Последствия

94

Храм Целителя в Гринстоуне был одним из центральных храмов на Божественной площади. Внутри человек по имени Нил Дэвон выступал против.

— Я не буду частью этого, — заявил он главному жрецу. — Это не о служении Целителю. Я провожу свои дни, следуя за самым мелочным дворянином в Гринстоуне, поэтому знаю, как выглядят власть и амбиции.

Главный жрец выстроил все духовенство храма позади себя, готовое выступить. Он посмотрел на Нила с пренебрежительной усмешкой.

— Будь благодарен, что твои силы исходят не от нашего бога, ибо он забрал бы их у тебя. Если ты хочешь выступить против нас, то тебе больше не рады в этой церкви. Убирайся отсюда и никогда не возвращайся.

Нил собрался с духом, его выражение лица стало жестким. Он развернулся и зашагал прочь из храма.

* * *

На участке Клементсона Джейсон противостоял человеку, к которому его привел камень слежения.

— Асано! — выдохнул мужчина.

Джейсон нахмурился. Он узнал лицо, но поначалу не мог вспомнить, откуда. Затем пришло озарение.

— Ты один из тех, кто напал на меня в Старом городе.

— Я не нападал на тебя, — быстро сказал мужчина, его голос повысился. — Это был Динк! Мы все ушли, как ты и сказал.

— А теперь ты здесь призываешь монстров, — сказал Джейсон. — Оставайся на месте, мистер Клементсон.

Клементсон пытался улизнуть, пока внимание Джейсона было сосредоточено на другом искателе приключений, но остановился по команде Джейсона. Он оглянулся и увидел, что Джейсон даже не повернулся, чтобы посмотреть.

— Да, мистер Клементсон, — сказал Джейсон, не сводя глаз с человека в другой стороне. — Я наблюдаю за вами.

Джейсон держал Клементсона под строгим присмотром своего аура-чувства, и у владельца лесопилки обычного ранга не было способа это скрыть. Он не сводил глаз с железного ранга.

— Я ничего не знаю о призыве каких-либо монстров, — сказал мужчина.

— Если не хочешь мне ничего рассказывать, то не рассказывай, — сказал Джейсон. — Ложь только все усугубит.

Мужчина посмотрел на кристалл, парящий над головой Джейсона.

— Это записывающий кристалл?

— Да, — сказал Джейсон. — Почему бы тебе не назвать свое имя?

— Зачем?

Жесткое выражение лица Джейсона сменилось смешком.

— Ну, по крайней мере, — сказал Джейсон, — это не может быть хуже того, как я называю тебя у себя в голове. Как тебя зовут?

— Таккелл, — настороженно сказал искатель приключений. — Дин Таккелл.

Джейсон одарил его понимающей улыбкой, его язык тела сменился с резкого противостояния на расслабленный и непринужденный. Джейсон небрежно подошел к веранде, где мужчина дремал на длинном качающемся кресле. Мужчина напрягся при приближении Джейсона, вздрогнув, когда Джейсон небрежно плюхнулся рядом с ним на длинное кресло.

— Приятно познакомиться, Дин. Я Джейсон, но ты это знал.

Джейсон посмотрел с веранды. Это заднее здание выходило не на лесопилку, а на посевы, выращенные для кормления рабочих.

— Неплохо, — сказал Джейсон, осматриваясь. — Если я правильно помню, Дин, ты был тем, кто пытался отговорить Динка от нападения на меня. Динк — это его настоящее имя?

— Это его прозвище, — нерешительно сказал Дин, опасаясь человека, сидящего рядом с ним. — Его настоящее имя Джаред.

— Я бы определенно выбрал его вместо Динка, — сказал Джейсон. — Это он выбрал «Динк»?

— Да.

— Ясно, некоторые люди безнадежны. Ладно, Дин; ты попал в довольно неприятную ситуацию. Как я это вижу, все может пойти одним из четырех путей. Я просто скажу прямо, что знаю, что ты делаешь, для кого ты это делаешь и почему.

— Не слушай его, — сказал Клементсон, стоявший перед верандой. — Он просто пытается вытянуть из тебя информацию.

Джейсон недовольно перевел взгляд на Клементсона.

— С вас достаточно, мистер Клементсон, — сказал Джейсон. — Если вы собираетесь быть обузой, то можете, в конце концов, убираться.

Владельцу лесопилки не потребовалось дальнейших уговоров, он поспешил прочь так быстро, как мог.

— Теперь, — сказал Джейсон, — на чем мы остановились? Ах да, я как раз объяснял, что уже все знаю.

— А правда ли знаешь? Похоже, мистер Клементсон прав, и ты просто хочешь, чтобы я заговорил.

— О, я определенно знаю, но «хочу» — это не то же самое, что «нужно». Это скорее о том, чтобы аккуратно завершить дела, а не о том, что мне нужно что-то от тебя. Дин, давай пройдемся по четырем путям, по которым, как я вижу, может развиваться эта ситуация. В первом сценарии — который мой личный фаворит, и я надеюсь, станет твоим — ты рассказываешь мне все. Это дает мне то, что нужно, чтобы убедиться, что все это будет улажено тихо и без лишней суеты. Ты член Общества искателей приключений, Дин?

Дин кивнул.

— Хорошо, тогда ты определенно хочешь поговорить со мной. При твоем сотрудничестве и моем добром слове, ты не должен ожидать ничего большего, чем легкое наказание. Это позволит мне уладить все тихо и спокойно, и Мерсерам не придется сваливать всю вину на тебя, когда все станет достоянием общественности.

Дин вздрогнул, когда Джейсон произнес фамилию Мерсер, и Джейсон почувствовал, что крючок зацепился.

— Дин, это возможность для тебя. Шанс перестать выполнять сомнительную работу для других людей и встать на ноги как искатель приключений. Мое предположение, и то, что будет моей рекомендацией, — тебя отправят на дорожный контракт. Немного путешествий, помощь людям, которые в этом нуждаются. Самое главное, это выведет тебя из-под удара, пока ситуация улаживается. Затем ты сможешь вернуться, доказав, что можешь выполнять свою работу.

Дин выглядел неуверенно.

— Ты ведь не часто сражаешься с монстрами, верно, Дин?

Дин покачал головой.

— Это нормально, — сказал Джейсон. — На дорожном контракте у тебя будут люди, которые тебя поддержат. Разве ты не предпочел бы, чтобы кто-то получше Динка прикрывал твою спину? У тебя есть все инструменты, чтобы добиться успеха в жизни, Дин. Тебе не обязательно быть величайшим искателем приключений в мире. Ты можешь прожить хорошую жизнь, будучи просто неплохим.

Джейсон держал свое выражение лица под контролем, пока Дин выглядел задумчивым.

— Это первый сценарий, — сказал Джейсон. — Дальше они постепенно становятся хуже. Во втором сценарии ты держишь рот на замке, но не поднимаешь шума. Я не знаю всех деталей, поэтому все становится запутанным, так как то, что я знаю, начинает громко конфликтовать с тем, чего я не знаю. Имя Мерсеров будет громко склоняться, и не в лучшем свете. С ними, конечно, все будет в порядке, но я не думаю, что ты тот, кого они будут стремиться защитить в этой ситуации, верно? Особенно учитывая, что им понадобится кто-то, на кого можно свалить всю вину. Скорее всего, они заявят, что весь заговор был твоим и Клементсона.

Джейсон знал, что Дин даже не осознавал, что кивает, обдумывая это.

— Вот как пойдут дела, если я просто уйду сейчас. Третий сценарий — это когда ты убиваешь меня, чтобы все скрыть, но это тяжелый вариант. У меня есть друзья и связи, которые приедут сюда и все проверят. Избавляться придется не только от меня. Клементсон, все на участке, кто видел, как я направлялся в эту сторону. Линдовер, даже несколько человек в Леусте. Или ты можешь бежать, но куда ты денешься? Гринстоун отпадает. Вероятно, и дельта тоже. Ты собираешься отправиться в один из пустынных городов? Вельд? У тебя есть полный набор эссенций, так что ты мог бы устроить себе жизнь там. Если мои друзья тебя не найдут.

Джейсон хлопнул Дина по спине.

— Все это предполагает, что ты вообще смог бы меня убить, что, я думаю, мы оба знаем, в лучшем случае сомнительно. Я полностью вооружен и экипирован для боя, здесь; ты вооружен и экипирован для расслабляющего сна. Четвертый сценарий — ты пытаешься меня убить и терпишь неудачу. Мне не нужно объяснять последствия этого, верно?

Джейсон откинулся на спинку кресла.

— Все зависит от тебя, Дин. За исключением того варианта, где ты меня убиваешь, мой контракт будет выполнен в любом случае. Первый сценарий лучше всего подходит нам обоим, но я могу жить с любым из тех, где я, знаешь ли, живу.

Дин смотрел на Джейсона, который комфортно расположился, словно у него не было никаких забот в мире. Он долго думал в тишине, пока Джейсон спокойно ждал.

— Ладно, — сказал Дин. — Это был Тадвик Мерсер. Он все это подстроил.

— Только Тадвик?

— Да. Он за последний год привлек некоторых менее успешных искателей приключений. Он даже использовал связи, чтобы обеспечить некоторым из нас легкий проход через оценку.

— Тебе?

— Нет, — сказал Дин. — Я не очень хорошо справился, но прошел сам. Но это потрясло меня, понимаешь? Рисковать жизнью. Это нелегко для искателей приключений, которые не хотят сражаться с монстрами. Люди смотрят на тебя свысока, понимаешь? Мы из достаточно приличных семей, поэтому работать на кого-то вроде Мерсера лучше, чем работать на какого-нибудь криминального авторитета или главаря банды. По крайней мере, я так думал.

— О?

— А та штука, когда Мерсер послал нас за тобой? Избить тебя и записать это? Чем это отличается от работы на преступника?

— Тадвик послал вас за мной?

Дин кивнул.

— Он знал о контракте, который тебе назначили, и что ты встречаешься с заказчиком в Таунхаусе. Нам просто нужно было околачиваться рядом, ожидая, когда ты пройдешь мимо.

Джейсон вздохнул. Использовать и злоупотреблять Тадвиком было ошибкой с самого начала, и теперь он расплачивался за это.

— А как насчет всего этого? — спросил Джейсон, жестом указывая вокруг. — Сделка с захватом земли.

— Я не знаю, в чем дело, — сказал Дин. — Каждые пару недель мне говорили приходить сюда и пугать Линдовера своим призывом. Затем я отсиживался здесь, в гостевом доме Клементсона, и тихо возвращался через несколько дней. Пару дней назад мне сказали прийти сюда и сделать это снова, и он сказал, что это, вероятно, в последний раз.

— И под «он» ты имеешь в виду…

— Тадвик Мерсер; это все он. Он постоянно твердит о том, что это все его сделка. Как он покажет отцу, на что он действительно способен.

Джейсон выпрямился и глубоко вздохнул.

— Ладно, Дин. Ты хорошо справился. Мы отправляемся в Гринстоун, чтобы все это уладить. Я сказал, что присмотрю за тобой, и я это сделаю.

Джейсон встал, затем протянул руку, чтобы Дин пожал ее.

— Ты готов стоять на своих ногах, Дин?

Дин встал и пожал руку Джейсона, выглядя так, будто с него свалился груз.

— Знаешь что? Думаю, да. Но есть кое-что, что тебе следует знать.

— О?

— Я пришел сюда не один. Один из других людей Тадвика пришел со мной. Не думаю, что он позволит нам уйти тихо.

— В этом ты прав!

Оба мужчины повернулись в сторону вторгающегося голоса. Крупный человек направлялся в их сторону, а Клементсон следовал позади.

— Похоже, мне придется уложить вас обоих, — сказал крупный мужчина.

— Этого не случится, — сказал Джейсон, когда вокруг него проявилась тьма, усеянная звездами. — Дин, тебе лучше держаться подальше от этого.

* * *

Нил Дэвон помчался по бульвару Бродстрит. Снаружи недавно отремонтированной клиники Бродстрит, которая вот-вот должна была открыться, собиралась толпа. Нил пробился сквозь толпу и подбежал к дверям, сделанным из армированного, магически обработанного стекла. Они были спроектированы так, чтобы открываться и закрываться самостоятельно, но клиника еще не была открыта, и они оставались закрытыми. Нил начал колотить в одну из них кулаком.

— Друг, они скоро откроются, — заверил его пожилой мужчина. — Будь немного терпеливее.

Мужчина усмехнулся про себя.

— Терпеливее, — сказал он. — Это смешно.

Нил проигнорировал его и продолжал колотить, пока с другой стороны стекла не появилась молодая женщина.

— Сэр, — громко сказала она через стекло, — если вы не можете спокойно дождаться открытия клиники, то вас не пустят, когда она откроется.

— Мне нужно увидеть Джори Тиллмана, — крикнул Нил. — Мне нужно увидеть его прямо сейчас.

Женщина осмотрела Нила. По сравнению с основной массой толпы, его одежда говорила о более чем достаточных деньгах, чтобы найти медицинскую помощь в другом месте.

— Обойдите к задним воротам, — сказала она. — Я посмотрю, готов ли мистер Тиллман говорить с вами.

Нил застонал от разочарования, но кивнул, пробиваясь обратно сквозь толпу, чтобы обойти здание с тыла. Там был двор, окруженный стеной, в который он не мог заглянуть, но обнаружил, что ворота не заперты, когда нажал на них. Внутри был двор, покрытый разноцветной плиткой и пышной зеленью в настенных кашпо.

Двор был занят тремя искателями приключений с аурами бронзового ранга. Огромный леонид и маленькая женщина-человек поднимали тяжело нагруженные штанги в каждой руке. Третьего искателя приключений Нил узнал. Руфус Ремор медитировал на плетеном коврике, его глаза распахнулись, когда Нил вошел во двор.

— Нил Дэвон, — сказал Руфус. — Что привело тебя сюда?

Руфус проводил полевую оценку Нила для Общества искателей приключений. Учитывая реакцию Тадвика, он почти предпочел бы провал успеху. Нил понятия не имел, что Руфус делает здесь, медитируя во дворе клиники Старого города.

Из здания вышел мужчина, одетый в чистые и простые белые льняные одежды.

— Кто вы и почему хотите видеть меня так срочно? — спросил мужчина. — Я сейчас более чем занят.

— Вы Джори Тиллман? — спросил Нил.

— Да, — раздраженно ответил Джори. — Что вам нужно?

— Главный жрец Целителя идет, — сказал Нил. — Он ведет почти всех.

— Зачем? — спросил Джори.

— Он думает, что ваша новая клиника — это узурпация власти Целителя, — сказал Нил. — Они идут сюда, чтобы сравнять ее с землей.