Серьезный хардкор

На взгляд Джейсона, монстр, с которым они столкнулись, больше всего походил на леопарда, если не считать ног. Они все еще были покрыты пятнистой шерстью, как и остальное тело существа, но их было восемь, многосуставчатых, торчащих из боков монстра, как лапы паука. Для бега эти ноги подходили не лучшим образом, зато существо было отличным и быстрым верхолазом. Это не имело большого значения, когда лезвие ветра Софи отсекло половину этих ног, и монстр рухнул на землю, где она прикончила его жестоким ударом ноги в голову.

Вы победили [Пятнистая древесная кошка].

— Пятнистая древесная кошка, — сказал Джейсон. — Фантазии ноль, но, по крайней мере, соответствует названию. Я боялся, что его назовут паукопардом или чем-то подобным. Некоторые из этих имен монстров просто глупые. Уверен, из-за некоторых из них люди погибли.

— Как имя монстра может привести к гибели человека? — спросила Софи.

— Ну, возьми демонов-ленивцев и ленивцев-демонов. Ленивцы-демоны — это железный ранг, сильные и относительно выносливые, но медленные. Не так уж сложно их победить, если быть осторожным. Демон-ленивец — это монстр золотого ранга с усыпляющей способностью, которая калечит твою скорость, превращая тебя в легкую добычу.

— Понимаю, к чему ты клонишь, — сказала Софи. — Не хотелось бы их перепутать.

— Нет, не хотелось бы. Хамфри заставил тебя читать записи Магического общества о монстрах? Он говорил, что собирается.

— Заставил, — ответила Софи. — На самом деле довольно интересно узнавать обо всем том безумии, которое там водится.

— Может показаться странным это говорить, — сказал Джейсон, — но не стоит быть слишком эффективной в убийствах. Будет лучше, если ты будешь использовать как можно больше своих способностей.

— Не думаю, что у меня не будет другого шанса, — сказала Софи. — Не думаю, что прошел даже час. К тому же, эти легкие бои не принесут мне особой пользы. Мне нужно что-то посложнее, или что-то, что нападает числом.

— Это верно, — признал Джейсон.

Он подошел и коснулся существа.

Хотите собрать добычу с [Пятнистая древесная кошка]?

— Погоди секунду, — сказала Софи.

Она сняла ботинок и поставила его на низкую, разрушенную стену, прежде чем отойти. Джейсон мысленно активировал сбор добычи, и существо растворилось в радужном дыме вместе с грязью на ботинке Софи. На ее штанах и брючинах остались небольшие брызги, которые тоже растворились, заставив Софи поморщиться от запаха, когда Джейсон отошел в сторону.

— Ты когда-нибудь привыкаешь к этому? — спросила она.

— Немного, но не совсем, — ответил Джейсон. — С другой стороны, после этого ты сможешь справиться практически с чем угодно. Я сражался с монстром по имени отрыжковый жук, у которого такая вонь, что тебя должно стошнить. У меня едва желудок дернулся.

Они пробирались по широкому бульвару, который вел именно в нужном им направлении. У них было восемнадцать дней, чтобы максимально использовать отличную тренировочную среду, но они решили начать с того, что доберутся до центра города. Это давало им лучшие шансы найти заблудших членов их группы, а оттуда они могли просто бродить вокруг, сражаясь с монстрами.

Бульвар был неровным, когда-то аккуратно уложенные плиты потрескались, поднялись из-за роста корней или были полностью вытеснены деревьями. Тем не менее, это был самый открытый путь, предлагавший легкий проход к центру города. По обе стороны возвышались когда-то впечатляющие здания, полуразрушенные и покрытые ползучими растениями и другой растительностью.

— Нам стоит порыться в некоторых из этих зданий, — сказал Джейсон.

— А как же идти прямо к центру города? — спросила Софи.

— Мы должны хотя бы немного осмотреться, — сказал Джейсон. — Давай просто выберем следующее здание, которое выглядит потрясающе, и заглянем. Может, найдем эссенцию или что-то в этом роде.

— Думаешь?

— Может быть, — сказал Джейсон. — Справедливости ради, мы могли бы так же легко найти ее прямо посреди бульвара. С увеличением проявлений и тем, что это место оставалось нетронутым веками, здесь может быть настоящий клад, просто ждущий, когда мы его найдем.

— Может, проверим одно здание, — сказала она. — Как насчет того?

Большинство зданий, мимо которых они проходили, были двух- или трехэтажными. То, на которое указала Софи, было шестиэтажным и сохранилось лучше большинства.

— Выглядит немного как крепость, — сказал Джейсон. — Какие-то военные казармы?

Парадный вход, должно быть, когда-то представлял собой пару возвышающихся металлических дверей, но столетия влажного воздуха оставили лишь ржавые обрывки. Нависающий дверной проем был достаточно большим, чтобы через него можно было провезти осадное орудие, о чем свидетельствовали остатки такого орудия. Оно находилось на каком-то плацу за огромными дверями, заброшенное и пришедшее в упадок. Теперь это была груда деревянных балок, ржавых металлических прутьев и кожаных ремней.

— Это потрясающе, — сказал Джейсон, глядя на него. — И подозрительно.

— Подозрительно?

— Может, оно и выглядит как груда хлама, — сказал он, — но не достаточно разрушенного. Дерево должно было давно сгнить, а металл может быть ржавым, но сравни его с тем, что осталось от дверей. Я был на фермах и видел, что делает с местом пятьдесят лет запустения. Это здесь уже сколько? Десять раз по столько, как минимум? В этом влажном климате от этой штуки ничего не должно было остаться.

— О чем ты думаешь? — спросила Софи.

— Думаю, тебе стоит подойти ближе, осторожно. Посмотри, сможешь ли ты почувствовать от него ауру.

Софи так и сделала, подойдя к большому дверному проему. Прежде чем она успела что-либо почувствовать от осадного орудия, упавшая груда металла и дерева начала двигаться. То, что было немногим больше груды сгнившего дерева, ржавого металла и кожаных обрывков, собралось в некое подобие гуманоидной формы. Оно возвышалось почти на четыре метра, настолько, что когда оно встало прямо, верхушка стала неразличимой; оно было выше даже огромного дверного проема.

Конструкция существа была асимметричной и казалась нескоординированной: две руки с одной стороны и одна с другой. Из двух рук, которые делили одну сторону, одна была короткой и заканчивалась грубой, ржавой клешней. Другая была длиннее, но менее подвижной, в форме длинного ящика, заканчивающегося ржавым шаром. Единственная рука с другой стороны на самом деле была платформой для баллисты. Когда оно встало, они оба почувствовали его ауру бронзового ранга.

— Это одно из творений культа Строителя? — спросила Софи, пока конструкция собирала себя.

— Маловероятно, — сказал Джейсон. — Похоже, оно здесь как раз к месту. Вероятно, монстр или что-то, оставленное давным-давно.

— Мы бежим? — спросила Софи.

— Сражаемся, — сказал Джейсон, вынимая меч. — Что-то подсказывает мне, что практика сражения с монстрами-конструктами окупится в будущем.

Зная, что его основные способности будут бесполезны против конструкции, Джейсон мысленно поблагодарил Гэри за то, что тот сделал его меч.

— Я никогда раньше не сражалась с монстром бронзового ранга, — сказала Софи.

— Вот почему это поможет нам стать сильнее, — сказал Джейсон. — Если думаешь, что не справишься, просто беги. Не похоже, что он будет хорошим преследователем.

Существо медленно протискивалось под дверным проемом с резкими движениями, высота монстра была слишком большой даже для негабаритного проема. Джейсон воспользовался его неловкостью, чтобы броситься вперед. Оно грубо ударило рукой-шаром, но Джейсон легко увернулся, полоснув мечом по одной ноге, затем по другой, нырнув под него и пройдя мимо существа. Его меч не сделал ничего, кроме как поцарапал дерево, но это было все, что ему нужно.

Специальная атака [Наказание] наложила [Грех] на [Осадный голем].

[Осадный голем] невосприимчив к проклятиям.

[Грех] не подействовал.

Иммунитет к недугам вызвал эффект на оружии [Погибель и Спасение].

Оружие [Погибель и Спасение] получило экземпляр [Камнерез].

Голем застрял наполовину под дверью. Он почти прошел, но начал разворачиваться обратно за Джейсоном. В этот момент Софи вступила в атаку, нанося быстрые удары.

Специальная способность [Бессмертный кулак] нанесла резонирующий урон [Осадный голем].

[Осадный голем] имеет чрезвычайно жесткое тело и получает дополнительный урон от резонирующей силы.

Бой начался в пользу Джейсона и Софи, застав голема в плохой позиции. Однако ни у Джейсона, ни у Софи не было мощных атакующих способностей, чтобы воспользоваться этим, и их атаки железного ранга имели ограниченный эффект на врага бронзового ранга. Софи начала сильнее с уроном от резонирующей силы; атаки Джейсона почти ничего не делали, пока его меч накапливал силу. С каждой атакой он наносил все больше той же энергии резонирующей силы, но ему потребовалось бы время, чтобы оказать реальное воздействие.

Голем сосредоточился на Софи как на большей угрозе, пробираясь наружу. Как только он собирался выбраться из двери, она ловко проскользнула мимо него, чтобы присоединиться к Джейсону внутри. Джейсон немедленно направился обратно наружу. Бездумная конструкция не могла сделать ничего, кроме как реагировать, та же нехватка внутреннего духа, которая делала его невосприимчивым к проклятиям Джейсона, делала его слишком глупым, чтобы понять, что его водят туда-сюда.

Наконец, он выбрался из двери, благодаря мечу Джейсона. Он накапливал достаточно силы, чтобы повлиять даже на прочное тело конструкции бронзового ранга, и когда Джейсон отсек выступ от его тела, он, пошатываясь, выбрался из дверного проема обратно во двор.

Джейсон достиг точки, когда мог нанести реальный урон, но, освободившись от двери, голем получил возможность использовать свои собственные трюки. Короткая клешня дернула руку с баллистой, и из руки выскочил болт баллисты, готовый к выстрелу. Голем запустил его в Джейсона, но от грубого, массивного оружия было легко увернуться. Он отошел в сторону, цель существа была очевидна, и болт пролетел мимо, вонзившись огромным металлическим наконечником в каменный пол.

Как только Джейсон собирался возобновить атаку, древко болта баллисты взорвалось, выпустив осколки пронзающего дерева длиной с палец, острые как иглы и твердые как железо. Софи, с другой стороны голема, была достаточно далеко, чтобы успеть нырнуть в дверной проем, прежде чем осколки достигли ее. Джейсон, с другой стороны, принял основной удар на себя. Атаки несли в себе врожденную силу атак бронзового ранга, разрывая его плащ и пробивая броню. Он закрыл лицо руками, повернувшись боком, чтобы уменьшить профиль и защитить определенные уязвимые места. Его руки, ноги и бока были усеяны деревянными осколками, которые торчали из него, как иглы ехидны. Он выхватил зелье из пояса и залпом выпил его, целительная сила лишь немного помогла вытолкнуть все шипы.

Голем тем временем поднял в воздух свою неуклюжую коробку-руку с ржавой рукой-шаром. Он опустил ее в сторону Джейсона, пока тот все еще был ошеломлен и невнимателен. Шар сорвался с конца кабеля, вытянувшись, когда он сильно качнулся вниз. Джейсон слишком поздно осознал опасность, но Софи появилась перед ним, используя свою способность миражного шага. Уперевшись ногами, она нанесла удар по опускающемуся шару.

Способность: [Бессмертный кулак] (Мистическая)

Специальная способность.

Стоимость: Нет.

Перезарядка: Нет.

Текущий ранг: Железо 2 (14%).

Эффект (железо): Атаки без оружия наносят дополнительный урон резонирующей силой, который высокоэффективен против физической защиты. Не получает урона от нанесения безоружных ударов по объектам и нивелирует весь урон от активно перехваченных атак. Не весь урон от очень мощных или высокоранговых атак будет нивелирован.

Огромная металлическая сфера была отклонена, но ее сила была слишком велика, чтобы Софи могла ее полностью нивелировать. Ее вбило в камень, она отлетела, а ее рука была жестоко изувечена. Джейсон, защищенный и восстановившийся, посмотрел на нее. Под капюшоном его плаща лицо исказилось от злобы, когда он увидел, что осталось от ее руки. Он перевел этот взгляд на голема, меч в его руке буквально гудел от силы, даже когда кровь из пробитой руки Джейсона стекала по нему.

Он побежал на голема; он достаточно сражался с ним, чтобы знать, что его неуклюжий размер и медленная скорость были слабостями, которые ему нужны для победы. Его меч сверкнул. Его тело танцевало, раз за разом вонзаясь в существо. С каждым ударом урон становился все больше, пока голем молотил по фигуре в плаще, порхающей у его ног. Вскоре даже сопротивление урону бронзового ранга оказалось недостаточным. Джейсон сжег большую часть своей маны на специальные атаки, к которым тот был невосприимчив, активируя меч, пока каждый удар не выбивал куски дерева и не сдирал полоски металла. Он целился в суставы, сначала в ноги, затем в руки, когда тот повалился. Наконец Джейсон принялся за каждую часть его тела, которая была достаточно большой, чтобы попасть.

Вы победили [Осадный голем].

Джейсон бросил меч на разрушенного голема, прежде чем броситься к Софи. Она изо всех сил пыталась, одной рукой, встать на колени. Он осторожно помог ей подняться, и она беззвучно поморщилась от боли. Ее правая рука безвольно висела, кисть торчала из рукава. Джейсон вытащил малое зелье чуда из пояса, но она отмахнулась от него.

— Я был бы блином, если бы не ты, — сказал он, все еще настаивая.

— Это для середины боя, — прорычала она сквозь боль и сжатые зубы. — Не будь идиотом и не трать его сейчас. Я могу использовать это, чтобы практиковать свою силу восстановления.

Джейсон наблюдал, как она преодолевает боль, чтобы принять позу медитации на коленях, насколько могла.

Способность: [Равновесие] (Баланс)

Специальная способность.

Стоимость: Нет.

Перезарядка: Нет.

Текущий ранг: Железо 1 (76%)

Эффект (железо): Медитируйте, чтобы медленно накапливать экземпляры [Целостность], до порога экземпляров, основанного на атрибуте [Восстановление]. Экземпляры быстро исчезают, когда медитация заканчивается.

[Целостность] (лечение-со-временем, мана-со-временем, выносливость-со-временем, святая): Периодически восстанавливает небольшое количество здоровья, выносливости и маны. Дополнительные экземпляры имеют кумулятивный эффект.

— Хотя бы прими какое-нибудь зелье, — сказал Джейсон.

— Это довольно сложно, так что как насчет того, чтобы ты хоть раз заткнулся.

— Леди, — сказал Джейсон, убирая малое зелье чуда и доставая обычное лечебное зелье для себя. — Ты серьезно хардкорная.

— Что я только что сказала?