Часть I

Бесконечный лабиринт – апогей мыслей Аонта Ингелии и Деус Сол Ордера. А называется он так, потому что при его проектировании, Аонт и Деус поняли, что обычные лабиринты слишком просты, ведь достаточно пройти их всего один раз имея при себе карту, и последующие прохождения не будут вызывать проблем. Поэтому они сделали его постоянно перестраивающимся. Каждую минуту стены лабиринта изгибаются в хаотичном порядке, каждый раз генерируя совершенно новые развилки и тупики.

По подсчётам Деуса, таких вариаций больше, чем времени, которое нужно для смерти эльфа от старости. Не припомню ни одного эльфа, который бы умер от старости, настолько долго они живут. Это позволило поднять защиту первого этажа до практически неприступной.

Использовав свиток, мы оказались в самом центре первого этажа. Нас встретила Дриала, истинный вампир созданная моим братом незадолго до его смерти. Она ответственна за оборону первого этажа, на ней лежит самая главная задача, не дать врагу зайти глубже, или, в противном случае, ослабить его как можно сильнее.

Этот этаж лучше всего подходит для неё, она хороша в битвах один на один, а её фамильяры неустанно прочёсывают лабиринт, чтобы подать сигнал о вторженцах. Вдобавок ко всему, лабиринт не имеет при себе источников освещения, не считая статуи в центре, а её ночное зрение и обоняние нивелируют эти ограничения. Она никогда не знала своего создателя в лицо, а потому считает, что её создала я.

— Создательница, рада вас видеть в добром здравии. — сказала она, сидя на колене. — Не сочтите за грубость, но Господин Аонт строго-настрого запретил приводить в Тосс людей извне.

— Дриала, какая же ты всё-таки недоразвитая. Тут же всё сразу понятно, эти люди достопочтенные гости Леди Телании, относись к ним как подобает. — надменно упрекнула её Сцилла.

— Сцилла. Заткнись, пожалуйста, я говорю со своей создательницей, а не со старухой лёгкого поведения. — ответила Дриала. Она стала куда злее, с нашей последней встречи.

— Сцилла, Дриала, прекратите! Во-первых, я не люблю любезности и возвышение моей личности, Сцилла мой дорогой товарищ, а Дриала мне как дочь. Во-вторых, прекратите показывать нашу крепость в неподобающем виде. У нас, если вы не заметили, гости. — сказала я, указав рукой на Агату и Зила.

— Прошу прощения. — в унисон заявили девушки.

— Всё в порядке. Меня не было здесь слишком долго, нет ничего удивительного в том, что вы позабыли мои предпочтения. — сказав это, я обняла их двоих.

— Телания, а куда нам теперь? — спросила Агата.

— Вверх, прямо по кругам телепортации. Сцилла, минуй, пожалуйста, средние этажи и доставь их обоих в лазарет к Серене, им нужна помощь. А меня, пожалуйста, оставь в лесу Эффинго, хочу повидаться с Велвет.

— Хорошо, будет исполнено. — немного погодя ответила Сцилла.

Я заверила Агату, что всё будет хорошо, ведь я здесь почти что главная. Она, пусть и с тревожностью, но приняла мой ответ, и они отправились с Зилом к Серене. Меня же оставили в лесу, который расположен на третьем этаже крепости. Мы с Сереной настаивали на его создании, когда нас осаждали драконы, поклоняющиеся Тиамат. Мы очень любили гулять по Гефару, но из-за опасности нам запрещалось выходить до тех пор, пока мы не придумаем план, так что спустя долгие дни упрашиваний, Аонт всё-таки озаботился нашей просьбой и сотворил Эффинго. Как удобно, что Созидание позволяет манипулировать пространством, благодаря этому все этажи в нашей крепости достаточно большие, чтобы они могли вмещать нечто подобное. При всём этом, снаружи крепость выглядит как обычный бастион.

Часть II

В лесу мне открылись светлые воспоминания о пикниках, которые мы проводили здесь со стражами и моими товарищами. Чтобы круг телепортации находился не где-то в чаще, мы специально вырубили деревья и сделали своеобразную полянку, на которой посадили цветы, выкопали небольшое озеро и посадили иву. Здесь мы радовались новым победам и отдыхали от постоянных сражений.

Осмотрев озеро, я наконец смогла увидеть своё настоящее творение. Дроу Велвет, воин со способностью создавать двойников. Она довольно безэмоциональна, но таковой её создала именно я, думая, что, путешествуя со мной она поможет сохранить баланс, охлаждая своим поведением мой пылкий во всех смыслах характер.

Она была всё также прекрасна, сидела и смотрела куда-то вдаль. Она была одета в адамантитовые доспехи, которые были почти также хороши, как и мои, её волосы развевались на искусственном ветру, а её белоснежная кожа сильно выделяла Велвет на зелёной палитре вечноцветущего леса, словно говоря, она самое ценное сокровище на этом этаже.

Пусть, этот этаж и не считался боевым, но Велвет очень понравилось находится здесь, так что она сама провозгласила себя ответственной за его сохранность. Здесь я буквально воспитала её, начиная с первых дней после её создания, заканчивая последним днём, когда я с ней виделась. Хотя, как мне говорил Аонт, одна из возможных причин, это что лес является моим любимым этажом.

Увидев летящего на неё взрослого зелёного дракона, я не на шутку испугалась и схватилась за меч. Немного пробежавшись, я прыгнула в его сторону и попыталась ударить, но передо мной материализовался клон Велвет и отразил атаку. Приземлившись, она подбежала ко мне и заговорила.

— Создательница, вы вернулись? Я очень рада. — монотонно заявила она. — Пожалуйста, не трогайте Ратиана, он мой дорогой питомец. Господин Аонт разрешил мне его оставить, мы нашли его в развалинах храма Тиамат на демоническом континенте.

— Дракона и в питомцы? Ты не перестаёшь меня удивлять, Велвет. — погладив её по голове сказала я.

— Спасибо.

С грохотом приземлившись, дракон начал говорить.

— Значит вы и есть создательница моей хозяйки? Это большая честь познакомиться с вами, Леди Телания. — сказал Ратиан, выпуская небольшое дерево у себя из зубов. Велвет сразу подошла к нему и начала чесать ему живот, от чего он завалился на бок и стал дрыгать ногой.

— И мне тоже, Ратиан. Судя по размеру, тебе больше 400 лет?

— Верно, недавно ему исполнилось 497. — ответила за него Велвет. — Ратиан не говорит, когда я чешу ему пузико. Он не настолько хорошо научился управлять телепатией. Пока что, он может транслировать свой голос только для десяти существ.

— Понятно, значит, меня не было 497 лет. Неудивительно, что меня никто не помнит. — задумалась я. — Ладно, пора отбросить все эти новости. Иди ко мне Велвет!

Подбежав к ней, я сразу полезла обниматься. Столько лет не виделись, я даже успела забыть её из-за какого-то инцидента, так что я очень соскучилась. Как и Дриалу, я воспринимаю её как свою дочь. Закончив нежности, мы присели на скамейку возле озера, и я стала расспрашивать её обо всём, что случилось пока меня не было.

Часть III

После того как мы оставили Теланию на четвёртом этаже, Сцилла телепортировала нас дальше. Мне открылись дивные виды огромного тронного зала, в центре которого стоял пустой трон. Тронный зал был значительно больше, чем тронный зал в Дорнелле. Полотна с гербами давно мёртвых стран, которые мы проходили в академии, свисали с потолка и заполняли пустоты, из-за которых потолок мог бы казаться бесконечным. Массивные колонны, украшенные золотом и мрамором подчёркивали богатство и достаток, в котором содержат эту крепость. А стены украшали восемь портретов разных людей, среди которых была и Телания. Она была изображена настолько детально, что я даже смогла разглядеть её скучающее лицо, годы идут, а она совершенно не меняется.

Восторгаясь этими видами, я совсем не заметила, как мы дошли до комнаты Сциллы, куда она меня и пригласила. Положив Зила на кровать, она принялась его лечить, и мы разговорились.

— Сцилла, а разве этим должна заниматься не Серена?

— Для тебя Леди Серена, ты не настолько хороша как думаешь. Может, тебе и удалось провести Леди Теланию, но меня нет. Что именно тебе нужно? Богатства? Сила? Вечная жизнь? Проси что хочешь и проваливай, я скажу Леди Телании, что ты покинула нас, как только получила что-то значимое.

— Что? — сказала я в недоумении. Эти слова были сказаны с ненавистью ко мне, неужели я сделала что-то плохое?

— Я вижу, как Леди Телания привязалась к тебе, но её дом здесь. С тобой она точно снова пропадёт на долгое время, ты ей вредишь.

Посреди диалога, я почувствовала чьи-то холодные пальцы на своей шее. От испуга я аж вскрикнула.

— Аа!?

— Ну привет, маленькая волшебница. — послышался сладкий голос позади, это была Дриала. — Ты так вкусно пахнешь, можно я тебя немного попробую? — сказала она, облизнув мою шею. — Я так давно не пила кровь, что прямо сгораю от нетерпения.

— Дриала, в кои то веки я с тобой согласна. Забери эту девчонку с глаз моих, делай с ней что хочешь, отмазку мы придумаем. Леди Телании без неё будет только лучше. А я вылечу этого красавчика и останусь в приятной мужской компании. — чуть ли не пропела последнее предложение Сцилла.

— А-а меня никто спросить не хочет? — испуганно возразила я. Находится в компании этих девиц очень страшно, каждая из них может меня убить.

— А ты разве спрашиваешь еду перед тем, как её съесть? — спросила Дриала. После этих слов она пододвинулась ко мне, и я разглядела её садистское выражение лица, которое игриво улыбалось, предвкушая мою кровь.

Спас меня лишь стук в дверь, из-за которого они обе подскочили. За дверью послышался мужской голос. Дриала тотчас же растворилась в тени.

— Сцилла, я войду? Леди Телания уведомила меня о прибытии гостьи.

— Входи, Беримор.

С разрешения, в комнату вошёл дворецкий преклонного возраста. Ростом он был почти как Кранац, а его идеальная осанка делала его ещё выше. Как только он вошёл, атмосфера сразу разбавилась его чистой аурой. Не знаю, из-за неё ли, или из-за того, что мою шею больше не держит сумасшедшая садистка, но мне стало легче. Беримор поклонился и начал говорить.

— Вы, видимо, Леди Агата. Добро пожаловать в Тосс. Можете не переживать за сохранность Лорда Зила, Сцилла быстро поставит его на ноги. Пройдёмте со мной, я покажу вам ваши покои и провожу в купальни, вы, наверное, устали с дороги.

— Т-точно? Сцилла просто… — не успела я закончить, как почувствовала на себе её взгляд. Обернувшись, я поняла, что мне лучше не говорить лишнего.

— Сцилла, попрошу не угрожать нашей гостье. Этого не хотят ни Леди Телания, ни мой дражайший создатель, Господин Аонт. — сказал Беримор, явно оценивший ситуацию при входе. Не выразить словами, насколько я была благодарна ему за спасение. — Теперь вы можете не волноваться, Леди Агата, всё точно будет в порядке, я вам обещаю.

Я молча кивнула и приняла приглашение Беримора. Дойдя до покоев, я немного успокоилась и решила задать некоторые вопросы.

— Беримор, а где сейчас находится Господин Аонт?

— У Господина Аонта сейчас некоторые трудности, потому он не может встретить вас, за что искренне просит прощения. Он бы точно желал встретиться и лично вас отблагодарить за то, что вы привели Леди Теланию домой. Насколько мне известно, они с моим создателем были очень дружны.

— А что он за великий человек? Учитывая всю необычность Телании, я уверена, что Господин Аонт тоже выдающийся.

— Именно так, вы слышали легенду о маге, который приблизился к божественности?

— Да, я читала эти рассказы в детстве. Вы хотите сказать, что эта легенда гласит о нём?

— Именно так. А Леди Телания стала прототипом для легенды о Богине войны.

В этот момент я поняла весь сюр, который происходил со мной на протяжении этого времени. Эти легенды – сборник сказок для приучения детей к Церкви Высшей веры. Всего таких легенд семь:

Легенда о Богине войны.

Легенда о маге, ставшим Богом.

Легенда о Боге мудрости, который был сломлен тяжестью секретов мироздания.

Легенда о Богине красоты.

Легенда о Боге покровителе всех воинов.

Легенда о Боге глупости, который желал подчинить себе Дикую магию.

Легенда о Боге магов, который доказал, что Первородное искусство стоит наравне с магией.

Именно эти легенды легли в основу религии Высшей веры, они поклоняются семерым Богам. Я наконец поняла, что все эти дни путешествовала бок о бок с Богиней войны и даже поучала её. Весь мой мир перевернулся с ног на голову в одно мгновение, я даже представить не могла, что легендарная Богиня может вот так легко расхаживать по миру.

— И вы хотите сказать, что я поучала и обижалась на Богиню? В смысле которой молятся и преподносят дары?

— Всех подробностей ваших похождений я не знаю, но должно быть так.

— Но ведь религия и Боги выдумка, чтобы у общества были свои фундаментальные законы.

— Если вы говорите о Высшей вере, то вся их религия основана на подвигах наших создателей. Ваши суждения о ней верны.

—…

Часть IV

После этой информации я даже не посетила купальни, в моей голове просто не сходились факты. Богов невозможно встретить, потому что это всё выдумки, но я находилась в их обители. Именно здесь живут Боги одной из трёх основных религий нашего континента. Весь вечер я провела в кровати, пытаясь объяснить необъяснимое.

Когда я наконец смирилась с информацией, которой меня сегодня наградили, я всё-таки решила посетить купальни. Переодевшись в домашнее платье, я взяла сменное бельё, полотенца, которые мне любезно предоставил Беримор и собиралась отправляться смывать с себя накопившуюся усталость, но ко мне зашла Сцилла.

— Я закончила с лечением твоего друга, и знаешь, он парень что надо. — игриво сказала она.

— Сделаю вид, что я этого не слышала. — съязвила я в ответ.

— Не беспокойся ты так, я не забираю души, это миф.

Пока Сцилла говорила это, я, почему-то, почувствовала злость по отношению к ней. Что за двусмысленные фразы? Надеюсь, она не сделала ничего такого с Зилом.

Когда я уже собиралась уходить, в коридоре послышались чьи-то тяжёлые шаги. Сцилла и я замерли в ожидании грядущего.