Подготовка

76

— Мистер Асано, — поприветствовал Гилберт, — всегда такое удовольствие.

— Утро, Берт. В твоем сообщении говорилось, что ты что-то нашел для меня?

— Ах, да, — сказал Гилберт, выглядя неохотно. — Как бы я ни хотел направить вас к моему брату, у него действительно есть кое-что, что довольно точно соответствует вашим спецификациям. Конечно, я мог бы предложить вам что-то адекватное сам, но «адекватное» — это не путь «Элегантного наряда Гилберта для взыскательного джентльмена».

Гилберт протянул Джейсону конверт.

— Спасибо, Берт. Приятно, приятель.

«Изысканная кожаная галантерея Филберта» располагалась в одной из других аркад в комплексе торгового зала, требуя от Джейсона пройти через главный зал. По пути он прошел мимо лавки Джори, хотя сам Джори все еще контролировал ремонт. Вместо этого ею управляла помощница Джори, Дженис.

— Здравствуйте, мистер Асано.

— Привет, Дженис. Не предполагаю, что у вас там есть кристальная промывка?

— Ну, мистер Асано, вы знаете, что сказал мистер Тиллман. Мы должны оставить немного для других клиентов.

— Дженис, — сказал Джейсон, голос был маслянисто-гладким. — Не можешь ли ты освободить всего несколько маленьких бутылочек? Это может быть нашим маленьким секретом.

— Мистер Асано, мистер Тиллман производит всего четыре ящика в неделю, и после того, как вы были так щедры с финансированием строительства, он позволяет вам брать два из них. Нам приходится отказывать людям, потому что у нас закончилось. Он увеличит производство, как только его новая мастерская заработает.

Джейсон грустно покачал головой.

— Ты убиваешь меня, Дженис. Если я не получу эту кристальную промывку, я в итоге стану весь грязный. Ты же не хочешь нести ответственность за превращение меня в грязного человека, Дженис?

Ее глаза пробежали по Джейсону вверх и вниз.

— Я могла бы с этим жить, — сказала она.

— Дженис! — сказал Джейсон, голос был полон упрека. — Я никогда такого не слышал! Думаю, мне лучше уйти.

Он двинулся дальше, Дженис проводила его кокетливым взмахом руки.

— Что нашло на эту девушку?

Двигаясь через главный зал, он был остановлен какими-то людьми, которых не знал. Это была пара молодых женщин с аурами железного ранга.

— Извините, — сказала одна из них. — Вы тот парень со злыми силами?

Джейсон поморщился. Ханна Адеа была лучницей из команды Рика Геллера, с которой Джейсон сражался на арене миражей. Она, по-видимому, взяла на себя инициативу распространить запись их боя, и Джейсон получал вариации на этот вопрос в течение недели. Почти каждый раз, когда он посещал зал заданий или торговый зал, кто-то подходил к нему по этому поводу.

— Нет, — сказал он устало. — У меня нет злых сил.

— Вы не тот парень с записи? — спросила другая.

— Я тот человек на записи, но мои силы не злые.

— Контроль монстров кажется довольно злым.

— Я не контролирую монстров!

Покачав головой, Джейсон ушел, пока пара разговаривала позади него.

— Я слышала, эти пиявки живут внутри его крови.

— Готова поспорить, это правда. У Кевина Вассермана есть ящерица, которая живет внутри его кожи.

— Это так логично. Его кожа всегда липкая.

Джейсон вздохнул, благодарный, когда их голоса затерялись в шуме толпы торгового зала. Он нашел путь в нужную аркаду и вошел в «Изысканную кожаную галантерею Филберта».

— Здравствуйте, сэр, и добро пожаловать в «Изысканную кожаную галантерею Филберта». То есть, мы галантерея кожаных товаров, а не галантерея, сделанная из кожи. Просто маленькая шутка, которую мы любим говорить здесь. Я владелец, Филберт, но вы можете называть меня Берт.

— Добрый день, Берт.

Филберт, как и другие Берты, был толст в середине и тонок сверху. Он носил жилет и пиджак, более плотные, чем большинство местной моды, и определенно слишком жаркие для климата. Джейсон передал конверт. Филберт открыл его и прочитал содержимое с нахмуренным видом.

— Я не буду ставить вам в вину, сэр, что вы решили предложить моему брату свой заказ. К счастью для вас, Гилберт признал превосходство моих товаров. Вы ищете специализированные сапоги для пустыни?

— Верно, — сказал Джейсон. — У меня завтра начинается контракт, связанный с путешествием по пустыне. Я хочу что-то, что будет хорошо работать в песке.

— Ну, если Гилберт направил вас ко мне, вместо того чтобы продать вам свой обычный ширпотреб, то вы должны быть джентльменом способностей и средств. Он предложил кое-что, что, как он знает, разработал один из моих прекрасных мастеров.

Филберт отправил сотрудника, тихо зависшего рядом, принести что-то из кладовой в задней части.

— Пока милый Хулио приносит сапоги, — сказал Филберт, — есть ли что-то еще, чем я могу вас заинтересовать?

Магазин был спланирован с большим количеством открытого пространства, товары были выставлены на настенных полках. В основном это была обувь и аксессуары, такие как сумки и ремни. Взгляд Джейсона привлек ряд сумок, которые выглядели как простые кожаные мешки. Он протянул руку и коснулся одной.

Предмет: [Пространственная сумка] (железный ранг, редкий)

*Сумка, содержащая пространство для хранения измерений *(контейнер, сумка).

Эффект: Может использоваться для хранения предметов в экстра-мерной пустоте.

Эффект: Может заполнить слот сумки, увеличивая пространство инвентаря на восемь.

— Слот сумки?

> Помощь: Слоты сумок

>

> Слоты сумок могут использовать пространственные сумки для расширения размера инвентаря. Увеличение основано на ранге сумки. На железном ранге доступен один слот сумки, и он может содержать только сумки железного ранга.

Джейсон открыл свой инвентарь, увидев пять новых квадратов в углу. Первый квадрат светился, в то время как остальные были серыми.

— Пространственные сумки, — сказал Филберт. — Созданы прямо здесь, в мастерской, из кожи миражного гончего. Довольно распространенный монстр в пустыне, но довольно хитрый, чтобы поймать. Не так сильно, как только они достаточно долго существуют, чтобы стать агрессивными, но кожа деградирует к тому времени, становясь, к сожалению, бесполезной.

— Вы нанимаете искателей приключений, чтобы они охотились на них для вас? — спросил Джейсон.

— Да, — сказал Филберт, — но это хитрая работа, и они появляются в дюнах. Наем кого-то с навыками, чтобы и охотиться на них, и собирать шкуру, требует стимула. Таким образом, я могу предложить их только по премиальной цене.

— Я возьму одну, — сказал Джейсон.

— Способности и средства, — сказал Филберт. — Мои прекрасные клиенты обычно обладают тем или другим, но, между нами, сэр, все мои любимые клиенты обладают и тем, и другим.

— Могу себе представить, — сказал Джейсон с иронией.

Помощник магазина, Хулио, вынес большой, единственный негабаритный кожаный сапог. Филберт взял большой сапог у Хулио и изнутри вытащил коробку из жесткого, плетеного тростника, окрашенного в черный цвет.

— Пространственная сумка в форме новинки, — сказал Филберт, положив руку на магическую сумку в форме сапога. Он открыл коробку и достал пару сапог, которые были совсем другим делом. Матово-черные, с гладкими линиями, стороны инкрустированы сеткой из черных осколков.

— Мне довольно нравятся эти конкретные сапоги, — сказал Филберт. — Если вы хотите провести время в дюнах, вы не найдете ничего близкого к этому качеству нигде близко к этой ценовой категории. Должен предупредить вас, однако, что именно более квалифицированные клиенты наслаждались наибольшим успехом с этим дизайном. Обычному искателю приключений лучше подошел бы более… базовый продукт.

— Это прекрасное искусство продаж, Берт, — сказал Джейсон, осматривая сапоги. — Кто хочет считать себя обычным искателем приключений? Это профессия для тех, кто хочет быть необыкновенным.

— Сэр, я могу заверить вас, я стою за своими продуктами.

— О, я не сомневаюсь, — сказал Джейсон. — Я обнаружил, что ваши братья добросовестны во всех своих делах. Я на самом деле делал вам комплимент. Я ценю кого-то, кто владеет своими словами с целью и заботой.

— Я рад это слышать, сэр. Хотя, что касается добросовестных дел, кажется, вы не встречали моего брата Хьюберта.

— Не имел удовольствия, нет, — сказал Джейсон, забирая сапоги из рук Филберта.

Предмет: [Сапоги пескореза] (железный ранг, редкий)

*Сапоги, включающие хитин пескореза, наследующие часть его силы *(одежда, сапоги).

Эффект: Улучшенная способность ходить по песку.

Эффект: Увеличенная высота и расстояние прыжка.

Эффект: Усиленная атака ударом ноги. Высокоэффективно против врагов с сильной близостью к земле.

— Что такое пескорез? — спросил Джейсон.

— Ах, у вас хороший глаз, сэр. Вы знакомы с кузнечиком и богомолом?

— Знаком.

— Ну, пескорез — это примерно посередине, за исключением того, что он четырехфутовый и живет в пустыне.

— Это звучит ужасающе.

— Они на самом деле довольно хороши в охоте на миражных гончих, — сказал Филберт. — Жаль, что вы не можете их дрессировать.

Филберт задумчиво потер рукой рот.

— Знаете, — сказал он, — я действительно только что слышал об искателе приключений, который может контролировать монстров. Интересно, смогу ли я связаться с ним.

— Это необоснованный слух, — сказал Джейсон мрачно.

Филберт, чувствительный к настроению клиента, вернул сапоги в коробку.

— Я полагаю, вы бы знали, сэр, будучи способным искателем приключений. Так это были только сапоги и пространственная сумка?

— Спасибо, Берт.

* * *

— Первая зеленая таблетка изменит вашу ауру, — сказала Белинда. — Не используйте ману, иначе они смогут почувствовать вашу настоящую ауру через фальшивую. Мне не нужно говорить вам, насколько быстро они будут на ком-то с двумя аурами. Как только получите товар, доберитесь до точки смены, где я буду ждать.

— Я знаю все это, — сказала Софи. — Мы проходили это много раз.

— Вы бы предпочли скучать от того, что слышали это слишком много, или быть пойманной от того, что слышали слишком мало?

Софи вздохнула.

— Верно, да. Никакого использования маны.

— В точке смены, — продолжила Белинда, — я дам вам синюю таблетку, которая очистит ауру от первой зеленой таблетки. Потребуется минута, чтобы она полностью прошла через вашу систему, в течение которой вы смените наряды. Затем я дам вам вторую зеленую таблетку для еще одной фальшивой ауры. Вы оставите товар позади и сядете на петлевую линию до Марины Юг.

— Мне не нравится оставлять тебя позади.

— Я должна очистить товар от всего, что они сделали, чтобы отследить их. Точка смены и точка непредвиденных обстоятельств — единственные места, которые я защитила от всего, что они могут использовать.

— Никто не знает, за чем мы охотимся, — сказала Софи. — Откуда они узнают, что помечать?

— Вентресс сильно давит на людей, — сказала Белинда. — Мы не знаем, скомпрометировала ли она кого-то из тех, у кого я доставала наши активы. Если она выяснила цель или даже сузила круг, она могла предупредить потенциальные цели. Даже если она этого не сделала, вы знаете, у каких людей мы воровали. Они, вероятно, пометили свои ценности сами.

Софи покачала головой.

— Я ненавижу это, — сказала она. — Я удивлена, что нас еще не поймали.

— Поблагодарите Общество искателей приключений, — сказала Белинда. — Поскольку вы даже не железного ранга, они отказываются позволить кому-то выше железного ранга преследовать вас. Так что единственные бронзовые ранги, с которыми вам придется иметь дело, — это те, кто решит погнаться за вами в моменте. Вот почему вы не хотите быть пойманной при смене маски ауры.

— А если серебряный пойдет за мной?

— Я не могу представить серебряного, который снизошел бы до того, чтобы возиться с вами. Они не хотят, чтобы их видели за работой железного ранга. Но именно поэтому маскировка не магическая; она выдержит магическую проверку. Как и фальшивая аура, пока вы не используете ману.

— Вы уверены насчет тех таблеток? — спросила Софи. — Тот парень продает низкокачественные зелья бедным людям в Старом городе. Каждый другой алхимик, о котором я слышала, гребет деньги с богатых людей на Острове.

— Он знает, что делает, — сказала Белинда. — И, что не менее важно, не знает, что делаем мы. Он не задает вопросов, потому что он неравнодушен ко мне.

— Насколько он будет неравнодушен, когда Вентресс пошлет Дарнелла сломать ему локти?

— Она не может, — сказала Белинда. — Он в Алхимической ассоциации и Обществе искателей приключений.

— А вы?

— Что насчет меня?

— Вы неравнодушны к нему, Линди? Ваше суждение скомпрометировано?

— Мое суждение завело нас так далеко, — сказала Белинда, — и я уж точно не та, у кого сомнительный вкус на мужчин. Вы могли бы выбрать хоть одного парня, который не был бы мошенником или каким-то аферистом?

— Они веселее.

— Трое ваших любовников пытались продать вас Коулу Сильве. Это вдохновило бы большинство людей пересмотреть свой вкус на мужчин, но вы подбираете каждого лживого, интригующего хорька, который попадается на глаза.

— Не каждого, — сказала Софи. — И они не были любовниками; они были просто для веселья. И дела у них сложились не лучшим образом, не так ли?

— Суть в том, что вам нужно повысить свои стандарты. Мы сейчас не в лучшем месте для общения, но если вы собираетесь выбрать парня, выберите хорошего.

— Тогда найди мне хорошего парня, который также является лживым, интригующим хорьком.

Белинда застонала.

— Я не думаю, что есть кто-то подобный, — сказала Белинда. — Он должен был бы быть сумасшедшим.

Она достала карманные часы, чтобы проверить время, затем надела свое игровое лицо.

— Четыре минуты, — сказала она. — Пора идти.