Кровавый ужас

12

— Это было потрясающе! — сказал Гэри, подходя и хлопая Джейсона по спине.

Джейсон пошатнулся, едва удержавшись на ногах, и оперся на алтарь в конце платформы.

— То, как ты заставил их перестать считать тебя угрозой, притворившись слабым и безобидным, — похвалил Гэри. — Хилым и беспомощным, даже немного тронутым головой. Было мастерски сыграно, как жалко ты выглядел. Даже после того, как ты постоянно сбегал из клетки, они ни капли не уважали тебя как противника.

— Пожалуйста, хватит меня хвалить, — ответил Джейсон. Сила монеты иссякла, а откат от двух использований подряд выматывал. Его шкалы маны и выносливости были почти пусты, и только адреналин помогал ему не отключиться.

— Как ты выбрался с той стены? — спросил Джейсон.

— Магия умерла вместе с ним, — сказал Руфус, также приближаясь. — Нам повезло, потому что обычно это работает не так.

— У тебя были бы серьезные проблемы, если бы пришлось нас спускать, — заметил Гэри.

— Может, кто-нибудь вытащит меня из этой клетки? — нетерпеливо спросил женский голос. Это был не тот голос, который отмахивался от него в подвале. Должно быть, это была та, чье место занял Джейсон.

Джейсон, пошатываясь, подошел к клетке, смахнул камень с ее вершины в инвентарь и достал ключи. Женщина внутри клетки была хорошенькой, с клубнично-светлыми волосами и курносым носом. Она была явно недовольна, хотя и поразительно мила. Открывая клетку и выпуская ее, Джейсон задался вопросом, почему все эти люди такие привлекательные.

— Спасибо за спасение, — сказала она Джейсону, подавляя раздражение, прежде чем обрушить его в полной мере на Руфуса и Гэри. — Какого черта вы двое делали? Меня что, должен был спасать какой-то случайный бездомный?

— Он только выглядит так, — сказал Гэри. — Это все хитрая уловка.

Джейсон оставил их троих разговаривать, а сам вернулся к алтарю на краю платформы. Он был украшен гротескной резьбой, в которой, судя по всему, преобладали зубы. На вершине алтаря лежала толстая книга, открытая на середине. Взглянув на текст, он смог разобрать лишь фрагменты. Использование книги навыков ритуальной магии, которую он взял у Ландемира, дало ему некоторые знания, но эта новая книга все еще была ему не по зубам. Содержание, по-видимому, затрагивало более специфическую область магии, работающую на более высоком уровне, чем позволяла понять книга навыков.

— Что у тебя там? — спросила женщина, подходя к алтарю рядом с ним.

— Не уверен, — сказал Джейсон, пододвигая книгу к ней. — Похоже, они пытались что-то создать, но это далеко за пределами моей компетенции. Я только сегодня узнал, что магия существует. Кстати, я Джейсон.

Она странно посмотрела на него.

— Фарра. Еще раз спасибо за спасение.

— Не за что. Я решил, что лучший способ выбраться из этого места — заставить вас троих помочь мне. Можешь что-нибудь разобрать в этой книге?

Она переключила внимание на страницы перед собой.

— Ты прав насчет того, что они что-то создавали, — сказала она, листая страницы. — И что-то не очень приятное.

— Я понял это из контекста, — сказал он, обводя рукой камеру вокруг них, где черный камень отражал кроваво-красный свет снизу.

— Справедливо, — рассмеялась Фарра.

Пока она продолжала изучать книгу, Джейсон огляделся и заметил, что Гэри и Руфус исчезли.

— Куда делись остальные? — спросил он.

— Они пошли проверить, не возвращаются ли те культисты, которых ты увел, — сказала Фарра.

— Я совсем забыл о них, — сказал Джейсон.

Оглядевшись еще немного, он нашел маленький белый мешочек рядом с алтарем. Он поднял его и заглянул внутрь; там был белый кристаллический порошок. Он ущипнул немного пальцами.

Предмет: [Соль] (обычный, распространенный)

Обычная соль (материал для крафта).

Эффект: Обычный ингредиент для использования в кулинарии или магических ритуалах.

— Соль? — удивленно произнес он.

— Она хороша для быстрого и легкого создания магических кругов, — объяснила Фарра, не отрываясь от книги. — Многие ритуальные маги держат ее при себе. Включая меня.

Джейсон бросил мешочек обратно рядом с алтарем. Казалось, больше ничего интересного здесь нет, но он заметил, что у Фарры такой же железный ошейник, как у Гэри и Руфуса.

— Не думаю, что ключ от твоей шейной штуковины где-то здесь, — сказал Джейсон.

— Он был у Крессиды, — сказала Фарра.

Джейсон взглянул на стену, в которую врезалась Крессида, прежде чем исчезнуть из виду.

— Оу. Прости, что я толкнул ее в яму.

— Все было бы гораздо хуже, если бы ты этого не сделал, — сказала Фарра.

Джейсон посмотрел на лестницу, ведущую вниз.

— Можно спросить тебя кое-что о Гэри? — поинтересовался он.

— Что именно?

— Здесь много людей-львов, или он был проклят, или что-то в этом роде?

Фарра подняла взгляд от книги, снова одарив Джейсона любопытным взглядом.

— Ты никогда раньше не видел леонида?

— Я не местный, — сказал Джейсон.

— Это заметно, — сказала она. — Леониды — обычная раса, которую можно встретить где угодно в мире.

— Хорошо знать, — сказал Джейсон.

Она любопытно нахмурилась, но вернулась к книге, пока Джейсон продолжал осматриваться. Он заглянул за край, вниз, в красную яму далеко внизу. Может, ему показалось, но в комнате, казалось, становилось жарче. Булькающий шум ямы внизу тоже стал громче. Он заметил, как Руфус и Гэри поднимаются по лестнице.

— Остальные возвращаются, — сказал Джейсон.

— Это нехорошо, — сказала Фарра.

— Звучит грубо, — сказал Джейсон.

— Нет, — сказала Фарра, — я имею в виду, что поняла, что задумали культисты.

— Плохо?

— Очень плохо.

Она дождалась, пока Гэри и Руфус подойдут, прежде чем объяснить.

— Других культистов не видно, — сказал Гэри, — и один из фургонов исчез. Полагаю, они вернулись, увидели своего верховного жреца, размазанного по земле, и решили сбежать.

Квест: [Кровавый пир]

Цель выполнена: Избежать жертвоприношения 1/1.

Награда: [Эссенция крови]

Дополнительная цель выполнена: Спасти остальных назначенных жертв 3/3.

Награда: [Камень пробуждения приключений]

Квест выполнен.

100 [Бронзовых духовных монет] добавлены в ваш инвентарь.

1000 [Железных духовных монет] добавлены в ваш инвентарь.

Глаза Джейсона загорелись при виде еще одной эссенции, но сейчас было не время разбираться с добычей, и он закрыл окно.

— Я знаю, что они здесь делали, — сказала Фарра Гэри и Руфусу.

— Предполагаю, какой-то ритуал призыва, — сказал Руфус.

— Скорее попытка что-то создать, — сказала Фарра. — Это называется кровавый ужас; искусственное существо, созданное с помощью алхимии, крови и вещей, о которых лучше не упоминать.

— Звучит дружелюбно, — сказал Гэри.

— Это зверь апокалипсиса, — сказала Фарра. — Разрушитель миров. Коллективный разум, состоящий из падальщиков-пиявок, которые гниют твою плоть, высасывая тебя досуха. Он питается кровью, чтобы размножаться, наращивая массу и мощь, пока не останется ничего достаточно сильного, чтобы остановить его. Затем он распространяется и распространяется, пока не останется ничего, что можно поглотить.

— Зачем кому-то создавать нечто подобное? — спросил Джейсон.

— Вероятно, у них был способ контролировать его, — сказал Руфус. — Использовать как оружие.

— Это большой риск со зверем апокалипсиса, — сказала Фарра. — Может, это и возможно, пока он не стал слишком могущественным. Пока он не напитается достаточно, чтобы стать сильным, он остается уязвимым.

— Все равно кажется, что шанс того, что все пойдет не так, слишком велик, — сказал Джейсон.

— Кстати об этом, — сказал Руфус, — вы заметили, что здесь становится жарче?

— Нет, — сказала Фарра.

— Да, — одновременно сказал Джейсон.

— Ближе к бассейну это заметнее, — сказал Руфус.

— И запах там внизу сильнее, — сказал Гэри.

— Они должны были уже бросить нас в кровавую яму, — сказал Руфус. — Что-то идет не так, потому что мы им помешали?

— Думаю, мы кое-что упускаем, — сказал Джейсон.

— Что именно? — спросила Фарра.

— Мы уверены, что помешали им? Они собирались бросить нас четверых в яму, верно?

— Верно, — сказал Руфус.

— Ну, — сказал Джейсон, — а сколько людей мы туда бросили?

Красивые карие глаза Фарры расширились.

— О нет, — сказала она, поворачиваясь к алтарю и лихорадочно листая страницы книги.

Пока остальные ждали, перед Джейсоном появилось окно.

Новый квест: [Кровавый ужас]

Уничтожьте кровавый ужас, пока он не стал слишком серьезной угрозой.

Цель: Уничтожить [Кровавый ужас] 0/1.

Награда: Эссенция.

— О черт, — сказал Джейсон.

Фарра захлопнула книгу. Это был увесистый том, и она зажала его под мышкой.

— Я почти уверена, что мы только что закончили их работу за них, — сказала Фарра.

— Не думаю, что они оценят это, — сказал Руфус.

— Мы теперь кровавый культ? — спросил Гэри.

— Мы должны спуститься туда и остановить его, пока он еще слаб, — сказала Фарра.

— Книга поможет? — спросил Гэри.

— Совсем нет, — сказала Фарра.

— Если надо, значит надо, — сказал Руфус. — В противном случае мы найдем кого-то посильнее, чтобы разобраться с этим. Намного сильнее.

— Как думаете, Эмир уже прибыл? — спросил Гэри.

— Нет, — сказал Руфус. — В лучшем случае он будет через несколько недель.

— Значит, нам придется справиться самим, — сказала Фарра. — Я не доверяю компетентности местных.

— Этот парень в порядке, — сказал Гэри, опуская руку на плечо Джейсона, отчего тот чуть не упал.

— Я не местный, — сказал Джейсон.

— Меня беспокоит, что с этими ошейниками у нас нет наших способностей, — сказал Руфус. — Ты уверена, что в книге нет ничего о том, как с ним бороться?

— Нет, не уверена, — огрызнулась Фарра. — Она у меня около восьми минут, и написана на языке, о котором вы даже не слышали. Так что, может, там что-то и есть, но я не найду это, просто пролистывая несколько страниц.

— Ты проверяла оглавление? — спросил Гэри.

Глаза Фарры впились в Гэри, как сторожевые псы.

— Полагаю, времени на исследования нет, — сказал Гэри, направляясь к лестнице.

— Пошли, — сказал Руфус, следуя за Гэри.

Фарра проводила их взглядом, пока они не исчезли на крутой лестнице, а затем повернулась к концу книги. Джейсон прищурился, наблюдая за ней.

— Ты ищешь оглавление?