Нельзя проиграть

87

— Кажется, я что-то нашел, — позвал Хамфри.

Остальные подошли к нему.

— Смотрите, — сказал Хамфри, указывая на стену. — Видите, как плесень разрослась в трещине между кирпичами, прямо по этой линии?

— Тайная дверь? — спросил Джейсон.

— Я тоже так думаю, — ответил Хамфри. Они переглянулись с одинаковыми ухмылками.

— Дайте-ка взглянуть, — сказал Клайв.

Он провел пальцем в воздухе, и там возник магический круг, начертанный светящимися золотыми линиями. Когда он закончил, круг исчез, а на стене, в форме двери, проступили светящиеся руны.

— Вот и всё, — сказал Клайв.

— Отлично, Клайв, — сказал Джейсон. — Как нам ее открыть?

Клайв осмотрел руны, а затем быстро коснулся нескольких из них. Он отступил назад, когда часть стены открылась, вызвав рябь на воде. Все они шагнули в комнату, которая, судя по всему, была своего рода книгохранилищем. К сожалению, большая часть содержимого сгнила. В одной из стен был пролом, выходящий наружу, из-за чего помещение долгие годы подвергалось воздействию разрушительной влаги.

— Какая жалость, — сказал Клайв, оглядываясь по сторонам.

— Я вижу много остаточной магии, — сказал Хамфри, поднимая кожаную обложку книги, страницы которой давно превратились в мокрую кашицу.

— Я тоже, — ответил Клайв. — Полагаю, это были книги навыков.

— Если бы они уцелели, стоили бы целое состояние, — заметил Хамфри.

— К тому же, они могли бы дать нам представление о том, кто жил в этом комплексе, — добавил Клайв. — Иногда в таких кладовых хранятся самые важные предметы, так что, возможно, мы еще что-нибудь найдем.

Они обыскивали давно сгнившие полки, пока Хамфри не обнаружил группу металлических ящиков. Три из пяти были повреждены, но два, похоже, уцелели. Они были достаточно большими, чтобы в каждом могло поместиться несколько книг навыков.

— Не стоит открывать их здесь, — сказал Клайв. — Содержимое наверняка старое и может быть хрупким. У меня в Магическом обществе есть инструменты, которые позволят мне открыть их более аккуратно.

— Звучит разумно, — сказал Джейсон. — Забирай их, а мы пойдем искать этого искателя приключений.

Клайв с помощью Хамфри осторожно поднял ящики и убрал их в свое хранилище.

— Меня немного беспокоит, в каком состоянии мы найдем этого искателя приключений, — сказал Джейсон, когда они покинули тренировочный зал и его скрытую кладовую. — Что, если его просто съели, и всё, что мы найдем — это его значок внутри монстра?

— Значит, принесем то, что найдем, — ответил Хамфри.

Они продолжили исследовать затопленный и заваленный обломками нижний уровень. Вместо того чтобы идти дальше через грязную ледяную воду, Клайв теперь сидел верхом на своем фамильяре-черепахе. Вскоре после того, как они покинули тренировочный зал, к ним что-то медленно заковыляло.

— Зомби? — удивился Хамфри. — Откуда здесь зомби?

Мертвые тела медленно, спотыкаясь, двигались в их сторону, напоминая скелеты, набитые грязью. Хамфри рванулся вперед, используя свой короткий меч в тесноте туннеля. Он быстро расправился с ожившими трупами. Облака тумана поднимались от них, когда Хамфри рубил их на куски.

— А почему бы здесь не быть зомби? — спросил Джейсон, когда Хамфри вернулся к ним, кашляя от зомби-тумана. — Честно говоря, я удивлен, что они появились в таком месте только сейчас.

— В дельте полно жизненной энергии, — объяснил Клайв. — Вода, выходящая из астрального пространства, которая питает реку, насыщена ею. Вся эта жизненная сила не дает нежити появиться где-либо в дельте.

— Тогда откуда здесь зомби? — спросил Хамфри, продолжая кашлять.

— Ты неважно звучишь, — сказал Джейсон.

Он поднес руку к Хамфри и прошептал заклинание:

— Напитайся моими грехами.

Вы очистили все следы [Трупного грибка] с [Человек].

— Трупный грибок? — переспросил Джейсон.

— Что это? — прохрипел Хамфри, выбравшись из облака.

— Это грибок, который использует трупы для размножения, — сказал Клайв. — Он захватывает тело, заставляет его двигаться, как зомби, а затем распыляет споры на любое живое существо, которое встретит. Это вовсе не зомби, а просто обычный труп, который перемещается.

— И что делают эти споры? — спросил Хамфри.

— Они растут внутри тебя, — ответил Клайв. — В конечном итоге убивают, но времени найти целителя или алхимика предостаточно. Если, конечно, рядом нет Джейсона.

Они подождали, пока облако спор осядет, прежде чем продолжить путь. Джейсон на всякий случай снова очистил Клайва и Хамфри. Они следовали за камнем слежения, приближаясь к значку погибшего искателя приключений. Он привел их в самую разрушенную часть комплекса, где большие участки кирпичной кладки были вырваны из стен, а грязь проникала в комнаты и туннели. В конце еще одного большого зала вся кирпичная кладка задней стены исчезла, а за ней виднелось нечто, похожее на гигантский прорытый туннель.

— Кому нужна такая дыра, чтобы передвигаться? — спросил Хамфри.

— Ничему хорошему, — ответил Клайв.

Они отправились по земляному туннелю, все еще по колено в воде. Это, похоже, не беспокоило Онслоу, на спине которого ехал Клайв, или Джейсона, который шел по поверхности. Хамфри пришлось несчастно брести через воду и грязь. Туннель оказался довольно коротким и вывел их в еще одну комнату комплекса. Это был еще один большой зал, сильно разрушенный. В дополнение к пролому, через который они вошли, большая часть кирпичной кладки была вырвана. На ее месте зияли ниши, вырытые когтями, каждая из которых была набита мертвыми существами. Большинство из них были болотными тварями, хотя попадались и несколько трупов людей.

— Вот этот, — сказал Клайв, держа в руке камень слежения. Он подвел их к одному из тел — эльфу в истерзанных доспехах. Джейсон достал из инвентаря шкатулку, предоставленную Обществом искателей приключений.

Цель выполнена: Верните останки вашего товарища-искателя приключений 1/1.

Пока он и Клайв укладывали тело внутрь, Хамфри оглядывался по сторонам с обеспокоенным выражением лица.

— Нам нужно забрать его и уходить, — сказал Хамфри. — Быстро.

— В чем дело? — спросил Джейсон. Контракт заключался не только в том, чтобы забрать тело, но и убить монстра. Если Хамфри хотел сбежать, значит, дело было плохо.

— Болотный монстр, чей облик можно принять за вирма, глубоко зарывается в землю и строит сложные кладовые, чтобы заполнить их добычей, — сказал Хамфри, и глаза Клайва расширились.

— Да, нам следует уходить, — согласился он. — Сейчас же.

Джейсон посмотрел вниз, когда из угла комнаты пошла рябь, распространяясь по воде, покрывавшей пол. Внезапно он понял, что понятия не имеет, везде ли вода по колено. В углу комнаты из поверхности что-то выпятилось. Вода стекала с огромной массы тела, когда оно поднималось из затопленного туннеля. Существо представляло собой коричневую мясистую массу с пятью змееподобными шеями, заканчивающимися головами, похожими на змеиные, если бы у змей было гораздо больше зубов.

— Болотная гидра, — выдохнул Хамфри.

Никто из них не почувствовал приближения ее ауры, но теперь она накрыла их силой бронзового ранга. Она двинулась, чтобы отрезать им путь к туннелю, через который они вошли. Ее толстые ноги заканчивались перепончатыми когтями, плохо приспособленными для передвижения по суше. Хамфри мог бы сбежать, но, видя, что Клайв и Джейсон окажутся отрезаны, он отошел от туннеля, чтобы присоединиться к ним. Существо, по-видимому удовлетворенное тем, что загнало их в угол, терпеливо наблюдало за ними своими пятью головами.

— Болотные гидры быстро регенерируют, — сказал Хамфри. — В сочетании с прочностью бронзового ранга, наш единственный шанс — это если ты, Джейсон, сможешь наложить на нее достаточно недугов, чтобы убить. Клайв и я попытаемся отвлечь ее, чтобы ты мог подобраться поближе.

— Не нужно близко, — сказал Джейсон. — У меня есть новые трюки; просто держите ее подальше от меня, и я с этим справлюсь.

Четыре ноги, похожие на стволы деревьев, поддерживали мясистую массу тела гидры, а длинные шеи возвышались над ней, как деревья на холме. Существо тяжело двинулось к ним, и Хамфри вышел ему навстречу. Клайв похлопал Онслоу по панцирю и достал из хранилища длинный посох. На его конце был закреплен большой прозрачный кристалл, а по всей длине были вырезаны ярко-красно-оранжевые руны, сияющие, как огонь. Он нацелил его на гидру, как ружье, и поток огненной энергии ударил в одну из голов гидры. Руны на посохе потускнели, когда пораженная голова взвизгнула. Ее кожа почернела, но повреждения казались поверхностными.

Джейсон полоснул себя по тыльной стороне ладони лезвием на браслете, и пиявки брызнули в воду. Они быстро пересекли комнату, чтобы вскарабкаться на ноги-стволы гидры и облепить ее тело.

[Кровавый ужас] наложил [Кровотечение] на [Болотная гидра].

[Болотная гидра] сопротивляется [Кровотечение].

[Кровотечение] не действует.

[Кровавый ужас] наложил [Токсин пиявки] на [Болотная гидра].

[Болотная гидра] сопротивляется [Токсин пиявки].

[Токсин пиявки] не действует.

[Кровавый ужас] наложил [Некротоксин] на [Болотная гидра].

[Болотная гидра] сопротивляется [Некротоксин].

[Некротоксин] не действует.

— Это нехорошо, — пробормотал Джейсон.

Даже с его аурой, которая снижала сопротивляемость, почти каждый недуг, накладываемый его пиявками, игнорировался монстром бронзового ранга. К счастью, Колин предлагал и качество, и количество, и некоторые недуги все же пробивались. Джейсон продолжил заклинаниями.

— Твоя судьба — страдать.

Заклинание [Неотвратимый рок] наложило [Неотвратимый рок] на [Болотная гидра].

[Болотная гидра] сопротивляется [Неотвратимый рок].

[Неотвратимый рок] не действует.

Джейсон произнес заклинание во второй и третий раз, и оба раза оно было отражено.

— Мне понадобится время, — крикнул он.

Джейсон хотел бы бросить Хамфри свой кинжал, который накладывал яд и игнорировал сопротивляемость бронзового ранга. Однако у Хамфри едва было время сменить оружие, а обмен огромного меча, который едва справлялся, на маленький кинжал, скорее всего, стоил бы ему жизни.

Огромный меч Хамфри, доспехи из драконьей чешуи и невероятная сила были ужасом для монстров железного ранга, но едва удерживали его в живых, когда головы размером с его торс щелкали рядом. Даже его самая сильная атака, «неотвратимая сила», была значительно более «отвратимой» против мощи гидры бронзового ранга. Только дополнительное внимание Клайва и его фамильяра позволяло Хамфри держаться. Благодаря их совместным усилиям Хамфри наконец удалось отсечь одну из голов.

— Берегись, голова отрастет! — крикнул Клайв, но к его удивлению, никаких признаков этого не было. Судя по тому, что он читал об этом существе, головы должны отрастать достаточно быстро, чтобы это можно было заметить.

[Болотная гидра] восстановила достаточно здоровья, чтобы нейтрализовать [Кровотечение].

[Токсин пиявки] был поглощен, чтобы повторно наложить [Кровотечение] на [Болотная гидра].

Тем временем Джейсон произносил заклинание за заклинанием.

— Твоя судьба — страдать.

Заклинание [Неотвратимый рок] наложило [Неотвратимый рок] на [Болотная гидра].

— Да!

С наложенным «Неотвратимым роком» и пиявками, медленно, но верно делающими свое дело, недуги начали накапливаться. Джейсон снова поднял руку и произнес одно из своих новых заклинаний.

— Неси на себе метку своих прегрешений.

Заклинание [Бичевание] наложило [Грех] на [Болотная гидра].

[Болотная гидра] сопротивляется [Грех].

[Грех] не действует.

Заклинание [Бичевание] наложило [Метка Греха] на [Болотная гидра].

[Болотная гидра] сопротивляется [Метка Греха].

[Метка Греха] не действует.

Его проклятие греха было одним из ключей к его комбинации, увеличивающей урон. Его новое заклинание позволяло применять его на расстоянии, если оно не было отражено. Это было первое из двух новых заклинаний Джейсона. Брокеру, к которому он обратился, потребовалось время, чтобы найти хороший обмен для эссенции крысы, так как она не пользовалась популярностью у тех, кто мог позволить себе быть разборчивым. Он мог бы обменять ее на полдюжины камней пробуждения рыбы, но вместо этого выбрал два камня мага. Это был обычный камень пробуждения, особенно у людей. Он почти гарантировал получение заклинания, которое люди пробуждали редко, с небольшим шансом на получение желанной способности призыва или фамильяра.

Способность: [Бичевание] (Грех)

Заклинание (проклятие, святое)

Стоимость: Умеренная мана.

Время восстановления: Нет.

Текущий ранг: Железный 0 (00%)

Эффект (железный): Выжигает на цели болезненное клеймо, нанося незначительный трансцендентный урон и накладывая состояния [Грех] и [Метка Греха]. Клеймо нельзя исцелить, пока цель сохраняет любые экземпляры [Грех].

[Грех] (недуг, проклятие, суммирующийся): Весь получаемый некротический урон увеличивается. Дополнительные экземпляры имеют кумулятивный эффект.

[Метка Греха] (недуг, святое): Предотвращает отступление ауры. Не может быть очищено, пока цель сохраняет любые экземпляры [Грех] или [Наследие греха].

— Как успехи? — крикнул Хамфри.

— Идет дело, — ответил Джейсон.

— Если бы оно шло быстрее, было бы просто замечательно!

Джейсон продолжал произносить заклинания, пока его мана не истощилась, выпил зелье маны с пояса и начал произносить снова.

— Неси на себе метку своих прегрешений.

Заклинание [Бичевание] наложило [Грех] на [Болотная гидра].

Заклинание [Бичевание] наложило [Метка Греха] на [Болотная гидра].

[Болотная гидра] сопротивляется [Метка Греха].

[Метка Греха] не действует.

Джейсон издал победный вопль. Эффект метки греха был малополезен в текущем бою, так что не имело значения, был ли он отражен. С «Неотвратимым роком», «Грехом» и некротоксином Колина, урон будет расти в геометрической прогрессии.

— Всё готово! — крикнул Джейсон. — Держитесь, и мы ее доконаем!

— Не уверен, что ожидание — это выход, — сказал Клайв, его голос звучал обессиленно.

Он выпил зелье маны, даже когда вливал свою ману в фамильяра. Одна из рун на панцире Онслоу засветилась, а затем сразу потускнела, когда из его панциря поднялось облако. Водяные пули вырвались из облака, обрушиваясь на гидру.

Перед гидрой Хамфри, окровавленный и измученный, но непоколебимый, продолжал сражаться силой воли. Гидра была обречена, но могла забрать их с собой. Джейсон возобновил произнесение заклинаний, пытаясь ускорить ее кончину.

— Кровоточи для меня.

Заклинание [Кровоизлияние] наложило [Кровотечение] на [Болотная гидра].

[Болотная гидра] уже находится под воздействием [Кровотечение]. [Кровотечение] обновлено.

Заклинание [Кровоизлияние] наложило [Жертвенная мишень] на [Болотная гидра].

— Впервые! — ликовал Джейсон. — Отлично.

Снижение сопротивляемости от ауры Джейсона имело ограниченный эффект в начале боя, но оно дополнительно штрафовало сопротивляемость за каждый экземпляр проклятия греха. Теперь, когда проклятия суммировались, недуги как от Джейсона, так и от Колина становились более надежными, включая те, что были от другого нового заклинания Джейсона.

Способность: [Кровоизлияние] (Кровь)

Заклинание (ранение, нечестивое)

Стоимость: Умеренная мана.

Время восстановления: Нет.

Текущий ранг: Железный 0 (00%)

Эффект (железный): Накладывает или обновляет недуги [Кровотечение] и [Жертвенная мишень].

[Кровотечение] (недуг, ранение, кровь): Наносит постоянный урон, вызывая или усиливая потерю крови. Как эффект ранения, это состояние поглощает и нейтрализует определенное количество входящего исцеления, после чего этот недуг немедленно заканчивается.

[Жертвенная мишень] (недуг, нечестивое): Любые атаки высасывания или кровавые недуги имеют усиленный эффект.

Недуг «Жертвенная мишень» помог бы истощить здоровье гидры, но у огромного монстра было много здоровья. У Клайва было огромное количество маны, большую часть которой он потратил на монстра. У него больше не было достаточно, чтобы перезарядить способности своего фамильяра-черепахи.

С наложенными недугами Джейсон мало что мог сделать, не вступая в ближний бой. Он был уверен, что это приведет к его почти немедленной смерти, и, вероятно, Хамфри погиб бы, пытаясь его спасти. У него оставалось еще одно заклинание, но тридцать секунд между применениями казались вечностью.

— Страдай от цены своих прегрешений.

Способность: [Возмездие] (Рок)

Заклинание

Стоимость: Умеренная мана.

Время восстановления: 30 секунд.

Текущий ранг: Железный 1 (06%).

Эффект (железный): Наносит некротический урон за каждое проклятие, болезнь, яд и нечестивый недуг, от которого страдает цель.

Несмотря на недуги, накопленные на гидре, ее сопротивляемость урону железного ранга не позволила заклинанию подействовать в полную силу. Джейсону больше нечего было добавить.

Воля Хамфри была сильна, но он с самого начала работал на полную мощность. Гидра наконец угасала, но Хамфри угасал быстрее. Он пошатнулся, сделал шаг назад, потом еще один. Казалось, он едва мог поднять меч, но делал это снова и снова.

— Не думаю, что смогу ее удержать, — крикнул Хамфри, в его голосе звучало отчаяние.

Джейсон издал неохотный стон, затем напряг плечи.

— Я вхожу! — крикнул он.

— Ты умрешь! — сказал Хамфри, когда Джейсон появился позади него.

— Тогда тебе лучше защитить меня, — сказал Джейсон.

Хамфри взглянул на Джейсона, не увидев ничего, кроме решимости. Он повернулся обратно к монстру, издав дикий крик. Его дрожащая стойка выпрямилась, увядающие руки обновились. Там, где он был сведен только к защите, он снова перешел в атаку. Из него начал исходить свет, сине-серый свет железного ранга. Он не заметил, как Джейсон отступил в безопасное место.

— Я просто пытался его подбодрить, — сказал Джейсон, глядя на свет, исходящий от Хамфри. — Что это?

— Трансфигурация расового дара, — с изумлением сказал Клайв. — Похоже, его стремление защищать настолько сильно, что оно буквально изменило то, кем он является.

Клайв одарил Джейсона дикой ухмылкой.

— Если он может такое, как я могу не выложиться на полную? — спросил он.

Клайв посмотрел на гидру с новой решимостью. Красное свечение жизненной силы вырвалось из его тела и начало синеть, когда он сжег жизненную силу, чтобы восстановить свою исчерпанную ману. Кожа Клайва побледнела, он стиснул зубы от боли, но продолжал выжимать из себя ману.

Клайв бросил посох в воду и вытянул обе руки перед собой, ладонями наружу. Перед ними появился магический круг, вращающийся в воздухе. Он рос и менялся, становясь все сложнее по мере того, как Клайв вливал в него больше маны, а затем произнес заклинание.

— Почувствуй уничтожение небытия реальности.

Луч радужного света вырвался из круга перед Клайвом, нацелившись на одну из четырех оставшихся голов гидры. Радужные цвета исчезали один за другим, пока не остался только черный. Луч исчез, и голова гидры была уничтожена, когда ее заменил вихрь тьмы. Вихрь всасывал воздух, заставляя отсеченную шею гидры развеваться, как стример на ветру, когда вихрь тянул ее.

Заклинание закончилось, темный вихрь растворился в ничто. Шея безвольно упала, как и Клайв, который опустился на колени в воду. Онслоу обеспокоенно подтолкнул его, и Клайв оперся на шею черепахи.

Джейсон посмотрел на Клайва, который выжег себя, чтобы внести свой вклад. Он посмотрел на Хамфри, который отказался от побега, чтобы стать щитом между монстром и его товарищами.

— Не знаю, какой человек заслуживает таких друзей, — пробормотал Джейсон про себя, — но я почти уверен, что это не я.

Сине-серый свет зажегся внутри Джейсона, точно так же, как у Хамфри. Джейсон посмотрел на сияние, исходящее из-под его кожи.

Расовая способность Иномирянина [Интерфейс] эволюционировала в [Групповой интерфейс].

Способность: [Групповой интерфейс]

Трансфигурирована из способности Иномирянина [Интерфейс].

Интерпретируйте реальность через узнаваемую среду.

У вас есть доступ к списку контактов. Вы можете сформировать группу, отправляя приглашения через список контактов.

Члены группы могут получить доступ к функциям интерфейса, пока они остаются в группе.

Члены группы имеют доступ к групповому чату и голосовому чату. Эти функции имеют ограниченный радиус действия.

Квесты из [Система квестов] могут быть переданы членам группы. Квест остается доступным для членов группы только пока они находятся в группе.

— У тебя тоже? — устало спросил Клайв, все еще вися на шее Онслоу. Он наблюдал, как свет исходит от Джейсона.

— Не уверен, что это действительно помогает прямо сейчас, — сказал Джейсон.

Заклинание Клайва, забравшее вторую голову монстра, ознаменовало переломный момент. Некроз превращал плоть гидры в гниль, когда ее кровь, черная от яда, проливалась в воду. Меч Хамфри забрал третью голову, и гидра двинулась бежать, направляясь к затопленному туннелю.

Как только монстр собирался погрузиться в воду, из глубины поднялась огромная шаб, разинув акулью пасть и свирепо впиваясь в плоть гидры. Затем шаб превратился в красочного попугая, который полетел и приземлился на Онслоу.

— Гадость, гадость, — сказал он, выплевывая черную жидкость.

Раненная гидра была сбита с толку достаточно долго, чтобы Хамфри подошел сзади и вонзил свой меч в заднюю ногу. Джейсон последовал за ним, вгрызаясь в другую заднюю ногу своим кинжалом. Рана не была глубокой по сравнению с размером существа, и его специальная атака, «Возмездие», нанесла лишь небольшое количество некротического урона. Однако каждый экземпляр проклятия греха усиливал этот урон, а гидра накапливала их уже некоторое время. Плоть почернела и сморщилась, отступая от режущего клинка Джейсона. Бок о бок Джейсон и Хамфри наносили удары по искалеченному монстру, пока он не затих.

Квест: [Контракт: Павший товарищ]

Цель выполнена: Устраните монстра, убившего вашего товарища-искателя приключений 1/1.

Награда: [Камень пробуждения Отпущения] (Джейсон Асано).

Награда: [Камень пробуждения Чемпиона] (Хамфри Геллер).

Награда: [Кольцо гидры] (Клайв Стэндиш).

Квест выполнен. Все члены группы получают:

100 [Бронзовые духовные монеты]

1000 [Железные духовные монеты]

Хамфри подошел к попугаю Сташу, который возбужденно прыгал на панцире Онслоу.

— Сташ гонял червя! Сташ гонял червя!

Попугай полетел к Хамфри, превращаясь в щенка в воздухе и приземляясь в объятия Хамфри. Хамфри был покрыт кровью гидры, но Сташа, похоже, беспорядок волновал не так сильно, как доспехи Хамфри. Хамфри развеял доспехи из твердой чешуи, и Сташ прижался к его груди, пока Хамфри чесал его за ушами.

Три искателя приключений стояли измученные, глядя друг на друга и на мертвую гидру.

— Ясные глаза, полные сердца, — сказал Джейсон.

— Что? — спросил Клайв.

Джейсон пренебрежительно махнул рукой.

— А, разберемся с этим позже, — сказал Джейсон.