Глава 979: Однозначно мое дело

Обе территории Джейсона на Земле имели центральную башню в самом сердце. Два здания возвышались над городами, в которых они находились, не вписываясь в окружающую обстановку. Будучи административными центрами клана, они также служили портальными узлами, соединяющимися друг с другом и астральными пространствами, которые они содержали. Верхние этажи зданий вмещали офисные помещения и другие удобства, необходимые руководству клана. Нижняя половина каждой башни представляла собой массивный атриум с несколькими мезонинными уровнями.

Атриумы больше напоминали висячие сады. Растения росли повсюду, свисая с мостов, пересекающих открытое пространство на каждом уровне. Водные объекты перетекали с одного этажа на другой. Естественный свет был странно неестественным, проникая повсюду, независимо от времени суток. Не было никаких мрачных углов или мест, затененных мостами или верхними уровнями. В лучшем случае свет приятно рассеивался, проходя сквозь сады на мостах или две большие ивы на первом этаже.

Нижний этаж был зоной приема, но ориентироваться там было сложно, так как это был скорее сад, чем вестибюль. На мезонинных уровнях располагались фуд-корты, лаунжи и помещения, связанные с тестированием и обучением пользователей эссенций. И сотрудники, и посетители бродили по атриуму в любое время дня. Порталы всегда находились где-то в атриумах, но имели привычку перемещаться без предупреждения.

Внешний вид каждой башни казался не связанным с интерьером. Фасады были склонны к масштабным изменениям, причины и график которых были неизвестны. С момента возвращения Джейсона на Землю изменения стали более частыми: от нескольких недель или месяцев до нескольких дней. То, что сегодня могло быть китайской пагодой, на следующий день могло стать небесной башней из мрамора и золота. Неизменным оставалось лишь огромное и призрачное присутствие сине-оранжевого глаза, сияющего над башней.

Эми любила открывать для себя каждую новую форму башни. Ей нравилось охотиться по атриумам в поисках порталов, посещая оба домена, чтобы увидеть, какую форму приняли здания. Она часто брала с собой Винсента, и они вместе бродили по садам. Ему нравилось рисовать башни, и у нее в квартире была коллекция его карандашных рисунков.

После возвращения дяди она не успевала следить за каждым изменением. Они происходили слишком быстро, когда она была занята, будь то поездка в Австралию или подготовка к долгосрочным планам Джейсона. В этот конкретный день ее вызвали в словацкий домен, так что у нее появилась возможность посетить здание.

Его, безусловно, было нетрудно заметить: оно возвышалось над крышами Сент-Этьена, пока она ехала на черном скутере по улицам. Текущий дизайн представлял собой суровое сооружение из черного стекла и красных украшений, похожее на логово какого-нибудь научно-фантастического деспота.

— Как думаешь, дядя Джейсон злится? — спросила Эми. — У меня такое чувство, что изменения здания зависят от настроения дяди Джейсона. Однажды оно превратилось в то, что подозрительно напоминало японский отель любви, и я надеюсь, что оно не делает так каждый раз, когда он...

— Мистер Асано действительно очень зол, — ответил скутер, прежде чем она успела продолжить. — Однако он держит это под контролем, что — максимум, на что мы можем рассчитывать. Он отвлекает себя другой задачей.

— Той таинственной вещью, о которой тебе не разрешено мне рассказывать?

— Мистер Асано посчитал, что лучше позволить результатам говорить самим за себя, на случай разочарования.

Башня стояла посреди большой рыночной площади. Еда из магически богатых астральных пространств была в изобилии и в основном доставлялась через порталы в башне. Продуктовые киоски и торговые палатки образовывали небольшой лабиринт, и Эми остановила скутер. Она привлекла взгляды, когда скутер взорвался облаком тьмы, которое исчезло в ее тени, и она услышала обычный шепот: «Принцесса клана Асано». Прошло много времени с тех пор, как она позволяла этому беспокоить себя.

Обычно перед входом она осматривала рынки. Еда, выращенная в вечной ночи словацкого астрального пространства, часто была необычной и интересной. Сегодня она направилась прямо к дверям башни, которые в этот раз представляли собой раздвижные плиты из темного стекла.

Интерьер был как другой мир, какой-то сказочный рай, запертый в башне злодея. Бабочка опустилась ей на плечо, синий и оранжевый цвета ее крыльев были яркими, но настоящими. Хотя они напоминали бабочек-предвестников гибели Гордона, это не были те светящиеся варианты, которые Джейсон использовал, чтобы убивать десятками.

Она подошла к длинной стойке регистрации, где один из четырех администраторов был свободен. Эми узнала в нем Тони Асано, который приходился ей троюродным братом или кем-то в этом роде. Их прабабушка уже создала отдел генеалогии, чтобы убедиться, что через пару поколений не возникнет неловких ситуаций.

— Тони, ты не знаешь, где сейчас портал в Словакию?

— Второй мезонин, рядом с магазином ттокпокки. Разве ты обычно не любишь искать его сама?

— Сегодня мне нужно быть в другом месте.

Тони наклонился вперед, чтобы прошептать, несмотря на бессмысленность этого действия. Поскольку пользователи эссенций обладали такими мощными чувствами, каждая секция стойки регистрации была защищена магией конфиденциальности, чтобы держать дела людей в секрете.

— Это как-то связано с твоим дядей? — спросил он. — Я слышал, он заставил команды Найджела привозить вампиров обратно, когда очищал кровавые фермы.

— Не знаю, — ответила она. — Мне ничего не говорили.

— Готов поспорить, происходит что-то очень крутое.

— Ты же знаешь, что мог бы участвовать в подобных делах, верно? Но ты не мог дождаться, чтобы свалить после базовой подготовки.

— Ну да, но монстры — это страшно. Я лучше придержусь охот с гидом и минимальных квот на бой для повышения ранга, спасибо большое.

— Это... не неразумно.

— Правда? Я думал, вы, боевые типы, все такие: «эссенции не должны тратиться на слабых» и все такое.

— Я не боевой тип, Тони. Ттокпокки там вкусные? Я еще не пробовала.

— Вчера на обед я брал с соусом канчжан. Было вкусно, но я бы порекомендовал кочхуджан, если не боишься острого.

— Спасибо.

***

В ритуальной комнате в исследовательском центре Карлоса Джейсон, Клайв и Буссингер наблюдали, как Карлос и Фарра кропотливо рисуют ритуальную диаграмму.

— Я ценю помощь, — сказал Карлос Фарре. — С такой тонкой магией хорошо иметь специалиста по ритуалам, чтобы убедиться, что круг нарисован с максимальной точностью.

Джейсон обернулся, когда услышал голос Эми из коридора.

— ...зачем мне покупать амфору? Это просто неудобные кувшины.

— Они крафтовые.

— Это просто значит, что они стоят в три раза дороже.

— Ретт, она знает!

Джейсон покачал головой и вышел на стойку регистрации. Двое бывших фанатиков Ордена Искупительного Света за стойкой побледнели.

— Дядя Джейсон!

Эми бросилась обниматься, морща нос, когда он взъерошил ей волосы.

— Дядя Джейсон, я уже не маленькая девочка.

— Конечно, нет, малышка. Пойдем.

— О чем это все?

— Увидишь.

Он бросил строгий взгляд на Ретта и Хайме, которые поникли, как шпинат в сауне. Как только он ушел, оба выдохнули воздух, который задерживали.

— Она сказала «дядя»? — спросил Ретт.

— Сказала.

Хайме посмотрел на небольшую витрину «амфоры на продажу» в конце стойки.

— Нам стоит сменить вывеску на «не продаем членам семьи Асано».

— Это клан Асано, Хайме. Это отсечет большую часть нашего рынка.

— Вот почему нам нужно запустить онлайн-магазин.

— У нас все еще проблема с доставкой.

— Я лучше поработаю над этой проблемой, чем буду слушать, как Джейсон Асано спрашивает нас, почему мы продали его тете или кому-то там еще халтурную амфору, которую мы сделали на зачарованном 3D-принтере.

— Ты же знаешь, что он, вероятно, все еще нас слышит, верно?

— Это не отменяет моего довода.

***

Карлос, Фарра и Джейсон наблюдали, как Клайв и Эми, стоя на четвереньках, внимательно изучали завершенный ритуальный круг. Клайв объяснял тонкости, а Эми указывала пальцем и задавала вопросы. Буссингер, которая вскоре должна была встать в круг, стояла в стороне от остальных, глядя на него.

— Женева Андрос молчит как рыба, — сказала Фарра. — Она ждет представителей Сети, как будто она в комнате для допросов ждет адвоката.

— По сути, так оно и есть, — сказал Джейсон.

— Анна и Даниэль хотят привлечь как можно больше людей. Правительство Швейцарии, ООН, ЕС, все магические фракции. Правда, не те, у кого тесные связи со швейцарскими отделениями. И разведывательные агентства, с которыми мы работаем. У них лучшие следователи, если мы действительно хотим запереть ее в комнате и заставить попотеть. Основная идея — вытащить все это на свет и посмотреть, какие жуки разбегутся.

— И как успехи?

— Андрос, может, и хранит молчание, но все ее маленькие приспешники в хранилище оказались менее решительными. Похоже, эта женщина Финнеган думала, что ведет очень секретную маленькую операцию, о которой почти никто не знает. Оказалось, что ее боссы были менее осторожны, уже начав торговать доступом к ядрам. Если бы мы не узнали об этом сейчас, ЦРУ узнало бы через несколько месяцев, в крайнем случае. Вероятно, через недели. У нас могут возникнуть проблемы с тем, чтобы собрать всех причастных.

— Это не имеет значения. Мое участие начинается и заканчивается тем, чтобы остановить фермерство ядер реальности и убедиться, что оно не начнется снова.

— Вторая часть будет сложной. Возможно, нам придется несколько раз прихлопнуть эти операции, если люди продолжат их запускать. Они могут счесть риск оправданным, какой бы пример мы ни показали на этих людях.

— Я знаю. Теперь, когда кто-то разработал метод, джинн выпущен из бутылки. Нам придется сделать все возможное, чтобы спрятать бутылку и надавать по соплям любому, кто попытается ее откопать.

— Похоже, мы вышли на хороший след людей, которые всем этим руководят. Проблема в том, что сама операция и ключевые игроки все еще в бегах.

— Женщина, о которой упоминал специалист по порталам? Мари Финнеган?

— Оказывается, она — начало интересной цепочки. Тот парень, Реми, сделал несколько удивительных откровений, как только мы на него надавили. К счастью для нас, он действительно не хочет снова оказаться в одной комнате с тобой. Оказывается, пока ее боссы распродавали ее секретную операцию, она продавала ее королеве вампиров.

— Мы подозревали, что они работают с вампирами.

— Похоже, связь немного более личная. Финнеган работала напрямую с Элизабет. «Близко» — вот слово, которое использовал Реми. Похоже, королева вампиров все больше отдаляется от своих подданных после твоего маленького вампирского апокалипсиса. Ей некому доверять, поэтому она, Финнеган и Маккин вели свою собственную игру.

— Вы подтвердили участие Маккина?

— Да. Мы даже получили местоположение их основной лаборатории, но организовать налет будет непросто.

— Почему так?

— Это подводная лодка. Она перемещается, так что даже специалист по порталам, который там был, не сможет вернуться без организованной встречи. Мы думаем над тем, чтобы Реми попытался это устроить, но если Финнеган еще не знает, что его схватили, это вопрос времени. Зара приводит своих людей.

— Делегация Королевства Штормов?

— Большая часть Королевства Штормов — это вода. Их искатели приключений умеют работать под водой.

— Они собираются искать подлодку трудным путем, — понял Джейсон.

— Именно. Нам нужно будет повезти, но у нас есть общая зона для поиска.

— Я нужен для чего-нибудь?

— Думаю, Анна захочет использовать тебя в ближайшие дни и недели. Похоже, им придется выпотрошить как минимум два отделения Сети здесь, в Швейцарии. Так же, как они сделали во Франции после Адриена Барбу. Но пока мы прикрыты. Просто сосредоточься на том, что происходит здесь. Кстати, что происходит здесь? Это самый точный аналитический ритуал, который я когда-либо видела. Это, по сути, микроскоп для души. Зачем тебе нужно так пристально смотреть на чью-то душу?

Она повернулась, чтобы посмотреть на Буссингер, нервно стоявшую в углу. Джейсон проследил за ее взглядом.

— Думаю, я кое-что почувствовал во время боя, — сказал он. — Не могу быть уверен, поэтому прошу Карлоса взглянуть повнимательнее.

— Дядя Джейсон ведет себя крайне скрытно, — сказала Эми, поднимаясь с пола. — Этот ритуальный круг безупречен, Фарра. Ты стала еще лучше с тех пор, как в последний раз была на Земле.

— У меня было много времени на практику, пока кто-то...

Она бросила на Джейсона прямой взгляд.

— ...был занят сражением с супербогами за судьбу космоса.

— Это было за судьбу космоса!

— Всегда найдется оправдание, — сказала Фарра и обменялась понимающим взглядом с Эми.

— Можно мы просто начнем, пожалуйста? — попросил Джейсон, и они все снова повернулись к Буссингер.

— Э-э, что именно здесь произойдет? — спросила она.

Карлос встал между ней и остальными. В своем лабораторном халате и с тем взглядом, который он бросил на них, он выглядел как врач, отгоняющий людей от своего измученного пациента. Затем он повернулся к Буссингер и заговорил мягко.

— Все очень просто. Мы собираемся взглянуть на вашу душу, но только снаружи. Это более или менее то же самое, что кто-то смотрит на вашу ауру, но очень тщательно. Это не будет больно или вредно, хотя большинство людей сообщают, что это ощущение довольно навязчивое. Асано ведь спросил, хотите ли вы подвергнуться этому, верно? Что именно он вам сказал?

— Что он хочет, чтобы кто-то кое-что проверил, насчет одной из моих способностей. И что этим кем-то, по-видимому, будете вы.

— И это все?

— А что я могла сделать? Снова драться с ним? Он сражался со мной и шестью другими людьми, и все они выглядят как скелеты, выловленные из ямы с дегтем.

— Они живы, — уточнил Джейсон. — Золотой ранг. Вероятно, будет ПТСР.

— Ты, из всех людей, должен знать, что шутить об этом не стоит, — сказал Карлос.

— Я не шучу, — сказал ему Джейсон. — Пережитое после того, что я делаю с людьми, останется с ними надолго.

Джейсон повернулся к Буссингер.

— Вы в надежных руках с Карлосом. Он целитель. Вроде как полная противоположность мне. Но я не собираюсь заставлять вас делать это. Если хотите вернуться на гору и быть задержанной, пока мы не решим, что с вами делать, это ваш выбор.

Буссингер посмотрела на всех людей, глазевших на нее, прежде чем остановить взгляд на Джейсоне.

— Это крутилось у меня в голове, — сказала она ему. — Чего вы хотите? Могу ли я доверять хоть чему-то из того, что вы мне говорите? А потом я поняла, что это не имеет значения. Я не могу сбежать от вас; я не могу победить вас в бою. Вы просили меня участвовать, но это просто чтобы сделать все проще. Если вы хотите, чтобы я что-то сделала, вы можете заставить меня, хочу я того или нет.

Остальные наблюдали за Джейсоном, пока он стоял в молчании, обдумывая ответ.

— Вы не ошибаетесь, — сказал он ей. — Я могу заставить вас делать все, что мне угодно. Весь мир, на самом деле. Но я этого не делаю, потому что мне не нравится, во что это превратило бы мир, и мне не нравится, во что это превратило бы меня.

Он вздохнул, затем повернулся к Карлосу.

— Прости, приятель. Давай все сворачивать.

— Погодите, что? — спросила Буссингер.

— Что? — переспросил Джейсон.

— Вы просто собираетесь сдаться?

— Да. Согласие — это однозначно мое дело.

— Я не говорила «нет». Что именно, по-вашему, вы увидели? Думаю, все здесь хотят узнать, включая меня.

— А я не собираюсь вам говорить. Не будучи уверенным на сто процентов. Я почти наверняка ошибаюсь, и не хотел бы давать кому-то ложные надежды. Не в этом вопросе.

— Хорошо, тогда, — сказала Буссингер. — Я сделаю это.