, что вам нужно.

— Это было бы потрясающе, спасибо, — сказал Джейсон.

— Иди встреться с представителями церкви, а я улажу дела с Хестер. Констанция будет ждать, чтобы показать тебе путь.

— Как у вас с Констанцией? — спросил Джейсон. — Кажется, она начинает оттаивать по отношению к вам.

— Ну, думаю, наше более долгое, чем ожидалось, пребывание здесь заставляет всех вести себя немного свободнее. Однако что-то ее сдерживает, и я никак не могу понять, что именно. Я думал, может, дело в том, что она работает на меня, но это не так.

— Может, дело в ее ранге? — предположил Джейсон. — Она может не захотеть делать этот шаг в ваших отношениях, пока вы не на одном уровне.

— Интересная мысль, — сказал Эмир.

— Вы пробовали спрашивать ее? — спросил Джейсон.

— Это не так просто, — сказал Эмир. — Мы долгое время ходим вокруг да около. В пространстве между нами много тяжелого воздуха.

— В любом случае, тебе не стоит принимать советы от меня, — сказал Джейсон. — Я едва ли старше твоей внучки. Она нормально использовала книги навыков?

— О да, — сказал Эмир. — Она тренировалась бы всю ночь, если бы я позволил. Мне пришлось отрывать ее от Габриэля, чтобы заставить лечь спать. Он балует ее почти так же сильно, как и я.

— Меня кое-что интересовало, — сказал Джейсон. — Помню, у вас были определенные взгляды на детей, но у вас есть внучка.

— У меня был сын, о котором я не знал, — сказал Эмир. — Результат юношеского увлечения, еще до того, как у меня появились эссенции. Та молодая леди никогда не говорила мне, и я не узнал об этом, пока он не погиб во время последнего нашествия монстров.

— Мне жаль, — сказал Джейсон.

— Жена моего сына погибла вместе с ним, оставив только мою внучку, Кетис. Она отправилась жить к своей бабушке, матери моего сына, но та не была богатой женщиной. Она знала, кто я такой, но никогда не искала меня ради денег. Насколько я слышал, она вырастила из моего сына прекрасного человека. Она обратилась ко мне только ради Кетис. О ее бабушке теперь хорошо заботятся, конечно. Деньги, эссенции и достаточно ядер монстров, чтобы поднять ее до бронзового ранга. Кетис будет с ней еще некоторое время.

— И сама Кетис получит лучшее из всего.

— Не все, — сказал Эмир. — Я бы хотел, чтобы она в итоге стала больше похожа на твоего друга Хамфри, чем на твоего друга Тэдвика.

— Вы знаете Тэдвика? О, он был одним из тех, кого культ «засеял».

— Не знаю, слышал ли ты, — сказал Эмир. — Культ снова забрал его, за то время, что ты отсутствовал.

— Почему? — спросил Джейсон. — Без обид к парню, но он никому не нужен ни для чего.

— Культ был загнан в подполье, — сказал Эмир. — В глубокое подполье. Нам удалось выявить и пресечь многие их операции в городе. Они использовали знания Тэдвика о значительных владениях семьи Мерсер для совершения рейдов за припасами.

— Даже Тэдвик не заслуживает того, чтобы внутри него была одна из этих штук, — сказал Джейсон.

— Разве он не пытался убить тебя?

— Да, но он все испортил, как и все, что он делает. Его семья, должно быть, с ума сходит, разыскивая его.

— Действительно, так и есть, — сказал Эмир.

— Ну, это не мое дело, — сказал Джейсон, вставая со своего кресла. — Вся эта чепуха с культом выше моего уровня, и у меня достаточно своих забот. Думаю, я пойду покончу с этим делом со священниками.