Лишние элементы

Джейсон и Софи продолжили свой путь через Город Павших Отголосков. Стараясь быть осторожнее, чем когда-либо, они по возможности избегали открытых пространств, простреливаемых насквозь. Иногда они использовали узкие улочки, чтобы укрыться от наблюдения сверху, а иногда — крыши полуразрушенных зданий, чтобы спрятаться от тех, кто мог быть внизу.

Оставаться незамеченными им помогала бесшумность их способностей сущности. Лишь хлопок, сопровождавший клинок ветра Софи, производил хоть какой-то шум, но по сравнению с воплями монстров, с которыми они сражались, он был не особенно громким.

Позже в тот же день, когда они обнаружили трех мертвых леонидов, наконец произошло то, чего они ждали.

Участник группы [Нил Дэвон] вошел в зону связи.

Голосовой чат с [Нил Дэвон] восстановлен.

Полный функционал [Группового интерфейса] восстановлен для участника группы [Нил Дэвон].

Участник группы [Нил Дэвон] обнаружен с помощью способности [Карта].

Джейсон остановился, нырнул в тень разрушенного здания и открыл голосовой чат.

— Нил?

— Джейсон?

— Рад тебя слышать. Ты в порядке?

— Да. Со мной Джори и еще один парень, довольно неплохой фронтлайнер. Нам бы пригодился хороший дамагер, но и ты сойдешь.

— О, спасибо за доверие. Здесь только я и Векслер. Хамфри, вероятно, в порядке, но надеюсь, что Клайв тоже.

— Привет, Софи, — сказал Нил.

— Нил, — отозвалась Софи. — Нам нужно выяснить, где каждый из нас находится.

— Я об этом позаботился, — сказал Джейсон.

Он открыл карту и быстро нашел Нила.

— Похоже, вы к востоку и немного южнее нас, — сказал Джейсон.

— В этом месте есть восток? — спросил Нил.

— Возможно, это произвольное обозначение моей способности «Карта», не уверен. Найдите, где можно затаиться, и мы придем к вам.

Джейсон и Софи сориентировались и направились к местоположению Нила, указанному на карте. Прошло около десяти минут, как они получили сообщение от Нила. Оно прозвучало шепотом, что означало, что сообщение было отправлено беззвучно, через мысль.

— Здесь кто-то есть, — раздался голос Нила. — Судя по их поведению, думаю, они следили за нами и растерялись, когда мы остановились, чтобы подождать вас.

— Держитесь, мы будем так быстро, как только сможем, — сказал Джейсон.

— Что значит «держитесь»? — спросил Нил.

— Да ладно тебе, ты же можешь понять из контекста, — пожаловался Джейсон.

— В тактической ситуации важна четкая коммуникация, — ответил Нил.

— Мальчики, мы разберемся с этим позже, — сказала Софи. — Асано, заткнись. Нил, мы будем как можно быстрее.

Софи и Джейсон оставили попытки скрытности ради скорости, мчась по улицам так быстро, как могли. Джейсон не мог сравниться со скоростью Софи, даже когда она использовала свои способности лишь пассивно. Когда же она начала использовать их активно, преодолевая сложный ландшафт, словно это была полоса препятствий, только его телепортация в тень позволяла ему не отставать. На каждом перекрестке он проверял карту и корректировал их курс.

— Они нашли нас, — сказал Нил по голосовой связи.

— Мы приближаемся, — сказал Джейсон. — Еще пара минут.

Джейсон и Софи выложились на полную, мчась по заросшим улицам.

— У нас тут пользователь огня, пользователь ветра и здоровяк с молотом, — продолжал держать их в курсе Нил. — Джори смеется как сумасшедший, по какой-то причине, которую я не понима… о, черт.

— Что случилось? — спросила Софи.

— Дай секунду, — раздался поспешный голос Нила.

— Мы справляемся, — сказал Нил через несколько мгновений, его голос был полон удивления. — Кин, это наш фронтлайнер, отлично сдерживает их здоровяка. Две женщины с элементальными способностями швыряют в нас всем подряд, но Джори впитывает все их атаки и использует их для подпитки своих собственных способностей. Что этот парень делает, проводит дни в клинике?

— Просто держись, — сказал Джейсон. — Мы скоро будем.

— Не должно быть проблем, — сказал Нил. — Они просто продолжают швырять элементальные атаки… что это, черт возьми, такое?

— Нил? — спросил Джейсон.

— Другие искатели приключений бегут, — сказал Нил. — По улице идет волна каких-то призрачных существ. Думаю, это могут быть те самые твари, о которых предупреждал парень из тени.

— Воргеры, — сказал Джейсон.

— Да, — сказал Нил. — Люди, с которыми мы сражались, имели способности к передвижению и рванули прочь, но мы не можем двигаться быстрее, чем эти твари.

— Сгруппируйтесь и защищайте друг друга, как можете, — сказал Джейсон. — Мы с Софи должны быть хорошо подготовлены, чтобы справиться с ними. Наверное.

— Наверное? — переспросил Нил.

— Это лучше, чем «точно нет».

Джейсон и Софи заметили воргеров раньше, чем Нила, Джори и другого мужчину, которого они подобрали. Воргеры выглядели как нечто среднее между туманной завесой и роем, их формы были белыми и эфирными, принимающими самые разные очертания. Некоторые выглядели как животные, другие — как монстры или даже гуманоидные фигуры, хотя Тень говорил им, что форма не имеет значения. Какой бы ни была их форма, именно прикосновение этих существ искажало и раздувало плоть.

Джейсон и Софи увидели последствия, пробегая мимо того, что раньше было человеком, судя по кускам доспехов и обрывкам одежды на отвратительном сгустке плоти. Они не остановились, продолжая спешить на помощь своим товарищам.

— Думаю, мы нашли одного из ваших сбежавших искателей приключений, — сказал Джейсон Нилу через голосовой чат. — Здоровяк, судя по твоему описанию. Полагаю, он был не таким быстрым, как остальные.

Посреди роя воргеров Нил пока держался, но ситуация быстро ухудшалась. Его щит маны сдерживал любого воргера, который бросался на него, но каждый раз, когда пузыреобразный барьер вспыхивал, он поглощал ману, чтобы сохранить его в безопасности. Кин оставил свой меч в ножнах. Обе его руки были заняты большим щитом, полупрозрачным синим объектом, который явно был магической конструкцией. Он использовал его, чтобы перехватывать и отталкивать воргеров, когда они набрасывались на него и Джори, который присел рядом.

Нога Джори была задета одним из существ и заблокировалась в согнутом положении, заставив его опуститься на колени. Перед ним из поясов и карманов начали подниматься флаконы и маленькие бутылочки, извергая жидкости и силы, которые сливались воедино. В отличие от черного сгустка, который образовался в прошлый раз, когда он использовал эту способность, этот был мерцающим, бледно-голубым.

— Я покажу вам искажение плоти, — пробормотал он, и сгусток влился ему в рот. Его тело стало худым и длинным, конечности вытянулись. Пот проступил на коже, покрыв его мерцающим маслом. Он встал, его удлиненная нога больше не была поражена. Он начал размахивать руками, словно кнутами, и воргеры растворялись в ничто при прикосновении к маслу, покрывающему конечности Джори.

Со своей стороны, Нил решил действовать, прежде чем его мана истощится настолько, что он больше не сможет произносить заклинания. Даже когда воргеры продолжали биться о его щит маны, он начал песнопение.

— Явитесь, колеса фортуны; пусть судьба, справедливая и злая, падет на тех, кто здесь, чтобы принять ее.

В воздухе над головой Нила возникли три каменных барабана, полупрозрачных и нематериальных. Они были сложены горизонтально друг на друге, и на краях каждого из них было выгравировано несколько изображений. Большинство изображений были воргерами, но на каждом барабане также было изображение лиц Нила, Джори и Кина.

Способность: [Барабаны фортуны] (Процветание)

Заклинание (эта способность имеет переменные подтипы, зависящие от эффекта).

Стоимость: Высокая мана.

Перезарядка: 10 минут.

Текущий ранг: Железо 7 (41%)

Эффект (железо): Призывает три нематериальных барабана. Направляйте ману в барабаны, чтобы генерировать случайные эффекты на случайных лиц в области действия. Если лицо подвергается воздействию более одного раза за одно использование барабанов, эффект увеличивается для каждого барабана.

Само призывание барабанов съело значительную часть его тающей маны, и он немедленно потратил еще больше, направляя ее в барабаны. По своей природе присущая барабанам случайность делала способность в лучшем случае умеренно надежной, но поскольку мана Нила стремительно падала, он ставил всё на то, насколько численность воргеров склоняла шансы в его пользу.

Он решил использовать барабаны не только из-за потенциальной силы заклинания, но и потому, что их так сильно превосходили числом воргеры, что шансы стали перекошенными. Это подтвердилось, когда барабаны перестали вращаться, и изображения на передней панели загорелись, каждое из них показывало воргера.

Странная молния вырвалась из барабанов — черная полоса, окаймленная белым, цепью проходящая через воргеров, от одного к другому. Каждый пораженный воргер рассыпался в ничто, словно туман под ярким солнцем. За каждого растворившегося воргера соответствующее изображение исчезало с каждого из барабанов, но их было так много, что разница была незначительной. Воргеры быстро погибали, а Нил и все остальные восстанавливались, так как умирающие воргеры активировали ауру Нила.

Способность: [Трофеи победы] (Процветание)

Аура (восстановление, призыв).

Стоимость: Нет.

Перезарядка: Нет.

Текущий ранг: Железо 8 (19%)

Эффект (железо): Союзники в пределах вашей ауры восстанавливают ману и выносливость за каждого врага, умершего в пределах вашей ауры, а также получают небольшой лечебный эффект. Вы можете собирать добычу с врагов, умерших в пределах вашей ауры.

Истощающаяся мана Нила заметно восстанавливалась по мере того, как воргеры погибали от его заклинания. С восстановленным запасом маны щит маны Нила снова стал безопасным убежищем от призрачных существ. Это также помогло Кину, который получил ряд ударов от воргеров, несмотря на свой призванный щит. Исцеление разблокировало суставы, которые сковали атаки искажения плоти.

Нил направил больше маны в барабаны, и они снова начали вращаться.

Пока Нил и Джори переламывали ход битвы, Джейсон и Софи наконец добрались до места сражения, ворвавшись прямо в гущу событий на полной скорости. Меч Джейсона был уже обнажен, он рубил призрачных воргеров.

Специальная атака [Укус пиявки] наложила [Кровотечение] на [Воргера].

[Воргер] имеет иммунитет к [Кровотечению].

[Кровотечение] не возымело эффекта.

Иммунитет к недугу вызвал эффект на оружии [Погибель и Спасение].

Оружие [Погибель и Спасение] получило экземпляр [Разрушитель заклинаний].

Экземпляры быстро накапливались на мече Джейсона, и вскоре он с легкостью разрубал воргеров, в то время как безоружные атаки Софи имели схожий эффект. Она также, по-видимому, была невосприимчива к прикосновению воргеров, в то время как Джейсон наслаждался собственной защитой.

Специальная атака [Прикосновение воргера] наложила [Искажение плоти воргера] на вас.

Вы сопротивлялись [Искажению плоти воргера].

[Искажение плоти воргера] не возымело эффекта.

Вы получили экземпляр [Сопротивляемость].

Когда Джейсон и Софи появились в бою, их лица также появились на барабанах, но второй поворот заклинания также закончился тремя воргерами. Удача все еще была на стороне искателей приключений. В этот раз энергетическая волна выкатилась из барабанов и коснулась ближайшего воргера. Его полупрозрачное тело сменило цвет с белого на черный, а затем взорвалось. Близлежащий воргер, попавший под взрыв, аналогично почернел и взорвался в свою очередь. Эффект продолжал цепную реакцию, пока наконец не затух, когда воргеры рассредоточились так, что взрывы больше не задевали их. Между взрывами и предыдущими цепями черных молний Нил уничтожил добрую треть роя воргеров.

Следующий поворот барабана остановился на изображениях двух воргеров и картинке лица Джори. Взрыв посреди воргеров уничтожил еще одну часть их числа, хотя и не так много, как три эффекта барабанов.

[Человек] был затронут [Колесами фортуны]. Длительность способности [Алхимическая мерзость] была увеличена.

Воргеры сражались до последнего, но добились немногого. Новая форма Джори была так же невосприимчива к их атакам, как Джейсон и Софи, и все трое набросились на воргеров без остатка. Магические защиты Нила и другого мужчины, Кина, все еще держались, защищая их до конца боя.

В конце концов, Джейсон и Софи почувствовали себя довольно лишними. Они искромсали свою долю призрачных существ, но большинство было уничтожено заклинанием Нила, а затем Джори и его странной способностью к изменению формы. Как только воргеры исчезли, искатели приключений перегруппировались, испытывая облегчение от того, что так хорошо пережили испытание.

— Рад вас видеть, — сказал Джейсон, хлопая Нила по плечу, пока Джори тепло приветствовал Софи.

— Нам стоит найти тихое место, чтобы провести ночь, и это не здесь, — сказал Джейсон.

— Нам нужно быть осторожными, — сказал Нил. — Те люди все еще где-то поблизости.

— Думаю, мы могли пройти мимо одного, который не убежал достаточно быстро, — сказала Софи. — Там был большой сгусток плоти, который, как мне кажется, раньше был человеком.

— Он погиб? — спросил Нил.

— Воргеры не убивают, — сказала Тень, чья теневая фигура внезапно возникла рядом с ними. — Они изменяют.

Они все повернулись в ту сторону, откуда пришли Джейсон и Софи. К ним, шатаясь, приближалась мясная чудовищность, четырехногий асимметричный холм, который скорее переваливался вперед, чем шел.

— Векслер, — сказал Джейсон, глядя на существо. — Мне кажется, или эта штука намного больше, чем когда мы пробегали мимо нее?