Немного дерьма

71

Джейсон обычно не носил свою боевую мантию по городу, но он был на задании. Ему назначили первый контракт в пределах самого города, и он должен был встретиться с контактным лицом в, судя по всему, известной таверне в Старом городе. Она располагалась в районе под названием Кавендиш, названном в честь семьи, чьи интересы когда-то доминировали в этой местности. Семья уже давно переехала на Остров, но название осталось.

Там находился центр оптовой торговли товарами, поступающими из дельты, одно из нескольких мест, откуда распределялась основная часть продовольствия Старого города. Чтобы удовлетворить потребности торговцев и возчиков в жилье, поблизости можно было найти множество гостиниц и таверн. После наступления темноты это место становилось центром ночной жизни Старого города.

Шумная ночная активность никак не влияла на оживленную дневную торговлю, отметил Джейсон, пробираясь через переполненные улицы в поисках места назначения. Здания вокруг него были из обычного пустынного камня, хотя большинство из них имело какую-то отделку стен, выкрашенную в яркие цвета.

То же самое можно было увидеть где угодно в Старом городе, но в Кавендише это было особенно заметно. Это было особенно верно для центральной магистрали, чье несогласованное столкновение цветов принесло ей прозвище Радужная Дорога. Джейсон свернул с этой главной улицы в том направлении, которое считал верным.

Он остановился у общественной водокачки, где люди выстроились в очередь, чтобы набрать воды. В отличие от Острова, только самые богатые жители Старого города имели магический водопровод в домах. Большинство жителей пользовались общими удобствами, такими как бани, общественные туалеты и водокачки.

Под Старым городом вода из дельты текла по сложной сети туннелей. В конечном итоге вся она выходила через стоки в искусственный пролив между Старым городом и Островом. По всему Старому городу эту воду набирали, использовали, а затем сточные воды направлялись в центры очистки, расположенные по всему городу. Там отходы извлекались, прежде чем очищенная вода возвращалась в туннели под городом. Отходы собирали в мешки и продавали как удобрение.

Для Джейсона туннели звучали как канализация, что бы он ни слышал о процессах магической очистки. Учитывая, что его текущий контракт предполагал спуск в эти туннели, это внезапно стало более насущной проблемой.

Общественная водокачка, к которой подошел Джейсон, как и другие по всему городу, качала воду, магически очищенную до безопасных стандартов. В очереди к насосу стояло несколько человек, чтобы наполнить кувшины, бутылки или даже целые бочки, которые нужно было перевозить на тележке.

Джейсон уже собирался спросить у людей дорогу, когда его чувства ауры что-то уловили. Он безвредно проецировал свою ауру на собравшихся людей, которые все обернулись, чтобы посмотреть на него. Он достал свой значок Общества искателей приключений и поднял его.

— Я искатель приключений, — объявил Джейсон, — и сейчас собираюсь заняться делами искателей приключений, так что, пожалуйста, освободите территорию.

Большинство людей знали уровень смертности при приближении к работающим искателям приключений. Они подхватили свои ведра, кувшины и ручные тележки и поспешили убраться. Вскоре остались только Джейсон и пять аур железного ранга, которые он почувствовал.

— Можете выходить, — сказал Джейсон.

— Думаю, он нас заметил, парни, — сказал высокомерный голос, и его обладатель появился из переулка с четырьмя другими. Они были молоды, в легких и практичных доспехах искателей приключений. Все они несли деревянные дубинки, а над их головами висели записывающие кристаллы.

— Не знаю, Динк, — сказал один из них, голос был полон нерешительности. — Ты чувствовал эту ауру. Может, он не такой слабый, как ты говорил.

— Конечно, слабый, — сказал Динк, тот самый, что заговорил первым.

— Могу я чем-то помочь вам, джентльмены? — спросил Джейсон.

— Да, — сказал Динк. — Ты можешь заткнуться и приготовиться получить по морде. Я разрешу немного поскулить.

— Я сделал что-то, чтобы оскорбить вас? — спросил Джейсон. — Дело в моей красоте? Сейчас вы можете быть уродливыми, но продолжайте работать над этими эссенциями, и в конце концов будете выглядеть менее ужасно. Честно говоря, с тем, что у вас есть в качестве отправной точки, никогда не будет отлично, но это магия, а не чудеса. Кстати, вы пробовали обратиться к богине красоты? Они бы, наверное, не пустили вас в церковь с таким видом, верно?

— Ты серьезно сейчас хамишь? — спросил Динк. — Насколько умным будет этот рот без зубов?

— Не уверен, что ты понимаешь, как работает ум, — сказал Джейсон. — Или зубы.

— Динк, — снова подал голос сомневающийся. — Если он был таким слабым, как ты говорил, думаю, он был бы более напуган.

— Тебе стоит послушать своего друга, Динк, — сказал Джейсон.

— Я все знаю о тебе, Асано, — сказал Динк. — Эта леди Геллер устроила бой, чтобы ты мог победить всех ее модных стажеров, преподать им урок или еще какую-то чушь. Но все это было подстроено, и на самом деле ты слаб. Но поскольку ты победил этих Геллеров, люди этого еще не знают. Кто-то собирается сделать себе репутацию, набив тебе морду, и это будем мы.

Джейсон устало вздохнул.

— Ладно, джентльмены, — сказал он. — Вы хотите сделать это с использованием способностей или без? Я предлагаю без, потому что по крайней мере вы сможете уковылять отсюда после того, как очнетесь. Не думаю, что Обществу искателей приключений понравится, если я убью вас всех. Хотя, честно говоря, Динк, чем больше ты говоришь, тем больше это кажется стоящим хлопот.

— Думаешь, сможешь запугать нас? — спросил Динк. — Мне не нужны способности, чтобы победить тебя.

— Только эта палка, значит, — сказал Джейсон.

— Я собираюсь засунуть эту штуку тебе в глотку, — сказал Динк, размахивая дубинкой. Он бросился на Джейсона, а затем обнаружил себя на земле, не понимая, как он там оказался. Джейсон стоял над ним, держа его дубинку.

— Эту ты получил, Динк, — сказал Джейсон. — Попробуй напасть на меня снова, и заплатишь криками.

Динк вскочил на ноги, немедленно бросившись на Джейсона. Джейсон стукнул его по голове его же дубинкой, остановив его порыв. Джейсон отбросил дубинку и схватил Динка за руку, дернув его так, что тот потерял равновесие. Первый крик раздался, когда Джейсон попытался выгнуть локоть Динка в обратную сторону, второй — когда он проделал то же самое с коленом. Крики прекратились, когда костяшки пальцев раздавили горло Динка, а затем он потерял сознание, едва успев увидеть колено, летящее ему в лицо.

Джейсон позволил Динку упасть на землю, глядя на остальных, сбившихся в кучу.

— У меня контракт, который нужно выполнить, — сказал Джейсон. — Либо вы все подходите сюда и сражаетесь, либо забираете этого идиота и уходите.

Сомневающийся уронил свою дубинку на землю, остальные сделали то же самое. Джейсон покачал головой.

— Как вы, идиоты, собрали пятнадцать эссенций на всех? — спросил Джейсон. Он слышал, как Руфус и другие говорили, что местный стандарт искателей приключений низкий, но он этого по-настоящему не видел. Большинство искателей приключений железного ранга, которых он видел, были Геллерами.

— Вам лучше достать этому идиоту зелье, — сказал Джейсон, подталкивая Динка ногой. — О, и где я могу найти таверну под названием «Таунхаус»?

* * *

«Таунхаус», как оказалось, был самым большим зданием в Кавендише. Когда-то это была городская резиденция семьи Кавендиш, но те времена давно прошли. Уже почти двести лет это была гостиница и таверна. Войдя через большие двери, Джейсон оказался в удивительно хорошо обставленном барном зале.

Качественная древесина была редким ресурсом в Гринстоуне, но в «Таунхаусе» она была повсюду. От полированного пола до стенных кабинок, от столов и стульев до длинной барной стойки. Окна были из чистого стекла, а с высокого потолка свисали изысканные люстры, магические кристаллы которых заливали комнату теплым светом. Единственным местом, где активно использовался камень, обычно доминирующий в строительстве Гринстоуна, была разделенная лестница в глубине зала. Сделанная из темного и дорогого зеленого мрамора, она стильно предлагала проход к верхним этажам здания.

Посетителей рано утром было немного, лишь несколько человек тихо наслаждались едой в одиночку или парами. Они были одеты лучше, чем среднестатистический житель Старого города, как и человек за барной стойкой. Это был представитель рунической расы, коренастый и безволосый, с сине-черной кожей. На его коже светились руны, в честь которых была названа его раса, а в одежде были прорези, чтобы их демонстрировать. Джейсон очень мало общался с его народом, так как они не были обычным явлением в Гринстоуне.

Он упаковывал чистые стаканы, готовясь к вечеру. Он взглянул на Джейсона, когда тот подошел.

— Здравствуйте, сэр, — поприветствовал бармен. — Должен ли я судить по вашему наряду, что вы — искатель приключений?

— Джейсон Асано, к вашим услугам. Вы владелец?

— Владельца сейчас нет. Она будет благодарна за ваше быстрое прибытие, — сказал бармен. — Если позволите спросить, как к вам обращаться: мистер Асано, мастер Асано или лорд Асано?

— Ограничимся Джейсоном, и все будет отлично.

— Очень хорошо, сэр. Меня зовут Фаррох. Позвольте мне проводить вас к другому джентльмену, который уже в погребе.

Фаррох провел Джейсона за барную стойку и через дверь, ведущую вниз. Они оказались в обширном погребе. Джейсон вспомнил поместье Вейн и погреб, где он когда-то очнулся внутри клетки. Это был не лучший его момент, но именно там он впервые встретил Руфуса, Гэри и Фарру. Тот погреб был пуст, если не считать клеток, в то время как этот был заполнен рядами массивных бочек на огромных стеллажах. Он выглядел как склад винокурни виски.

В погребе уже находился мужчина, стоявший на коленях возле кирпичной стены. Он заглядывал в дыру, достаточно большую, чтобы просунуть голову, и, по-видимому, прогрызенную прямо в кладке. Внутри арки из рун, вырезанных в стене вокруг дыры, находился светящийся магический барьер.

Мужчина посмотрел на Джейсона. На вид ему было около пятидесяти, он был одет в свободный комбинезон и рабочую кепку. У него был пояс с инструментами, в котором Джейсон мог видеть приспособления как магического, так и немагического характера. По наряду Джейсон принял его за квалифицированного мастера с подготовкой в магических аспектах своей работы. Его аура не выявила никаких эссенций; его опыт был полностью во внешней магии.

Магические знания Джейсона, полученные из книги навыков, были более обширными, чем узкая, специализированная подготовка такого рабочего. Тем не менее, Джейсон не питал иллюзий, что будет равен этому мастеру в его специализированной области. Магически внушенные знания Джейсона могли быть более всеобъемлющими, но он знал, что они побледнеют по сравнению с годами опыта мастера. Мужчина представился Фрэнком.

— Я загнал их всех обратно в эту дыру, мистер Фаррак, — сказал Фрэнк.

— Фаррох.

— Прошу прощения, мистер Фаррак. В общем, как только я выгнал их всех, я заделал дыру. Это удержит их снаружи достаточно долго, чтобы мистер Асано сделал свою работу. Вы мастер по ловле крыс, мистер Асано?

— Думаю, мы это выясним, — сказал Джейсон.

Общество искателей приключений обычно не вызывали для борьбы с мелкими монстрами, которые представляли ограниченную угрозу. Только в больших количествах они становились проблемой, требующей вмешательства Общества искателей приключений. В данном случае целая колония камнегрызущих крыс появилась в туннелях под Старым городом.

— Мне сказали, что вы обеспечите доступ к туннелям? — спросил Джейсон у Фрэнка, пока Фаррох вел их наверх.

— Да, но мне придется оставить вас там внизу, — сказал Фрэнк. — Это место не единственное с дырами в подвале. Вы ведь не боитесь темноты, мистер Асано?

— Уверен, я справлюсь.

Фрэнк вывел их из здания и пошел по боковой улице к каменной лестнице в переулке, которая вела вниз, ниже уровня улицы, к металлической двери. Фрэнк открыл дверь, открыв еще больше ступеней. Джейсон последовал за Фрэнком вниз, в то, что выглядело как канализационный туннель. Потолок был сводчатым, посередине текла темная вода, а по обе стороны были проходы. Влажный воздух был тяжелым от химического запаха. Это было не совсем похоже на хлор, но близко.

— У вас все в порядке со светом? — спросил Фрэнк. — Я могу одолжить вам светящийся камень, если это поможет.

— Разве крысы не побегут от света? — спросил Джейсон.

— О, вы увидите много таких тварей в моей работе, — сказал Фрэнк. — Мой опыт показывает, что они скорее бросаются в атаку. Они откусят от вас кусочек, если смогут, поверьте мне. Вашей проблемой будут те, что спрятались. Здесь полно труб и щелей. Много мест для гнезд, в которые люди не пролезут.

— Я позволю своему фамильяру выполнить тяжелую работу.

— Это типа магического питомца, да? — спросил Фрэнк. — Не уверен, что хотел бы, чтобы моя собака бегала здесь внизу. Я имею в виду, они очищают эту воду, но есть чистота, а есть чистота, понимаете?

— Мой фамильяр — это апокалиптический монстр, способный очистить мир от жизни, — рассеянно сказал Джейсон, оглядывая туннель. — Его не смутит немного дерьма.

— Звучит круто, — сказал Фрэнк. — Я не особо разбираюсь в монстрах апокалипсиса или типа того, но полагаю, важные шишки не прислали бы вас, если бы вы не были готовы. Знаете, у нас было такое нашествие вскоре после того, как я начал работать. Их не вычистили должным образом, а вы знаете, какими становятся монстры после некоторого времени. Они хлынули из уличных стоков, терроризируя обычных людей. Это были какие-то жуки, а не крысы, но я полагаю, что это было бы примерно то же самое. Вы только убедитесь, что уничтожите их всех, ладно?

— Я сделаю это, Фрэнк.

— Хорошо, тогда я оставлю вас и пойду заделывать эти подвалы. После этого я вернусь и буду ждать, пока вы не будете готовы уходить. Как думаете, сколько времени это займет?

— Это зависит от крыс.

— Справедливо, — сказал Фрэнк. — Только постарайтесь не заблудиться; все эти туннели выглядят одинаково. Если вы не вернетесь сюда к темноте, я решу, что вы заблудились, и приду вас искать.

Фрэнк закрыл дверь, оставив Джейсона в темноте, но его способность зрения более чем справлялась с этой задачей. Достав нож, он полоснул себя по ладони, позволяя пиявкам вывалиться из раны.

Колин вряд ли собирался устраивать какие-либо апокалипсисы в ближайшее время, но неофит-пожиратель жизни обладал способностью чувствовать живые существа, где бы они ни прятались. Кровавый ужас был не быстр, но многочислен, и когда Джейсон последовал за основной массой, небольшие группы пиявок отделялись, чтобы направиться в туннели и щели. Задание Джейсона могло закончиться не быстро, но в конце концов он выкорчует их всех.