У Джейсона печенье вкуснее

78

Группа, теперь сократившаяся до семи человек, пробиралась через песок пустыни. Это была настоящая пустыня, с палящим солнцем, выжигающим любую жизнь из катящихся дюн. Ориентиров не было, поэтому Джейсон время от времени проверял свою карту. Она не открывала ничего, кроме пустой пустыни, когда они проходили через нее, но он видел, что они движутся по прямой линии. Ведя группу спереди, Фиби Геллер точно знала, куда идет.

Джейсон тщательно подготовился к поездке, хотя ожидалось, что она продлится всего день. Помимо сока, который он взял, у него были достаточные запасы еды и воды. Он мог получить то, что ему нужно, за духовные монеты, но однажды он оказался в пустыне, выиграв от того, что Фарра упаковала бутылки с водой.

Его браслет оазиса защищал его от жары, и у него было много запасной квинтэссенции воды, чтобы подпитывать его. У него также были его новые сапоги, которые уже окупались. В то время как другие с трудом пробирались через песок, магия его сапог делала каждый шаг легким и простым.

Он также взял с собой несколько боевых предметов, так как открытая пустыня не была средой, которая играла на его сильные стороны. На его поясе были петли, содержащие флаконы с различными вспомогательными зельями, наряду с обычными зельями здоровья и маны. Магия на поясе была разработана для защиты флаконов от случайных повреждений. Пояс также нес меч, который сделал Гэри, в ножнах на левом бедре Джейсона. Его кинжал из змеиного зуба был в ножнах справа.

Он носил бандольер по диагонали через грудь, с девятью метательными дротиками, вложенными в него. Каждый дротик имел небольшую рукоятку со шнуром, разных цветов. У трех был черный шнур, у трех — темно-оранжевый, последние три были зелеными.

Быстро стало ясно, какие члены группы присоединились к Джейсону в принятии соответствующих мер подготовки. Хамфри, Фиби и Габриэль легко болтали, как будто прогуливаясь по саду. Остальные трое боролись с песком под ногами и солнцем над головой. Они неоднократно использовали духовные монеты, чтобы пополнить свои запасы.

— Этот контракт будет стоить нам больше монет, чем принесет, — пожаловался один из них.

— Тогда вам следовало подготовиться, — сказала Фиби. — Посмотрите, как комфортно Джейсону.

Все взгляды обратились к Джейсону, потягивающему ледяной фруктовый напиток.

Одна из изможденных искателей приключений сузила глаза на Джейсона.

— Ты не тот парень со злыми силами?

Джейсон бросил испепеляющий взгляд на Фиби, которая в ответ подмигнула ему и одарила дерзкой улыбкой.

Джейсон вернул напиток в инвентарь. Одной из его любимых вещей в силе инвентаря было то, что все, что он доставал, было в том же состоянии, в котором он положил. Еда оставалась свежей, напитки оставались холодными. Его запас еды включал хлеб прямо из печи, который оставался теплым и свежим, пока он не доставал его снова.

Один из искателей приключений, которого Джейсон не знал, внезапно крикнул.

— Все стоп!

— Что это? — спросила Фиби.

— Там что-то под песком перед нами, — крикнул искатель приключений.

Было много видов способностей восприятия. Некоторые видели сквозь тьму, как способность Джейсона, в то время как другие имели превосходное восприятие ауры или могли видеть магию. Общей для эссенции земли была способность сейсмочувствительности, способная обнаруживать вещи в или на земле на больших расстояниях.

— Джейсон, — сказала Фиби. — Ты стоил нам нашего целителя, так что ты — приманка.

Джейсон кивнул, идя впереди остальных, пока вокруг него формировался плащ звездного света. Он держал быстрый, но размеренный темп, готовый отреагировать в любое время.

— Как близко? — крикнул он назад.

— Около дюжины метров перед тобой.

Джейсон остановился, вытаскивая один из дротиков с зеленым шнуром из своего бандольера. Это был одноразовый магический предмет, который проявил бы фальшивую ауру при ударе. Он бросил его в землю, в дюжине метров перед собой, где он ударился о песок.

Песок взорвался в воздухе, когда монстр вырвался из земли. Он выглядел как гигантская, изможденная акула, но с панцирем вместо кожи, паучьими ракообразными ногами и огромными клешнями.

— Шаб?

Он выглядел похоже на шабов, с которыми Джейсон сталкивался в прошлом, но как минимум втрое больше. Вместо красной и фиолетовой окраски он был песочно-желтым. Существо суетилось, как будто сбитое с толку, затем, казалось, заметило Джейсона и двинулось к нему. Джейсон пошел к существу, в свою очередь, когда достал еще один дротик. У этого был черный шнур, и он бросил его в существо.

Дротик отскочил от его панциря, удар активировал дротик. Тьма вырвалась из дротика, тени поглотили существо вопреки ослепительному солнцу. Это была не полная тьма, а скорее мутная область бурлящей тени. Джейсон продолжил движение вперед, небрежно входя в темную массу, как будто не заметил ее. Остальные искатели приключений смотрели, как Джейсон исчез в тенях.

— Что это за штука? — спросил Хамфри.

— Песчаный шаб, — сказала Фиби. — Больше, чем водная разновидность. Любит утаскивать жертв под песок, а не под воду.

— Нам стоит помочь? — спросила Габриэль.

Чужеродные визги монструозной ярости доносились изнутри тьмы.

— Я бы не стал беспокоиться, — сказал Джейсон, внезапно оказавшись рядом с ними.

Фиби посмотрела между Джейсоном и тьмой, в которую он исчез.

— Телепорт? — спросила она.

— Телепортация сквозь тени, — сказал Джейсон.

— Какая тень?

Джейсон посмотрел вниз, и она проследила за его взглядом, чтобы увидеть, что он стоит в ее собственной тени.

— Это подло.

— Монстр не мертв, — указала Габриэль. Сердитые крики все еще доносились из участка тени, который угасал. Они могли видеть очертания монстра внутри.

— Тьма угасает со временем, — сказал Джейсон. — Она продержится около тридцати секунд, всего.

Он небрежно пополнил свои дротики в бандольере из инвентаря. В другой руке был его кинжал, лезвие блестело от желтого ихора. Он достал тряпку и начал вытирать его дочиста.

— А как насчет монстра? — спросила Габриэль.

— Он продержится около пятидесяти секунд, всего, — сказал Джейсон. — Это догадка, так как я собираюсь попробовать новую способность.

Последние следы магической тени угасли, шаб суетился в замешательстве. Он заметил искателей приключений и направился в их сторону.

— Э-э, Джейсон? — сказал Хамфри.

— Да, Хамфри?

— Он идет сюда.

— Шабы не очень быстрые, — сказал Джейсон. — Мне просто нужно, чтобы те недуги сложились немного больше.

Он закончил чистить кинжал, возвращая его в ножны. Он взглянул на приближающегося шаба. Он не был построен для движения вперед, суетясь из стороны в сторону, пока приближался. Он поднял руку в его сторону, пропевая заклинание.

— Страдай за цену своих преступлений.

Чернота распространилась по панцирю монстра, как будто он переходил в тень. Его суетливое движение замедлилось до неровного шатания. Когда одна из его покрытых панцирем ног рассыпалась, как сухой, черствый хлеб, он рухнул на землю. Больше его панциря рассыпалось, обнажая почерневшую, иссохшую плоть. Он больше не встал.

Способность: [Наказание] (Рок)

Заклинание

Стоимость: Умеренная мана.

Перезарядка: 30 секунд.

Текущий ранг: Железный 0 (01%).

Эффект (железный): Наносит некротический урон за каждое проклятие, болезнь, яд и нечестивый недуг, от которого страдает цель.

— Э-э, Джейсон? — спросил Хамфри.

— Да, Хамфри?

— Что только что случилось с тем монстром?

— Массивный некроз.

— Я не уверен, что это значит.

— Ну, — сказал Джейсон, — ты знаешь, что происходит с телом, когда оно умирает? Обычным телом, я имею в виду. Не телом монстра.

— Я примерно знаком, — сказал Хамфри.

— Я убедил его тело сделать это, — сказал Джейсон. — Только очень быстро, и пока оно было еще живо.

— Э-э, Джейсон?

— Да, Хамфри?

— Ты тот парень со злыми силами?

— Надеюсь, тебя съест шаб.

* * *

Семь искателей приключений продолжили свой путь через пустыню. Трое, которых Джейсон не знал, плелись в хвосте, пот лил с них градом, так как они все еще были вынуждены пополнять себя духовными монетами. Фиби и Габриэль были вместе, поглядывая на Джейсона и Хамфри, громко разговаривающих.

— …как вообще столько людей увидело это? — жаловался Джейсон. — Это была просто та лучница, распространяющая копии, верно.

— На самом деле, моя мать начала помогать, — сказал Хамфри. — У наших людей много семейной гордости, что хорошо, но она не хочет, чтобы мы отклонялись в… назовем это территорией Тадвика.

— Так она начала показывать людям запись того, как какой-то случайный парень, о котором никто не слышал, идет один против пяти с кучей членов твоей семьи?

— Это основная идея, да.

— Она могла бы спросить, — сказал Джейсон.

— Я думал, весь смысл был в том, чтобы запугать людей.

— Да, ну это были мои чуни-тенденции, которые вышли из-под контроля. Теперь все думают, что я контролирую монстров. Как бы я не был сильнейшим железным рангом в Гринстоуне, если бы мог контролировать сотни ткачей ловушек?

— Что такое чуни-тенденции?

— Мои силы не злые, — сказал Джейсон. — Ты дышишь огнем. Сгореть заживо — не совсем веселый способ уйти.

— У тебя колония пиявок живет внутри тебя.

— У многих людей есть призванные фамильяры!

Фамильяр Хамфри, Сташ, счастливо шел рядом с ногами Хамфри. Он счастливо лаял, как собака, что было немного странно, учитывая, что он в данный момент был ящерицей.

— Кто хороший мальчик, — сказал Джейсон, побудив Сташа превратиться в маленькую птичку и вспорхнуть на плечо Джейсона. Джейсон достал печенье из инвентаря и поднял его для птички, которая превратилась в щенка и вынюхала его из руки Джейсона. Джейсон использовал свободную руку, чтобы остановить восторженного щенка от падения.

— Ты его балуешь, — сказал Хамфри.

— Он этого заслуживает.

Сташ тявкнул в знак согласия, рассыпая крошки.

Оттуда, где она шла рядом с Фиби, Габриэль смотрела несчастно.

— Почему он любит Джейсона больше, чем меня? — спросила она.

— Кого? — спросила Фиби. — Хамфри или Сташа?

Это заработало ей резкий локоть. Поскольку у Габриэль была эссенция мощи, это отправило Фиби в полет.

— Извини, — сказала Габриэль, поморщившись.

Фиби восстановила равновесие, качая головой.

— Может, тебе стоит носить с собой печенье, — предложила Фиби, кивая на Джейсона, кормящего щенка еще одним.

— Печенье для кого? — спросила Габриэль. — Хамфри или Сташа?

Фиби рассмеялась.

— Я на самом деле пробовала это, — призналась Габриэль. — Думаю, у Джейсона печенье вкуснее, чем у меня. Он делает его сам.

— Я не думала, что ты так хорошо знаешь Джейсона, — сказала Фиби.

— Богиня сказала.

— Богиня сказала тебе, что он делает свое собственное печенье?

— Она кажется странно заинтересованной в нем.

— О?

— Я видела их вместе, ненадолго. Была странная атмосфера.

— Ты не думаешь, что она, ну знаешь, *заинтересована *заинтересована?

— Боги, нет, — рассмеялась Габриэль. — Я думаю, это потому, что он пришелец. Он не ведет себя так, как другие люди. Она сказала, что он опасен.

— Как этот парень может быть опасен для богини?

— Не для нее, — сказала Габриэль. — Для меня. Она думает, что он угроза для впечатлительных молодых умов.

— Она бы знала, я полагаю, — сказала Фиби.

Внезапно искатель приключений с сейсмочувствительностью крикнул в тревоге.

— Все стоп!

— Что это? — спросила Фиби.

— Что-то вокруг нас. Со всех сторон.

Все перешли в состояние готовности, сканируя пустую местность пустыни.

— Это в песке? — спросил Хамфри.

— Я думаю, это есть песок.