Иномирянин

15

Они продолжали идти через каменистую пустыню. Был грубый след, по которому можно было вернуться к поместью, и способность Джейсона к карте, по-видимому, отмечала места, даже когда он был без сознания. Твердая земля была неровной, но идти по ней было не слишком сложно.

В инвентаре Джейсона был запас бутылок с водой, предоставленный из собственного магического хранилища Фарры. Палящая жара не помогала состоянию Джейсона, и он опустошал одну бутылку за другой.

Джейсон был благодарен, что они шли по сухой, твердой земле, а не брели через бесконечные песчаные дюны. Его знания об африканской географии были ограничены, но он однажды видел документальный фильм о Береге Скелетов в Намибии. Насколько он помнил, там было очень песчано. Конечно, в другом мире все могло быть совсем иначе.

Остальные помогали ему знакомиться с их миром, пока они шли вперед.

— Чего я не понимаю, — сказал Джейсон, — так это почему у меня есть способности, которых никогда не было раньше. Это потому, что в моем мире нет магии, а в этом есть?

— Не уверена, — сказала Фарра. — Я мало что знаю об иномирянах.

— Я никогда раньше о них не слышал, — сказал Гэри, — так что не смотрите на меня.

— Я встречал некоторых раньше, — сказал Руфус, вызвав стоны Гэри и Фарры.

— Что? — спросил Руфус.

— Конечно, ты встречал, — пожаловался Гэри.

— Что в этом плохого? — снова спросил Руфус.

— Твоя подруга детства — наследная принцесса Витесса, — сказала Фарра.

— Опять это? — спросил Руфус. — Не моя вина, с кем мои родители решили общаться.

— Значит, Руфус — важная шишка? — спросил Джейсон.

— Нет.

— Да.

— Да.

Руфус сердито посмотрел на остальных двоих.

— Я действительно немного знаю об иномирянах, — сказал Руфус. — Их затянуло в наш мир из другого в результате какого-то магического несчастного случая. Обычно это заклинание призыва, которое пошло не так.

— Сын злой культистки, — сказал Джейсон. — Он винил меня в том, что я испортил его магическую штуку.

— Обычно так это и работает, — сказал Руфус. — Насколько мне известно. Я не эксперт.

— Это случается настолько часто, что для этого есть название? — спросил Джейсон.

— Насколько я понимаю, это то, что происходит в мирах с высокой магией, таких как наш, — сказал Руфус. — Я правда не знаю ничего больше.

— Есть ли способ вернуться домой? — спросил Джейсон.

— Не уверен, — сказал Руфус. — Если он и есть, то, вероятно, включает магию, намного превосходящую наш уровень, не говоря уже о твоем.

Джейсон опустил голову в разочаровании.

— Джейсон, скажи мне, звучит ли это знакомо, — сказал Руфус. — У тебя есть какой-то проводник, который помогает тебе взаимодействовать с нашим миром? Что-то, что не подходит нашему миру, но подходит твоему. Может, что-то, о чем ты слышал из легенд, или часть мифических традиций твоего мира. Что-то, что существует в твоем мире как история, но здесь стало реальностью.

Джейсон подумал об интерфейсе видеоигры, который он испытывал. Квесты, система инвентаря. Карта, которая была открыта у него в тот момент, даже если остальные не могли ее видеть.

— Думаю, я понимаю, о чем ты.

— Это то, что есть у всех иномирян, — сказал Руфус. — Для каждого иномирянина это работает по-разному, но любая магия, которая принесла их сюда, меняет их. Она дает им способности, чтобы помочь им адаптироваться и выжить.

— Вот почему я могу читать языки, которые никогда не видел?

— И говорить на языках, на которых никогда не говорил, — добавил Руфус.

Джейсон нахмурился.

— Кто-нибудь скажите что-нибудь, — сказал Джейсон.

— Ты даже не осознал этого, да? — спросил Руфус.

Джейсон сосредоточился на звуках, а не на словах. Это был не английский. Он не знал, что более тревожно: то, что он может говорить на каком-то неизвестном языке, или то, что он не заметил, как делает это.

— У меня есть способность, — сказал он, прислушиваясь к звукам, которые издавал. — Один из эффектов называется языковая адаптация. Это значит, что я могу говорить на любом языке и даже не замечать этого?

— Скорее всего, — сказал Руфус.

— Вот почему ты звучишь так, будто выучил язык по книге навыков, — сказал Гэри.

— Правда?

— Да, — сказала Фарра. — Есть узнаваемый нейтральный акцент, и вещи иногда звучат странно из-за разницы в структуре языка. Это выдает, если ты видел это достаточно часто. Коллоквиализмы могут переводиться очень странно.

— Вы хотите сказать, что старый жаргон — это крепкий орешек для мозга? — спросил Джейсон.

Остальные посмотрели друг на друга в замешательстве.

— Похоже, у перевода есть предел, — сказал Руфус. — Возможно, тебе стоит придерживаться простого языка.

— Да ну его к лешему, — сказал Джейсон, смеясь, когда три брови сошлись в замешательстве.

— Я бы хотел знать, как это перевелось, — сказал он.

Они продолжали путь, отвечая на новые вопросы Джейсона, пока брели через пустыню. По крайней мере, Джейсон брел. Остальные выглядели так же комфортно, как если бы прогуливались по парку.

— У иномирян, таких как ты, могут быть свои преимущества, — сказала Фарра, — но у нас, местных, есть свои преимущества. Возьми Гэри, например. Члены его расы леонидов сильнее и быстрее нас, и это только начало того, что могут делать леониды. Эльфы — могущественные заклинатели, и их мастерство в целительной магии не имеет равных.

— Я забыл, что здесь есть эльфы, — сказал Джейсон. — Какой-то парень сказал, что хочет съесть одного.

— Это нехорошо, — сказал Гэри.

— Они каннибалы, Гэри, — сказала Фарра. — Конечно, это нехорошо.

— А как насчет гномов? — спросил Джейсон. — Дворфов? Незащищенных авторским правом маленьких людей, живущих в холмах?

— Я не знаю, что это за вещи, — сказал Гэри. — За исключением холмов.

— У нас есть эльфы, — сказал Руфус. — Леониды, как Гэри, очевидно. В конечном итоге мы направимся в портовый город, так что, хотя в этом регионе доминируют люди, ты увидишь всех видов людей.

— У каждого из которых есть свои особые дары, — сказала Фарра. — Некоторые даны с рождения, другие проявляются только тогда, когда получаешь эссенции. Люди, такие как Руфус и я, в некотором роде похожи на тебя. Наши способности различаются от человека к человеку, основываясь на наших эссенциях. Большинство из них спят, пробуждаясь только тогда, когда мы поглощаем эссенции.

— Но это не единственное, что получают люди, — сказал Гэри. — Способности людей к эссенциям растут быстрее, чем у других рас. Они немного раздражают в этом плане.

— Я это получу? — спросил Джейсон. — Я человек, верно?

— Эм… у меня есть плохие новости, — сказал Руфус. — Ты теперь иномирянин. Не человек.

— Я не человек?

— Не совсем, нет, — сказал Руфус. — Ты можешь быть чем-то вроде человека.

— Это звучит еще хуже, — сказал Джейсон.

— Я встречал эльфа-иномирянина, — сказал Руфус. — Она сохранила некоторые способности своей расы, в то время как другие были заменены ее дарами иномирянина. Возможно, у тебя все еще могут быть какие-то человеческие способности.

— Каждая раса получает ровно шесть даров, — сказала Фарра. — Есть способы проверить их с помощью магии.

— Я могу сделать это сам, — сказал Джейсон.

— Можешь? — спросила Фарра.

— Без проблем, — сказал Джейсон, открывая свой список способностей.

Расовые способности (Иномирянин)

[Интерфейс]

[Система квестов]

[Инвентарь]

[Карта]

[Астральное сродство]

[Таинственный незнакомец]

— У меня уже полдюжины, — сказал он. — Думаю, все это могут быть способности иномирянина. Люди обычно получают астральное сродство?

— Определенно нет, — сказала Фарра. — Это то, что получают селестины.

— Селестины? — сказал Джейсон. — Это не то, что есть там, откуда я родом.

— Они похожи на эльфов и людей, — сказала Фарра. — Один из многих новых видов людей, которых ты сможешь встретить.

— Лишь бы никто из них не попытался меня съесть, — сказал Джейсон.

Пока они шли по каменистому ландшафту пустыни, сухая жара начала одолевать Джейсона. Его голова пульсировала все сильнее и сильнее, пока он уже не мог идти по прямой линии. Они нашли скалистый выступ, чтобы отдохнуть в его тени, Руфус помогал Джейсону идти.

Остальные достали бронзовые духовные монеты, пока Джейсон потягивал воду, лежа на теплом камне.

— Тебе не нужна вода? — спросил Джейсон Гэри. Огромный леонид был покрыт мехом, что вряд ли было приятно в жару пустыни.

— Людям Гэри требуется гораздо больше усилий, чем остальным из нас, чтобы устать, — сказал Руфус. — Еще один из его расовых даров.

— Кроме того, когда у тебя есть полный набор эссенций, тебе больше не нужно есть или пить, — сказал Гэри. — Ты можешь, конечно, но только ради удовольствия.

— Чтобы действительно поддерживать себя, — сказал Руфус, — нам нужен концентрированный источник сырой магии.

Он поднял духовную монету, которую держал.

— Есть разные способы получить ее, — продолжил он, — но духовные монеты — самые простые, безусловно.

— Вам повезло, что у меня вообще была эта вода, — сказала Фарра, — потому что нам она не нужна. Я просто люблю быть готовой.

— Если вы используете монеты, — сказал Джейсон, — что насчет побочных эффектов? Использование этих монет просто выбило меня из колеи.

Руфус закинул духовную монету в рот.

— Дело в том, чтобы не превышать свой предел, — сказал Руфус. — Мы искатели приключений бронзового ранга, поэтому бронзовая монета поддержит нас, не перегружая наши тела.

— Я не знаю, что это значит, — сказал Джейсон.

— Что, бронзовый ранг? — спросил Гэри.

— А также искатель приключений, — сказал Джейсон. — Это то место, где вы, ребята, ошиваетесь в таверне, пока кто-то не наймет вас убить сорок гноллов в подземелье?

— Что такое гнолл? — спросил Гэри.

— И зачем им быть в подземелье в количестве сорока штук? — добавила Фарра. — Гнолл — это какой-то преступник?

— Есть организация, — сказал Руфус, предотвращая дальнейшие бесполезные вопросы. — Она называется Общество искателей приключений. Они дают работу людям вроде нас, в основном для борьбы с монстрами, которые угрожают городам, деревням или чему-то еще.

— Но иногда и для расследования культа, полного кровожадных каннибалов, — добавил Гэри.

— Что касается бронзового ранга, — сказал Руфус, — это связано с твоими способностями эссенций. Как только у тебя есть все четыре эссенции, ты становишься железного ранга, и можешь двигаться вверх оттуда. Бронза на один ранг выше железа, но об этом можешь беспокоиться позже. Достижение железного ранга фундаментально изменит тебя. Сделает тебя могущественным.

— Не таким уж могущественным, — сказала Фарра. — Не сразу. Но ты станешь частично устойчивым к атакам, за которыми нет магии. Ты будешь жить на магии вместо еды и воды.

— Но в моем мире нет никакой магии, — сказал Джейсон. — Разве это не значит, что если я достигну железного ранга или чего-то еще, а потом вернусь домой, я в конце концов останусь без монет и умру с голоду?

— Ты можешь прожить на еде и воде, — сказала Фарра. — Просто их нужно больше, в зависимости от того, насколько ты могущественен. Некоторые продукты лучше других. Мясо, сахар, все, что содержит магические ингредиенты, очевидно.

Джейсон почувствовал облегчение. Он мог прожить на протеиновых батончиках и торте. Будет ли он невосприимчив к полноте?

— Мы в долгу перед тобой за то, что ты вытащил нас из этой передряги, — сказал Руфус. — Мы поможем тебе найти полный набор эссенций.

— Ну, у меня есть пара лишних, — сказал Джейсон. — Помимо той, которую я уже использовал.

— Где ты их взял? — спросил Гэри. — Я думал, ты прибыл в этот мир только сегодня.

— Так и есть, — сказал Джейсон. — Я просто как бы… наткнулся на них.

Руфус поднял скептическую бровь.

— Ты просто наткнулся на них?

— Да, — сказал Джейсон. — Ну, знаешь, тут и там.

— Я могу провести для тебя ритуал эссенции, — сказала Фарра. — Не раньше, чем мы найдем Анису, конечно. Кто проводил ритуал для твоей первой эссенции?

Предложение Фарры вызвало в сознании Джейсона некоторые знания о ритуальной магии, которые туда поместила книга навыков. Вспоминать что-то, чему он никогда не учился, было странным ощущением, вроде дежавю. Новое знание в его голове говорило ему, что для поглощения эссенции требуется ритуал эссенции. За исключением того, что он по опыту знал, что это не всегда так.

— Я на самом деле не использовал ритуал, — сказал Джейсон. — Я просто как бы поглотил ее. Думаю, это было частью той же силы, которая позволяет мне говорить на всех языках.

— На что это было похоже? — спросил Гэри. — Просто взять и поглотить ее?

— Напряженно, — сказал Джейсон. — Я потерял сознание.

— Можно мне посмотреть, когда ты будешь делать следующую? — спросила Фарра. Она смотрела на Джейсона, как ученый на лабораторную крысу.

— Не помешает, если кто-то будет присматривать за тобой, — сказал Руфус. — Мы, по крайней мере, обязаны тебе этим.

— Я еще даже не решил, что хочу делать, — сказал Джейсон. — Я был слишком занят, пытаясь не умереть.

— О чем тут думать? — спросил Гэри. — Кто не хочет власти?

— Эй, смотрите, — сказала Фарра, указывая вперед. — Я вижу его.

Когда они поднялись на холм, они увидели вдалеке странный зеленый островок посреди пустыни.

— Давайте ускоримся, — сказал Руфус.

— Не думаю, что смогу, — сказал Джейсон. Под палящим солнцем пустыни он обливался потом, его кожа покалывала от предчувствия солнечного ожога.

— Фарра, дай ему еще одну бутылку воды, — сказал Руфус. — Гэри, ты в состоянии нести его?

— Погодите, нести меня? — сказал Джейсон. — Это звучит не очень достойно.

Остальные повернулись, чтобы посмотреть на него, и он посмотрел на себя. Грязная кожа и одежда; пятна от крови, грязи и пота. Нелепая рубашка. А еще запах, который от всего этого потения превратился из плохого в вопиющий.

— Неважно, — сказал он.