Город Павших Отголосков

Искатели приключений, жаждущие пройти через проем, начали толкаться и пихаться, пока несколько низких рыков Гэри не привели строптивых в чувство. Эмир стоял рядом с Гэри, наблюдая со стороны, как они проходят по одному. Когда его команда приблизилась к Эмиру, Джейсон поприветствовал его.

— Не думаю, что у тебя есть какие-то инсайдерские советы, Эмир? — спросил Джейсон, проходя мимо. Это привлекло внимание окружающих искателей приключений.

— Джейсон, — сказал Эмир с кривой усмешкой. — Если бы мне было что еще сказать, я бы сказал это всем. Цель — принести мне косу. Если бы цель была в том, чтобы косу принесли мне именно вы, тогда вы были бы единственными, кого я послал.

— Справедливо.

Джейсон сталкивался с астральными проемами в пространстве дважды, оба раза в астральное пространство тропического леса, которое снабжало водой дельту, наряду со многими оазисами пустыни. Те были мерцающими синими, парящими без привязки, словно не имеющими реальной связи с миром. Когда он взглянул на этот проем астральных ворот, он оказался совсем другим. Он был заключен в арку размером с большие двойные двери. Арка была сделана из камня, цельного куска с черным, гладким блеском полированного обсидиана. В отличие от зданий вокруг, столетия пребывания под водой никак не повредили её поверхность и не приглушили блеск. Сам проем внутри арки содержал странную тьму, которая почти казалась имеющей субстанцию, пожирая свет вокруг себя.

— Это только мне кажется, — сказал Нил, — или кто-то еще думает, что это похоже на плащ Джейсона?

Джейсон приглушил звезды на своем плаще до нуля. Результатом стала пустота, окутывающая его, которая, как и предположил Нил, очень походила на темный проем перед ними.

— Похоже, — сказал Клайв. — Моя догадка, что в качестве основы для этой арки была использована способность темной сущности, вероятно, даже...

— Нам стоит двигаться дальше, — сказал Хамфри, остановив Клайва, прежде чем его увлеченность пересилила осознание ситуации. Это вызвало взгляд благодарности от сотрудника Эмира, стоявшего рядом с проемом. Его задачей было поддерживать движение, но он также не хотел раздражать людей, о которых его босс был явно высокого мнения.

Хамфри подошел к проему. — Увидимся на той стороне, — сказал он остальным и шагнул внутрь.

Как и для Хамфри, для Нила это был не первый вход в астральное пространство, и он последовал без колебаний. Джейсон подтолкнул Клайва следом, не желая оставлять его наедине с любопытством. Софи остановилась перед проемом, нерешительность и неуверенность пропитывали язык её тела.

— Мы уверены, что эта штука не просто пожирает людей? — спросила она. — Похоже, будто она пожирает людей.

Она была далеко не первым искателем приключений, который колебался при виде безсветной пустоты проема. Джейсон ободряюще похлопал её по плечу, проходя мимо.

— Никто не будет тебя толкать, — сказал он. — Если не хочешь этого делать, возвращайся с Эмиром, и увидимся через несколько недель.

Джейсон сам остановился перед проемом, предвкушающая ухмылка пересекла его лицо, прежде чем он шагнул внутрь.

— Мисс Уэкслер, — сказал сотрудник. — Мне нужно, чтобы вы либо прошли, либо отошли в сторону.

Софи посмотрела на него, кивнула сама себе и задержала дыхание, шагнув через портал.

* * *

Разные способы телепортации ощущались по-разному. Ощущение путешествия через порталы, созданные Хестер, отличалось от собственной способности Джейсона. Оно, в свою очередь, снова отличалось от обычной способности телепортации Даниэль Геллер. У неё была такая же, как у сына, но её версия более высокого ранга позволяла брать больше людей. Она иногда телепортировалась вместе с семейными командами Геллеров, включая команду Хамфри, чтобы помочь им акклиматизироваться к таким способностям.

Эти преимущества были доступны не всем, о чем свидетельствовало состояние людей, которых Джейсон обнаружил, когда вышел из темной арки, идентичной той, в которую он шагнул. Они варьировались от выглядящих слегка бледными до стоящих на четвереньках и блюющих. У Джейсона таких проблем не было.

Способность: Астральное сродство

Повышенная сопротивляемость к эффектам измерений и астральным силам. Способности измерения имеют усиленный эффект, а трансцендентный урон увеличен.

Его расовый дар сделал его более терпимым к эффектам телепортации, но, более того, ощущение прохождения через портал было невероятно знакомым. Путешествие через темный проем ощущалось точно так же, как использование его теневой телепортации.

Как только Джейсон вышел, системные сообщения начали немедленно всплывать. Он отмахнулся от них на периферию зрения, чтобы осмотреться. Он начал с того, что отошел с дороги, прежде чем прибыло больше людей, обходя тех, кого громко рвало.

Беглым взглядом он увидел, что находится на какой-то большой башне с плоской крышей. Она была сделана из темного серого кирпича, с лишайником, растущим в щелях. Арка стояла прямо посередине, и башня, по-видимому, была довольно высокой, так как он мог видеть в основном небо над краями. Солнце стояло высоко в небе, размытое летней дымкой. Воздух был влажным и тяжелым, как в дельте в худший день. Он слышал плеск воды о камни снизу — безошибочный звук моря. Однако безветренный воздух не нес никакой соленой свежести океана.

Искатели приключений, которые уже оправились от магической транспортировки, поворачивали лица к небу или бродили по краям, осматриваясь. Другие искали членов своих групп, но большинство не находило их. Сам Джейсон не мог найти и следа Хамфри, Нила или Клайва. Пока он ждал, не появится ли Софи следом за ним, он взял браслет из песчано-желтых камней на петле и надел его на запястье.

Предмет: [Браслет оазиса] (ранг железо, необычный)

Браслет, использующий силу квинтэссенции воды, чтобы даровать благословения личного оазиса (аксессуар, браслет).

Эффект: Сохраняет владельца в прохладе и свежести. Энергия браслета расходуется с разной скоростью в зависимости от климата.

Эффект: Уменьшает входящий урон от огня и жары. Это быстро расходует энергию браслета.

Эффект: Потребляет драгоценный камень квинтэссенции воды, чтобы полностью восполнить энергию браслета.

Достав драгоценный камень квинтэссенции воды, он прикоснулся им к браслету, и тот растаял. Желтые камни стали синими, и Джейсон немедленно почувствовал преимущества своего магического предмета, так как душный и гнетущий воздух внезапно стал прохладным и освежающим.

Софи вышла из арки как раз в тот момент, когда Джейсон делал глубокий, удовлетворенный вдох. Выглядя испуганной, она начала махать рукой перед собой, словно отмахиваясь от насекомых. Джейсон подошел обратно к арке.

— Просто представь, что экраны убираются в сторону, на периферию твоего зрения, — сказал он ей. Она нахмурилась на пространство перед собой.

— Почему их так много? — спросила она, пока они отходили в сторону, чтобы пропустить следующего искателя приключений.

— Я их еще не читал, — ответил он.

Она огляделась.

— Значит, это астральное пространство, — сказала она. — Где остальные?

— Не здесь, — сказал он. — Это лишь часть людей, которые прошли, так что могут быть и другие места прибытия.

— Если только магическая дверь пустоты не пожирает людей, — сказала она.

— Будем надеяться, что нет, — ответил Джейсон. — Осмотримся?

— Это уберет нас от всех этих людей, которых рвет. Что с ними происходит?

— Они не справляются с телепортацией так хорошо, как мы, — сказал Джейсон. — Заметила, что все целестины в порядке. У тебя есть способность выдерживать эффекты измерений, которую я, как оказалось, разделяю.

— Это то, почему нас не съели?

— Их не съели. Вероятно. Что касается того, повлияло ли это на то, что мы прибыли в одно место, я не уверен.

Они подошли к краю башни, у которой не было никаких перил, она просто заканчивалась обрывистым краем. Их башня была огромной, около двадцати метров в поперечнике и не менее семидесяти в высоту. Она возвышалась бы даже над самым высоким зданием в Гринстоуне.

Глядя с края, они увидели, что башня расположена прямо на береговой линии, с водой, казалось бы, безграничного моря, простирающегося справа от них. Слева был древний, заброшенный город. Он был ошеломляюще огромным, раскинувшимся вдаль, насколько хватало глаз. Растительность давно отвоевала его: лианы ползали по зданиям, а деревья росли на бульварах сквозь щели, оставленные сломанными и смещенными плитами мостовой. Хотя он был больше Гринстоуна как минимум в несколько раз, это были скорее джунгли, чем мегаполис.

Остановившись, чтобы посмотреть и послушать, они услышали звуки существ — трели птиц, далекий рев какого-то хищника, будь то животное или монстр. Они даже смогли различить несколько нечеловеческих фигур, бредущих и рыщущих по заросшим улицам.

Башня, на которой были Джейсон и Софи, была не единственной великой башней, которую можно было увидеть. Возможно, в двадцати километрах была другая, тоже прямо на береговой линии. Они переместились по краю башни, чтобы лучше рассмотреть город внизу.

Вы использовали панорамный обзор, чтобы открыть части карты Города Павших Отголосков. Посетите открытые локации, чтобы добавить дополнительные детали.

Другие искатели приключений также перемещались к краю. Похоже, не было никакого способа попасть внутрь башни с крыши, но некоторые искатели приключений нашли вершину лестничной клетки, которая вилась вниз по внешней стороне. Некоторые начали спешно спускаться, чтобы получить хоть какое-то преимущество перед конкурентами. Большинство решило остаться и оценить обстановку. Похоже, во всех присутствующих командах не хватало членов, и никто из них точно не понимал, что им следует делать. Софи и Джейсон нашли свое собственное место, сидя на краю, свесив ноги вниз.

— Нам стоит начать с тех сообщений, которые мы отложили, — сказал Джейсон, вытягивая экраны с периферии своего зрения.

Вы вошли в зону высокой магической насыщенности. Магические проявления будут происходить с увеличенной частотой.

— Что такое магическая насыщенность? — спросила Софи. — Магические проявления — это хорошо?

— Окружающая магия, невидимая магия вокруг нас, — объяснил Джейсон, — оценивается двумя способами. Один — это магическая плотность, которая вроде как сила местной магии. Она определяет, насколько мощным может быть магический предмет и как он работает, а также силу ритуалов, которые могут быть выполнены. Однако самый важный эффект — это то, что она определяет силу монстров, которые появятся. Эмир сказал, что магическая плотность здесь должна быть такой же, как в мире снаружи, так что мы можем ожидать в основном монстров ранга железо, плюс немного бронзы. Серебро должно быть чрезвычайно редким, но монстр ранга серебро может задерживаться на годы, прежде чем распадется обратно в магию, так что где-то может быть один или два.

— Это хорошо знать, но на самом деле не отвечает на мои вопросы, — сказала Софи.

— Я предоставляю контекст, — сказал Джейсон.

— Ты начинаешь звучать как Клайв.

— Клайв умный парень.

— Но он также любит лить воду. Тебе стоит послушать его и Белинду. Это бесконечно.

— В любом случае, — сказал Джейсон, — пока магическая плотность — это то, насколько сильна магия, магическая насыщенность — это то, сколько её там. Если получаешь более высокую магическую насыщенность, получаешь больше магических проявлений. Это значит больше сущностей, больше камней пробуждения и больше монстров, что всё хорошо.

— Больше монстров — это хорошо?

— Наша способность становиться сильнее зависит от того, бросаем ли мы себя в вызов за вызовом, — сказал Джейсон. — Здесь у нас есть все вызовы, о которых мы могли просить. Это святая земля для искателей приключений, стремящихся стать сильнее. Жаль, что у нас есть только восемнадцать дней.

— Тогда нашим первым шагом должно быть воссоединение с остальными, — сказала Софи.

Остальные экраны сообщений, сложенные вместе, были вариациями на одну тему.

Член группы [Хамфри Геллер] вышел из зоны действия. Голосовая связь и обмен добычей с членами группы вне зоны действия недоступны.

Клайв, Нил и Хамфри были вне зоны действия, в то время как Джейсон и Софи были вне зоны действия только столько, сколько Джейсон был на одной стороне проема, а Софи на другой.

Член группы [Софи Уэкслер] вернулась в зону действия. Голосовая связь и обмен добычей восстановлены. Голосовая связь и обмен добычей с членами группы вне зоны действия недоступны.

— Итак, как нам их найти? — спросила Софи.

Джейсон украдкой взглянул на других искателей приключений. Некоторые сбились в кучки, ведя дискуссии, как Джейсон и Софи. Другие пытались сформировать импровизированные группы после того, как были отделены от своих. Джейсон узнал несколько лиц, но никого, кого он знал хорошо. Несколько человек, казалось, узнали его по плащу, пара из них направлялась в их сторону.

— Джейсон Асано? — спросил один из них.

— Верно.

— Мы были отделены от нашей группы, и похоже, вы тоже. Вы могли бы присоединиться к нам, если хотите, пока не найдете своих людей.

Джейсон взглянул на Софи, которая слегка покачала головой.

— Извините, — сказал Джейсон. — Мы потеряли людей, но наши самые мобильные люди всё еще вместе. Мы собираемся использовать это, чтобы покрыть больше земли. Спасибо за предложение, однако. Это очень любезно.

После еще немного вежливой болтовни они ушли.

— Не думаю, что они были любезны, — тихо сказала Софи. — Думаю, они пытались присоседиться к кому-то, о ком слышали.

— Они просто пытаются выжить в ситуации, которая вышла из-под их контроля, — сказал Джейсон. — Ты, как никто другой, должна это понимать.

Софи взглянула на других искателей приключений с большей симпатией.

— Я это вижу, — сказала она. — Думаешь, может, нам стоит собрать команду?

— Нет, — сказал Джейсон. — Я тоже склонялся к тому, чтобы оставить всё как есть. Я не лгал насчет скорости, и попытка сплотить новую группу в опасной обстановке может вызвать проблемы в критический момент.

— Только мы, значит, — сказала она. — Итак, что мы делаем?

— Открой квест, — сказал Джейсон, делая то же самое.

Квест: [Наследие Жнеца]

Вы присоединились к миссии по возвращению наследия Ордена Жнеца.

Цель: Пройти испытания жнеца 0/5

Цель: Достичь центра Города Павших Отголосков.

Цель: Получить [Золотую косу Жнеца] 0/1.

Цель: Доставить [Золотую косу Жнеца] Эмиру Бахадиру 0/1.

Награда: Трансфигурация расового дара.

— Это Город Павших Отголосков, — тихо сказал Джейсон. — Цель — добраться до середины. Знание этого может быть хорошим преимуществом для нас перед другими командами. Это также означает, что наша команда знает, куда идти. Пока мы держим путь к середине, мы в конце концов их найдем.

— И где именно середина? — спросила Софи. — Мы просто идем прочь от воды?

Джейсон открыл свою карту. Это была отдельная способность от его интерфейса группы, что означало, что Софи не могла использовать её сама, но это позволяло ей видеть её, когда Джейсон смотрел. В углу карты было указано их местоположение.

Зона: Город Павших Отголосков (Башня ворот три)

Карта показывала идеально круглый город, окруженный водой. Всё, кроме области вокруг одной башни с маркером позиции Джейсона на ней, было скрыто.

— Я не могу видеть места, где не был, на карте, — сказал Джейсон. — Центр, однако, довольно очевиден по очертаниям.

Он поднялся на ноги, и Софи сделала то же самое.

— Давай спустимся, — сказал он. — Лестница начинается вон там.

— Забудь об этом, — сказала Софи, пятясь от края.

— Это выглядит подозрительно похоже на разбег.

— Я не буду слишком сильно, — сказала она. — Ты должен быть в состоянии последовать, если вложишь немного смелости.

Она побежала к краю башни и прыгнула без колебаний. Джейсон наблюдал, как она парит в воздухе, погружаясь к земле, пока не активировала свою способность «лист на ветру», замедляясь до плавного спуска. Она приземлилась посреди широкого бульвара, заросшего деревьями, который вел в том направлении, куда они направлялись. Джейсон посмотрел вниз на неё и пожал плечами, взяв свой собственный разбег и прыгнув следом за ней.