Глава 38: Поминки

У Фарры не было официальной панихиды, только несколько ужинов и неформальных встреч с рассказами историй и тем, что все напивались до беспамятства. С неожиданным появлением ее родителей Руфус перешел к действиям, организовав официальную панихиду за день до того, как искатели приключений отправились на состязание Эмира.

После службы традиционные поминки прошли не в баре, а в лаунже гостевого крыла облачного дворца. По крайней мере, там был лучший запас алкоголя, чем в большинстве таверн. Джейсон оглядел группу, некоторые из них были издалека, а других Фарра узнала за свои месяцы в Гринстоуне. Некоторые были друзьями, другие в меньшей степени, но не было никакого антагонизма, когда люди выражали свое почтение. Джори присутствовал, добросердечный мужчина выглядел красноглазым, пока Белинда стояла рядом с ним для моральной поддержки. Она и Софи никогда не встречались с Фаррой, и Софи не присутствовала со своим другом.

Элспет Арелла и ее заместитель, Женевьева, оставались ровно столько, чтобы проявить уважение, и ушли достаточно рано, чтобы быть незаметными. Появилась мадам Лэндри, их давняя домовладелица. Она не была пользователем эссенций и была несколько ошеломлена облачным дворцом и компанией, пока ее не взяли под опеку родители Фарры. Ее коллеги из Магического общества присутствовали двумя контингентами.

Одним из них была группа вокруг Клайва, которая действительно знала ее и работала с ней; другим был Люциан Лампри и его заместитель, Пошар Финн. Несмотря на превосходное обучение социальным тонкостям между иностранным дворянином и тайным ребенком криминального авторитета, Лампри не хватало социальной деликатности Ареллы, и он пересидел свое время долго после того, как она ушла. Джейсон изо всех сил старался сдержать свою неприязнь к этому человеку и был благодарен, что Софи не присутствовала. Решив не устраивать сцен на поминках Фарры, он дипломатично избегал Люциана, чтобы не спровоцировать какие-либо из своих плохих социальных привычек.

У самого Лампри, однако, были другие идеи. Он пил дорогой алкоголь Эмира быстрее, чем кто-либо другой в комнате, и, будучи наполовину пьяным, искал Джейсона с выражением полусмущенного пьянства и наполовину решительного гнева.

— Асано, — громко позвал он, приближаясь.

Руфус двинулся, чтобы вмешаться, но был остановлен рукой Даниэль Геллер на его руке.

— Если Джейсон когда-нибудь собирается реализовать свой потенциал, — тихо сказала она Руфусу, — ему нужно показать, что он может справляться с ситуациями с тактом, а не с напыщенностью, бравадой и провокациями.

— Сейчас не время для уроков, — прошипел на нее Руфус.

— Это как раз самое время, — заявила она. — Мы искатели приключений, Руфус. Наши самые важные уроки приходят от столкновения с монстрами.

Лампри подошел к Джейсону, оглядываясь, чтобы убедиться, что у него есть аудитория. Его заместитель, Финн, попытался увести его, но Лампри отмахнулся от него. Джейсон отвернулся от разговора, который вел, чтобы встретиться с Лампри. Выражение лица Джейсона было настроено на полное спокойствие.

— Директор Лампри, — сказал Джейсон. — Спасибо, что пришли. Членство Фарры в Магическом обществе было очень важно для нее; я знаю, что она оценила бы сильное представительство, которое общество здесь продемонстрировало. То, что вы пришли лично, очень приятно.

— Думаешь, я не вижу тебя насквозь, Асано? — сказал Лампри так, как пьяные люди умеют быть громкими, думая, что они тихие. — Ты думаешь, что ты такой умный, стравливая людей друг с другом, сгибая правила в любую форму, какую хочешь. Но ум не спас твоего друга, не так ли? Когда она встретилась лицом к лицу с силой, она сразила ее в одно мгновение. У тебя даже не хватило мужества быть там, когда это произошло.

Все в комнате теперь смотрели, как Джейсон слегка улыбнулся Лампри.

— Это показывает вас как человека с характером, отбрасывающего личные неприязни перед лицом большей угрозы, — сказал Джейсон, агрессивно искажая намерения Лампри. — Я рад, что такой человек может прийти сегодня и отбросить старые проблемы, чтобы мы могли вместе встретить новые.

Он взял руку Лампри, торжественно пожимая ее. — Мы ценим ваши соболезнования, директор. Я полагаю, ваш заместитель только что сказал, что вам пора идти, что понятно. У человека вашего положения так много дел. Мы все же благодарим вас за то, что пришли.

Пошар Финн быстро подошел, когда ярость отразилась на лице Лампри, готовая вырваться наружу. Эмир также двинулся рядом с Финном, незаметно используя свою ауру в непосредственной близости, чтобы подавить назревающий всплеск Лампри.

— Спасибо, директор Лампри, заместитель директора Финн, — сказал Эмир, когда он и Финн проводили Лампри к двери. По ту сторону порога сотрудники Эмира помогли Финну увести Лампри из виду. Эмир вернулся к группе, дверь за ним закрылась.

— Видишь? — сказала Даниэль Руфусу. — Я говорила тебе с самого начала: у парня политический ум.

Лампри был последним из социально обязанных присутствовать, кто ушел. После его ухода мрачные, контролируемые выражения лиц уступили место настоящим эмоциям, когда поминки по-настоящему начались. Напитки лились рекой, глаза увлажнялись, и даже звучал смех, когда люди делились историями.

Одной из групп присутствующих была команда железных рангов, выглядевшая нервно из-за обилия высокопоставленных людей вокруг них. Это были не просто безымянные «серебряные» из провинциального города. Их хозяин, Эмир Бахадир, пил с Талией Мерсер и ведьмой времени Даниэль Геллер. Констанция, знаменитая непреклонная глава обширной организации Эмира, была обескураживающе выразительна, когда непринужденно болтала с Габриэлем и Арабеллой Ремор. Даже после лет в Академии Ремор железные ранги чувствовали себя запуганными инструктором Габриэлем.

Железные ранги были командой из Витесса, обученной в Академии Ремор. Габриэль обнаружил их, когда они отправлялись в путь, и именно он пригласил их на панихиду и поминки. Они прошли через академию на несколько лет позже Руфуса, собственного вундеркинда семьи Ремор, чье присутствие нависало над другими студентами.

Одни только ауры, струящиеся по комнате, были достаточны, чтобы смутить даже тех, у кого были годы тренировок ауры. Было еще несколько железных рангов, которые казались спокойными под давлением, за исключением одного человека, который игнорировал это полностью. Они наблюдали, как он расхаживает так, будто владеет этим местом, как будто мощного супа ауры вокруг не существовало. Он подходил к легендам и говорил с ними, как с обычными людьми. Еще более удивительным было то, что они, казалось, совсем не смотрели на железный ранг свысока, приветствуя его в своих разговорах.

— Нат, кто это? — спросил Лэнс. Лэнс был эльфом и лидером команды. Его длинные светло-коричневые волосы были стянуты назад за головой.

— Иномирный, о котором мы слышали, — сказала ему леонид Натали. — Асано.

Натали была леонидом женского пола и, как и другие ее вида, была меньше самцов, таких как Гэри.

— Это тот, кого тренировал Руфус? — спросил Максимилиан. Он был членом редкой расы драконидов, крупнее даже самцов леонидов и покрытый блестящей чешуей. Его чешуя была цвета темных листьев, зеленый переходил в фиолетовый.

— Это то, что я слышала, — сказала ему Натали.

— Какого рода тренировки? — спросил Оскар. Он был красивым селестином с темной кожей и соответствующим серебром в глазах и волосах. — Тренировки ауры в академии не учили нас так хорошо справляться с аурами.

Последним членом группы была «тлеющая» с типичной кожей цвета полуночи и глазами, горящими как угли. Ее волосы были подстрижены очень коротко. Она не сводила глаз с Джейсона, пока остальные разговаривали.

— Фарра тоже тренировала его? — спросила она.

Нахмурившись от интенсивности своей подруги, Натали кивнула. Тлеющая вышла из группы в его направлении.

— Падма! — позвал Лэнс под нос, но она проигнорировала его.

Джейсон заметил тлеющую девушку, марширующую через комнату, как женщина на задании. Она не могла быть старше Хамфри, вероятно, моложе. Она была той, о ком ему рассказывали, приближаясь к нему с эмоциями, бушующими в ее ауре. Выпускник Академии Ремор должен был иметь лучший контроль, но девушка явно была в смятении. Когда она достигла Джейсона, это было похоже на то, как ветер вырвался из ее парусов, оставив ее стоять перед ним, успокоенной.

— Падма? — мягко спросил он. Она кивнула, и он мягко улыбнулся ей.

— Я Джейсон Асано. Как насчет того, чтобы увести тебя от этих несносных аур и поболтать?

Он не стал ждать ответа, прежде чем уйти, взяв два стакана и бутылку, пока она кротко следовала за ним в тихий угол комнаты. Джейсон медленно вытянул историю Падмы из нее, пока она сжимала стакан со сладким ликером в руках, как талисман. Джейсон продолжал наполнять его из бутылки, пока она говорила. Сначала она колебалась, но с сочувствующими подсказками Джейсона слова вскоре полились из нее.

Падма и ее команда тренировались в Академии Ремор, на несколько лет позже Руфуса. Он выпустился раньше них, но его присутствие в академии едва ли уменьшилось. Он был символом для студентов, которые пришли после. Когда он впервые привел свою команду, Руфус искал Падму, которая даже не знала, что Руфус знает, кто она такая. Новый член команды Руфуса, Фарра, имела те же эссенции, что и Падма, и Руфус представил их друг другу. Фарра взяла молодую тлеющую под свое крыло, став чем-то вроде наставника.

Джейсон слушал, не более чем кивками и словами признания, чтобы показать свою внимательность. Он быстро понял, что Фарра была для Падмы больше, чем просто наставником. Фарра была ее кумиром, источником вдохновения и направляющей рукой. Падма с нетерпением ждала ее возвращения в Витесс, гордясь ее успешным вступлением в Общество искателей приключений, пока Руфус и его команда были далеко в Гринстоуне.

Падма ждала воссоединения, где она могла бы поделиться своей гордостью, но пришли новости о смерти Фарры. Когда Эмир позвал искателей приключений, она не колебалась. Каждое место на кораблях, доставляющих людей, было призом. Люди Эмира организовывали турниры, чтобы привезти в Гринстоун только лучших. Несмотря на неопытность Падмы, ее команда поддержала ее и победила. Она сама не была уверена, зачем ей нужно было ехать, но чувствовала себя движимой, вынужденной какой-то внутренней потребностью, которую не до конца понимала.

После того, как она закончила свою историю, Джейсон кивнул. Он поделился немного своим собственным опытом обучения у Фарры, что привело к обмену мнениями о том, каким было ее наставничество. Джейсон ясно видел, что у Падмы были недели накопившегося разочарования, жаждущего выхода. Он методично использовал вопросы и маленькие анекдоты, чтобы проделать дыры, через которые оно могло бы вырваться.

Они сидели в углу, разговаривая больше часа, прежде чем начались речи. Руфус и Гэри произнесли короткие речи, анекдоты теперь плавно отточенные в пересказе. Джейсон встал, чтобы выступить последним. Выйдя перед группой. Его взгляд задержался на родителях Фарры, которых он узнал за последние несколько дней. Мать Фарры грустно, ободряюще кивнула ему.

— Я знал Фарру с того дня, как попал в этот мир, — сказал он, затем нахмурился. — Это было примерно полгода назад, а не когда я был младенцем или что-то в этом роде. Думаю, все здесь знают мою историю.

— Хватит говорить о себе, ты, чудак, — крикнул Гэри, вызвав раунд смеха.

— Я создаю сцену, ты волосатый болван, — ответил Джейсон. — Я выстраиваю повествование.

— Строй быстрее, — сказал Гэри. — Я не хочу протрезветь, пока ты болтаешь.

— Может, если меня не будут постоянно перебивать. На чем я остановился?

— Ты очень грустный, конец, — сказал Гэри. — Давай выпьем еще.

— С тебя хватит, — сказал Джейсон, ткнув пальцем в его сторону. — Так вот, я встретил Фарру в худший день своей жизни. Я понятия не имел, где я, что происходит или даже в своем ли я уме. Моя первая встреча с настоящей силой была, когда она выплеснула лаву через комнату, как будто это нормальная вещь, которая может произойти. И это была Фарра — скромно потрясающая.

Он посмотрел вниз, улыбаясь в воспоминаниях.

— После этого она познакомила меня с миром. Руфус научил меня сражаться как искатель приключений, а Гэри научил меня двигаться как один из них. Фарра, однако, научила меня быть искателем приключений. Как смотреть на мир вокруг меня, буквально и фигурально. У меня есть привычка молоть языком раньше, чем заработает мозг, и задолго до того, как я буду иметь хоть какое-то представление о том, о чем говорю. Фарра была той, кто спустил меня с небес на землю, прежде чем то, чего я не знал, привело бы меня к гибели.

Он посмотрел вверх и вокруг на собрание.

— Мы все знаем, что она умерла как искатель приключений, — сказал он. — В этой комнате есть люди, которых не было бы здесь, если бы она не стояла твердо перед лицом самого ужасного врага. Чудовище, которое сразило ее, его время придет, но это не о нем. Это даже не об искательстве приключений, на самом деле. По крайней мере, не для меня.

Джейсон сделал паузу, чтобы отпить из напитка в руке.

— Да, она учила меня, — продолжил он. — Да, я сражался с ней. Под чем я имею в виду, что я стоял рядом, пока она взрывала монстра апокалипсиса. Это казалось очень вовлекающим, в тот момент. Но большую часть времени с Фаррой я провел не как начинающий искатель приключений. Это было как с другом. Большие моменты — это истории, которые мы будем пересказывать, но именно маленькие моменты я вспоминаю и улыбаюсь. Сидеть вокруг, пока Фарра и Клайв говорили какую-то теоретическую чепуху над головами всех остальных. Фарра и Гэри объединяются против Руфуса, потому что он стал слишком чопорным. Разделить еду или день в парке. Приключения будут историями, которые мы расскажем, но дружба — это то, по чему мы будем скучать. За Фарру. Нашего друга.

Он поднял свой стакан, и все сделали то же самое.

— Вот на чем я собирался остановиться, — сказал Джейсон. — Когда Руфус сказал мне выступать последним сегодня вечером, я сопротивлялся. Но он сказал, что это должен быть я. Что последнее слово должно быть о наследии, частью которого, нравится мне это или нет, я являюсь. Это было достаточно убедительно, чтобы заставить меня выйти сюда, но сегодня вечером я встретил молодую женщину, у которой как минимум столько же прав на это, сколько у меня. Она не подготовила никаких слов, но я сам видел, что у нее они внутри, готовые к выходу.

Падма слушала Джейсона с нарастающим ужасом. Тлеющие были физически неспособны побледнеть, но она по крайней мере приобрела оттенок очень темно-коричневого.

— Падма, — сказал Джейсон. — Пожалуйста, подойди. Последнее слово за тобой.

Все проследили за взглядом Джейсона на девушку, пытающуюся изо всех сил выглядеть как неприметный предмет мебели.

— У тебя есть что сказать, и я уже слышал, как ты хорошо это говоришь, — сказал ей Джейсон. — Ими стоит поделиться.

Она оставалась прикованной к месту, пока голос Габриэля не пронзил комнату с натренированным авторитетом.

— Кадет Падма Парселл, — сказал он с проекцией театрального ветерана. — Шаг вперед.

Тело Падмы двинулось, голос инструктора Габриэля вызвал обусловленное послушание. Она обнаружила себя стоящей рядом с Джейсоном, перед собравшимися высокоранговыми. Джейсон улыбнулся ей и ободряюще похлопал по плечу, прежде чем отойти.

Она начала говорить. Это было нерешительно, со стаккато-ритмом; из-за нервозности она делала паузы и теряла нить того, что говорила. По мере того как она продолжала, это стало более плавным, нервозность смывалась страстью. Это была не великая речь, но никто в комнате не сомневался в ее любви и искренности. Джейсон вмешался как раз перед тем, как она начала запинаться.

— Вот и все, — сказал он. — У страсти есть красноречие, которое превосходит слова, и я думаю, мы можем согласиться, что никто из нас не превзойдет страсть этой молодой леди. Так что пусть слова будут закончены, и мы сможем сделать то, что сделала бы Фарра: напиться на дорогом алкоголе Эмира.

После речей началось настоящее пьянство. Родители Фарры, Амелия и Уильям, отвели Джейсона в сторону, чтобы поблагодарить его за его слова.

— Фарра говорила, что ты можешь быть хорош со словами, — сказал Уильям. — Слишком хорош, сказала она нам. Вероятно, навлечешь на себя неприятности.

— Она говорила обо мне?

Родители Фарры жили в городе, где выросла Фарра, хотя и в гораздо большем доме, благодаря заработкам Фарры как искателя приключений. Там не было камер для общения по водной связи, но они каждый месяц ездили в Витесс, чтобы поговорить со своей дочерью.

— Она определенно говорила о тебе, — сказала Амелия. — Мы не были уверены, чего ожидать от ее описания, впрочем.

— Ты должен знать, что она думала, что у тебя невероятный потенциал, — сказал Уильям.

— Если бы ты мог научиться не мешать самому себе, — добавила Амелия. — Думаю, она хотела бы, чтобы на это указали.

— Это похоже на нее, — сказал Джейсон. — Мне так жаль, что ее больше нет.

— Мы всегда знали, что есть шанс, что это произойдет, — сказала Амелия. — Это было то, что мы приняли, когда впервые начали работать, чтобы получить те эссенции для нее.

— От этого не болит меньше, — сказал Уильям. — Но мы были, по крайней мере, немного готовы к этому.

Джейсон кивнул.

— А как насчет твоей семьи? — спросила Амелия. — Фарра объяснила нам твою ситуацию, которая кажется немного необычной, даже по стандартам искателей приключений.

— Я не уверен, — сказал Джейсон. — Я не знаю, думают ли они, что я мертв или пропал без вести. Я делаю записи для них, на случай, если когда-нибудь вернусь домой. Когда я вернусь домой.

Джейсон внезапно нахмурился.

— Простите, но мне только что кое-что пришло в голову. Я оставлю вас наедине с соболезнованиями других. Еще раз, мне так жаль.

Джейсон направился туда, где Руфус и Гэри разговаривали с Клайвом, оставив родителей Фарры искать Падму, чтобы поговорить с ней.

— У меня только что возникла мысль, — сказал Джейсон Руфусу, Гэри и Клайву. — Родители Фарры спрашивали о моих собственных родителях, и я подумал о кое-чем. Я попал сюда из-за Ландемира Вейна, и вы думаете, что он получал какую-то продвинутую астральную магию от Строителя, верно, Клайв?

— Это возможно, — сказал Клайв. — То, что он делал, не вернуло бы тебя домой, впрочем. Это послужило лишь случайным катализатором для гораздо больших, естественных сил, впрочем.

— Но что он пытался вызвать? — спросил Джейсон. — Что-то из мира Строителя в астрале? Это межпространственные путешествия. Знания Ландемира могут не иметь ответов, но там могут быть подсказки.

— Все его записи и труды были забраны церковью Чистоты, — сказал Руфус. — Их было бы невозможно достать, даже если бы они не были уничтожены.

— Тебе также нужно будет повысить свои знания теории астральной магии, если ты когда-нибудь захочешь их понять, — сказал Клайв. — Книг навыков будет недостаточно.

— Но они будут началом, — сказал Джейсон. — Они даруют любые знания, которые были в них вложены, и я получил эти книги от самого Ландемира Вейна. Даже если в них нет ничего, что могло бы помочь мне вернуться домой, в них может быть что-то, что поможет нам против Строителя.

— Ты не можешь использовать их, пока не достигнешь бронзового ранга, впрочем, — сказал Гэри. — Это займет месяцы.

— О, есть способы обойти это, — сказал Клайв. — Они немного грубые, но мы можем изучить это после события Эмира.

— Ладно, тогда, — сказал Джейсон. — Это план.