Глава 978: Последствия для вашей работы

— Асано, Сеть не позволит вам просто так ворваться на их объекты и делать что вздумается, — сказала Женева.

— Надеюсь, вы правы, — ответил ей Джейсон. — Я намерен собрать всех, кто был причастен к этому, и убедиться, что они больше никогда так не поступят. Чем больше их придет ко мне, тем больше времени я сэкономлю.

— Вы думаете, что сможете сразиться со всем миром?

— Да. Надеюсь, до этого не дойдет, но у нас есть запасные планы на случай, если это все же случится.

— У вас есть запасные планы, которые, по вашему мнению, позволят вам победить весь мир?

— Мне не нужен план, чтобы завоевать мир, директор Андрос. Запасные планы нужны для того, чтобы ограничить ущерб, когда я это сделаю.

— Вы бредите.

— Тогда вам следует быть очень осторожной, директор, учитывая, что я также невероятно силен.

— Каковы ваши намерения?

— Шаг первый: подтвердить, что здесь творятся очень нехорошие вещи. Как там дверь?

Он взглянул на Фарру, Белинду и Клайва, работавших над хранилищем. Остальная команда Джейсона была на месте, вместе с несколькими другими людьми.

— Это хранилище на удивление хорошо спроектировано, — сказала Белинда. — Эта дверь, по сути, гигантская магическая батарея. Она использует огромное количество маны, которое удерживает внутри, чтобы сделать невозможными многие стандартные методы взлома.

— Сколько времени потребуется, чтобы вскрыть ее? — спросил Джейсон.

— О, мы поняли это еще некоторое время назад, — ответила Белинда. — Мы работаем над тем, как полностью снять дверь, не выпустив всю накопленную магию.

— Зачем вам снимать дверь, а не просто открыть ее? — спросил Джейсон.

— Ну, мы же проделали такой путь, — сказала Белинда. — Было бы обидно не взять сувенир.

— Мы здесь не для того, чтобы воровать, Линди.

— Я думала, тебе нравится делать вещи по нескольким причинам сразу.

— Белинда, — сказала Даниэль. — То, что мы здесь делаем — это силовое вмешательство, которое разозлит многих людей. Хотя это не является обязательным для нашего начинания, все пройдет гораздо глаже, если мы сможем сохранить моральное превосходство. Использование возможности для грабежа во время выполнения задачи подорвет эти усилия.

— Ладно, — проворчала Белинда, как ребенок, которому сказали, что он не получит сладостей перед ужином. Она щелкнула пальцами, и массивная дверь хранилища треснула, медленно распахнувшись. Внутри персонал объекта сбился в кучу в глубине помещения, глядя наружу с испуганными лицами.

— Клайв? — позвал Джейсон.

Игнорируя людей, съежившихся в глубине, Клайв вошел внутрь, направился прямо к одной из открытых дверей контейнеров и заглянул внутрь. Он вытащил несколько устройств, помахал ими, а затем кивнул самому себе.

— Да, — крикнул он. — Они определенно хранили здесь ядра реальности.

Фарра подошла к Джейсону и положила руку ему на плечо.

— Может, оставишь допросы другим? — предложила она. — Анна отлично с этим справится, и у нас есть все необходимые люди, чтобы ее поддержать. Это не обязательно должен быть ты, и, возможно, даже не стоит.

— Я в порядке, Фарра.

— Я не сомневаюсь, — сказала она. — Но можешь ли ты честно сказать мне, что расследование использования ядер реальности на Земле не вызовет старых воспоминаний? И что эти воспоминания не повлияют на принятие тобой решений так, как, возможно, не должны?

— Нет, — признал он.

— Это не как в прошлый раз. Здесь не только ты, я и Доун. Здесь много людей, готовых помочь тебе, и не только наши. Ты говоришь, что хочешь, чтобы жители Земли проявили инициативу. Теперь, когда ты должным образом объяснил им, что происходит, может, дашь им шанс сделать именно это? Местные лучше справятся с поиском всех причастных, чем люди из другого мира. Используй их опыт, с Анной в качестве связного, а остальными из нас — в качестве силовой поддержки. Разве не для этого ты потратил время и силы, чтобы все это организовать?

— Да, — сказал он, хотя его голос звучал нерешительно.

— Тогда не пора ли дать всему этому шанс сработать?

Он посмотрел на Женеву. Она все еще сидела на своем табурете, но в окружении союзников Джейсона золотого ранга, нависших над ней.

— Мне не нравится, когда ты говоришь настолько разумные вещи, — проворчал он, обращаясь к Фарре.

— Я всегда говорю разумные вещи.

— Заткнись.

Она хлопнула его по голове.

— Убирайся отсюда.

Он создал портальную арку. Он почувствовал некоторое сопротивление при ее открытии со стороны магических оберегов объекта, но подключился к своим астральным вратам, чтобы прорваться. Он почувствовал удивление Женевы, но вместо этого повернулся к Буссингер, стоявшей в стороне.

— Ты со мной, — сказал он ей, а затем шагнул в портал, не дожидаясь, последует ли она за ним. Она нерешительно огляделась, а затем последовала за ним.

***

Буссингер вышла из портала на широкую улицу. С одной стороны росли деревья, перед зданиями, которые выглядели как постройки эпохи Возрождения, но явно ими не были. Их строительный материал был белым и испускал туман, почти как сухой лед. Через мгновение она поняла, что здания сделаны из облаков, что сузило круг возможных мест, где она могла оказаться.

Она повернулась на месте, оглядываясь. На другой стороне улицы был парк. Многие люди, которых она видела, не были людьми, и на нее глазели так же часто, как она на них.

Кто-то начал говорить с ней на языке, которого она не знала, и она поняла, что все еще стоит посреди улицы.

— Entschuldigung, — сказала она, ступая на тротуар. Мужчина, говоривший с ней, был велосипедистом, который остановился, чтобы не сбить ее. Улица была не оживленной, и большую часть транспорта составляли велосипеды и скутеры. Мимо проехал фургон доставки, и она увидела пути для трамвая.

— Извините, — произнес голос на английском. Она обернулась и увидела маленькую девочку, которая смотрела на нее, пытаясь вырваться из хватки матери, державшей ее за руку. Она не была человеком, но выглядела как лисочеловек, с тремя хвостами, возбужденно виляющими позади нее.

— Мария, не беспокой милую даму.

— Но она выглядит так круто! И это был Джейсон Асано! Я видела, как он вышел из волшебной двери!

— Прошу прощения, — сказала Буссингер. — Вы случайно не видели, в какую сторону он пошел?

Девочка указала на ближайшее здание, ее глаза были прикованы к золотым перчаткам Буссингер.

— Ты достала эти металлические перчатки из монстра? Они такие классные!

— Да, — сказала Буссингер. — И спасибо.

Она повернулась к матери.

— Если вы не против, это территория клана Асано, верно? Какая именно?

— С вами все в порядке? — спросила женщина, оглядывая Буссингер с ног до головы.

Ее красно-золотая одежда по большей части очистилась и восстановилась сама, но отголоски битвы остались. Все еще были видны несколько разрывов и следы ожогов, а по лицу была размазана грязь. Ее темные волосы, туго собранные для боя, растрепались и теперь дико обрамляли ее бледное лицо.

— Я в порядке, — сказала Буссингер. — Мы во Франции или в Словакии?

— В Словакии, — ответила женщина с добродушным смехом. — Похоже, у вас выдался непростой день.

— Можно и так сказать. Вам стоит предупредить дочь, чтобы она не ходила за странными мужчинами через порталы.

— Боюсь, этот совет останется без внимания. Она твердо решила стать искателем приключений.

— Искателем приключений?

— Так мы называем здесь охотников на монстров.

Мать наконец заставила дочь двигаться дальше, бросив на Буссингер извиняющийся взгляд. Буссингер перевела внимание на указанное здание, на вывеске которого было написано: «Центр исследования духа и тела Килидос». Это звучало как один из тех мошеннических центров духовного целительства, которые должны были исчезнуть после раскрытия истинной магии, но вместо этого только процветали.

Она вошла внутрь, в атриум с мраморным полом и стеклянным потолком. Стены были сделаны из того же облачного материала, что и снаружи, но из них росли зеленые растения. Посреди пола находился бассейн, наполненный растениями и рыбами. С туманом, исходящим от стен, и солнечным светом, льющимся сверху, это место напоминало вестибюль тропического курорта. Двое мужчин за длинной стойкой регистрации спорили на английском.

— ...настроим инфраструктуру сейчас, и как только заработает регулярная почта, мы будем готовы.

— Настроить регулярную почту? Мы окружены пустошью вампиров, а не непогодой. Ретт, нам нужно создать базу операций в США. Отправка вещей отсюда означает больше затрат, больше проблем и меньше надежности. Даже если будет организована какая-то служба доставки, она будет заниматься всеми скучными вещами, которые клан Асано посчитает важными. Они определенно не будут отдавать приоритет доставке амфор в стиле Паллимустуса ручной работы.

— Мы должны называть их в стиле Паллимустуса, Хайме. Мы на самом деле не получаем их из Паллимустуса, а на этой планете есть торговые законы. И всегда помни называть их крафтовыми.

— Что значит крафтовые?

— Это значит, что мы берем в три раза больше денег.

— В три раза?

— Ага.

— Мне нравится этот язык. В нем так много слов, которые мне нравятся.

— Я же говорил, что покупка тех книг навыков была хорошей идеей.

Они наконец заметили ее появление и повернулись в ее сторону. Оба они были серебряного ранга и людьми. Она могла почувствовать присутствие использования монстро-ядер в их аурах, а также что-то, что она не могла идентифицировать. Почему-то это заставило ее подумать о жесткой щетке для стирки.

— Вы, должно быть, та леди, о которой говорил Асано, — сказал Хайме и указал на дверь. — Через нее, налево, налево, направо, затем до конца и вниз по лестнице слева.

Затем он повернулся обратно к своему спутнику.

— А что, если мы скажем, что они «изготовлены вручную экспертами-ремесленниками Паллимустуса», вместо того чтобы называть их в стиле Паллимустуса?

— О, мне это нравится.

Снова оказавшись проигнорированной, Буссингер направилась к указанной двери.

***

Оранж и Хигги были солдатами из отряда Найджела Торнтона, вместе еще со времен их службы в Сети в Австралии. Хигги был мужчиной индийского происхождения, красивым даже до воздействия магии. Оранж был одним из тех редких людей, которые даже после многократного повышения ранга выглядели грубо. Он не только выглядел так, будто ему самое место в барной драке, но и казалось, что он злится из-за того, что прямо сейчас не участвует в ней. Джейсон наблюдал, как они маневрируют вампиром в камеру, используя пару шестов, прикрепленных к ошейнику на шее вампира.

— Это ошейник подавления? — спросил Джейсон.

— Вариант, предназначенный для подавления вампирской силы, — объяснил Карлос.

Они находились в темнице с несколькими камерами, примерно треть из которых была занята вампирами.

— Карлос, — сказал Джейсон, — ты не теряешь времени даром, верно? Большинство из нас еще даже не распаковали вещи.

— Я хотел начать немедленно, — сказал Карлос. — У меня обычно нет такого легкого доступа к вампирам. Открытие того, что земные вампиры не проявляли поведение вампиров Паллимустуса, пока уровень магии не поднялся, имеет некоторые ключевые последствия для моей работы.

— Возможно, я наткнулся на кое-что еще, что имеет последствия для твоей работы.

— И что же это?

— Способность эссенции. Мне показалось, что я что-то почувствовал, когда увидел ее в действии, но там шла битва. Возможно, мне это показалось, поэтому я хочу, чтобы ты проверил. Думаю, я бы вообще ничего не заметил, если бы не работа, которую я проделал с тобой над Мелоди.

— И что именно ты увидел?

— Наверное, лучше позволить тебе взглянуть на это вслепую. Я знаю, что ты объективный исследователь, но все же предпочел бы не предвосхищать результаты. Я попросил ее прийти сюда, чтобы ты мог осмотреть ее сам.

— И что ты ей сказал?

— Что ты проводишь эксперименты на людях.

— Это грубое преуменьшение того, что я делаю. И вряд ли это побудит ее участвовать в упомянутом экспериментировании.

— Либо это, либо оставаться в комнате, полной моих друзей, после того как она только что пыталась меня убить.

— Да, это сработало бы, — сказал Оранж, оглядываясь через плечо. Вампир воспользовался моментом отвлечения, выбил шест из рук Оранжа и бросился на него. Оранж исчез, а на его месте появился Хигги, держащий щит. Вампир ударился о щит, который обрушил на него громоподобный звуковой удар, отбросив его в стену. Он сполз на пол, где Оранж, появившийся на прежнем месте Хигги, забросил его в камеру, как мешок картошки, и захлопнул дверь.

— Черт возьми, Оранж, — отчитал его Хигги.

— Что? — громко спросил Оранж, прикрывая ухо. — Я тебя не слышу из-за этого взрыва. Наверное, слух ко мне вернется только тогда, когда я уйду и ты больше не сможешь на меня орать.

Хигги закатил глаза, но замер, когда Буссингер поспешно вошла с лестницы, вся в боевой готовности и дикой красоте. Он подбежал к ней и протянул руку.

— Шейн Пател, очень приятно познакомиться.

— У него маленький член, — крикнул Оранж, из-за чего все в комнате обернулись, чтобы посмотреть на него.

— Что? — спросил он. — Я просто подумал, что ей стоит знать.

— Оранж, как же я тебя ненавижу, — сказал Хигги, затем топнул ногой и ушел вверх по лестнице. Остальные остались стоять в неловком молчании.

— Он правда...? — спросил Джейсон, наводя на ответ и нарушая тишину.

— Нет, — сказал Оранж. — Это как морской змей на углу старинной карты. Наполовину ожидаешь, что он утащит корабль под воду. Нам просто нравится держать его в тонусе.

— Что здесь происходит? — спросила Буссингер. — Это вампиры?