Становится лучше

74

Балкон люкса Джейсона был не таким просторным, как тот, что делили Руфус, Фарра и Гэри, но все же достаточно большим, чтобы поставить шезлонг. Находясь на противоположной стороне здания, балкон Джейсона выходил на улицу, а не на воду. Звуки оживленной дневной суеты гильдейского района проникали сквозь балконные двери, когда Джейсон открыл их.

Он был готов к ленивому дню: в яркой рубашке с короткими рукавами и свободных шортах до колен. Он удобно откинулся назад, доставая из инвентаря маленький красно-золотой кристалл.

Предмет: [Камень пробуждения гнева] (без ранга, необычный)

*Камень пробуждения, открывающий силу гнева *(расходуемый, камень пробуждения).

Требования: Непробужденная способность эссенции.

Эффект: Пробуждает способность эссенции.

У вас 8 непробужденных способностей эссенции.

Вы можете поглотить [Камень пробуждения гнева]

Поглотить Д/Н?

— Пора посмотреть, что ты мне приготовил.

Джейсон уже собирался поглотить камень пробуждения, как в дверь постучали. Джейсон застонал, убирая камень и вставая с шезлонга. Он вернулся в комнату и открыл дверь.

— Хамфри, — сказал Джейсон. — Давно не виделись. Заходи.

Когда Хамфри вошел, Джейсон заметил, что его язык тела был неуверенным и неловким, а сам он был непривычно тихим. Хамфри обычно двигался уверенно и был скор на любезности.

— Что-то случилось? — спросил Джейсон, указывая Хамфри на удобное кресло.

— Джейсон…

Хамфри колебался, но продолжил.

— …можно тебя спросить?

— Конечно.

— Я… можешь не отвечать на вопрос вопросом?

— Тебя что-то беспокоит, Хамфри?

— Я видел, как ты сражался на днях на арене миражей.

Джейсон усмехнулся.

— Не уверен, что кто-то ожидал такого, — сказал Джейсон. — Даже я. Твоя мать дала мне слишком много преимуществ. Неужели ткачи ловушек действительно появляются в таком количестве?

— Во время нашествия монстров — да, — сказал Хамфри. — Последнее нашествие было, когда я был мальчишкой, но целая армия пробралась на территорию семьи. Стены не останавливают тех, кто умеет лазать так, как они.

— Ого. Тебе было не больше шести-семи лет.

— Как ты можешь быть в порядке с тем, что ты сделал с ними? Я имею в виду Рика и остальных.

— А, — сказал Джейсон, откидываясь на спинку кресла. — Ты обеспокоен тем, как я с ними сражался.

— Мы наблюдали за тобой из смотровой комнаты, — сказал Хамфри. — Наблюдали за ними, на самом деле; тебя мы видели не так много. То, что мы видели, то, что слышали… как ты расправился с Ханной и Генри, пока они отвлеклись. Тот смех, когда ты насмехался над ними из темноты. Это было пугающе. То, что ты сделал с телом Ханны, развесив его на паутине монстра, как украшение.

— Что ты думаешь о том, что я с ними сделал?

Хамфри сел в кресле, покачав головой. — Ты всегда так делаешь. Я спрашиваю тебя о чем-то сомнительном, но когда я задаю вопрос, ты просто спрашиваешь меня в ответ. Вместо того чтобы защищать свои действия, ты просто говоришь и говоришь, будто добро и зло — это то, что ты сам выберешь, если достаточно убедительно это объяснишь.

Джейсон вздохнул.

— Знаешь, я был на твоем месте, — сказал Джейсон. — Намного чаще, чем хотелось бы. Я обвинил свою подругу в аморальном взгляде на приключения, даже не будучи искателем приключений сам. Ты совершаешь ту же ошибку, что и я, не видя моей точки зрения, точно так же, как я не видел ее.

Джейсон одарил Хамфри дружелюбной, но усталой улыбкой.

— Я знаю, что это исходит из добрых побуждений, — сказал Джейсон. — У тебя есть эта уверенность в том, что правильно, а что нет, и ты не хочешь, чтобы друг сбился с пути. Я не собираюсь сидеть здесь и говорить, что ты неправ, но не все так просто, как кажется со стороны.

— Некоторые вещи просто правильные или неправильные, Джейсон.

— Конечно, — сказал Джейсон. — Но последствия наших действий не всегда такие, какими мы хотим их видеть. Хамфри, давай я предложу тебе гипотетическую ситуацию.

— Ты опять все усложнишь, да?

— Хамфри, — недовольно сказал Джейсон, — ты, по сути, пришел сюда, чтобы спросить, аморальный ли я человек, что само по себе довольно грубо. Это мой ответ тебе. Если не хочешь слушать, дверь так же хороша для выхода, как и для входа.

Джейсон указал на дверь. Хамфри взглянул на нее, но снова перевел взгляд на Джейсона.

— Ладно, — сказал Джейсон. — Представь, что ты на задании. Тебе нужно отправиться в город в пустыне, далеко за дельтой. Потребуется несколько дней, чтобы добраться туда, и ты остановился на ночлег по пути. Ты в маленьком городке, остановился в единственной гостинице. У тебя был долгий, жаркий день в дороге, и ты не хочешь просто съесть духовную монету и лечь спать, поэтому спускаешься вниз. Общий зал полон, но ты находишь тихий уголок, чтобы поесть и выпить, чтобы никто не беспокоил.

— Какое отношение это имеет к делу?

— Я создаю сцену, — сказал Джейсон. — Итак, ты сидишь, занимаешься своими делами. Но, как я сказал, зал полон. Люди едят, все пьют. Есть один парень. Ты видишь его весь вечер, потому что он громкий, а его аура — самая сильная здесь. Не по сравнению с тобой, но пара эссенций делают его самым крутым парнем в этом маленьком городке.

Джейсон сделал паузу, чтобы взять стакан сока из инвентаря.

— Хочешь? — спросил он.

— Нет, — сказал Хамфри, затем облизнул сухие губы. — На самом деле, да. Пожалуйста.

Джейсон протянул второй стакан, отпив из своего.

— Только используй подставку, — сказал Джейсон. — Деревянные столы не растут на… о, кажется, в каком-то смысле растут.

— Что?

— Неважно, — сказал Джейсон. — Итак, этот парень — местный крутой. По мере того как вечер продолжается, становится ясно, что он и все остальные это знают. Там есть девушка, молодая, симпатичная, работает в гостинице. Парень донимает ее, и становится только хуже, чем больше он пьет. Все видят, что происходит. Он слишком груб, она слишком молода, но все, что она может — это терпеть. Никто не вмешивается, чтобы помочь ей, потому что он самый сильный парень в этом городе.

Джейсон посмотрел Хамфри прямо в глаза.

— Кроме того, что это не так, — продолжил Джейсон. — Не в этот раз. В ту ночь там ты. Так что ты сделаешь?

— Правильный поступок очевиден, — сказал Хамфри, — но ты явно подводишь меня к тому, чтобы я оказался неправ.

— Конечно, я подвожу тебя к тому, чтобы ты оказался неправ, — сказал Джейсон, — но это не меняет ситуации. Девушке явно некомфортно. По мере того как парень напивается, он даже причиняет ей небольшую боль. Но никто ничего не говорит. Они могут бросать на него косые взгляды, но не бросят ему вызов. Что ты сделаешь, Хамфри?

— Я остановлю его.

— Как?

— Я подойду и подавлю его ауру.

— Он не железного ранга, — сказал Джейсон. — Он слишком слаб, чтобы почувствовать твою ауру, и слишком пьян, чтобы понять, что ты делаешь с его. Это его город, и он здесь самый крутой. Ты только что бросил ему вызов, а он уже далеко зашел, чтобы делать разумный выбор. Он хочет драки. Он толкает тебя.

— Я вышвыриваю его на улицу.

— Это работает, — сказал Джейсон. — Ты сильнее него в его лучшей форме, а он сейчас далеко не в ней. Он хочет продолжать драться, но у него есть пара друзей, достаточно трезвых, чтобы понять, что ты искатель приключений и с тобой лучше не связываться. Они уводят его домой, прежде чем он успеет натворить еще бед.

— И что потом?

— А потом ничего. Без этого парня и его друзей настроение улучшается, и у всех проходит приятный вечер. Девушка нервно благодарит тебя, и ты идешь спать. На следующий день ты уходишь, потому что впереди еще долгий путь.

— Я не вижу проблемы, — сказал Хамфри.

— Ну, — сказал Джейсон, — что произойдет на следующую ночь? Тебя там нет, но местный крутой никуда не делся. Его репутация только что была уничтожена. Его вышвырнули и унизили на глазах у всех. В основном из-за его собственных действий, его собственного высокомерия и гордыни, но ему плевать. На ком он сорвется? Как он восстановит свое доминирование? Как он вернет страх в этих людей? Как он научит их, что будет, если они бросят ему вызов так, как ты? Что случится с той девушкой?

— Ты думаешь, мне следовало оставить все как есть?

— Я не знаю, — сказал Джейсон. — Заступаться за тех, кто не может постоять за себя, — это добродетель. Но если действие во имя этой добродетели приносит в мир больше боли, чем устраняет? Является ли это все еще моральным?

Хамфри обмяк в кресле. — У меня нет ответа на это.

— Не всегда есть хороший вариант, — сказал Джейсон. — Ничего не делать, чтобы изменить плохую ситуацию, может казаться неправильным, но если все, что ты сделаешь, только ухудшит ее, тогда это единственный выбор.

— Какое отношение это имеет к тому, что ты сделал на арене миражей? — бросил вызов Хамфри.

— Знаешь, почему твоя мать позволяет нам проводить время вместе, Хамфри?

— Она не решает, кто мои друзья.

— Конечно, решает, — сказал Джейсон. — Отвечай на вопрос.

— Почему? — спросил Хамфри. — Ты не ответил на мой. Ты всегда отвечаешь на вопросы другими вопросами.

— Ладно, — сказал Джейсон. — Ты хочешь простой ответ, тогда вот он: все сложно. Вот и все. Твоя мать хочет, чтобы ты осознал, что мир гораздо сложнее, чем просто добро и зло, правильное и неправильное. Я мыслю не так, как ты, и она хочет, чтобы это бросило тебе вызов.

— Ты думаешь, она хочет, чтобы я мыслил как ты?

— Нет, Хамфри, — сказал Джейсон, качая головой. — Это как ковка меча. Острое лезвие требует жара и ударов молота. Она хочет, чтобы твои принципы прошли через огонь, чтобы они не сломались, когда ты окажешься в мире, где она не сможет присматривать за тобой. Я подыгрывал, но мне нужен друг, а не чертов ученик по этике.

Джейсон выпрямился в кресле и продолжил, голос его повышался по мере того, как вырывалось сдерживаемое разочарование.

— Я не всегда делаю лучший выбор. Иногда я совершаю эгоистичные поступки, которые причиняют боль другим людям. Я стараюсь делать добро, и когда у меня не получается, я стараюсь делать лучше. Это все, что я могу, это все, что может сделать кто угодно.

— Как развешивание трупа Ханны, как праздничного украшения, было попыткой сделать лучше?

— Это было не по-настоящему, Хамфри. Но могло бы быть. Последствия того, что мы делаем, как искатели приключений. Риски, на которые мы идем. Да, то, что я сделал, было травмирующим. Но теперь у них есть лучшее представление о том, что может ждать их там, и они немного больше готовы к этому, чем были раньше. Ты думаешь, я не знаю, каковы мои силы?

— А если они оцепенеют, потому что испугаются, что то, что ты сделал, произойдет на самом деле?

— Тогда им вообще не стоит там быть, — сказал Джейсон. — Разве не в этом смысл всех этих тренировок? Убедиться, что мы выходим настолько готовыми, насколько можем?

— Оправдывает ли это то, что ты сделал с ними?

— Мои силы таковы, каковы они есть, Хамфри. Нет смысла пытаться заколоть кого-то молотком. Если я буду бегать и притворяться, что у меня твои силы, то я умру, и умру быстро. Может, мне стоило подождать других эссенций, но ты понятия не имеешь, насколько потерянным я был, когда впервые пришел сюда. Я бы сделал что угодно ради хоть капли контроля над своими обстоятельствами, а теперь все, что я могу, — это жить с последствиями.

— Ты думаешь, это делает нормальным терроризирование людей?

— Я знаю, каковы мои силы, Хамфри. Страдания и смерть. Кровь, почерневшая от скверны, твое тело, умирающее вокруг тебя, пока ты еще жив. Ты думаешь, я хочу использовать это на человеке? Может, кто-то хочет пойти против меня, но они слышат о том дне на арене. Может, даже видят запись. Они решают не идти против меня, потому что цена неудачи слишком высока. Не чистая, быстрая смерть, а медленная, мучительная. Каждый враг, который боится меня слишком сильно, чтобы идти против меня, — это человек, на котором мне не нужно использовать эти силы.

Хамфри покачал головой.

— Ты хорош со словами, Джейсон. На что бы я ни сказал, у тебя найдется ответ. — Он встал. — Вот почему я закончил слушать. Я видел, что ты сделал на той арене. Я слушал, как ты насмехался над ними. Я никогда не слышал звука более жестокого, более бесчеловечного, чем твой смех над страданиями других.

— Хамфри, это был просто театр.

— Был ли? — спросил Хамфри. Он подошел к двери и открыл ее.

— Я думаю, тебе нужно заглянуть внутрь себя, Джейсон. Чтобы узнать, откуда это исходило.