Ты не контролируешь то, что произойдет дальше

105

Софи проснулась. Незнакомый потолок, что-то вокруг шеи. Она пошевелилась, и раздался лязг цепей, когда она поняла, что ее запястья и лодыжки в кандалах. Ее тело было под мягкой, тонкой простыней. Воспоминания нахлынули, когда голова прояснилась. Погоня. Отрыв, только чтобы почувствовать, как яд разъедает ее. Борьба с телом, отчаянно желающим закрыть глаза, зная, что они больше не откроются. Преодоление своих пределов, чтобы добраться до клиники и ввалиться через черный ход. Падение на стойку со стеклянной посудой, когда она наконец сдалась.

Сидеть было неудобно в кандалах, ее ножные кандалы были соединены с наручниками длиной цепи. Ее глаза были закисшими и затуманенными. Она ощупала вещь вокруг шеи пальцами. Толстая металлическая полоса, оббитая достаточно, чтобы не врезаться в шею, но недостаточно, чтобы быть удобной. Она казалась изнуряющей на ощупь, как будто она как-то высасывала из нее силы.

— Ошейник подавления сил, — сказал мужской голос. Он был непринужденным и дружелюбным, что казалось зловещим в данных обстоятельствах. Она потерла накопившуюся грязь с глаз и огляделась.

Она была в белой, выложенной плиткой комнате на мягком столе. В углу сидел мужчина в кресле, наблюдая за ней поверх открытой книги. Это был тот друг Джори, чье имя она не помнила. Он использовал закладку, чтобы сохранить страницу, и запихнул книгу в воздух, где она исчезла. Пространство для хранения. Она слышала, что он искатель приключений.

— Доброе утро, — сказал он. — Извините за кандалы, но вы очень хороши в беге. Это ваша подруга переодела вас и привела в порядок, пока вы спали. Если она оставила на вас какие-либо острые предметы, я бы предпочел не быть зарезанным.

— Белинда здесь? — прохрипела она. Ее рот был липким.

— Она наверху, — сказал он. Он встал и подошел к ней, выудив стакан из воздуха, чтобы предложить ей.

— Сок, — сказал он ей, когда она подозрительно посмотрела на стакан. — Если бы я хотел напичкать вас чем-то, у меня было бы полно времени.

Она взяла стакан и отпила. Сок был ледяным, сладким и вкусным. Она допила остальное, и он забрал стакан из ее руки. В комнате была раковина, куда он подошел и начал мыть стакан.

— Другие хотели, чтобы она была здесь, когда вы проснетесь, — сказал он, повернувшись к ней спиной, — но мне нужно, чтобы вы поняли, что вы не контролируете то, что произойдет дальше.

— Кто вы?

Тьма начала подниматься с него, как теневое пламя, поглощая его. Это было похоже на пустоту, со звездами, мерцающими в глубинах. Она не присмотрелась во время его преследования и их короткой драки. Это было красиво, но также давало ощущение скрытых опасностей. Было странно видеть это на человеке, который моет посуду.

— Джейсон Асано, — представился он, и тьма снова исчезла. Он вытер стакан тряпкой и вернул его в свое хранилище, прежде чем снова сесть на свое место через комнату.

— Я не понимал, кто вы, пока маска не снялась, — сказал он, — вот как я узнал, что вы придете сюда. Если бы вы прожили так долго. Вы уже восстанавливались, когда я прибыл, но были совершенно без сознания. По-видимому, когда вы исцеляетесь от всесторонней травмы, требуется время, чтобы выспаться.

— Как вы поймали Белинду?

— Как и вы, я работал не один. Мой друг, Клайв, выследил ее от точки сбора, которую вы двое устроили.

— Ее нелегко выследить.

— Также как и вы, я — быстрый, в то время как мой партнер — тот, у кого есть ноу-хау. У меня есть для вас хорошие новости. Мы поймали вашу подругу из дотошности, не зная, кто вы, но контракт Общества искателей приключений предусматривает поимку воровки, а не воров. Мы собираемся отпустить ее.

— Но не меня.

— Нет, — сказал он. — Вас мы сдаем. Мы — это я, мой партнер и Джори — обсуждали, что делать дальше. Нам нужно, чтобы вы убедили свою подругу Белинду не пытаться сделать что-то безрассудное, чтобы вытащить вас отсюда. Этот корабль уплыл, и теперь единственный путь — через это.

— Итак, что теперь?

— Мой друг, Клайв, выяснил, что вашей целью было хранилище духовных монет города. Он даже думает, что у вас был шанс на успех, что впечатляет. Не хороший шанс, но все же. Я полагаю, смысл вашей безрассудной схемы был в том, чтобы получить достаточно денег, чтобы выкупиться из-под Клариссы Вентресс.

— Что вы об этом знаете?

— Я знаю, что она подтолкнула вас к этим ограблениям. И я знаю почему, о чем ваша подруга говорит мне, вы не знаете.

— Островная политика.

— Да, — сказал он, — но началось все не так. Вы знаете, кто такой Люциан Лампри?

— Какой-то островной шишка, — сказала Софи. — Любит проводить время на бойцовских аренах.

— Да, — сказал он. — Ваша подруга рассказала мне немного о ваших проблемах с Коулом Сильвой, еще одним членом Большой тройки. Вы играете в опасные игры.

Софи нахмурилась.

— Иногда все ваши варианты плохи. Похоже, моя подруга много наговорила.

— Вы и я дрались два дня назад, — сказал он ей. — Вы проспали долгое время, что дало мне время немного покопаться.

— Два дня?

— Да.

— Тогда люди уже знают, что мы здесь. Вентресс, Сильва.

— Дорган тоже, — сказал Джейсон. — Тройка Большой тройки.

— Какой интерес у Доргана?

— Мы доберемся до этого. Со всеми глазами на вас прямо сейчас, было бы лучше, если бы ваша подруга заняла гостевую комнату Джори на некоторое время. Между его связями и его недавним признанием Целителем, никто ничего не попытается сделать. Не до тех пор, пока она остается здесь.

— Вы упомянули Сильву, — сказала Софи. — Почему? Вентресс не посылала нас провоцировать Остров из-за него. Слишком большой риск.

— Нет, — сказал он. — Насколько я понимаю, Сильва проявляет к вам очень сильный интерес. Можете рассказать мне об этом?

Она посмотрела на Асано, небрежно развалившегося в кресле, не зная, что о нем думать. Она не узнала, откуда он родом, этнически говоря. Его кожа была светлее местных людей и намного светлее ее. Его черты лица были немного слишком острыми, чтобы быть красивыми, но его короткие волосы имели привлекательный шелковистый блеск.

Он терпеливо ждал, пока она ответит, как будто у него не было забот в мире, что, как она была уверена, было не так. Это должно было быть большим делом для него. Он мог казаться непринужденным и контролирующим ситуацию, но он хотел чего-то от этого разговора, ведя ее к своей цели, как хайдела к воде. Она решила позволить ему, пока что. Если она узнает, чего он добивается, она может найти какой-то рычаг давления или, по крайней мере, узнать кое-что по пути.

— Сильва и я вроде как выросли вместе, — сказала она ему. — Мой отец работал на его. Он хотел того, чего хотят все молодые люди, но я очень не хотела. Его отец слишком потакал ему, что превратило его в маленького диктатора.

— Я знаю этот тип, — сказал он. — Неуверенные в своей силе, они становятся зацикленными на получении или уничтожении всего, что бросает ей вызов.

— Именно. Он не привык слышать «нет», но его отец защищал меня.

— Пока его отец не умер.

— Это было тогда, когда мы обратились к Вентресс за защитой. Сначала все было хорошо. Затем она заставила меня драться на аренах, чтобы спровоцировать Сильву на глупости. Я могла с этим смириться. Затем пришло это. Кражи у богатых и влиятельных. Вы сказали, что знаете почему.

— Это интересно, — сказал он ей. — История, которую вы только что рассказали мне, разыгрывалась снова, но с большими ставками. Причина, по которой я спросил о Люциане Лампри, заключается в том, что именно он побудил Вентресс отправить вас воровать. Как и Сильва, Лампри проявил к вам интерес, но Вентресс обещала защитить вас.

— Репутация значит для нее все, — сказала Софи.

— Вот почему она отправила вас на задания, на которых вас могли поймать. Как только вы оказались в системе и вне ее досягаемости, Лампри мог нагрянуть, используя свое влияние, чтобы заполучить вас. Проблема в том, что Лампри оказался очень похож на Сильву. Он не привык, когда ему говорят «нет», и вы стали символом его отказа. Со временем его неспособность обладать вами стала одержимостью, заставляя его все больше давить на Вентресс. Вы, к сожалению, привлекаете определенный тип мужчин.

— Мы скрывались от Вентресс. Она тихо пыталась найти нас, даже когда публично мы были под ее защитой. Даже ее репутация не будет иметь значения, если кто-то настолько влиятельный давит на нее. Но то, что вы сказали о повторяющейся истории... кто-то хочет спровоцировать Лампри, так же, как Вентресс провоцировала Сильву?

— Да.

— Кто?

— Я не собираюсь вам говорить.

Софи замолчала, обдумывая это.

— Дорган, — заключила она. — Это был не первый раз, когда кто-то вмешивался, чтобы помочь мне сбежать. Те люди, которые напали на вас в доках, должны были быть его. Люди Вентресс или Сильвы пошли бы за мной, а не за вами. Это было потому, что они хотели, чтобы меня не поймали, чтобы Лампри продолжал давить?

— Да.

— Кто бы это ни был, он должен был знать, кто мы и что мы делаем. Кто-то с Острова использует людей Доргана как ширму, чтобы держать свои руки чистыми.

— Да.

— Значит, все, что мы сделали. Наш план. Мы просто танцевали в руке какого-то богатого придурка на Острове.

— Да.

— Но вы испортили это. И теперь я иду именно туда, куда Лампри и Вентресс хотели с самого начала.

— Не совсем, — сказал он.

— Вы шутите? Вы думаете, я не знаю, как это происходит? Меня приговаривают к индентуре, только вместо того, чтобы быть проданной с аукциона, суд заключает сделку, чтобы передать меня добропорядочному члену общества.

— Вот где я вмешиваюсь, — сказал он. — Я не могу остановить индентуру, но я недавно читал договор между городом и Обществом искателей приключений. Одно из правил, спрятанных мелким шрифтом, заключается в том, что любой, кто выполняет контракт, имеет право отказа от любого, приговоренного к индентуре в результате этого контракта.

— Значит, я попадаю в ваши руки, вместо рук Лампри.

— Да.

— Откуда мне знать, что это хоть немного лучше?

— Вы не знаете. Я мог бы все это выдумать, чтобы манипулировать вами, чтобы вы тихо согласились на мои договоренности.

Она уставилась на него, и он ответил ей дружелюбной улыбкой. Они сидели в тишине, пока она обдумывала все.

— Почему? — спросила она, наконец.

— Почему что?

— Почему берете мою индентуру? Разве это не настроит вас против Лампри?

— Да.

— Вы работаете на человека, который хочет спровоцировать его, не так ли?

— Если бы это было так, я бы вообще вас не поймал.

— Вы так говорите, но может быть полно причин. Те люди, которых они послали вмешаться, они, казалось, не остановили вас. Это может быть просто прикрытие. Они боялись, что план мой и Белинды может действительно сработать, или, может быть, что нас поймают при его выполнении. Поэтому они посылают вас поймать меня и все равно удержать меня вне рук Лампри.

Он улыбнулся.

— Это имеет смысл, — сказал он, — предполагая, что все, что я вам сказал, — правда. Лампри может быть вообще не вовлечен. Может не быть никакой таинственной фигуры с Острова, руководящей событиями. У нас может не быть вашей подруги наверху, и это может быть даже не клиника Джори. Вы были внутри после ремонта? Это все может быть игрой, в которую я играю. Человеком с похотливыми намерениями могу быть я.

— Тогда зачем возиться со всем этим?

— Кто знает? Может быть, мне нужно, чтобы вы подыграли моему сюжету из-за какого-то нюанса местных законов, который поставил бы вас в мою власть. Может быть, я просто извращенный маньяк, который любит играть со своей едой. Я сказал вам в начале, что вы не контролируете то, что произойдет дальше.

— Я начинаю думать, что вы извращенец, в чем бы ни была правда, — сказала она ему.

Он усмехнулся.

— Вполне вероятно, — сказал он и встал. — Я пойду за вашей подругой. Вы можете все обсудить.

Он открыл дверь и вышел, затем она открылась снова немедленно, и он снова просунул голову внутрь.

— Пожалуйста, не пытайтесь сбежать.