Чего стоит имя Геллеров

Рик вел Клайва и Белинду по территории. Клайв и Белинда были в восторге, когда Рик вел их по тропинкам в стороне от главных дорог, посетители быстро разговаривали.

— Видишь эту цветущую лозу? — спросил Клайв, указывая на нее Белинде. — Видишь, как они пустили ее расти по бамбуковой раме?

— Это парящий цветок-призрак, верно? — спросила Белинда.

— Хороший глаз, — сказал Клайв.

— Я знаю парня, который выращивает его.

— Аптекарь?

— Скорее любитель-энтузиаст.

Клайв остановился под аркой, покрытой цветущей лозой, делая широкие жесты руками.

— Если бы ты могла видеть магию, ты смогла бы заметить тонкое влияние, которое ландшафтный дизайн оказывает на окружающую магию во всем поместье. Тот, кто спроектировал это место, был гением. Дальновидность подождать десятилетия, пока растения вырастут, планируя сдвиги в магии по мере роста растений и деревьев. Адаптация к сезонным изменениям, разным стадиям роста.

— Не могу представить, чтобы планировать это на всем пространстве, — сказала Белинда. — Это поместье больше, чем целый район в Старом городе.

— Нам, наверное, стоит двигаться дальше, — поторопил Рик. Его кузен, Генри, был экспертом по магии в команде и был так же впечатлен территорией, когда они впервые прибыли. Теперь прах Генри был смешан с почвой.

Они заметили купол миражной камеры задолго до того, как добрались до пристроенных к нему зданий. Рик открыл контрольную комнату миражной камеры и завел их внутрь. Свет из стеклянного потолка освещал интерьер, показывая деревянные платформы вдоль сторон комнаты и каменный блок по пояс высотой под широким окном, которое пересекало всю заднюю стену. Интерьер купола за ним был темным.

Клайв немедленно начал объяснять все Белинде, которая никогда не видела ничего из этой отрасли магии. — Эти деревянные платформы — интерфейс, — объяснил он. — Он проецирует твои чувства в иллюзорное «я», которое может взаимодействовать с другими сгенерированными иллюзиями в куполе, по ту сторону этого окна.

Он подошел к каменному блоку. Он был тяжелым и серым, с диким беспорядком рун и символов, вырезанных на нем.

— Это элементы управления, — сказал Клайв. — Это гораздо более впечатляюще, когда камера активна, что ты увидишь позже.

Клайв указал на небольшое отверстие сбоку блока.

— Это место, куда ты подаешь кристаллы, содержащие различные вещи, которые нужно воспроизвести под куполом, — объяснил он. — Текущая конфигурация камеры подходит для создания некоторых сред с некоторыми монстрами в них. Она немного примитивна, чтобы справиться с тем, что мы принесли с собой, впрочем. Тем не менее, просто построить миражную камеру в области с такой низкой плотностью магии было невероятно впечатляюще, особенно для того времени, когда они это сделали. Только часть того, что сейчас является Старым городом, была построена. Даже сейчас важная часть — купол — более чем способна делать то, что нам нужно. Нам просто нужно улучшить систему управления, чтобы она могла сказать куполу сделать это.

Клайв повернулся, чтобы посмотреть на Рика.

— Твои предки были грозными людьми, Рик. У тебя есть полное право гордиться тем, чего достигла твоя семья.

Рик рассеянно кивнул, поглядывая на дверь.

— Это наследие приходит с ответственностью, — сказал он мрачно. — Той, которую мы оплачиваем кровью, чтобы поддерживать.

Клайв прервал то, что делал, чтобы долго посмотреть на Рика.

— Я на самом деле был здесь, в поместье, раньше, — сказал Клайв. — Мой первый всплеск монстров был предпоследним, когда я был мальчиком. Члены моей семьи — угриные фермеры здесь, в дельте, и именно ваша семья приняла нас и укрыла, вместе с бесчисленным множеством других.

Он подошел к Рику и положил руку ему на плечо.

— Это Гринстоун, — сказал Клайв. — Мы знаем, чего стоит имя Геллеров. Если тебе когда-нибудь что-то понадобится, ты проси. Все в дельте знают, что мы просили много раз, и ваша семья отвечала каждый раз.

Рик закалил свое лицо, чтобы скрыть эмоции, и Клайв широко улыбнулся ему, похлопав по плечу, прежде чем оставить его в покое.

— Пора начинать, — сказал Клайв, начав вытаскивать ящики из своего хранилища. Он оставил Белинду аккуратно организовать их и вскрыть их с помощью рычага.

— У тебя нет пространственного хранилища, — сказал Клайв, глядя на маленький, но эффективный ломик. — Где ты держала это?

— Профессиональные хитрости, — сказала Белинда. — Всегда нужно быть готовой.

— Ты полна сюрпризов, не так ли?

— Ты понятия не имеешь.

После того как вытащил последний ящик и оставил их Белинде, Клайв оглянулся на Рика, затем на каменный блок.

— Теперь, Рик, — сказал Клайв. — Ты видишь ту линию, проходящую вокруг стороны каменного блока, ближе к верху?

— Да, — сказал Рик.

— Эта линия — место, где вся верхняя часть блока отходит как плита, чтобы получить доступ внутрь. Я собираюсь распечатать ее, и мне нужно, чтобы ты снял эту плиту и убрал ее с дороги. Это что-то, с чем ты можешь справиться?

— Это увесистый кусок камня, но я разберусь, — сказал Рик.

Клайв использовал магическую палочку, чтобы провести вокруг внешней стороны блока, вдоль линии, на которую только что указал. Рик затем стащил покрытый рунами верх, открыв блок как большой каменный ящик. Внутри он был покрыт рунами и оснащен различными компонентами. Каменные таблички, также покрытые рунами, были вставлены вертикально в дно, как и кристаллы, похожие на скульптурные сосульки. В отличие от панели управления, магические свечения прочерчивали линии и сияли из кристаллов, распыляя радужные цвета в комнату.

— Где все кристаллы? — спросил Рик. — Те, которые ты вставляешь сбоку, чтобы добавить новых монстров.

— Вроде этого? — спросил Клайв, доставая кристалл. Это был длиной с палец граненый кристалл.

— Да, — сказал Рик. — Я видел, как их вставляли.

— Это высокоспециализированные, искусственные проявления чистой магии, — объяснил Клайв. — Вроде очень сложных духовных монет, если хочешь. Когда ты подаешь их в приемник сбоку, они исчезают, как когда ты ешь духовную монету.

— Значит, они не просто скапливаются внутри? — спросил Рик.

— Нет, что хорошо. Нам нужно будет добавить довольно много, как только улучшение заработает.

— Сколько это «довольно много»?

— Четыре тысячи девяносто шесть.

— Серьезно?

— Взгляни на те ящики, — сказал Клайв. — Большинство из них заполнены мягкими стойками для кристаллов.

Клайв достал простой стол из своего хранилища, затем накрыл его простой коричневой тканью. Он разложил серию магических инструментов, от клиновидных камней до кристаллических сфер с серебряными подставками, чтобы они не укатились. Было множество магических палочек, разных по длине, материалу и форме. Многие были изогнуты или перекручены; одна была согнута в спираль на полпути по своей длине. Клайв принялся за работу, объясняя Белинде, что он делает, по ходу дела.

— Я подожду снаружи, — сказал Рик. — Я буду прямо за дверью, если я вам понадоблюсь.

— Спасибо, — рассеянно сказал Клайв, не поднимая глаз от своей работы. Оттуда, где он был согнут в каменный ящик, он позвал Белинду, чтобы та подавала ему различные инструменты. Белинда засыпала его вопросами, подавая ему каждый новый инструмент, заглядывая внутрь, пока он объяснял, что делает на каждом шаге. Один за другим магические огни гасли, пока он работал. Как только свечение полностью угасло, он начал осторожно удалять детали.

Отложив их в сторону, он попросил Белинду подать ему запасные части из ящиков, которые они принесли. Он изменил руны внутри ящика, его инструменты перерабатывали твердый камень, как самую мягкую глину. Он вставил новые таблички и кристаллы, заменив почти все внутри. Наконец, он выбрал несколько компонентов, которые удалил, и, проверив их, вернул на место. Выброшенные детали он попросил Белинду упаковать в ящики для Геллеров, чтобы они делали с ними что хотели.

Наконец, Клайв начал реактивировать магию системы управления, дотошно проверяя свою работу, пока радужный свет снова начал сиять изнутри.

— Все выглядит хорошо, — сказал Клайв. — Я немного переделаю контрольную плиту, и мы сможем провести окончательное тестирование. Позови Рика, пожалуйста? Мне нужно, чтобы он переориентировал плиту, пока я работаю с ней.

Клайв модифицировал обе стороны крышки каменного ящика, изменяя элементы управления миражной камеры. Он попросил вернуть крышку на место и начал проводить тесты функциональности миражной камеры. Они наблюдали через окно, как дикие узоры освещали пространство под куполом. Было несколько проблем, требующих снятия и установки плиты несколько раз, пока Клайв вносил коррективы и тестировал снова.

Под куполом, по другую сторону смотрового окна, изображения мерцали. Монстры случайным образом появлялись с странными цветами или странно деформированными телами. Самым странным был хайдель с утиными ногами, и обе его головы были заменены на голову Рика.

— О, это неправильно, — сказал Рик.

— Ты, должно быть, часто используешь камеру, если твоя голова выскочила, — сказал Клайв. Он методично решал каждую проблему, тестируя и перетестируя, пока работал над каждой несовместимостью и настраивал каждую ошибку калибровки. Наконец, все было в рабочем состоянии.

— Спасибо, — сказал Клайв Рику. — Ты сделал это намного проще. Или вообще возможным, на самом деле. Сомневаюсь, что я смог бы даже сдвинуть эту крышку, не говоря уже о том, чтобы поднять ее.

— Моему кузену это понравилось бы, — сказал Рик. — Влезать в кишки этой штуки.

— Экспедиция? — мягко спросил Клайв, и Рик кивнул.

— Поможет ли это нам найти людей, с которыми мы сражались там? — спросил Рик. — Тех, кто…

Голос Рика подвел его, когда он вспомнил пустой взгляд, который его друг бросил на него всего несколько часов назад.

— В этом-то и идея, — мрачно сказал Клайв. — Мы ищем что-то, что позволит нам выследить их.

Рик кивнул, глаза ясные и сфокусированные.

— Что еще я могу сделать, чтобы помочь?

— Хватай тот первый ящик с кристаллами, — сказал Клайв. — Нам нужно много чего туда запихнуть.